Estudo confirma que gatos não têm interesse em trabalhar por comida

No que é provavelmente o maior estudo sobre gatos, a UC Davis School of Veterinary Medicine decidiu descobrir por si mesmo as intenções do gato quando se trata da hora da alimentação. Sabemos que com os cães, os alimentadores de quebra-cabeça são bastante populares. Seu gato não é um canino, e eles também não vão deixar você esquecer isso. Para os cães, esses alimentadores de quebra-cabeça geralmente atendem a duas funções necessárias:reduzir a alimentação rápida, que pode levar a problemas gastrointestinais, e combater o tédio. Seu gato vai comer sempre que achar melhor e, muitas vezes, quando os gatos ficam entediados, eles comem como resultado disso. E, como sabemos, os gatos são ótimos em fingir que estão sempre morrendo de fome.



Para este estudo específico, os pesquisadores se propuseram a provar se os gatos exibiriam “contrafreeloading” para obter uma refeição. Se você não tem certeza do que esse termo significa, ele é melhor descrito como “quando um animal pode escolher entre fazer um esforço para obter comida ou comê-la de uma fonte disponível gratuitamente, uma coisa curiosa acontece.

O comportamentalista de gatos da UC Davis, Mikel Delgado, e seus colegas, Melissa Bain e Brandon Han, ofereceram a 18 felinos domesticados duas opções. A primeira escolha, um quebra-cabeça de comida. E a segunda, uma bandeja de comida grátis. À medida que os gatos entraram na sala, vou deixar você adivinhar qual apresentação de comida eles observaram mais vezes do que nunca.

A Sra. Delgado disse que,

“Não é que os gatos NUNCA tenham usado o quebra-cabeça de comida, eles apenas o usaram menos, comeram menos e normalmente comeriam primeiro o alimento disponível gratuitamente.”

A diferença entre gatos e suricatos em uma única foto.

E embora isso não seja um choque para quem já teve um gato, é um tanto surpreendente para os especialistas em comportamento animal que observaram o comportamento de contra-carga em várias espécies de animais nos últimos 50 anos. É um fenômeno que ninguém pode explicar completamente, mas para muitas espécies do reino animal, muitas vezes é preferível trabalhar por comida.

Zoo Snippets explica o quão interessante é esse fenômeno, pois “este comportamento intrigante parece contradizer diretamente que um animal sempre escolhe o caminho de menor resistência.”

A contra-carga foi observada em espécies de animais domésticos e selvagens, de camundongos a cães, até pássaros, lobos, ursos pardos e chimpanzés. Uma teoria que se mostra mais precisa para explicar o fenômeno é que os animais exibem esse comportamento porque, ao fazê-lo, fornece a eles informações muito necessárias e desejadas sobre seus arredores/ambiente. (Mais sobre essa teoria aqui.)

“Existem diferentes teorias sobre por que os animais podem contracarregar, incluindo o tédio em ambientes de cativeiro, estimulando comportamentos naturais de forrageamento e criando uma sensação de controle sobre o ambiente e os resultados”, disse Delgado.



O resumo do estudo indicava que:

A contra-carga é a disposição dos animais de trabalhar por comida quando a comida equivalente está disponível gratuitamente. Este comportamento é observado em animais de laboratório (pombos, ratos) e em cativeiro (ursos) e animais domésticos (vacas, porcos). No entanto, um estudo anterior de seis gatos de laboratório não encontrou evidências de contrafreeloading. Nós levantamos a hipótese de que gatos em um ambiente doméstico podem contracarregar e que gatos mais ativos seriam mais propensos a contracarregar. Testamos 18 gatos domésticos para contra-carga comparando as opções de alimentação na presença de um quebra-cabeça de comida e uma bandeja do mesmo tamanho e formato em 10 testes. Todos os gatos inscritos usavam um rastreador de atividade. Os gatos consumiram mais comida da bandeja do que do quebra-cabeça (p<0,05). Um teste binomial indicou que a maioria dos gatos preferiu comer na bandeja primeiro e passou mais tempo comendo na bandeja em comparação com o quebra-cabeça. Nossos resultados indicam que não há sinal de contrafreeloading entre gatos domésticos. Não houve relação entre a atividade registrada pelo rastreador e as tendências de interação com o quebra-cabeça. Mais pesquisas são necessárias para entender por que, entre os animais testados, apenas os gatos parecem não expressar o comportamento de contra-carga.



Além do fato de que muitos de nós podem pensar que os gatos são simplesmente inteligentes demais para fazer um quebra-cabeça de comida quando sabem que uma boa comida está esperando por eles, pode haver um motivo real. A equipe da UC Davis acha que talvez o fato de os quebra-cabeças não imitarem o comportamento de caça do instinto predatório do gato, um alimentador de quebra-cabeças simplesmente não seja de interesse para eles. Sabemos que os gatos adoram ser estimulados mentalmente, e o tédio nos gatos é uma coisa real. E, como muitos donos de gatos sabem, quando falta o enriquecimento de um gato, isso pode resultar diretamente em um comportamento destrutivo.

Se você tiver algum tempo livre e quiser experimentar algumas pesquisas práticas, veja se seu gato passa no teste de contra-carga. Você só pode se surpreender ao ver como eles reagem!

Você aprendeu algo novo e interessante sobre nossos amigos felinos? Compartilhe este artigo com outros amantes de gatos que você conhece para que eles também possam aprender alguma coisa.