Nutrição felina:entrevista com Margaret Gates, fundadora e diretora

Margaret Gates é fundadora e diretora da Feline Nutrition e da Feline Nutrition Foundation. Ela é apaixonada por ajudar os gatos a serem mais saudáveis, alimentando-os com o tipo certo de comida. Além de dirigir as organizações, ela pesquisa e escreve artigos e faz todo o design gráfico, site e impresso, para Feline Nutrition. Ela mora no norte da Virgínia com o marido e onze gatos alimentados crus – todos resgatados.

Um enorme obrigado a Margaret por fazer esta entrevista comigo.

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O que é nutrição felina?

Feline Nutrition é uma organização sem fins lucrativos que educa pais de animais de estimação sobre os benefícios de alimentar uma espécie- dieta adequada para gatos. Alertamos também para os perigos da alimentação com alimentos secos. Não estamos vendendo um produto. Basicamente, somos apaixonados por ajudar os gatos a viver uma vida mais saudável, alimentando-os com a comida que eles evoluíram para comer – carne crua. Fomos fundados em 2008 e, desde então, construímos um site abrangente com informações apoiadas pela ciência para iniciantes e para aqueles com experiência em alimentação de dietas de carne crua.

Queremos que as pessoas realmente pensem no que alimentam seus gatos, não apenas aceitem que a comida que está sendo vendida é necessariamente a melhor escolha. Fornecemos informações sobre saúde e nutrição e também as coisas práticas. Temos um foco especial em iniciantes porque lembramos como era no início, quando alimentar uma dieta de carne crua era uma ideia nova e bastante assustadora. Mais e mais pessoas estão ouvindo sobre dietas de carne crua e nós fornecemos um lugar onde elas podem aprender o porquê e como alimentar seus gatos com uma dieta melhor.

Também somos uma organização de associados. É grátis para participar. Atualmente temos mais de 3600 membros de mais de 70 países. Queremos que as pessoas sintam que fazem parte de uma comunidade e também queremos mostrar que alimentar gatos com dietas apropriadas às espécies não é apenas algo que algumas pessoas estão fazendo como uma moda passageira. É algo que as pessoas em todos os lugares estão percebendo que é a melhor maneira de ajudar seus gatos a serem saudáveis ​​e felizes.

O que o levou a iniciar a Nutrição Felina?

Tínhamos um monte de gatos, muitos dos quais sucumbiram a algumas das doenças relacionadas à dieta que são tão comum nos dias de hoje. Quando o último desse grupo de gatos passou, conseguimos um novo grupo de gatos, meio que todos de uma vez, de grupos de resgate. Estávamos determinados a alimentá-los com a melhor dieta possível.

Assisti a uma série de palestras dadas por um veterinário local. Um deles foi sobre nutrição. Foi aqui que ouvi pela primeira vez sobre as necessidades nutricionais únicas dos gatos. Como a maioria das pessoas, eu realmente não tinha pensado muito sobre isso. A ração vendida no supermercado deve ser ótima para gatos, certo? Esse veterinário realmente abriu meus olhos. Ela trouxe todo o seu equipamento e fez um lote de comida crua ali mesmo. Este foi o meu momento de lâmpada. Percebi que poderia fazer isso. Também percebi que havia feito algumas suposições muito grandes que provavelmente prejudicaram a saúde dos meus gatos.

Nossos gatos na época tinham cerca de um ano de idade, sem problemas de saúde. Mudei todos para uma dieta de carne crua. Fiquei espantado com a diferença que uma simples mudança na dieta fez neles. Eles tinham mais energia, seus casacos ficaram incrivelmente macios e sedosos, eles pararam de nos acordar no meio da noite para comer e, o melhor de tudo, seu cocô não cheirava – nada. Antes, quando eles eram alimentados com comida úmida, costumávamos deixar latas de ambientador ao lado das caixas de areia, o cheiro era tão horrível. Então, essa foi uma mudança grande e bem-vinda, considerando quantos gatos tínhamos. Gatos alimentados crus fazem cocô muito menos também. Desde então, aprendi que o cocô de gato não deve cheirar, se cheirar, é um sinal de que algo está errado.

Como muitas pessoas que descobrem uma coisa boa, comecei a conversar com as pessoas. Todos com quem conversei alimentavam seus gatos com ração seca. Apenas alguns tinham ouvido falar de dietas de carne crua. Desses, quase todos vieram para dietas cruas enquanto procuravam desesperadamente algo para ajudar seu gato doente. Ambas as situações estavam erradas. Eu tinha que fazer algo sobre isso. E, eu percebi, eu poderia.

Juntei um grupo, ao qual continuamos a somar o tempo todo, para começar a educar as pessoas. Eu queria que as pessoas pensassem criticamente sobre o que escolheram para alimentar seus gatos. Eu também queria que as pessoas soubessem que alimentar uma dieta de carne crua não é difícil e está ficando cada vez mais fácil. Comecei fazendo minha própria comida para meus gatos, graças a essa demonstração prática, mas adicionei uma boa variedade de alimentos preparados comercialmente e carnes inteiras ao longo do tempo. Realmente pode ser tão simples quanto escolher um produto em detrimento de outro.

Quais doenças relacionadas à dieta existem em gatos?

Muitos. A dieta não é o único fator, mas pode ser uma grande influência contribuinte. Diabetes encabeça a lista. Pense nisso, gatos ficando diabéticos, isso é tão errado. Alimentar gatos com alimentos carregados de carboidratos coloca uma enorme pressão em seus sistemas, especialmente no pâncreas. Toda vez que os carboidratos são alimentados a um gato, seus sistemas liberam uma inundação de insulina para lidar com isso, em vez da liberação lenta que acontece quando eles são alimentados com alimentos ricos em proteínas e com baixo (ou zero) carboidratos. Os gatos realmente não precisam de carboidratos. Eles não precisam de nenhum. Isso só atrapalha a digestão deles. A mudança para uma dieta de carne crua, juntamente com uma regulação rigorosa da insulina, resulta em uma taxa de remissão de cerca de 80 a 90% em gatos diabéticos recém-diagnosticados.

O IBD seria o próximo da lista. Colocar os gatos com DII em uma dieta crua saudável geralmente os deixa saudáveis ​​novamente. Temos um ótimo artigo em nosso site sobre Alistair, um gato que teve diarreia por mais de um ano, fazendo uma reviravolta completa depois de entrar em uma dieta crua. Eu ouço repetidas vezes de pessoas cujos gatos agora têm digestão normal depois que fizeram a troca. Para muitos gatos, é o que eles absolutamente precisam comer para serem saudáveis.

Problemas urinários também são ajudados por dietas cruas. Uma das principais preocupações desses gatos é receber muito líquido neles (também uma preocupação com gatos com problemas renais) e as dietas cruas têm 70-80% de umidade. Então, é um grande benefício lá. Há também benefícios odontológicos. Os gatos se beneficiam apenas por não serem alimentados com carboidratos, pois o amido desses alimentos cria um ambiente na boca que pode promover a placa. O maior benefício é alimentar carnes inteiras e cortes com osso. Esta é a escova de dentes da Nature para gatos! Você quer que seu gato use esses dentes laterais para roer carne, pele e osso. Esta ação de raspagem é o que ajuda a manter os dentes limpos. Existem outros fatores envolvidos na doença dentária, mas a alimentação com esses tipos de carne ajuda.

Observe que, se o seu gato estiver doente, você precisa trabalhar com seu veterinário quando mudar de dieta. Se o seu veterinário não é versado em nutrição – procure uma segunda opinião!

O que é a Campanha Indiegogo da Feline Nutrition?

Desde que começamos em 2008, não tivemos muito dinheiro para trabalhar. Todos os envolvidos são voluntários, não temos publicidade em nosso site, não estamos vendendo um produto e a adesão é gratuita. Obtemos uma pequena renda das listagens no Centro de Recursos, basicamente quase o suficiente para cobrir os custos do site. Lançamos a Campanha Indiegogo para arrecadar fundos para expandir nossas habilidades de divulgação. As pessoas que procuram informações sobre dietas cruas para gatos sempre nos encontram, mas, francamente, isso não é bom o suficiente. Queremos alcançar pessoas que não estão procurando. Queremos obter informações para as pessoas quando elas recebem seu novo gato ou gatinho, fornecendo materiais excelentes para resgates e abrigos. As pessoas devem alimentar alimentos saudáveis ​​desde o início, e não apenas procurar nutrição quando o gato desenvolve um problema.

APOIE a campanha Indiegogo da Feline Nutrition

Se sou novo no site, por onde devo começar a ler/aprender?

Acabamos de postar um ótimo novo artigo "Sorte de principiante:por onde começo?" seria um bom ponto de partida. Tem muitos links para artigos e vídeos que ajudarão um iniciante. Além disso, a seção Nutrição é um bom lugar para aprender e a seção Respostas contém perguntas que você provavelmente já se fez. Não deixe de conferir o canal do YouTube também.

Um dos leitores do Floppycats viu seu site postado na página do Facebook do Jackson Galaxy. Jackson está apoiando seu site?

Sim! Ele doou uma grande caixa de itens JG para usar como um privilégio para nossa campanha. Ele também é um defensor das dietas cruas e da ideia de que a comida seca não é um alimento apropriado para gatos. Como nós, ele diz às pessoas para parar de comer comida de graça, parar de alimentar com alimentos secos e pelo menos alimentar uma boa comida enlatada sem grãos, se você não puder alimentar uma dieta crua. Como um de seus objetivos é evitar que os gatos acabem em abrigos (por mau comportamento), isso se encaixa perfeitamente. Os gatos também são jogados em abrigos quando têm problemas médicos, e muitos problemas médicos estão relacionados à dieta. Alimentar uma dieta adequada à espécie ajuda a manter os gatos saudáveis ​​e em suas casas.

Quais são seus objetivos de longo prazo com a Nutrição Felina?

Gostaríamos de poder financiar pesquisas sobre nutrição felina por meio de nossa organização sem fins lucrativos, The Feline Nutrition Foundation. Dietas cruas não foram incluídas em muitos estudos de pesquisa e isso está errado. A maioria das pesquisas é financiada pelas grandes empresas de alimentos para animais de estimação, e eu certamente entendo por que as dietas cruas não são algo com o qual eles querem comparar seus alimentos (sabemos como isso sairia!). Gostaríamos de fazer alguns estudos de análise nutricional muito necessários sobre os alimentos alimentados em dietas cruas. Há muitas suposições e estimativas porque informações detalhadas sobre nutrientes simplesmente não estão disponíveis. Também estamos planejando um certificado nutricional e um programa de certificação. Tudo isso exigirá algum financiamento, então dependerá em parte de nossa capacidade de angariar fundos e fazer contato com outras organizações.

Você acha que chegará um dia em que a comida seca não será mais feita para gatos?

Eu certamente espero que sim! Mas é barato, conveniente e muito comercializado, por isso serão necessárias algumas grandes mudanças de mentalidade para que as pessoas percebam o quão ruim é para os gatos. Estamos trabalhando nisso!

O que a maioria das pessoas não percebe é que os alimentos secos foram inventados como forma de aproveitar as sobras da produção da alimentação humana. Eles partiram da ideia de “temos toda essa comida que não é boa o suficiente para o consumo humano, o que podemos fazer com isso?” em vez de "Qual é o alimento mais saudável para alimentar gatos?" Nunca foi concebido como um alimento saudável. Só porque os gatos podem sobreviver comendo não significa que é saudável para eles. Você provavelmente poderia sobreviver exclusivamente com salgadinhos de milho, mas você seria saudável se nunca comesse alimentos frescos?

Como podemos ajudar a Nutrição Felina?

Em primeiro lugar, ajude seus próprios gatos. Dê uma boa olhada crítica em sua dieta e suas próprias suposições. Faça alterações se precisar. Para ajudar a Nutrição Felina, seja sincero sobre como espalhar a palavra. Muitas pessoas nos encontram porque ouviram falar de dietas cruas de seus amigos. Junte-se à Sociedade. É grátis. Sua associação ajuda outras pessoas a entender que este é um movimento mundial, e isso é importante. Compartilhe nossos artigos nas redes sociais. Contribua com a Campanha Indiegogo se puder. Se você estiver lendo isso após o término da campanha, ainda poderá doar para a Sociedade através do site. Agradecemos cada contribuição e todas as contribuições, mesmo as pequenas, nos ajudem a defender os gatos.

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