Dicas para escolher a ração para gatos
Você é o que você come, e isso é igualmente verdade para os gatos que dependem de nós para "quarto e alimentação". De fato, a ração para gatos é uma das despesas mais importantes da guarda felina, ao lado dos cuidados veterinários. É importante notar também que uma dieta adequada pode eliminar ou atrasar as despesas veterinárias para algumas condições médicas graves.
O objetivo final desta série é ajudá-lo a aprender a ler os rótulos dos alimentos para gatos para facilitar seu processo de decisão na escolha dos melhores alimentos para o seu gato, mas primeiro precisamos cobrir alguns dos princípios básicos.
Necessidades nutricionais básicas dos gatos
- Proteína de uma fonte nomeada de carne, peixe ou aves
- Taurina, um aminoácido essencial
- Algumas outras vitaminas, minerais, enzimas e ácidos graxos
- Água
Os gatos não precisam de carboidratos, embora milho, trigo e arroz sejam usados como enchimentos para alimentos enlatados e secos para gatos. Outros ingredientes, como aglutinantes, aromatizantes e corantes, são adicionados pelos fabricantes de alimentos para gatos para satisfazer os desejos estéticos do consumidor. Embora os conservantes sejam necessários, para manter os alimentos frescos para nossos gatos, os alimentos enlatados não devem ficar de fora por muito tempo, em nenhum caso.
Comida enlatada ou croquete?
Muitos nutricionistas concordam que os gatos devem receber uma variedade de alimentos, tanto secos quanto enlatados, por vários motivos:
- Embora a comida seca seja conveniente e possa ser deixada de fora para "alimentação gratuita", a comida enlatada contém água e muitos gatos não bebem água regularmente.
- Certifique-se de que seu gato receba a quantidade certa de nutrientes. Esse alimento "quase perfeito" que você selecionou pode estar adicionando muito pouco (ou muito) de certos minerais e vitaminas.
- Os gatos podem ficar entediados com a mesma comida todos os dias e simplesmente param de comer. Encare, você gostaria de comer pizza de manhã, ao meio-dia e à noite, por anos? Você não apenas ficaria entediado com sua dieta, mas sua saúde também sofreria.
- Os gatos, assim como os humanos, desenvolvem alergias ao longo do tempo, por isso é bom oferecer variedade para evitar possíveis alergias a determinados ingredientes. Embora a incidência de alergias alimentares em gatos seja rara, os donos de gatos podem querer ser cautelosos, principalmente se seus gatos já mostraram evidências de alergias no passado.
- Evite "vícios alimentares" que se acumulam devido à falta de opções. The Whole Cat Journal, em sua edição de outubro de 2001, cita o caso de um gato que era viciado em um determinado sabor de uma determinada marca de ração para gatos, até uma fábrica específica e número de lote! Pode ser difícil lidar com esse tipo de vício quando a última lata se foi, mas pode ser facilmente evitada alimentando uma variedade de alimentos desde o início.
Isso não significa que Fred deva comer uma comida diferente todos os dias, mas uma variedade de alimentos enlatados de alta qualidade, suplementados com ração seca para gatos deixados sozinhos o dia todo, adicionarão tempero à sua dieta e evitarão que ele se torne "Fredinho mimado". ."
Marcas mais baratas são falsa economia
Muitos donos de gatos de primeira viagem, na tentativa de conter as despesas, compram os alimentos mais baratos que podem encontrar para seus gatos. Esta é uma falsa economia por algumas razões. Primeiro, estudos mostraram que os gatos comem o quanto precisam para obter os nutrientes de que necessitam. Portanto, eles podem comer o dobro dessa marca de loja generosamente cheia de carboidratos para obter os nutrientes de que precisam em uma alimentação normal de alimentos premium. Em segundo lugar, a alimentação continuada de alimentos abaixo do padrão durante um período de anos contribuirá fortemente, ou mesmo causará, condições médicas graves que exigirão cuidados veterinários caros.
Por essas razões, a velha máxima, "Você recebe o que você paga", é particularmente verdadeira quando se trata de comida de gato.
O que procurar no rótulo
- Conformidade com os requisitos da AAFCO para "Completo e equilibrado", conforme evidenciado pelo texto no rótulo.
- Fonte de proteína nomeada:procure por "frango, peru, cordeiro ou carne bovina" em vez de "carne".
- Em alimentos enlatados particularmente, a fonte de proteína deve ser o primeiro ingrediente listado
- Verifique se a data de validade está atualizada
O que evitar
- Palavras como "subprodutos", "farinha de carne e osso", "digestão animal", a maioria das outras descrições, incluindo "digerir" ou açúcares adicionados.
- Conservantes químicos, incluindo BHA, BHT, etoxiquina e galato de propila
- Milho como recheio
- Excesso de "enchimentos" de carboidratos (alimentos secos podem conter até 50% de grãos)
Os gatos são carnívoros obrigatórios e não podem prosperar em dietas vegetarianas, embora a maioria dos vegetais possa ser adicionada à dieta dos gatos, seja pelo fabricante ou pelo consumidor.
Os fabricantes de alimentos para animais de estimação não podem imprimir "completo e equilibrado" em seus rótulos, a menos que um dos seguintes critérios seja atendido:
- O alimento deve passar nos testes de alimentação para o estágio de vida recomendado no rótulo
- A composição dos alimentos deve atender ou exceder os níveis de nutrientes estabelecidos pela AAFCO
- Os conservantes, no nível incluído nos alimentos comerciais para animais de estimação, nunca foram cientificamente demonstrados como causadores de problemas em animais de estimação (ou pessoas) em níveis inferiores a 100 vezes os encontrados nesses alimentos. Por outro lado, a política atual para muitos fabricantes de alimentos para gatos é usar conservantes naturais, como vitaminas C e E.
A AAFCO (American Association of Feed Control Officials) é um órgão consultivo que propõe regulamentos para a produção e rotulagem de alimentos para animais, incluindo alimentos para animais de estimação. Seus membros consistem de autoridades reguladoras de órgãos de controle de alimentação de muitos estados, agências federais (FDA) e agências semelhantes no Canadá e na Costa Rica, bem como membros de outros grupos interessados, como o Animal Protection Institute e várias faculdades de veterinária.
A AAFCO inclui um Comitê de Alimentos para Animais de Estimação, presidido pela Sra. Liz Higgins.
O que a AAFCO faz
- Define termos para rotulagem, por exemplo, "subprodutos de carne".
- Define a determinação de quantidade para títulos de rótulos, por exemplo, "Comida de frango para gatos", "Jantar de frango para gatos", "Comida de gato com sabor de frango".
- Define critérios para o uso de "completo e balanceado" nos rótulos de alimentos para animais de estimação
- Recomenda a porcentagem ou quantidades mínimas/máximas de vários ingredientes em alimentos para animais de estimação, dependendo da idade e nível de atividade dos gatos
O que não faz
- AAFCO não tem poderes regulatórios (mas seus membros consistem em funcionários regulatórios de vários estados e municípios)
- AAFCO não faz testes, mas recomenda um protocolo para testes e trabalha com laboratórios independentes que realizam testes
- Não determina a qualidade da proteína de "grau humano", como às vezes descrito nos rótulos dos alimentos para animais de estimação
- Não sugere diretamente padrões para rotulagem de alimentos especificados como "Fórmula Hairball", "Lite" ou "Cuidados Odontológicos", embora as sugestões de ingredientes incluam certas quantidades de proteína, gordura etc., para alimentos destinados a gatos adultos vs. gatinhos ou rainhas lactantes