Crianças e gatos:10 dicas para promover o vínculo

Os benefícios de compartilhar sua casa com um gato durante os anos de desenvolvimento de uma criança foram bem estudados por pediatras e psicólogos infantis. Animais de companhia, incluindo gatos, podem beneficiar as crianças de várias maneiras. De acordo com uma pesquisa realizada na Cummings School of Veterinary Medicine da Tufts University, as crianças criadas com animais de estimação tendem a ter melhor saúde emocional, demonstrando maior empatia, bem como melhor desenvolvimento cognitivo e social (1).

O Journal of Pediatric Nursing observou aumento da empatia, diminuição da ansiedade de separação e melhor interação social entre crianças com autismo que têm um gato de estimação (2). Benefícios semelhantes podem ser observados em crianças com síndrome de Down.

Além das vantagens emocionais e sociais que crescer com um animal de estimação pode proporcionar, as crianças também podem se beneficiar fisicamente. A revista médica de pediatria afirma que animais de estimação em casa podem aumentar o sistema imunológico de uma criança (3). A presença de um gato ou cachorro durante o primeiro ano de vida de uma criança pode diminuir o número de infecções respiratórias e ajudar a reduzir o desenvolvimento de alergias e asma mais tarde.

Benefícios dos animais de estimação para crianças

Veja mais de perto como os animais de estimação podem beneficiar as crianças que cuidam deles:

• Os animais de estimação podem ajudar as crianças a desenvolver um maior senso de empatia. Como regra geral, as crianças tendem a se concentrar em seus próprios sentimentos. Mas cuidar de um animal de estimação incentiva as crianças a imaginar como seu animal de estimação está se sentindo. Desenvolver essa perspectiva desde cedo incentiva as crianças a aplicar a mesma preocupação com os sentimentos de seus colegas.
• Os animais de estimação ensinam as crianças a serem boas cuidadoras. As crianças aprendem a ser corteses, gentis, carinhosos, gentis, cuidadosos, compassivos e pacientes.
• Os animais de estimação podem melhorar as habilidades sociais. Em muitos casos, os animais de estimação desempenham o papel do primeiro melhor amigo de uma criança. As crianças costumam conversar com seus animais de estimação, o que os ajuda a desenvolver habilidades de linguagem e conversação.
• Cuidar de animais de estimação estimula a autoestima. Quando as crianças ajudam com os cuidados com os animais de estimação, elas aprendem sobre responsabilidade, cooperação, obediência e compartilhamento. Isso os ajuda a desenvolver um senso de realização e valor.
• Os animais de estimação podem ajudar a aumentar a autoestima das crianças. Nada incorpora aceitação incondicional como um gato ronronando ou um cachorro dedicado que é o fã número 1 de uma criança.
• Os animais de estimação podem ajudar a combater sentimentos de solidão. Animais de estimação de pelo comprido, de pelo curto e até mesmo sem pelo costumam agir como um cobertor de segurança vivo, oferecendo conforto físico, lealdade, amor e carinho quando as crianças mais precisam.
• Alguns animais de estimação podem ser especialmente treinados para ajudar crianças em recuperação de traumas.
• Os animais de estimação podem atuar como um estabilizador natural do humor, ajudar as crianças a resolver problemas comportamentais e de aprendizagem.

Embora a Pesquisa Nacional de Proprietários de Animais de Estimação de 2021, realizada pela American Pet Products Association, indique que mais lares nos EUA têm cães do que gatos (4), famílias com crianças pequenas podem estar mais inclinadas a considerar a adoção de um gato. Os felinos são de manutenção relativamente baixa e fáceis de treinar, tornando-os companheiros perfeitos para casas ocupadas. Além disso, crianças mais quietas e introvertidas podem ser mais adequadas para ter um gato do que um animal de estimação de outra espécie.

Os gatos se relacionam com os humanos?

Os gatos podem ter a reputação (imerecida) de serem indiferentes e não afetuosos, no entanto, essa noção não poderia estar mais longe da verdade. Os gatos simplesmente expressam afeição de maneiras diferentes de suas contrapartes caninas.

Os gatos são mais independentes, então suas demonstrações de afeto costumam ser mais sutis. No entanto, um estudo de 2019 publicado na Current Biology revelou que gatos e gatinhos adultos exibem sinais de apego seguro a seus donos, semelhante ao vínculo que os bebês humanos têm com os cuidadores (5). A maioria dos gatos no estudo estava menos estressada e mais disposta a explorar novos ambientes na presença de seus pais de estimação, de quem extraíam conforto e segurança.

Os gatos podem se relacionar tão fortemente com as crianças quanto com os pais de animais de estimação. Nós, humanos, só precisamos aprender a reconhecer esse vínculo para entender a extensão de seu amor por nós. Para evitar decepções, mal-entendidos ou sentimentos feridos, especialmente as crianças devem ser educadas sobre as maneiras únicas pelas quais os felinos independentes demonstram afeto.

Para começar, aprender a linguagem corporal felina, particularmente como interpretar a posição e o movimento da cauda de um gato, é vital para construir uma comunicação clara e um vínculo sólido com seu gato. Por exemplo, enquanto um rabo abanando em um cachorro pode indicar amizade, um movimento de cauda em um gato normalmente indica aborrecimento. Essa é uma distinção importante!

Os gatos nos mostram seu afeto de várias maneiras únicas e cativantes, que incluem:

• Tornar
• Vocalizar, incluindo miados, miados, gorjeios ou trinados
• Amassar
• Dar cabeçadas (também conhecidas como bandeirinhas na cabeça), esfregar as bochechas ou esfregar os tornozelos. Os gatos espalham seus feromônios (marcadores de cheiro) dessa maneira para informar a outros gatos que você pertence a eles.
• Lamber ou pentear você
• Exibindo a barriga ou rolando no chão à sua frente. Os gatos só exibem o abdômen se estiverem extremamente confortáveis ​​perto de você.
• Sentado no seu colo. Os gatos se enrolam em você ou ao seu lado para indicar que se sentem seguros e confortados com sua presença.
• Seguindo você e querendo estar na sua presença
• Perambulando e explorando em sua presença. Embora você possa pensar que seu gato não está interessado em você, os gatos tendem a explorar apenas quando se sentem seguros. Considere esta ação como um elogio!
• Envolver-se em atividades lúdicas
• Caçar e trazer brinquedos ou presas como presentes
• “Mordida de amor” (mordidelas) ou patas em você
• “Beijos nos olhos” — quando os gatos olham para você e depois piscam lentamente os olhos para dizer que te amam. Tente imitá-lo de volta para eles!
• Saudando você na porta ao chegar em casa

Agora que você é fluente na linguagem dos gatos, não deixe de compartilhar seu conhecimento recém-descoberto com seu filho para definir seu relacionamento criança-gato para o sucesso.

Melhores gatos para crianças

Quando se trata de escolher um gato que provavelmente seja adequado para uma casa com crianças, existem alguns traços de personalidade importantes que podem ajudar. Para uma vida doméstica harmoniosa, procure gatos que sejam:

• Bem socializado
• Amigável
• Suave
• Paciente
• Confortável ao ser manuseado
• Tolerante a ruídos e movimentos bruscos
• Não excessivamente nervoso, tímido ou agressivo quando não provocado

Embora a perspectiva de adotar um gatinho adorável possa ser difícil de resistir, esteja ciente de que crianças mais novas (principalmente aquelas com menos de 5 anos) podem ser imprevisíveis ou muito ásperas com um gatinho frágil. Eles podem, sem saber, ferir o gato jovem ou até mesmo fazer com que o gatinho se transforme em um gato adulto mais medroso e tímido. Treinar um gatinho também pode ser mais demorado, o que pode ser difícil em uma casa ocupada com crianças indisciplinadas.

Se você tem filhos pequenos, gatos adultos de 2 a 3 anos são uma ótima opção. As crianças mais velhas podem se dar bem com gatos de todas as idades, desde gatinhos até gatos idosos. O mais importante é encontrar um gato que se sinta confortável com crianças. Considere procurar gatos adotáveis ​​que sejam adequados para crianças usando sites online como o Petfinder, que podem combiná-lo com gatos disponíveis em um abrigo perto de você.

Não se esqueça que a química pessoal é uma parte crucial de qualquer decisão do animal de estimação. Certifique-se de visitar o abrigo, criador ou centro de resgate em família e observe o quão confortável um animal de estimação em potencial está com seu filho. Você também pode considerar adotar um gato por um curto período de tempo antes de se comprometer com a adoção para garantir que o ajuste seja bom para todos os envolvidos.

Melhores raças de gatos para crianças (de qualquer idade)

Desde que tenham o temperamento certo, qualquer raça de gato pode ser uma ótima combinação para uma casa com crianças. No entanto, algumas raças de gatos são mais propensas do que outras a possuir características e traços amigáveis ​​para crianças.

Aqui estão algumas raças de gatos geralmente consideradas calmas, tolerantes e ótimas com crianças de todas as idades:

• American Shorthair ou British Shorthair
• boneca de pano
• Birmânia
• Pêlo curto persa ou exótico
• birmanês
• Maine Coon
• Manx
• Siamês
• Siberiana

Melhores raças de gatos para crianças mais velhas

Essas raças de gatos tendem a ser mais enérgicas e aventureiras, por isso podem ser mais adequadas para famílias com crianças mais velhas.

• Abissínio
• Bengala
• Cornish Rex
• Munchkin
• Esfinge

Raças de gatos a serem consideradas com cautela

Embora alguns gatos individuais dessas raças possam ser perfeitamente adequados para crianças, a maioria tende a ser mais moderada e não tão tolerante com crianças.

• Himalaia
• Azul russo
• Angorá turco ou van turca

Além dessas raças, gatos de raça mista ou sem pedigree também podem ser animais de estimação fantásticos para crianças, se tiverem o temperamento certo.

Apresentando crianças a um novo gato

Depois de encontrar o novo gato para sempre da sua família, os pais podem ajudar a incentivar um vínculo bem-sucedido entre crianças e gatos desde o início. Ao levar o gato para casa pela primeira vez, escolha um dia em que você saiba que sua casa estará calma e menos ocupada. Deixe o gato na caixa de transporte por algumas horas em uma sala silenciosa, como um banheiro. Em seguida, deixe-os passear em um espaço seguro e fechado por cerca de um dia. Depois que o gato desenvolver uma sensação de segurança em seu novo espaço, é hora de apresentações lentas e suaves.

Instrua as crianças a oferecerem a mão inicialmente para o gato cheirar, então elas podem começar a acariciá-lo levemente. Se o gato tolerar essa atenção, seu filho pode tentar pegar o gato (desde que consiga suportar o peso corporal do gato) ou você pode incentivar seu filho a sentar no chão e tentar colocar o gato suavemente no colo.

Você pode aumentar a frequência e a duração dessas interações no próprio ritmo do gato até que ele se sinta mais confortável com seu filho. Os pais devem continuar a supervisionar todas as interações entre crianças e gatos à medida que seu vínculo se desenvolve.

10 maneiras de criar laços entre gatos e crianças

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Com o treinamento adequado, os pais podem incentivar um forte vínculo entre crianças e gatos por meio de uma variedade de atividades divertidas e seguras, bem como tarefas de cuidado apropriadas à idade para ajudar a incutir um senso de responsabilidade. As crianças devem ser ensinadas que os animais de estimação não podem ser ignorados apenas porque estão ocupados ou não estão com vontade de cuidar deles. Gatos e outros animais de estimação são compromissos para toda a vida.

Aqui estão algumas ideias para ajudar crianças e gatos a se relacionarem e desenvolverem afeto mútuo:

Nomeando o novo gato

Uma vez que sua família encontrou a nova adição perfeita, envolver seu filho no processo de nomeação é uma ótima maneira de fazê-lo investir emocionalmente em seu novo animal de estimação.

Compras de brinquedos, comida e roupas de cama

Se você incentivar uma criança a escolher coisas que ajudarão um gato a se sentir confortável em sua nova casa, ela ficará mais inclinada a usá-las para fazer com que o gato se sinta bem-vindo.

Ajudando na hora das refeições

As crianças mais novas podem ajudar os pais medindo a comida e a água na hora das refeições, mas nunca devem ser deixadas sem supervisão perto das tigelas de comida e água do seu gato. Aos 10-13 anos, as crianças podem ser designadas para alimentar e dar água a um gato em um horário regular. Embora seja sempre uma boa ideia verificar novamente de tempos em tempos para garantir que seu gato esteja sendo alimentado de forma consistente.

Limpeza e cuidados com a caixa de areia

O descarte de resíduos é melhor reservado para crianças mais velhas que entendem como fazê-lo com segurança e lavam as mãos depois. Embora não seja uma tarefa apropriada para muito jovens, incentive-os a acompanhá-lo enquanto você faz isso para acostumá-los à tarefa.

Dar guloseimas

Ocasionalmente, petiscos seguros para gatos podem ser usados ​​como reforço positivo para fortalecer ainda mais o vínculo humano-felino.

Preparação

Nem todo gatinho gosta de ser escovado com frequência, mas as crianças podem ser ensinadas a escovar seu gato com segurança e cuidado.

Leitura

Os livros podem ser uma excelente maneira para as crianças aprenderem sobre gatos. As crianças mais novas podem gostar de livros de histórias sobre gatos, enquanto as crianças mais velhas podem descobrir habilidades importantes, como treinar um gato ou decodificar o comportamento felino e a “linguagem da cauda”.

Ideia de livro para crianças mais novas (Pré-K – 3ª série):

“Como cuidar do seu gato:um guia de cores e aprendizado para crianças” por Janet Skiles

“Kitten (ASPCA Pet Care for Kids)” por Mark Evans

Sugestões de livros para crianças mais velhas:

“Guia de Gatos para Crianças” de Arden Moore

Jogando

Designar um tempo de brincadeira de 15 minutos para crianças e gatos duas vezes ao dia é uma ótima maneira de socializar os gatos, incentivar o exercício e promover o vínculo.

Durante a pandemia do COVID-19, muitas crianças que frequentavam a escola remotamente tiveram mais tempo para passar com seus animais de estimação. Agora que o aprendizado presencial está aumentando, você pode ajudar a manter o vínculo entre crianças e gatos mantendo um “mini-intervalo” consistente após a escola para que as crianças passem tempo brincando, cuidando ou alimentando seus animais de estimação. (Gatos também gostam de lanches depois da escola!)

É importante ensinar as crianças a brincar adequadamente com os gatos, para evitar o risco de arranhões e mordidas acidentais. Algumas ideias para gatos:um brinquedo de gato com varinha de penas, caixa de papelão forte ou um aplicativo de smartphone projetado especificamente para envolver gatos. Evite brincar com barbantes e fitas, que podem representar riscos gastrointestinais de corpo estranho linear se ingeridos. Você também pode tornar a hora das refeições mais divertida com o alimentador de caça interno da Doc &Phoebe.

Treinamento e truques

Ensinar truques aos gatos pode ser uma maneira divertida e gratificante para as crianças mais velhas se relacionarem com um novo gatinho.

Visitando a clínica veterinária

Check-ups anuais e até visitas médicas ao veterinário são ótimas oportunidades para as crianças aprenderem mais sobre o que é preciso para manter um gato saudável... e podem até ajudá-los a se tornarem melhores cuidadores. Peça ao seu filho que preste atenção especial ao comportamento e ao bem-estar geral do seu gato em casa. Você pode se surpreender ao aprender sobre os sinais e sintomas que eles detectam antes de você.

Crianças e gatos:Dicas de segurança

Com preparação, educação e supervisão adequadas, crianças e gatos podem aprender a se dar bem uns com os outros com bastante facilidade. Mesmo assim, crianças e gatos podem ser imprevisíveis às vezes. Portanto, faz sentido ter algumas diretrizes para garantir que todos em sua casa permaneçam saudáveis, felizes e ilesos.

Aqui está uma lista útil de DOS e DON'Ts que você pode seguir para manter crianças e gatos seguros:

• Enfatize para as crianças que gatos não são brinquedos. Para evitar arranhões ou mordidas acidentais, ensine as crianças a lidar com os gatos de maneira suave e adequada.
• Encoraje as crianças a falarem baixinho perto dos gatos e evitem gritar ou gritar.
• LIMITE saltos, corridas e movimentos bruscos, especialmente aqueles destinados a assustar ou assustar o gato.
• Lembre às crianças que a maioria dos gatos não gosta de esfregar a barriga ou ficar no colo por muito tempo. Sugira outras maneiras de demonstrar seu amor, como coçar a cabeça ou brincar com um brinquedo especial.
• Lembre as crianças de abrir e fechar as portas com cuidado. Isso pode ajudar a evitar que os gatos se machuquem, fiquem trancados onde não deveriam ou escapem acidentalmente ao ar livre.
• Permita que os gatos escapem para uma sala silenciosa ou “espaço seguro” se precisarem de uma pausa nas atividades. Portões para bebês podem ser ótimos limites.
• Ensine as crianças a ler a linguagem corporal do gato para que saibam reconhecer a postura corporal com medo ou raiva ou o movimento da cauda. Mas lembre-se de que a supervisão de um adulto geralmente é necessária para detectar esses comportamentos e interromper a interação antes que ocorram lesões.
• Mantenha seu gato saudável e garanta que suas vacinas e tratamentos preventivos estejam atualizados para evitar a propagação de possíveis doenças zoonóticas (doenças que podem ser transmitidas entre humanos e animais). Seu gato deve ser regularmente desparasitado e tratado durante todo o ano com um produto de prevenção de pulgas e carrapatos aprovado pelo veterinário. A prevenção consistente de pulgas pode ajudar a prevenir a propagação da Bartonelose (febre da arranhadura do gato).
• Mantenha as crianças pequenas longe da areia do gato (assim como de quaisquer caixas de areia onde um gato possa ter defecado) para evitar o contato com bactérias e parasitas nocivos, como vermes intestinais e Toxoplasma gondii , o parasita que causa a toxoplasmose.
• Ensine crianças de todas as idades a lavar bem as mãos após qualquer contato com animais de estimação, tigelas de comida ou água usadas e resíduos de animais de estimação.

• NÃO permita que os gatos durmam em um berço ou no mesmo quarto que uma criança para evitar sufocamento acidental.
• NÃO permita que uma criança pegue um gato, a menos que consiga suportar totalmente o peso de um gato com as duas mãos.
• NÃO permita que as crianças briguem, lutem, encurralem ou provoquem o gato. Sem bater. Sem agarrar. Sem puxar o pelo, cauda, ​​orelhas ou pés. Se você observar seu filho abusando repetidamente do gato dessa maneira, consulte seu pediatra ou um psicólogo infantil.
• NÃO deixe as crianças brincarem com gatos com foco nas mãos ou movimentos rápidos dos dedos. Por baixo de tudo isso, sua adorável bola de pêlos ainda tem os instintos de um predador, e esses dedos agitados e rápidos podem parecer muito com uma presa.
• NÃO castigue um gato por assobiar, rosnar, morder ou arranhar, pois a punição só piorará o comportamento. O treinamento adequado com reforço positivo para evitar a escalada de comportamento medroso ou agressivo é mais eficaz.

Ao seguir essas simples precauções de segurança, você não está apenas protegendo seu filho e seu animal de estimação, mas também promovendo um vínculo vitalício e um relacionamento gratificante que trará a ambos anos de felicidade.