O que é FIP em gatos?

Você já ouviu falar de FIP em gatos? Esta doença viral grave pode afetar gatos de todas as raças e idades – eis o que você precisa saber.

Você provavelmente já ouviu falar sobre FIV e FeLV, mas você conhece a Peritonite Infecciosa Felina, também conhecida como FIP? Confira alguns fatos rápidos abaixo para que você possa estar mais ciente dessa doença incomum, mas grave, que pode afetar os gatos.

O que é peritonite infecciosa felina e o que a causa?

Os especialistas ainda estão tentando entender melhor o FIP. O que eles já sabem, porém, é que a peritonite infecciosa felina é uma doença viral que na verdade é causada por algumas cepas de coronavírus felino (FCoV). Gatos domésticos de todas as idades e de todo o mundo podem ser afetados. No entanto, a PIF se desenvolve mais comumente em gatinhos jovens com menos de 2 anos de idade.

Existem várias cepas de FCoV, e muitas cepas de coronavírus felino não resultarão em FIP. Além disso, gatinhos infectados com FCoV podem nem apresentar sintomas; no entanto, os gatos desenvolvem uma resposta imune e anticorpos.

Infelizmente, de 5 a 10% dos gatos infectados com FCoV desenvolvem PIF clínica. Isso pode ocorrer porque o vírus sofre mutação ou há uma resposta imune anormal. A FIP se espalha por todo o corpo do gatinho e uma reação inflamatória grave se desenvolve, muitas vezes no cérebro, rins ou abdômen. Neste ponto, a doença é progressiva e quase sempre fatal.

O que é pior, os testes de laboratório não são capazes de distinguir entre cepas de FCoV que podem causar PIF e aquelas que não levarão a doenças graves. Os especialistas ainda não estão totalmente claros sobre quais fatores fariam com que um gatinho fosse infectado com FIP enquanto outro permanece inalterado. Eles acreditam que a genética e a reinfecção podem desempenhar um papel no desenvolvimento da PIF.

Quais gatos correm maior risco de PIF?

Basicamente, qualquer gatinho que tenha sido infectado com uma cepa de FCoV pode estar em risco de sofrer mutação para FIP. Mas animais de estimação que têm um sistema imunológico fraco podem ser mais suscetíveis. Isso inclui gatos geriátricos, gatinhos e aqueles infectados com Leucemia Felina (FeLV).

O coronavírus felino é encontrado em grandes quantidades nas fezes e saliva de um gato infectado durante a infecção aguda. Também é encontrado, em menor grau, em gatinhos que se recuperaram do vírus e naqueles que são portadores. Isso significa que o FCoV pode ser transferido de um gato para outro por contato direto e por exposição a fezes. Além disso, o FCoV pode ser transmitido aos filhotes por gatas infectadas, e isso geralmente ocorre quando os filhotes têm 5 a 8 semanas de idade.

A PIF em si não é considerada altamente contagiosa porque apenas pequenas quantidades do vírus são eliminadas quando um gatinho desenvolve a doença clínica. E embora seja considerada relativamente incomum na população em geral, essa doença é mais comum em abrigos, gatis e outros ambientes com vários gatos.

Quais são os sintomas e tratamentos da PIF?

Quando um gato é exposto ao FCoV, ele pode não apresentar nenhum sinal óbvio de infecção. No entanto, alguns gatinhos podem acabar com sintomas respiratórios superiores leves que podem incluir corrimento nasal, espirros e olhos lacrimejantes. E alguns gatos podem acabar tendo problemas intestinais leves, como diarreia.

Pode levar semanas, meses ou anos para o desenvolvimento da PIF e, em gatos infectados, os sintomas podem aparecer repentinamente (especialmente porque os gatos podem ocultar os sinais iniciais da doença). Uma vez que os sintomas ocorrem, eles podem continuar se tornando mais graves ao longo de várias semanas até que o animal morra.

Para tornar a FIP ainda mais complicada para veterinários e donos de animais de estimação, existem duas formas principais, conhecidas como forma úmida e forma seca. E um veterinário pode ter dificuldade em diagnosticar a doença porque cada gatinho pode ter sintomas diferentes que são semelhantes aos de outras doenças.

• Se um gato tem a forma seca da PIF, os sintomas podem ocorrer mais lentamente e podem incluir depressão, perda de peso, febre e anemia. Essa forma também pode causar inflamação grave em um ou mais órgãos, como fígado, cérebro, intestinos ou olhos, de modo que uma série de sintomas pode se desenvolver. Às vezes, ocorrem apenas sintomas oculares.

• Os sintomas da forma úmida, que geralmente progridem mais rapidamente, podem incluir acúmulo de líquido no abdômen (levando a uma aparência de barriga inchada) ou no peito (levando a dificuldade em respirar), embora os primeiros sintomas possam ser semelhantes aos da forma seca, então pode haver perda de apetite, perda de peso, letargia e febre.

Em termos de tratamento, ainda não há cura, mas algumas opções podem permitir remissão de curto prazo em alguns gatos. Como a PIF é fatal, os cuidados de suporte são tudo o que é possível. A pesquisa sobre tratamentos eficazes está em andamento.

Como um gato é diagnosticado com FIP?

Ainda não há nenhum teste de diagnóstico direto para FIP. Existem testes que podem detectar anticorpos FCoV, mas um veterinário não será capaz de determinar se um gato tem uma cepa que pode levar à PIF. Em outras palavras, um teste que dá positivo para anticorpos do Coronavírus significa apenas que o animal foi exposto ao vírus, mas não há como saber se a cepa com a qual ela foi infectada causará PIF.

Os especialistas também não encontraram uma maneira de rastrear gatos quanto ao risco de PIF enquanto estão saudáveis. Examinar o fluido, os sintomas e o histórico de um gato pode ajudar um veterinário a fazer um diagnóstico, mas para diagnosticar definitivamente um gato com PIF, seria necessária uma biópsia.

Uma doença felina assustadora que você deve conhecer

A PIF é desafiadora e especialmente assustadora porque muitos casos resultam em morte. Se você tiver alguma dúvida sobre a PIF e o risco do seu gato, consulte seu veterinário.