Por que a comida úmida é melhor para cães e gatos

Você já se perguntou se deve alimentar seu animal de estimação com comida úmida ou alimento seco? Existem prós e contras para cada escolha, mas no final, a comida úmida é melhor para os animais de estimação. A ração seca para animais de estimação foi introduzida ao público no final de 1800. Foi baseado na ideia de “hardtack” usado como ração para marinheiros no mar. Mais tarde, os fabricantes desenvolveram alimentos para animais de estimação em forma de biscoito e granulado e o promoveram como uma alternativa mais barata e conveniente para alimentar os animais de estimação com restos de comida.

É difícil argumentar com o fato de que a ração seca para animais de estimação é mais barata e mais fácil de armazenar. Deixando de lado o custo e a conveniência, há muitas razões pelas quais os alimentos secos para animais de estimação não se comparam aos alimentos úmidos quando se trata de uma saúde ideal.

O nível de umidade é maior

Para fazer ração seca para animais de estimação, uma massa é formada amassando e misturando ingredientes. A massa é aquecida a temperaturas relativamente altas para cozinhar e secar os ingredientes. Em seguida, é extrudado (pense na Play-Do Fun Factory) e cortado em ração. Um baixo nível de umidade torna o alimento menos propenso a estragar, por isso é estável na prateleira. O nível de umidade na ração seca média para animais de estimação é de 6 a 12%. Compare isso com um nível de umidade próximo a 70% em sua dieta ancestral ou selvagem.

O nível de umidade nos alimentos é particularmente importante quando se trata de alimentar gatos. Os gatos domésticos modernos descendem de ancestrais adaptados ao deserto e têm baixa sede. Os gatos dependem da umidade dos alimentos para uma hidratação adequada. Gatos alimentados com alimentos secos consomem aproximadamente metade da quantidade total de água (em sua dieta e através da bebida), em comparação com gatos que comem alimentos enlatados (Kane 1981).

Um nível de umidade mais alto beneficia todos os sistemas do corpo, mas em nenhum lugar isso é mais importante do que no sistema urinário. Quando cães e gatos absorvem mais umidade, eles produzem mais urina. Um volume de urina maior dilui os minerais que estão naturalmente presentes na urina, reduzindo a chance de formação de cálculos nos rins e na bexiga.

Finalmente, considere o que acontece com os croquetes secos no estômago do seu animal de estimação. A maioria dos animais engole a maioria de suas rações inteiras. Quando a ração intacta chega ao estômago, muito líquido deve ser absorvido antes que o pedaço seco se desfaça. É preciso muitos sucos digestivos para conseguir isso! Os croquetes inchados podem permanecer no estômago por muito tempo, o que pode causar desconforto e sintomas de indigestão.

Mais proteína e gordura (menos carboidratos)

A ração úmida (enlatada) é mais baixa em carboidratos do que a ração seca. A ração seca para animais de estimação deve ter uma grande quantidade de ingredientes amiláceos para que possa ser moldada e assada em sua forma de ração. A outra razão pela qual os carboidratos compõem uma grande parte dos alimentos secos é que os carboidratos são mais baratos que as proteínas e fornecem aproximadamente a mesma quantidade de calorias.

Cães e gatos podem comer uma dieta relativamente rica em carboidratos, mas uma dieta rica em carboidratos não é semelhante à sua dieta ancestral/selvagem. Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que precisam de nutrientes que só vêm da carne. Os gatos selvagens sobrevivem comendo roedores, pequenos répteis e insetos (Freeman 2013). Eles não comem milho ou batata.

Os cães se adaptaram mais do que os gatos a compartilhar a dieta humana, mas muitos especialistas acreditam que até os cães se saem melhor com dietas com baixo teor de carboidratos. Nem gatos nem cães têm uma necessidade nutricional de carboidratos. Então, por que você daria a eles alimentos secos que têm mais de 50% de suas calorias provenientes de carboidratos?

A comida fica mais fresca

Parte da razão pela qual a ração seca para animais de estimação é tão conveniente é que ela tem uma longa vida útil. A verdade é que o prazo de validade dos alimentos para animais de estimação não tem regulamentação legal. Mesmo que haja uma data de “Best By” na sacola, as lojas não são obrigadas a descartá-las depois disso. A comida pode ou não ser nutricionalmente adequada após essa data, mas ainda é legal vendê-la ao público.

Os fabricantes de alimentos para animais de estimação calculam a quantidade de vitaminas, gorduras e minerais que se decompõem ao longo do tempo. A ração seca para animais de estimação é feita com níveis iniciais mais altos de nutrientes. Isso é feito na tentativa de garantir que o alimento ainda seja nutricionalmente adequado depois de ficar em um saco na prateleira do armazém por um longo período de tempo. Sacos de ração seca para animais de estimação que estão na data “Best By” provavelmente têm algum nível de ranço de gordura e diminuição do teor de vitaminas.

A ração úmida, por outro lado, é selada em um recipiente que evita o contato com o ambiente externo. Isso significa que os ingredientes são menos afetados pela oxidação, dessecação e absorção de umidade. Alimentos para animais de estimação úmidos / enlatados adequadamente armazenados terão alguma degradação de nutrientes ao longo do tempo, mas pode-se esperar que permaneçam frescos por mais tempo do que alimentos para animais de estimação secos em um saco.

Conclusão

A ração úmida é melhor para animais de estimação por vários motivos. É mais próximo do que cães e gatos comeriam se tivessem que encontrar sua própria comida. Por essa razão, a comida úmida tem um sabor melhor e é mais atraente para a maioria dos animais. O menor nível de carboidratos, maior nível de umidade e maior frescor da ração úmida tornam a escolha vencedora para a saúde ideal do animal de estimação.

Recursos

Freeman, L.M., Chandler, M.L., Hamper, B.A., &Weeth, L.P. (2013). Conhecimento atual sobre os riscos e benefícios das dietas à base de carne crua para cães e gatos. Jornal da Associação Médica Veterinária Americana, 243(11), 1549-1558.

Kane, E., Rogers, Q.R., &Morris, J.G. (1981). Comportamento alimentar do gato alimentado com rações de laboratório e comerciais. Nutrition Research, 1(5), 499-507.

Zoran, D.L. (2002). A conexão carnívora com a nutrição em gatos. Jornal da Associação Médica Veterinária Americana, 221(11), 1559-1567.