O que você deve saber sobre dirofilariose em gatos

Quando os mosquitos acordam de seu sono de inverno, sinaliza o início de quando você precisa se preparar para dirofilariose em gatos.

Assim como os cães, os gatos podem ser infectados com dirofilariose. Mas os gatos são afetados de maneira diferente dos cães, por isso é importante estar ciente do que é a dirofilariose, o que a causa e quais sintomas podem ocorrer para que você possa proteger seu gatinho da melhor maneira possível.

O que é dirofilariose?

Um gato desenvolve dirofilariose quando Dirofilaria immitis , um verme parasita, entram em seu corpo através de uma picada de mosquito. Um mosquito pode pegar larvas de dirofilariose de um animal, como um cachorro infectado com dirofilariose, e depois transferir essas larvas para a corrente sanguínea de um gato.

Normalmente, leva cerca de oito meses para as larvas de dirofilariose se desenvolverem no corpo de um gato infectado. O ciclo começa nos tecidos subcutâneos logo abaixo da pele do gato, mas depois se move para os tecidos musculares e, eventualmente, para o ventrículo direito do coração, bem como para os pulmões e dentro das artérias.

Quando o parasita amadurece, ele permanece, em sua maior parte, dentro das artérias pulmonares e não no próprio coração. Essas artérias transportam sangue do coração para os pulmões, portanto, a infecção por dirofilariose também afetará os pulmões.

Quais são os sintomas da dirofilariose?

Mesmo antes que os vermes estejam completamente crescidos, eles podem começar a causar problemas, entre 60 e 100 dias após a infecção. Quando os vermes entram nas pequenas artérias dentro dos pulmões, ocorre uma resposta inflamatória grave, causando danos às artérias, alvéolos e bróquios.

Alguns gatos infectados eliminam a doença espontaneamente, mas a infecção pode progredir de forma constante em muitos casos, causando sintomas inespecíficos que podem ser muito semelhantes a outras doenças. Consultar um veterinário imediatamente se ocorrerem sintomas é a melhor maneira de evitar danos e interromper essa infecção potencialmente fatal antes que seja tarde demais.

Os sintomas da dirofilariose em gatos incluem:

• Tosse
• Ataques tipo asma, dificuldade para respirar
• Falta de apetite
• Perda de peso
• Diarréia
• Cegueira
• Frequência cardíaca rápida
• Letargia
• Vômitos
• Desmaios, convulsões, dificuldade para andar
• Acúmulo de líquido no abdômen, quilotórax

Esses sinais podem ser bastante dramáticos ou muito sutis. Além disso, para alguns gatos, colapso repentino ou morte é o primeiro sinal de que houve um problema o tempo todo.

Como a dirofilariose é diagnosticada e tratada?

Um veterinário normalmente usará exames de sangue, incluindo um teste de anticorpos para dirofilariose e um teste de antígeno de dirofilariose, bem como raios-x e ultrassonografia, para determinar se a infecção por dirofilariose está presente.

Infelizmente, os mesmos tratamentos que podem ser usados ​​em cães infectados com dirofilariose não podem ser usados ​​em gatos. Atualmente, não há medicamento disponível que tenha sido aprovado para o tratamento da dirofilariose felina.

Em termos de opções de tratamento, se um gato é diagnosticado com dirofilariose, mas não apresenta sintomas graves, ele pode ser monitorado de perto para ver se a doença se resolverá espontaneamente.

Nos casos em que um veterinário encontrou sinais de que a doença está dentro dos pulmões e vasos sanguíneos, o gato pode ser monitorado usando raios-x. Além disso, em felinos com doença pulmonar clinicamente confirmada, a terapia de suporte com prednisona pode ser usada.

Em felinos que apresentam sintomas aparentes de dirofilariose, terapias mais de suporte, como oxigenoterapia, antibióticos, medicamentos cardiovasculares e líquidos, podem ser prescritas.

A esperança é que, ao tratar os sintomas, o gato sobreviva aos vermes, que podem sobreviver no corpo do animal por cerca de dois a três anos. Portanto, o tratamento a longo prazo é necessário.

Existe uma maneira de prevenir dirofilariose em gatos?

Os donos de animais de estimação podem aplicar rotineiramente medicamentos especificamente projetados para prevenir a infecção por dirofilariose em felinos. Você também pode diminuir o risco de um gato ser infectado com dirofilariose mantendo-o dentro de casa o tempo todo, pois isso reduzirá sua exposição aos mosquitos.

Como a dirofilariose é uma doença tão grave, não apenas em cães, mas também em gatos, é importante tomar medidas para prevenir a infecção, bem como obter tratamento imediato se ocorrerem sintomas. Converse com seu veterinário para determinar qual medicamento de prevenção de dirofilariose é melhor para seu animal de estimação.