Como funciona o catnip?
"Catnip" é o nome comum para uma erva perene da hortelã família. É nativo da Europa e importado para os Estados Unidos e outros países. A planta catnip é agora uma erva daninha generalizada na América do Norte.
Dado ao gato certo, catnip pode causar uma reação incrível! O gato vai esfregá-lo, rolar sobre ele, chutá-lo e, geralmente, enlouquecer por vários minutos. Então o gato vai perder o interesse e vai embora. Duas horas depois, o gato pode voltar e ter exatamente a mesma resposta.
Porque realmente não há nenhum cheiro que causa esse tipo de reação em humanos, catnip é difícil de entender. No entanto, não é um comportamento incomum em animais que dependem muito de seus narizes. Por exemplo, existem muitos cheiros que irão desencadear um comportamento de caça intenso em cães, e outros cheiros farão com que os cães parem em suas trilhas e rolem por todo o cheiro.
Embora ninguém saiba exatamente o que acontece no cérebro do gato, sabe-se que a substância química nepetalactona no catnip é a coisa que desencadeia a resposta. Aparentemente, de alguma forma, inicia um padrão estereotipado em gatos que são sensíveis ao produto químico. A reação catnip é herdada, e alguns gatos não são totalmente afetados por ela. Gatos grandes como tigres também podem ser sensíveis a isso.
A reação ao catnip dura apenas alguns minutos. Em seguida, o gato se acostuma a isso, e pode levar uma ou duas horas longe do catnip para o gato "reiniciar". Então, a mesma reação pode ocorrer novamente. Gatinhos muito jovens e gatos mais velhos parecem menos propensos a ter uma reação ao catnip.