Dr. Jean Hofve compartilha valiosas dicas de nutrição felina

O que tem na tigela do seu gatinho? Se você estiver interessado em alimentar o seu gato com uma dieta holística, o Dr. Jean Hofve é o veterinário para consultar sobre nutrição felina.

A Dra. Jean Hofve é uma fonte de informação quando se trata de cuidados e nutrição felina, graças à sua experiência na área veterinária e 25 anos de pesquisa em alimentos para animais de estimação. Ela compartilhou seu conhecimento em livros e em seu site, Little Big Cat, que é um recurso valioso para qualquer pessoa interessada em cuidados holísticos para animais de estimação.

Ficamos empolgados por ter a oportunidade de conversar com o Dr. Hofve sobre todas as coisas relacionadas à nutrição felina, e a entrevista abaixo esclarece alguns passos que você pode tomar para ajudar seu gatinho a se manter feliz e saudável.

Primeiro, você pode me contar um pouco sobre você e sua formação em medicina veterinária e nutrição felina?

Dra. Jean Hofve: Eu queria ser veterinária desde pequena, mas essa não era uma das opções que as meninas tinham na década de 1950. Então, eu era meio que um florescimento tardio, não chegando à medicina veterinária até os 30 anos. Então, no meu primeiro ano da escola de veterinária, fui apresentado à medicina holística e à homeopatia, e minha carreira em potencial deu uma guinada acentuada. Comecei a pesquisar alimentos para animais de estimação e pratico de forma holística desde então.

Em 1999, tornei-me “assessor” da AAFCO (Association of American Feed Control Officials, a organização que define os padrões para nutrição de animais de estimação), e tenho feito isso de vez em quando desde então. Rapaz, isso é sempre um abridor de olhos!

Em 2002, conheci o Jackson Galaxy na casa de um amigo e soube imediatamente que nossa parceria seria importante. Contratamos um webmaster, cruzamos os dedos e lançamos o Little Big Cat.

É verdade que muitos veterinários são incapazes de fornecer bons conselhos quando se trata de nutrição para gatos? Em caso afirmativo, por que isso acontece?

Dra. Jean Hofve: Com certeza é verdade. Em quatro anos de faculdade de veterinária, minha turma teve meio semestre de nutrição – principalmente sobre gado e aves – e uma palestra de 2 horas sobre nutrição de cães e gatos. Mesmo para aquele período lamentável, tivemos um professor convidado, um cara do Hill’s. Sua palestra consistiu em:“A é para anorexia, C é para cistite, K é para rins… Alguma pergunta?” Era isso. As coisas melhoraram, pelo menos no estado do Colorado, mas ainda não é uma alta prioridade em muitas escolas.

Qual ​​o impacto que a nutrição e a forma como os alimentos são preparados têm na saúde e na longevidade de um gato?

Dra. Jean Hofve: 100%. É a fundação. Sem “bons mantimentos”, o corpo não pode se manter adequadamente, muito menos se curar de doenças ou ferimentos. Jogue todo o resto fora, mas certifique-se de estar alimentando a melhor comida possível.

Em termos do que os gatos precisam nutricionalmente para prosperar, o que os pais realmente precisam saber?

Dra. Jean Hofve: Talvez a coisa mais fácil de lembrar seja o que os gatos não necessidade:alimentos secos de qualquer tipo. Os gatos se saem melhor em dietas úmidas com alto teor de proteína, alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos:enlatados, crus ou caseiros.

Quais são os equívocos mais comuns que os donos de gatos têm sobre a melhor nutrição para seus companheiros felinos?

Dra. Jean Hofve: “Comida seca limpa os dentes.” Não, não. Isso nunca aconteceu. No entanto, os fabricantes de alimentos para animais de estimação - que sabem melhor - adoram perpetuar esse mito porque a margem de lucro em alimentos secos é muito maior do que em qualquer outra forma de alimento para animais de estimação.

“Meu gato não é gordo.” Desculpe, mas é provável que seu gato esteja entre os 53% dos gatos americanos que estão acima do peso. A maioria dos pais de gatos é ruim em estimar o peso e a condição corporal de seu gato. Muitos veterinários estão relutantes em confrontar as pessoas sobre isso. Eles podem dizer:“Você sabe, Fluffy poderia perder um pouco de peso”. Mas sem aconselhamento e orientação intensivos, o que a maioria dos veterinários não faz, no próximo ano, Fluffy será ainda mais gordo.

Falando em limpar os dentes, qual o impacto que a nutrição tem na saúde bucal de um gato?

Dra. Jean Hofve: Na minha experiência, a genética é um fator maior.

Qual ​​é a sua opinião sobre carboidratos para gatos? Você é a favor da inclusão de frutas e legumes? Ou você acha que deveria ser apenas carne e absolutamente sem grãos, frutas ou vegetais?

Dra. Jean Hofve: Os gatos não têm necessidade fisiológica de carboidratos após cerca de 4 semanas de idade. No entanto, gosto de incluir alguns vegetais em purê para variedade, nutrientes e antioxidantes – e para tornar a vida mais fácil para mim quando faço a comida.

Eu adiciono um pote de comida de bebê vegetariana orgânica (batata-doce é a favorita na minha casa) por quilo de carne. Eu misturo os suplementos e comida para bebê primeiro, depois misturo na carne e congelo em 3-4 oz. porções.

Mesmo os alimentos para gatos comerciais com baixo teor de carboidratos geralmente contêm algumas frutas e vegetais. Eles não são necessários, mas não tenho problemas com eles a menos que eles compreendem mais de 10% da dieta. Alimentos secos falham nesse teste – geralmente são mais como 30-50% de carboidratos.

Há muitos tipos diferentes de alimentos disponíveis para gatos (secos, enlatados, liofilizados, crus, cozidos em casa). Que tipo de comida de gato você mais recomenda e qual você recomenda menos? Se você tivesse que listar essas opções da melhor para a pior, como seria sua lista e por quê?

Dra. Jean Hofve: À medida que envelheço, fico um pouco mais irritado com isso, mas acredito que comida seca é literalmente uma sentença de morte para gatos. Mas aqui está o meu “Sistema de patas” (do meu Holistic Cat Care livro com a Dra. Celeste Yarnall):

5 patas: Uma dieta balanceada e caseira de carne crua. Esta dieta é ideal porque você pode controlar pessoalmente a qualidade e a quantidade de cada ingrediente. Alternativamente, você também pode comprar dietas comerciais de carne crua em variedades congeladas, liofilizadas e desidratadas, on-line ou em muitas lojas especializadas em animais de estimação. A carne crua pode ser levemente salteada como um estágio intermediário na transição para crua, ou mesmo como o estágio final para gatos que não podem comer ou não se dão bem com carne totalmente crua. Certifique-se de que a comida esteja em uma temperatura segura antes de alimentá-la e adicione enzimas digestivas e probióticos antes de servir.

4 patas: Comida de gato enlatada orgânica ou natural. Uma pitada de enzimas digestivas é uma obrigação. Para levar essa dieta a um nível mais alto, adicione um pouco de carne fresca crua ou levemente cozida a cada refeição – ou sempre que puder. Mesmo um deleite semanal de carne crua é muito melhor do que nada.

3 patas: Outros alimentos enlatados para gatos, sejam de fabricantes gigantes e altamente anunciados (como as principais marcas de varejistas de alimentos para animais de estimação que geralmente são vendidos ou recomendados por veterinários) ou marcas de mercearias e lojas de desconto. Suplemente a comida com enzimas digestivas, probióticos e ácidos graxos ômega-3.

2 patas: Alimento seco orgânico e natural para gatos. A definição de “natural” é ampla e permite ingredientes geneticamente modificados e processados ​​artificialmente que a maioria de nós consideraria completamente não natural. O termo “orgânico” tem uma definição legal estrita. Se você está procurando uma ração orgânica para gatos, leia atentamente a lista de ingredientes. Você pode descobrir que todos os ingredientes têm o termo “orgânico” na frente, exceto a proteína primária. Por exemplo, você pode ver algo como:“Frango orgânico, arroz integral orgânico, farinha de frango, cenoura orgânica…”. Como o “frango orgânico” é principalmente água, a farinha de frango – que não é orgânica – é a proteína primária. Se cada ingrediente não diz especificamente orgânico, não é.

1 pata: Outros alimentos secos para gatos, incluindo marcas premium e “veterinárias”, bem como marcas de supermercado, descontos e marcas próprias.

Sem patas: Uma dieta de carne ou “apenas ossos de carne crua” sem suplementos adicionados. Isso é extremamente desequilibrado e causará sérias deficiências nutricionais ao longo do tempo.

Você pode fornecer algum conselho ou orientação para donos de gatos que desejam cozinhar seus próprios alimentos para animais de estimação em casa? Como eles podem ter certeza de que suas receitas são nutricionalmente completas e apropriadas para seus gatos?

Dra. Jean Hofve: Confira este guia. Eu também recomendo TCFeline, Balance IT ou um suplemento “completo” similar.

Os recalls na indústria de alimentos para animais de estimação são irritantemente comuns, então o que os donos de gatos podem fazer para proteger seus animais de estimação?

Dra. Jean Hofve: Alimentar uma variedade de marcas e sabores. Em quase todos os casos de doença e morte, os gatos comiam uma única marca ou sabor de comida; ou pior, comer apenas um alimento por um longo período de tempo.

Como um dono de gato pode ter certeza de que está comprando uma ração de alta qualidade para seus gatinhos?

Dra. Jean Hofve: Aqui está o meu guia útil para selecionar uma ração comercial para animais de estimação.

Existem ingredientes alimentares para gatos que devem ser evitados?

Dra. Jean Hofve: Conservantes químicos (BHA, BHT, galato de propila, etoxiquina, etc.), carragenina e produtos de milho de qualquer tipo (praticamente garantidos como geneticamente modificados).

Quais são as melhores fontes de carne para gatos (por exemplo, aves, porco, coelho, carne bovina, peixe, etc.)? Você recomenda carnes de órgãos, ovos e/ou ossos?

Dra. Jean Hofve: Eu costumo ficar com aves (frango, peru, pato, codorna), com um pouco de carne bovina, coelho, veado, etc. para variar.

De vez em quando, tento introduzir algo mais exótico, como castor ou brushtail, mas sem muito sucesso. O que eu acho que é bom para eles nem sempre é um grande sucesso.

Eu recomendo carnes de órgãos se o seu gato as tolerar. Os ovos também são bons. Muitos excelentes alimentos comerciais para gatos contêm fígado, que é uma ótima fonte de vitaminas A e D.

Como você se sente sobre as pessoas que alimentam seus gatos com uma dieta vegetariana ou vegana? É possível fazer uma dieta nutricionalmente completa para felinos se não contém produtos de origem animal?

Dra. Jean Hofve: Não faça isso, e não, você não pode. Existem alimentos para gatos “veganos” que substituem substâncias químicas artificiais por nutrientes encontrados apenas em animais, mas eu não os recomendo. Os gatos podem ficar muito doentes com essas dietas. É especialmente devastador para os gatinhos. Você pode ler mais aqui.

Há mais alguma coisa que você gostaria de acrescentar que ainda não tenhamos falado?

Dra. Jean Hofve: Eu não recomendo alimentos à base de peixe para gatos (embora a pequena quantidade de farinha de peixe incluída em muitos alimentos para dar sabor ou como suplemento de ômega-3 seja boa).