Quando amamos demais os animais — lidando com a fadiga da compaixão

Se você trabalha com animais diariamente, pode estar familiarizado com a fadiga da compaixão, a angústia emocional e o esgotamento que surgem ao tentar salvar todos os cães ou gatos que encontra. É importante reconhecer os sinais – e tomar medidas para ajudar a si mesmo.

Aqueles de nós que trabalham com animais sabem que somos as pessoas mais sortudas do mundo. Podemos passar nossos dias com cães, gatos e outras criaturas, seja como voluntários em abrigos, executando grupos de resgate ou trabalhando em clínicas veterinárias. Muitos trocariam de lugar conosco de bom grado, então odiamos reclamar... mas a verdade é que cuidar de animais pode estar entre as ocupações mais estressantes. As taxas de suicídio para trabalhadores que cuidam de animais estão lá em cima com policiais e bombeiros. E é uma ironia cruel que “pessoas animais” tendem a ser especialmente sensíveis. Nós nos importamos profundamente com cada criatura sob nossos cuidados. Junte isso com o abuso e a crueldade que muitas vezes testemunhamos e não é de admirar que a maioria de nós chegue a uma crise de carreira em algum momento, quando simplesmente não aguentamos mais. Costumava ser chamado de burnout, mas o termo correto agora é fadiga por compaixão, e é endêmico entre pessoas em profissões de assistência de todos os tipos.

Cuidar de animais é um trabalho especialmente difícil

Trabalhadores de cuidados de animais e voluntários sabem que não podem salvar todos os cães e gatos, mas muitos assumem esse objetivo como sua responsabilidade pessoal, já que cães e gatos não podem falar, defender ou se proteger. Lidamos com alguns sintomas de fadiga por compaixão diariamente, a menos que sejamos novos no trabalho e ainda na fase de lua de mel. O distúrbio surge da resposta familiar e instintiva de “lutar ou fugir” que todos nós temos. Para nos protegermos, podemos ficar deprimidos, zangados ou excessivamente cínicos. Podemos nos encontrar evitando clientes ou não retornando chamadas telefônicas. Podemos adotar um forte senso de negação ou uma resposta silenciadora, na qual simplesmente nos recusamos a aceitar que temos um problema.

Esses sintomas são aprimorados quando não conseguimos uma separação entre nosso trabalho e nossa vida privada. Nunca estamos fora do horário. Muitos de nós literalmente trazemos nosso trabalho para casa todos os dias.

Fadiga de compaixão total

Coloque todos esses gatilhos juntos e não é de admirar que muitas vezes nos sintamos sobrecarregados. A fadiga plena da compaixão se instala quando experimentamos alguns ou a maioria desses sintomas e nos sentimos incapazes de reabastecer ou regenerar. Todo mundo tem um dia ruim ocasional e todo mundo tem maneiras de lidar. Podemos ir para casa e tomar um banho de espuma quente, comungar com a natureza ou fazer ioga ou outra forma de exercício. Todo mundo tem seus caminhos para o autocuidado. Claro, algumas dessas saídas são insalubres. Uma pessoa pode desenvolver distúrbios em torno de alimentos, álcool ou drogas, ou se envolver em jogos de azar, corte ou outros comportamentos compulsivos.

Felizmente, para a maioria das pessoas, isso não acontece e podemos nos recuperar de um dia ruim ou de uma experiência triste. Mas e se não pudermos? E se estivermos muito cansados ​​da compaixão e incapazes de nos recuperar do precipício? A boa notícia é que há ajuda. Quase todos nós podemos reaprender a lidar com o pior dos nossos estressores. Muito raramente é necessário deixar de ajudar os animais necessitados. Em outras palavras, você pode evitar uma mudança de carreira e recuperar aqueles sentimentos energizantes e intensamente satisfatórios que o atraíram para trabalhar com animais em primeiro lugar.

O que fazer com a fadiga da compaixão

• A chave é reconhecer que há um problema e procurar ajuda. Se o simples autocuidado não aliviar as emoções negativas, esteja preparado para consultar um conselheiro. Você precisará encontrar um terapeuta que o respeite e não desconsidere seus sentimentos intensos pelos animais. A terapia da conversa é inestimável quando se trata de colocar os eventos da vida em perspectiva.
• Alguns cuidadores de animais pegaram o touro pelos chifres e começaram seus próprios grupos de apoio. Ter alguém para dar ouvidos compreensivos ao seu sofrimento pode fazer maravilhas. Infelizmente, a maioria das pessoas deprimidas ou problemáticas tende a evitar os outros em vez de aproximá-los. Você precisará trabalhar para pegar o telefone e se conectar com alguém quando tudo o que você realmente sente é ir para a cama e puxar as cobertas sobre a cabeça. Leva tempo. Cada intervenção bem-sucedida ajuda a criar novos hábitos mais saudáveis.
• Tenha cuidado ao usar o sistema de amigos apenas para compartilhar sua miséria. Pode ser fácil cair em um padrão no qual as pessoas se alimentam da raiva ou do desespero umas das outras. Dito isto, muitas vezes ajuda a se solidarizar com os outros. Se você puder se relacionar honestamente com outra pessoa sobre um evento ou experiência desagradável, muitas vezes acabará rindo de puro alívio quando descobrir que não está sozinho e que outra pessoa se sente exatamente como você.
• De qualquer forma, trabalhe com outras pessoas. Mas também encontre maneiras saudáveis ​​de se confortar. Essas práticas vão se tornar seu refúgio dos sentimentos ruins. Para algumas pessoas, o diário pode ser um salva-vidas. Apenas tirar esses pensamentos tóxicos de dentro de você é importante. Aprenda a respirar profundamente. Qualquer um pode fazer esta forma simples de meditação para liberar o estresse. Você também pode incorporar um item simbólico ou um perfume calmante em seu espaço, qualquer coisa que envolva totalmente os sentidos.
• Em situações extremas, onde você perdeu a alegria que os animais lhe traziam, considere dar um passo para trás. Se você tirar um dia de folga para ir ao spa ou ao cinema, desfrutar de longas férias ou até mesmo fazer um hiato prolongado no trabalho de cuidar dos animais ou no voluntariado, você voltará renovado. Lembre-se de que você não está desistindo ou cedendo sempre que tiver tempo para fazer o que precisa para melhorar.
• Um conceito no treinamento da atenção plena afirma que algumas pessoas passam a acreditar que seus pensamentos distorcidos são a realidade. Se puder, tente identificar esses pensamentos e aprenda a substituí-los por pensamentos positivos. Leva tempo, esforço e talvez uma certa quantidade de introspecção desconfortável, mas vale a pena. Se estiver com dificuldades, consulte um terapeuta especializado em treinamento de atenção plena.

Quaisquer que sejam as técnicas que você use para devolver o equilíbrio à sua vida, certifique-se de continuar cuidando e permanecendo aberto às suas emoções. Com tempo e paciência, você pode voltar da fadiga da compaixão sentindo-se mais feliz e mais eficaz do que antes Quer você trabalhe em uma clínica veterinária ou seja voluntário no abrigo local, você escolheu fazer dos animais uma parte central de sua vida – apenas lembre-se de cuidar de você também!