Por que os gatos rolam na terra?

Manter os gatos dentro de casa evita potenciais conflitos com a vida selvagem e exposição a parasitas e toxinas. Se você ocasionalmente (e com responsabilidade, é claro) se aventurar ao ar livre com seu gato, pode ter testemunhado seu banho de poeira.

Por que os gatos rolam na terra, exatamente? Embora haja pesquisas limitadas sobre esse tópico, nossos especialistas oferecem informações sobre o que pode levar ao banho de pó de gato, como gerenciá-lo e possíveis perigos a serem observados.

Por que os gatos rolam na terra?

Por que os gatos rolam por aí em qualquer coisa ? Os estudos são limitados, mas nossos especialistas lançam alguma luz sobre esse comportamento comum.

Eles são motivados pelo cheiro

Os gatos dependem muito do olfato para se comunicar com outros gatos. Na verdade, eles têm glândulas odoríferas nas patas, bochechas e ao redor da cauda, ​​​​diz o Dr. Sasha Gibbons, veterinário associado do Hospital Veterinário Just Cats em Stamford, Connecticut. Essas glândulas, diz ela, “emitem odores que significam para outros gatos que o espaço é reivindicado”.

Banho de poeira de gato também pode ser um método de sobrevivência. “Rolar na terra em que outro predador deixou seu cheiro pode ser uma maneira de disfarçar o cheiro do próprio gato mais vulnerável”, diz Marilyn Krieger, consultora certificada de comportamento de gatos e proprietária do The Cat Coach na área da Baía de São Francisco.

Para esfriar

Em um dia quente, um gato rolando na terra pode ser uma maneira de buscar alívio do calor e do sol. Você pode notar seu gato soltando a camada superior do solo seco para revelar a camada mais fria abaixo, diz Pam Johnson-Bennett, consultora de comportamento de gatos certificada, autora e proprietária da Cat Behavior Associates, com sede em Nashville. “É comum ver o gato descansando no solo fresco depois.”

Para aliviar uma coceira

Se o seu gato tem uma coceira difícil de alcançar – o que pode ser um sinal de infestação de pulgas – pode ser bom se esticar e rolar na terra, diz Krieger. “A textura da sujeira é perfeita para satisfazer essa coceira.”

Uma forma de jogo

Um gato rolando na terra pode estar tentando iniciar o jogo, diz Bennett. “Os gatos não têm um gesto oficial de solicitação de brincadeira, mas um gesto comum visto está rolando de um lado para o outro.” Se você estiver ao ar livre, um gato pode rolar na terra ou na grama como forma de iniciar a brincadeira.

Uma resposta ao Catnip

Rolar é uma reação comum ao encontrar catnip, diz Bennett. Catnip contém um produto químico chamado nepetalactone, que pode provocar um comportamento eufórico, incluindo rolar na terra.

Como parte de um ritual de namoro

Uma gata pode rolar de costas, inclusive na terra, para mostrar interesse aos pretendentes do sexo masculino. Esse comportamento pode ser acompanhado por ronronar e esfregar-se contra um objeto.

Os gatos rolam na caixa de areia?

Não é tão comum quanto brincar na terra, mas quando os gatos rolam na caixa de areia, geralmente é pelos mesmos motivos.

“Rolar na caixa de areia é uma maneira de um gato espalhar cheiro adicional para reivindicar a propriedade ou criar um cheiro familiar”, diz Bennett. É mais comum quando a caixa acaba de ser limpa e contém lixo fresco, acrescenta ela.

Pode ocorrer com mais frequência em vários lares de gatos onde os conflitos estão presentes, diz Krieger. “O gato que está sendo perseguido ou é o gato baixo no totem pode rolar na caixa de areia. Rolar em caixas de areia deposita o cheiro dos outros gatos nelas.”

Também pode haver uma recompensa percebida para realizar esse comportamento. “Isso não foi pesquisado, mas do ponto de vista comportamental, haveria algo sobre o comportamento que o gato acha reforçador, seja enquanto estiver realizando o comportamento ou imediatamente depois”, diz Valli Parthasarathy, veterinário comportamentalista certificado pelo Synergy Behavior. Soluções em Portland, Oregon.

Existem perigos para gatos rolando na terra?

A sujeira não é necessariamente um problema, a menos que contenha materiais perigosos. Aqui estão alguns para ficar de olho.

Parasitas

Pulgas, carrapatos e outros parasitas podem se esconder em seu solo. “Por exemplo, ovos de lombrigas felinas podem ser encontrados no solo. Se ingerido através do aliciamento, isso pode levar à infecção. Pulgas ou carrapatos podem pular ou rastejar a bordo se o gato estiver rolando ou descansando na terra”, diz Parthasarathy. Obtenha seu gato em medicação preventiva de pulgas e carrapatos para evitar parasitas.

Toxinas e Venenos

Qualquer tipo de solução química que você usa no solo ou ao redor dele – incluindo pesticidas, inseticidas e raticidas – tem o potencial de deixar seu gato doente. Os herbicidas, por exemplo, geralmente contêm glifosato, que os veterinários dizem que pode causar uma variedade de sintomas em gatos, incluindo vômitos, letargia, anorexia, problemas respiratórios e até morte. Sempre use um herbicida seguro para animais de estimação se o seu felino gosta de explorar ao ar livre. Mesmo flores aparentemente inócuas, como tulipas, lírios e narcisos, podem ser tóxicas para os gatos.

“Os gatos são autolimpadores tão eficientes, portanto, se houver contaminantes ou produtos químicos no solo, existe o risco de ingestão”, diz Bennett. Se você está preocupado com o fato de seu gato estar exposto a toxinas, ela diz que limpá-lo suavemente com uma toalha antes de começar a se arrumar pode ajudar.

Detritos

Mesmo que você tenha feito a devida diligência para deixar seu próprio quintal à prova de gatos, você sabe o que há no quintal do seu vizinho se seu gato se afastar acidentalmente? Restos de vidro ou abas de latas, por exemplo, podem causar ferimentos.

Como impedir que seu gato role na sujeira

Não há como treinar esse comportamento em um gato, diz a Dra. Liz Stelow, chefe do serviço de comportamento clínico do Veterinary Medical Teaching Hospital da Universidade da Califórnia, Davis. “Então, tudo depende da gestão.”

Uma solução óbvia é manter seu gato dentro de casa. “Forneça ao gato objetos texturizados que ele possa esfregar”, oferece Krieger. Muitas vezes você encontrará esses objetos em árvores para gatos ou outros brinquedos para gatos.

O que considerar se você deixar seu gato sair

Como um gato rolando na terra pode ser exposto a vários perigos em potencial, como pesticidas, parasitas e predadores, tomar algumas medidas preventivas pode ajudar a reduzir esses encontros.

Por exemplo, considere construir um gabinete de gato sólido ou catio. Ou invista em um bom arnês e trela para gatos. “Isso dá ao dono o controle para direcionar o gato para longe de áreas perigosas do lado de fora”, diz Gibbons. E nem é preciso dizer, esteja sempre por perto para supervisionar.

“Realisticamente, a melhor maneira de mudar o comportamento é impedir o acesso e depois ensinar um comportamento alternativo”, diz Parthasarathy. “Se você estiver com seu gato em uma área fechada ou na coleira, tente redirecionar a atenção dele com um brinquedo ou petisco e afastá-lo da sujeira.”

Se o seu gato rolar na terra, evite punições, diz Krieger. Em vez disso, “dê a eles outras coisas para fazer que satisfaçam as razões para rolar na terra”.

Se você suspeitar que pulgas ou coceira são a causa do rolamento do seu gato, é melhor agendar uma consulta veterinária para ajudar seu gato a encontrar alívio. Se o rolamento é uma tentativa de manter a calma, forneça outras opções, como água fresca e fria e áreas sombreadas, oferece Bennett. “Mas o melhor de tudo, mantenha seu gato dentro de casa, onde você possa controlar o clima para maior conforto.”

Sempre verifique com seu veterinário ou um especialista em comportamento de gatos se tiver dúvidas ou estiver preocupado com a saúde ou o comportamento do seu gato.