Cães e gatos enxergam em ultravioleta?

Cães e gatos podem ver coisas que os humanos não podem ver? Não estamos falando de coisas sobrenaturais, embora se o seu cachorro estiver olhando para a parede, você pode ficar tentado a pensar que ele está olhando para espíritos ou fantasmas. A visão de cores não é a mesma para todos os animais, incluindo os humanos. E a luz ultravioleta é um tipo de luz no espectro que muitos animais podem ver. A pesquisa descobriu a maioria das maneiras pelas quais acreditamos que cães e gatos enxergam.

O que é luz ultravioleta?

A luz visível vem em um espectro de cores. Pense nas cores que você pode ver em um arco-íris. . . vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo e violeta. Esses são os componentes que compõem a luz "branca" que normalmente podemos ver. A luz visível, na verdade, ocupa uma faixa bastante pequena no espectro de cores.

As ondas de luz têm comprimentos de onda de diferentes comprimentos, do mais curto ao mais longo. Em nossos olhos, cada comprimento de onda diferente de luz é transmitido ao nosso cérebro como um sinal nervoso diferente, que percebemos como uma cor diferente. A luz vermelha está na extremidade mais longa (à esquerda) do espectro de cores com um comprimento de onda de cerca de 700 nm. A luz azul e roxa (violeta) têm ondas mais curtas e estão à direita do espectro, com comprimentos de onda em torno de 400 nm.

O nome "ultravioleta" fornece uma pista para o tipo de luz:se você continuasse para a direita, passando pela luz violeta mais curta, os comprimentos de onda se tornariam ainda mais curtos e se tornariam "ultravioleta". Da mesma forma, comprimentos de onda de luz mais curtos mais à esquerda da faixa vermelha tornam-se conhecidos como "infravermelho". A estrutura dos olhos humanos reúne e transmite luz que percebemos como cor. É essa estrutura que determina por que não podemos ver a luz ultravioleta e por que cães e gatos (e outros animais) podem.

Olhos humanos

Os olhos humanos têm uma lente sobre o olho que bloqueia a maior parte da luz ultravioleta, o que significa que simplesmente não podemos ver essa faixa de luz. Os olhos humanos também têm três tipos de células especializadas chamadas bastonetes e cones que detectam diferentes comprimentos de onda de luz. Os cães, no entanto, têm apenas dois tipos de cones, o que significa que sua visão está próxima do que os humanos chamam de daltônicos. Os gatos também têm três fotorreceptores, mas não conseguem ver a riqueza de cores que os humanos conseguem.

Olhos de gato e cachorro

Os olhos de gato e cachorro também têm uma lente, mas essa lente passa por alguma luz ultravioleta para atingir a retina. A lente pode ser uma proteção evolutiva que evita danos aos olhos que provavelmente ocorreriam com a exposição constante aos comprimentos de onda de energia mais alta da luz ultravioleta (e é por isso que usamos óculos de sol).

Há cada vez mais evidências de que cães e gatos podem ver na faixa ultravioleta. Um estudo de 2014 publicado pela Royal Society mostrou os resultados de um estudo analisando a estrutura ocular de 38 espécies de mamíferos, incluindo cães, gatos, ratos, renas, furões, porcos, ouriços e muitos outros, para observar a quantidade de luz UV atinge a retina. Os cientistas descobriram que muitas das espécies, incluindo cães e gatos, permitiam uma boa quantidade de luz ultravioleta em seus olhos.

Eles descobriram que no olho do cão, 61,3 por cento da luz UV atinge a retina. Os gatos permitiam quase tanto:58,9% da luz atinge a retina. Os roedores, por outro lado, permitiram que 80% da luz atingisse a retina. A teoria é que a sensibilidade à luz UV permite que os ratos sigam os rastros de urina de outros ratos. Que agradável pensamento! Provavelmente também explica como os ursos polares e outros animais árticos são capazes de caçar efetivamente outros animais de pelo branco em uma paisagem nevada.

Olhos de outros animais

É bastante comum no mundo animal poder ver a luz ultravioleta. Na verdade, os humanos estão em desvantagem por não serem capazes de ver mais. Nosso mundo pareceria muito mais colorido se pudéssemos.

Não muito tempo atrás, os cientistas descobriram um tipo de borboleta com 15 fotorreceptores, o maior número já relatado em um único olho de inseto. Camarões subaquáticos foram relatados como tendo 16 fotorreceptores. Insetos e pássaros que visitam flores normalmente têm um número maior de fotorreceptores que lhes permitem ver estruturas de flores que não podemos Por exemplo, uma flor que parece amarela simples aos olhos humanos pode ter cores diferentes em suas pétalas e uma cor escura centro, o que poderia orientar os polinizadores para o melhor local para encontrar o néctar.

Conclusão

Embora não haja como ter certeza do que cães e gatos veem, esta pesquisa nos dá uma boa compreensão de que sim, cães e gatos podem ver na faixa ultravioleta, pelo menos um pouco. Tal como acontece com os olhos humanos, há uma variedade de formas de lentes e formas de células fotorreceptoras que afetam o sinal nervoso que chega ao cérebro – uma camiseta pode ser percebida como “azul” para uma pessoa e “verde” para outra. Ainda outra pessoa, com uma gama mais ampla de percepção de cores, pode jurar que é "turquesa".

Assim, enquanto o estudo de 2014 descobriu que cães e gatos podem ver cerca de 60% da luz ultravioleta em seu ambiente, cães e gatos individuais podem ter mais ou menos capacidade. Por que seria importante ter essa habilidade? Se tornar a urina visível, isso pode ser uma grande parte do que está impulsionando a natureza errante do seu cão quando você sai para passear. Para os gatos, pode tornar presas como ratos mais fáceis de seguir.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.