Que cheiros os gatos odeiam?

Os gatos podem não ser abençoados com os farejadores sofisticados de seus colegas caninos, mas ainda estão muito mais bem equipados para experimentar o mundo através de seus narizes do que nós humanos. De fato, os pesquisadores estimam que o olfato de um gato é cerca de 14 vezes mais forte que o nosso, graças a cerca de 200 milhões de receptores de cheiro superpoderosos (1, 2).

Alguns cheiros, como ratos ou catnip, atraem gatos, enquanto outros podem ser perturbadores ou até prejudiciais. Mas ambos são exemplos evolutivos de como os narizes hipersensíveis dos gatos os ajudam a sobreviver.

“Os gatos usam seu olfato para ajudá-los a se sentirem mais seguros em seu ambiente, detectar potenciais predadores ou perigos, encontrar comida, localizar companheiros e distinguir gatos familiares de desconhecidos”, diz o Dr. Marci Koski, consultor certificado em comportamento e treinamento de gatos. com sede em Vancouver, Washington.

Quem sabia que havia tanto para saber sobre narizes de gato? Mas estes não são apenas fatos fascinantes. Aprender por que o olfato de um gato é tão poderoso e quais cheiros os gatos odeiam pode realmente ajudá-lo a ser um pai de estimação ainda melhor.

Compreendendo o olfato de um gato

“O nariz dos gatos se desenvolveu ao longo do tempo para ajudá-los a navegar em seu mundo e mantê-los seguros”, diz a Dra. Lindsay K. Merkel, professora associada de medicina interna de pequenos animais da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota. Os gatos evoluíram comportamentalmente e desenvolveram sua anatomia única de processamento de odores de uma maneira muito diferente dos humanos, cães e outros animais. Essencialmente, os felinos aspiram odores em seus narizes, onde órgãos especializados os processam como amigos ou inimigos (1).

“A maioria dos aromas considerados desagradáveis ​​ou hostis aos gatos são considerados assim porque estão associados ao perigo”, diz Merkel. Em particular, compostos orgânicos voláteis (COVs) – gases liberados no ar a partir de uma variedade de produtos e processos – muitas vezes servem como pistas baseadas em odores que dizem aos gatos para ficarem longe de certos alimentos, substâncias ou plantas (3, 4, 5). ).

Enquanto algumas das coisas que os gatos odeiam cheirar fazem todo o sentido (como a urina de outro gato marcando seu local favorito), outras podem ser uma surpresa.

Que cheiros os gatos odeiam?

Aqui estão as sete principais coisas que os gatos odeiam cheirar, juntamente com explicações científicas sobre por que eles podem fazer um grande mau cheiro sobre eles.

1. Óleos essenciais

Embora os aromas calmantes de muitos óleos essenciais, como tea tree, lavanda e eucalipto, possam ser ótimos para sua rotina de autocuidado, gatinhos e gatos podem não compartilhar seu entusiasmo (6). Isso ocorre porque a exposição a grandes quantidades de óleos essenciais pode ser angustiante e até tóxica para gatos devido a VOCs potencialmente perigosos. A aversão dos gatos a esses óleos pode literalmente salvar suas vidas, diz Merkel.

De acordo com a Pet Poison Helpline, é hora de desligar o difusor e mover um gato para o ar fresco se notar que seu animal de estimação apresenta algum destes sinais de alerta:nariz lacrimejante, baba, dificuldade para respirar e tosse. (Os difusores de feromônio, por outro lado, podem ajudar a acalmar os gatos.)

2. Frutas cítricas

Outros cheiros que os gatos não gostam incluem o cheiro forte e ácido de frutas cítricas. Isso porque os óleos de frutas cítricas como laranja, limão, limão e toranja são tóxicos para eles (7, 8, 9, 10), diz Koski. Como muitos jardineiros podem dizer, as cascas de frutas cítricas são um impedimento natural comprovado para gatos, muitas vezes espalhadas pelas plantas para manter os gatinhos afastados (11, 12).

3. Pimentas

A capsaicina – a molécula especial que dá às pimentas sua pungência e tempero (13) – também está associada a VOCs potencialmente tóxicos, diz Merkel.

Como tal, o cheiro deles pode deter os gatos se houver algo que você não queira que eles comam ou uma área da qual você prefira que eles fiquem longe (como aquele oleiro de plantas de casa que eles usam como banheiro)! Por esse motivo, a capsaicina é frequentemente encontrada em repelentes de gatos (14, 15).

4. Ervas e plantas

A vegetação cuidadosamente escolhida também pode manter os gatinhos longe de certas áreas, diz Koski. Em particular, os gatos odeiam o cheiro de arruda, lavanda, calêndula, poejo, Coleus canina e tomilho-limão.

Portanto, se você tiver um problema com gatinhos curiosos ou de rua em seu quintal, considere plantar esses espécimes em todo o jardim ou ao longo das bordas dos canteiros de flores para servir como um impedimento natural para gatos (11, 14).

5. Vinagre

“A maioria dos gatos despreza o cheiro de vinagre”, diz Koski. “Geralmente não é tóxico e pode ser usado com segurança para limpeza ou para deter gatos.” (14)

Mas preste atenção em como seus gatinhos respondem a isso. Às vezes, limpar a urina do gato com vinagre pode realmente obrigar um felino a urinar em cima da área novamente, presumivelmente na tentativa de dominar o cheiro indesejado, diz ela.

6. Café moído

Há uma razão pela qual você raramente precisa se preocupar com um gatinho entrando em sua xícara de café matinal. “A maioria dos gatos não gosta do cheiro do café, o que é bom, porque mesmo uma pequena quantidade de cafeína pode ser tóxica para os gatos”, diz Koski. (16)

Algumas pessoas usam borra de café para manter os gatos longe de jardins e plantas (14). Mas como os gatos podem ingerir acidentalmente borra de café em suas patas ou pelos ao se lamberem, outras opções seriam mais seguras, observa ela.

7. Uma caixa de areia suja

Como os gatos são seres solitários que se reúnem apenas para acasalar e criar filhotes, sua urina tem marcadores de cheiro ou feromônios. Isso permite que eles marquem seu território e impeçam que outros invadam seu espaço pessoal, explica Merkel. “Isso pode ser bom na natureza, mas ruim se o seu gato decidir que precisa fazer isso em seu loft em Manhattan”, diz ela.

Se o seu gato é sensível ao cheiro de sua própria urina, ou você tem vários gatos e não há caixas suficientes, seu gato pode começar a urinar em lugares como sua cama ou pasta. Certifique-se de ter pelo menos uma caixa de areia para cada gato e limpe-a diariamente, sugere Koski.

Aromas que os gatos odeiam:por que isso é importante para você

Saber quais cheiros os gatos odeiam não apenas ajuda você a conhecer melhor seu gato. Os pais de animais de estimação podem usar a lista acima para manter os gatos seguros, impedi-los de mastigar coisas que não deveriam mastigar e evitar problemas comportamentais no futuro. Você também pode usar cheiros estrategicamente para manter os gatos fora de espaços livres de felinos.

“O mais importante é garantir que qualquer produto perfumado que você esteja usando em torno de gatos não seja tóxico ou prejudicial”, diz Koski. Como os óleos essenciais, em particular, podem ser perigosos para gatos quando inalados ou ingeridos, não os use em sua casa, a menos que tenha certeza de que são seguros para seus animais de estimação. Uma regra fácil de seguir:“Na dúvida, não use!”