Os gatos podem realmente enxergar no escuro? Nós iluminamos este mito

Uma crença comum é que os gatos podem ver no escuro. É um boato fácil de acreditar, já que muitos de nós vemos nossos gatos como criaturas mágicas com superpoderes extraordinários. Infelizmente, não é totalmente verdade e manter essa crença pode realmente causar problemas comportamentais em seu gato.



Digo que não é “totalmente” verdade porque, embora os gatos não possam ver na escuridão completa, eles ainda podem ver muito melhor do que nós na semiescuridão. Na verdade, sua capacidade de ver à noite é muito melhor do que a maioria dos animais. Como os gatos são naturalmente noturnos, seus olhos aguçados os ajudam a caçar e explorar à noite, quando o resto do mundo está dormindo.



Existem várias razões pelas quais os gatos podem ver tão bem com pouca luz:

• Os gatos têm olhos desproporcionalmente grandes para o tamanho de suas cabeças.
• O gato pode abrir bem a íris dos olhos, permitindo que entre o máximo de luz possível.
• Os animais (incluindo os humanos) têm dois tipos principais de células sensíveis à luz que compõem suas retinas (a parte de trás dos olhos). Esses dois tipos de células são chamados de bastonetes e cones. Os bastonetes aumentam a luz, o que ajuda os animais a enxergar à noite. Todos nós temos bastonetes, mas os gatos têm muito mais do que nós. Nos olhos humanos, 4 em cada 5 das células sensíveis à luz da retina são bastonetes, mas na retina de um gato, 25 em cada 26 são bastonetes!
• Os gatos (junto com alguns outros animais, como guaxinins e veados) também têm uma camada espelhada na parte de trás dos olhos chamada tapetum lucidum. Essa área refletiva dá à luz uma segunda chance de atingir os bastonetes sensíveis à luz da retina.
• Os bigodes do seu gato, que são muito sensíveis, são capazes de captar as menores mudanças no ambiente.

Embora os gatos sejam animais incríveis com uma capacidade verdadeiramente impressionante de enxergar com pouca luz, podemos fazer uma grande injustiça com eles quando não respeitamos suas limitações. Por causa da crença de que os gatos podem ver no escuro, muitos pais de gatos bem-intencionados escondem caixas de areia em armários escuros. Sem fonte de luz, as hastes extras nos olhos do seu gato não têm nada para ampliar e o manterão tão cego quanto você ficaria no armário. Imagine a ansiedade que um gato deve sentir quando não consegue encontrar a caixa de areia ou não se sente seguro em usá-la porque não consegue enxergar bem o suficiente para saber se está prestes a ser devorado por um predador que está à espreita no escuro . Essa ansiedade e medo podem fazer com que um gato crie sua própria caixa de areia em um local que ele considere mais seguro ou mais acessível – talvez debaixo da mesa da cozinha ou em um de seus novos tênis de corrida.

A boa notícia é que você não precisa necessariamente mudar sua caixa de areia do armário ou do porão, desde que seu gato a esteja usando bem durante o dia. Pode ser bom o suficiente adicionar uma luz noturna por perto para ajudá-la no escuro.