Viver com um gato geriátrico

Post convidado por Lorie Huston, DVM

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Com o nível atual de cuidados de saúde disponíveis para nossos gatos, muitos de nossos animais de estimação estão vivendo no final da adolescência e início dos vinte anos. No entanto, cuidar de um gato mais velho vem com seu próprio conjunto de desafios.

A idade em que um gato se torna geriátrico às vezes é difícil de definir com precisão. No entanto, as Diretrizes do Estágio de Vida publicadas pela American Association of Feline Practitioners categorizam gatos de 11 a 14 anos como idosos e gatos com mais de 15 anos como geriátricos.

Cuidar de um gato geriátrico muitas vezes significa fazer todo o possível para manter a saúde e o conforto do seu gato.

• Monitore o peso corporal e a condição corporal do seu gato. Escolha uma dieta adequada ao estado de saúde do seu gato. Gatos mais velhos geralmente têm problemas de saúde como doença renal crônica, artrite, doenças cardíacas, diabetes, hipertireoidismo e/ou disfunção cognitiva e podem ter necessidades alimentares especiais. Seu veterinário pode ajudá-lo a determinar qual dieta é mais adequada para atender às necessidades do seu gato. Em geral, as dietas que contêm uma fonte de proteína altamente digerível e antioxidantes como vitamina A, betacaroteno e ácidos graxos (DHA e EPA) são uma boa opção para um gato idoso saudável. Tanto a obesidade quanto a perda de peso são problemáticas para gatos geriátricos e precisam ser tratadas por meio de um plano de perda de peso ou encontrando e tratando a causa da perda de peso, respectivamente.
• Alimente seu gato com pequenas refeições com frequência ao longo do dia. Pelo menos três ou quatro pequenas refeições proporcionam melhor digestibilidade do que uma grande refeição diária.
• Incentive seu gato a aumentar a ingestão de água alimentando alimentos úmidos, fornecendo mais de uma tigela de água, usando uma fonte ou deixando uma torneira pingando para o seu gato. A desidratação pode ser um problema sério para qualquer gato, mas pode ser particularmente problemática para gatos idosos e/ou geriátricos.
• Certifique-se de que as tigelas de água, os pratos de comida e as caixas de areia do seu gato estejam facilmente acessíveis. Se você tem uma casa grande ou mais de um andar, considere fornecer tigelas de água adicionais, pratos de comida e caixas de areia para seu gato em vários locais da casa.
• Certifique-se de que as caixas de areia sejam baixas para permitir que seu gato entre e saia facilmente. Os gatos artríticos podem ter dificuldade em escalar encostas íngremes.
• Ofereça conforto ao seu gato na forma de uma cama macia para descansar e relaxar. Em climas mais frios, uma cama aquecida pode proporcionar alívio adicional para articulações doloridas e músculos rígidos. Apenas certifique-se de que o elemento de aquecimento não fique quente o suficiente para queimar seu gato.
• O exercício é importante até mesmo para o seu gato geriátrico. O exercício regular ajuda a manter as articulações saudáveis ​​e evita o desgaste dos músculos. Incentive seu gato a se exercitar usando brinquedos, quebra-cabeças de comida e jogos de caça de comida. A brincadeira interativa pode ser especialmente satisfatória para você e seu gato, permitindo tempo para se relacionarem.
• Os gatos mais velhos às vezes têm dores nas articulações ou nos músculos ou outros problemas de saúde que dificultam o acesso a locais de que gostavam anteriormente. Facilite o acesso aos poleiros favoritos para seu gato fornecendo etapas para acessar o poleiro.
• Gatos de 2 a 3 anos de idade já podem sofrer de doenças dentárias. Mas para o seu gato geriátrico, doença bucal pode se tornar extremamente dolorosa e pode afetar a qualidade de vida do seu gato. A escovação é o padrão de cuidado para os dentes do seu gato. No entanto, se o seu gato já tiver uma doença dentária, a escovação pode causar dor desnecessária. Seu gato pode precisar de cuidados dentários veterinários antes que você possa começar a escovar os dentes, se você ainda não o fez. Além disso, alguns gatos simplesmente não toleram bem a escovação. Nesses casos, existem outras alternativas disponíveis, incluindo dietas odontológicas, enxaguatórios orais e mastigações dentárias. Seu veterinário pode ajudá-lo a planejar um bom programa de atendimento odontológico para seu gato.
• Os cuidados veterinários regulares são importantes para todos os gatos. No entanto, para gatos mais velhos, essas visitas se tornam ainda mais importantes. Visitas duas vezes ao ano são recomendadas para gatos mais velhos. Visitas mais frequentes podem ser necessárias para gatos com problemas de saúde contínuos. Durante essas visitas regulares, seu veterinário avaliará a condição corporal do seu gato, a saúde geral geral, a saúde bucal e os sinais vitais. A triagem de sangue de rotina e o teste de urina também são importantes. Esses testes podem nos ajudar a detectar problemas de saúde precocemente, enquanto ainda são tratáveis. Os gatos são muito bons em esconder sinais de doenças e avaliações veterinárias podem descobrir problemas que até mesmo o dono de gato mais observador pode não saber que estão presentes.
• Se você tiver alguma dúvida ou dúvida sobre a saúde do seu gato, ou se seu gato repentinamente passar por alguma mudança de comportamento, consulte seu veterinário imediatamente.
• Reduza ao mínimo as mudanças em sua casa e na rotina do seu gato. As mudanças causam estresse para muitos gatos e podem contribuir para causar doenças.
• Mais importante, passe bastante tempo aproveitando a companhia do seu gato.