Estudo:os gatos não estão tão preocupados com os ratos quanto pensávamos que estavam

Um novo estudo sugere que nossos caçadores de ratos felinos favoritos podem estar relaxando no trabalho e nos fez pensar que os ratos não brincam quando o gato está lá.

Pesquisadores da Fordham University estavam realizando um estudo sobre feromônios de ratos e como eles podem afetar o comportamento de ratos. O ecologista Michael Parsons disse que eles queriam entender o comportamento dos ratos com base em seus cheiros. Infelizmente para Parsons, a instalação de reciclagem “infestada de ratos” no Brooklyn, Nova York, também tinha alguns gatos no prédio, e Parsons sabia que precisava se livrar dos gatos para manter os ratos “seguros” e observá-los.

Ou ele? Parsons disse que os gatos eram um pouco mais teimosos do que ele havia planejado – achando a instalação bastante confortável e aconchegante e eles não eram facilmente expulsos. Então, decidindo não perder tempo como oficiais de despejo de gatos, eles decidiram ver o que estudar gatos e ratos juntos poderia trazer para a ciência.

Então, Parson e seus colegas instalaram câmeras por toda a instalação e tentaram encaixar o maior número possível de ratos com etiquetas de radiofrequência (RFID) que lhes permitiam seguir ratos individuais e observar seu comportamento. Eles então assistiram a mais de 300 vídeos de gatos e ratos coexistindo no centro de reciclagem e descobriram que os gatos não pareciam se importar menos quando os ratos estavam no chão aberto.

Parsons diz que em um vídeo, um rato parecia andar feliz e calmamente no chão enquanto um gato preguiçoso simplesmente o observava desfilar nas proximidades.

Isso não quer dizer que não houve alguma violência esperada de perseguição de gatos que aconteceu, mas Parsons disse que era raro. De fato, nas centenas de vídeos que assistiram, eles viram apenas três “emboscadas” que resultaram em mortes e 20 vezes consideraram um gato perseguindo um rato. Basicamente, os gatos não poderiam parecer menos incomodados pelos ratos.

Os ratos pareciam agir com mais cuidado ao redor dos gatos, movendo-se com mais frequência para um esconderijo quando viam um gato, mas na verdade isso significava que eles andavam mais devagar quando mudavam de colônia para colônia em busca de novo lixo em vez de correr rapidamente. Correr significava que você poderia despertar o interesse de um gato curioso ou brincalhão, supuseram os pesquisadores para os ratos.

Gregory Glass é um professor da Universidade da Flórida que não é afiliado ao estudo, mas que estuda interações de ratos e felinos há anos. Ele diz que os gatos domésticos não tendem a se interessar por ratos porque, uma vez que passam pela puberdade, eles são desagradáveis ​​e grandes e os gatos simplesmente não querem lidar com eles. Na verdade, ele diz que muitas vezes viu ratos e gatos sendo amigáveis ​​enquanto comiam alegremente do mesmo saco de lixo.

O que significa que programas como o Mayor’s Alliance for NYC’s Animals, de Nova York, em que gatos selvagens são “colocados para trabalhar” para controle de pragas, podem não ser necessariamente para controle de ratos, tanto quanto para encontrar “casas” para gatos selvagens. Na verdade, Kathleen O'Malley é a diretora de educação da Mayor's Alliance e diz que seu foco principal é prender, alterar e liberar os gatos selvagens, mas quando alguém pede gatos selvagens para controle de roedores, eles fazem o possível para corresponder. eles.

Isso significa que os gatos não são os maiores exterminadores quando se trata de ratos, apesar de sua reputação – e Glass diz que zomba de qualquer iniciativa que use gatos para controlar ratos. “O que eles fazem é um placebo. Eles fazem as pessoas que querem fazer algo bom se sentirem melhor consigo mesmas”, diz ele. “Claro, alguém pode ter um super-gato que levará muitos ratos. Mas o super-gato terá que matar um monte de ratos para fazer qualquer tipo de diferença.”

Então, enquanto temos imagens de roedores tremendo em suas botas enquanto gatinhos à espreita vagam nas proximidades, a ciência acredita que podemos estar revivendo com carinho nossos dias de Tom e Jerry.