Os gatos podem sentir doçura? Veja o que a ciência diz

A maioria dos mamíferos tem receptores gustativos em suas línguas que lhes permitem avaliar os sabores recebidos de seus alimentos. Os humanos têm cinco:azedo, amargo, salgado, umami (carnudo) e doce. É natural supor que nossos gatos tenham uma relação semelhante com o paladar, especialmente o que mais desejamos:doçura.

No entanto, novos estudos mostraram que os gatos não podem sentir o gosto de doçura ou açúcar, então, mesmo que você esteja pensando que está dando ao seu gato um doce saboroso, eles não podem sentir o gosto! Os gatos são principalmente carnívoros, carnívoros obrigatórios que precisam de proteína animal em sua dieta diária, e essa é provavelmente a razão pela qual eles não precisam de receptores de sabor doce.

Com o gosto sendo uma parte tão intrínseca da nossa experiência humana, pode ser difícil acreditar que os gatos não tenham a mesma variedade de gostos que nós. Neste artigo, analisamos mais detalhadamente o que a ciência diz sobre esse fenômeno único e o que isso significa para o seu gato. Vamos mergulhar!

Gatos não podem sentir doçura

Um estudo publicado em 2015 mostra que os gatos não possuem os receptores específicos em suas línguas para provar a doçura. Foi conduzido pelo Monell Chemical Senses Center e descobriu que um dos dois genes necessários para o receptor de doçura foi desligado em algum momento, provavelmente há milhões de anos. Isso não é muito surpreendente, pois a maioria dos donos de gatos sabe que seus gatos escolheriam uma tigela de frango em vez de uma tigela de sorvete em qualquer dia da semana. Dito isto, a maioria das pessoas assumiu que era uma questão de preferência e não de falta de gosto.

Como a dieta de um gato consiste em grande parte de carne, com quase zero necessidade de carboidratos, faz sentido que eles não tenham desenvolvido os receptores para saborear a doçura ou pelo menos a tenham perdido em algum lugar ao longo do caminho.

Como sabemos que os gatos não podem sentir o gosto de doçura?

Como na maioria dos estudos, os detalhes são bastante complicados, e o que levou os cientistas a sua conclusão pode ser confuso.

Em termos simples, a maioria dos mamíferos tem minúsculos receptores de sabor nas superfícies de suas línguas, que liberam proteínas que se ligam aos alimentos à medida que entram na boca. Essas proteínas reagem de maneiras diferentes, dependendo do alimento que ingerimos. Sinais são enviados ao cérebro para que ele saiba se algo é doce ou azedo.

O receptor doce é formado por duas proteínas acopladas que são geradas por dois genes, conhecidos como Tas1r2 e Tas1r3. Na natureza, os alimentos doces são um tanto raros e um sinal de carboidratos valiosos, uma importante fonte de alimento para a maioria dos mamíferos herbívoros. Como os gatos não precisam de carboidratos, eles não têm os aminoácidos que compõem o DNA do Tas1r2, o que impossibilitaria o sabor da doçura. Curiosamente, isso ocorre em todos os gatos, desde o seu amado gato doméstico até tigres e leões.

Os gatos ainda podem sentir o gosto amargo

Curiosamente, mesmo que os gatos comam uma dieta baseada principalmente em carne, eles ainda podem sentir o gosto amargo. Isso é inesperado porque esse receptor de sabor geralmente é reservado para plantas, a principal fonte de amargura na natureza, que os gatos – especialmente na natureza – não sentem muito.

A maioria dos especialistas acredita que os gatos evoluíram com esse receptor de amargura para detectar veneno em alimentos, e há um número significativo de compostos amargos na natureza que são tóxicos. Dito isto, também existem muitos compostos amargos na natureza que são saudáveis, então essa teoria é questionável. Também pode ser que os gatos precisem detectar substâncias potencialmente tóxicas que suas presas consumiram ou os fluidos corporais de suas presas, como bile e veneno, que também podem ser tóxicos.

Considerações finais

É verdade:os gatos não podem sentir doçura. Embora possamos sentir pena dos felinos de alguma forma porque eles não podem desfrutar de uma deliciosa sobremesa após suas refeições carnudas, provavelmente é o melhor. As taxas de obesidade entre os gatos domésticos ainda estão crescendo, e mais da metade dos gatos domésticos nos Estados Unidos estão acima do peso. Com açúcar adicionado à mistura, provavelmente seria pior!

Felizmente, seu gato não sabe o que está perdendo, e uma refeição com carne é provavelmente perfeitamente satisfatória!