A música oferece muitos benefícios para cães e gatos

Música não é só para nós! Pesquisas mostram que certas melodias podem ter um efeito profundamente calmante em nossos companheiros animais.

Você provavelmente está familiarizado com músicas que apresentam animais em suas letras – “Hound Dog” de Elvis Presley e “Year of the Cat” de Al Stewart, por exemplo. Música de todos os tipos nos diverte, inspira, relaxa e nos eleva. E pode afetar nossos cães e gatos de maneiras semelhantes. Você pode até encontrar arranjos escritos para animais, e não apenas sobre eles! Vamos descobrir como a música pode melhorar o bem-estar do seu próprio cão ou gato.

Agora ouça isso!

Primeiro, é importante notar que nossos amigos peludos processam o som de maneira um pouco diferente de nós. A sociedade humana é em grande parte focada na visão e no toque. Até nossa linguagem reflete essa tendência, impregnada de frases comuns como “mão na massa” e “bom te ver”. Cães e gatos domesticados, por outro lado, são famosos por seu forte senso de audição. Embora a idade e o estado de saúde desempenhem um papel na audição de um animal, eles geralmente são bastante sensíveis à entrada de áudio. De acordo com a Louisiana State University, os felinos podem ouvir sons que variam de aproximadamente 45 Hz a 64.000 Hz, enquanto a maioria dos caninos pode detectar sons de aproximadamente 67 Hz a 45.000 Hz.

Para fins de comparação, Guia do Cientista e do Engenheiro para Processamento de Sinais Digitais sugere que a faixa de audição para humanos normalmente fica entre 20 Hz e 20.000 Hz, mas que nossos ouvidos estão mais sintonizados para sons entre 1 kHz e 4 kHz. Isso significa que os animais geralmente captam sutilezas de áudio que não estamos sentindo. Isso também implica que as pessoas e seus cães ou gatos provavelmente têm diferentes definições de “barulhento”. Qualquer música em volume estridente poderia assustar ou até aterrorizar certos animais. Como observa o American Kennel Club, ruídos estrondosos como trovões e fogos de artifício podem ter um efeito semelhante.

Mas, considerando a maneira como cães e gatos confiam em sua audição, é razoável se perguntar sobre os benefícios potenciais da música em níveis de decibéis mais controlados. Afinal, a ciência já descobriu os profundos benefícios da música para o bem-estar dos humanos, desde a redução do estresse até o controle da dor. Pesquisadores de animais reconheceram esses dados instigantes e lançaram várias investigações próprias.

Alguns sons ajudam a equilibrar o sistema nervoso

Já se deparou com aquelas terapias de som de áudio chamadas Through a Dog's Ear ? Aparentemente, eles são mais do que apenas melodias bonitas para filhotes. Esses arranjos reconfortantes refletem a pesquisa inovadora do Dr. Alfred Tomatis. Seu trabalho como otorrinolaringologista francês sugeriu que o som pode ajudar a equilibrar e estabilizar o sistema nervoso. Mas o Dr. Tomatis também sustentou que o som deve ser apropriado para o sujeito que está ouvindo.

Em 2003, a pianista Lisa Spector levou essas observações a sério quando se juntou ao especialista em psicoacústica Joshua Leeds para criar coleções de músicas específicas para animais. Os testes clínicos eventualmente levaram à linha de produtos iCalmPet, que inclui Through a Dog's Ear e Através da orelha de um gato (icalmpets.com )

Que tipos de música são mais apropriados para cães?

• Um estudo de 2012 publicado noJournal of Veterinary Behavior fornece algumas pistas reveladoras. Foi liderado por Lori Kogan, psicóloga licenciada e professora de ciências clínicas da Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas da Colorado State University. Durante uma janela de quatro meses, Kogan e sua equipe tocaram vários tipos diferentes de música para 117 cães em um ambiente de abrigo. Cada seleção foi reproduzida por 45 minutos, seguido por um intervalo de silêncio de controle de 15 minutos. Durante as exposições, o comportamento canino foi documentado a cada cinco minutos. Kogan descobriu que os cães eram mais propensos a dormir e menos propensos a latir quando a música clássica estava tocando. Por outro lado, o metal pesado foi associado a uma maior incidência de tremores físicos, um sinal comum de agitação canina.
• Pesquisas semelhantes conduzidas por Deborah Wells, psicóloga da Queen's University Belfast, demonstraram que os caninos evidentemente podem subliminarmente distinguir entre vários gêneros musicais. Suas descobertas mais uma vez mostraram que os cães de abrigos ficavam mais relaxados ao ouvir seleções clássicas. Por outro lado, o heavy metal parecia provocar comportamentos mais instáveis. Wells descobriu que várias outras espécies animais demonstraram essas mesmas reações.
• Um estudo da especialista em comportamento animal aplicada Patricia McConnell, publicado originalmente em Perspectives in Ethology , foi além dos gêneros musicais para examinar a duração e a qualidade das notas reais. McConnell finalmente descobriu que a atividade motora canina aumentava visivelmente sempre que notas curtas e rápidas eram tocadas. Por outro lado, cães de trabalho e cavalos pareciam mais calmos ao ouvir notas longas e sustentadas.

Esta pesquisa sugere que empolgantes seleções clássicas como “1812 Overture” de Tchaikovsky não se encaixariam na categoria calmante mais do que o heavy metal. Em vez disso, como mostra o estudo de McConnell em particular, sugere que notas contínuas e tons puros são uma escolha melhor. Essa música parece impactar o sistema nervoso canino de maneira benéfica, em vez de sobrecarregá-lo.

Composições para gatos

Como esses princípios se aplicam ao temperamento felino notoriamente mimado? Os primeiros insights foram fornecidos por meio de pesquisas com primatas. Charles Snowdon, psicólogo da Universidade de Wisconsin-Madison, juntou-se ao compositor e violoncelista da Orquestra Sinfônica Nacional David Teie em 2009. Seu estudo, publicado originalmente em Biology Letters , descobriu que os macacos micos de algodão mal reagiam a qualquer tipo de música humana. No entanto, quando Teie escreveu músicas usando padrões vocais e tons naturais de micos, os macacos responderam visivelmente.

Snowdon e Teie se perguntaram se as notas e os ritmos das “músicas populares” também poderiam estar fora das inclinações acústicas dos felinos. Então eles começaram a criar músicas que refletissem os tempos e frequências que os gatos costumam usar para se comunicar.

De posse dessas composições personalizadas, os pesquisadores visitaram 47 casas e convidaram cada gato da família a ouvir. Para contraste, eles também tocaram arranjos clássicos humanos padrão. Os resultados, publicados na revista Applied Animal Behavior Science em 2015, mostrou que os gatos expressam um interesse significativamente mais forte pela música apropriada à espécie em comparação com a música humana. Gatinhos que ouviam as músicas personalizadas eram mais propensos a caminhar em direção ao alto-falante, e alguns até se esfregavam nele. No geral, os felinos mais jovens e mais velhos pareciam ter as reações mais favoráveis. Um takeaway chave? Os gatos podem achar os tempos correspondentes à sua frequência respiratória em repouso mais atraentes e/ou calmantes. Com base nesses resultados impressionantes, Teie finalmente começou a vender arranjos para felinos em seu site Music for Cats.

Embora todas essas descobertas sejam certamente intrigantes, como elas podem ser aplicadas no dia-a-dia? Muitos pais de animais já estão usando arranjos personalizados para acalmar seus amigos peludos, em casa e no carro. Mas talvez a pesquisa seja particularmente promissora para abrigos e hospitais veterinários, onde os animais estão frequentemente estressados ​​e ansiosos.

Criando um acorde com abrigos

Foi demonstrado que a música ajuda a acalmar os animais em ambientes de abrigo. Claramente, Wells e Kogan já estavam pensando nessa linha quando escolheram estudar cães de abrigo. E muitas dessas facilidades parecem estar sintonizadas com os benefícios.

Kristen Funk, diretora executiva da Naperville Area Humane Society, com sede em Chicagoland, observa que sua equipe incorpora ativamente melodias calmantes regularmente. “Utilizamos música no abrigo todos os dias durante nossa hora de silêncio”, explica ela. “Tocamos música em todo o abrigo e apagamos as luzes para deixar os cães e gatos descomprimirem. Também incorporamos aromas com a música para melhorar a experiência dos animais.”

Da mesma forma, a veterinária holística de Ohio, Dra. Pamela Fisher, quer que organizações de todos os lugares conheçam os benefícios terapêuticos da música para animais de abrigos. Ela fundou uma organização sem fins lucrativos chamada Rescue Animal Mp3 Project, que compartilha Mp3 players gratuitos carregados de música com abrigos e santuários. De acordo com o site, os arranjos estão acontecendo em mais de 1.390 abrigos nos EUA, confortando mais de 160.000 animais sem-teto.

Essas aplicações promissoras implicam que o estudo da música para animais tem um futuro longo e harmonioso pela frente. Cães e gatos relaxados e satisfeitos são mais felizes e saudáveis. É incrível pensar que a música pode fazer uma diferença tão notável. Como afirma o site iCalmPet: “A música para o aprimoramento da função animal é uma ciência em crescimento e uma forma de arte valiosa.”