Cuidando de gatos ao ar livre durante o tempo frio

Na maioria das vezes, gatos de celeiro e gatos ao ar livre conseguem se defender sozinhos, vasculhando e caçando suas refeições e abrigando-se sempre que puderem. Mas, independentemente de quão engenhosos esses gatos sejam, eles podem usar alguma ajuda para sobreviver aos meses de inverno, especialmente em áreas onde o inverno traz temperaturas brutalmente frias e muita neve.

Aqui está o que você pode fazer para ajudar os gatos ao ar livre.

Ofereça abrigo do frio e da neve

Os gatos ao ar livre precisam de um lugar onde possam se abrigar e se aquecer quando a temperatura cair. Mesmo um casaco de pele de inverno espesso e uma infinidade de ratos podem não ser suficientes para manter os gatos aquecidos e alimentados durante temperaturas extremamente frias. Os gatos podem desenvolver hipotermia e congelamento, assim como as pessoas, principalmente quando seus pelos ficam molhados ao caminhar na neve ou em uma chuva fria.

Um abrigo para gatos ao ar livre não precisa ser sofisticado ou caro. Embora você possa comprar uma casa de gato ao ar livre em uma loja de animais, você também pode fazer uma usando sacolas de armazenamento ou madeira de sucata; você também pode modificar uma casa de cachorro. De acordo com a Alley Cat Allies, um tamanho apropriado para um abrigo para gatos ao ar livre é de 2 pés por 3 pés e pelo menos 18 polegadas de altura. Os gatos não precisam de muito espaço, apenas o suficiente para ficarem de pé e se movimentarem. No entanto, quando o clima está especialmente frio, os gatos dependem um do outro para se aquecer, então um abrigo com espaço suficiente para três a cinco gatos permite que eles se aconcheguem. Para gatos de celeiro, o acesso a uma área do celeiro, como um arreio ou depósito ou uma baia vazia, onde uma caixa resistente ou um pequeno abrigo semelhante a uma casa pode ser colocado, dará aos gatos um lugar para se aquecer.

A palha é a melhor roupa de cama para abrigos de gatos ao ar livre porque resiste à umidade e ajuda a manter o abrigo aquecido. Cobertores, toalhas e camas para animais de estimação não devem ser usados, pois podem reter a umidade e até congelar, resfriando os gatos que deitam sobre eles.

Para obter informações sobre como fazer seu próprio abrigo para gatos ao ar livre, confira a galeria de abrigos da Alley Cat Allies. O site também tem muitas informações valiosas sobre como cuidar de gatos da comunidade.

Forneça comida e água extra

Gatos que vivem ao ar livre durante o tempo frio precisarão de mais comida – ou pelo menos calorias extras – para ajudá-los a se manter aquecidos. Assim como nós, os gatos tremem quando estão com frio para manter a temperatura corporal constante. No entanto, tremer usa muito de energia (calorias), razão pela qual os gatos ao ar livre precisam de mais comida durante o tempo frio.

Alimentos enlatados ou secos podem ser oferecidos. Enquanto os alimentos secos não congelam em temperaturas muito frias, os alimentos enlatados congelam porque têm um alto teor de umidade. Se você quiser fornecer comida enlatada, use tigelas isoladas e alimente os gatos ao ar livre em horários regulares. A alimentação nos mesmos horários todos os dias condiciona os gatos quando se aproximam e, provavelmente, a comida enlatada será consumida antes de congelar.

Ao escolher um alimento de gato seco para alimentar durante os meses de inverno, considere fornecer um alimento de qualidade com mais proteínas e gorduras, pois também terá mais calorias por xícara. Um alimento ativo para gatos, como Diamond Naturals Active Cat Chicken Meal and Rice Formula ou um alimento para gatinhos, como Diamond Naturals Kitten Chicken &Rice Formula, pode fornecer a nutrição equilibrada – e energia – que os gatos precisam para se manter aquecidos e nutridos.

Por mais importante que a comida seja, a água potável, fresca e limpa é ainda mais importante, mesmo em áreas onde neva. Você deve verificar as tigelas de água com frequência para ter certeza de que a água não está congelada. O uso de tigelas isoladas pode ajudar a retardar o congelamento durante o tempo frio.

Outro perigo potencial de clima frio

Celeiro e outros gatos ao ar livre podem procurar abrigo dentro de um motor de carro quente, em cima de uma roda ou simplesmente embaixo do veículo. No entanto, se o veículo for ligado enquanto o gato estiver sob o capô, podem ocorrer ferimentos graves ou piores. Portanto, se você estacionar ao ar livre ou em uma garagem onde os gatos possam entrar, verifique antes de dirigir. Olhe ao redor dos pneus, bata no capô do carro ou buzine antes de ligar o motor. Esses passos geralmente assustam um gato para longe do seu veículo e fora de perigo.