Por que os gatos deixam a boca aberta depois de cheirar algo?
Você já notou esse comportamento estranho de gato? Seu gato o cumprimenta ao voltar para casa, cheira você e de repente congela com um olhar estranho no rosto. Boca aberta, respirando com os dentes à mostra ou talvez pareça quase como se estivessem ofegantes e fazendo caretas. Não tenha medo, seu gato está bem e eu prometo que eles não estão com raiva de você. O que você está vendo é chamado de resposta flehmen.
O Órgão de Jacobson
O seu gato não tem apenas sentidos incrivelmente aguçados que lhe permitem ver, ouvir e cheirar melhor do que nós. Na verdade, seu gato tem um sentido totalmente diferente. Não um sexto sentido, exatamente, mais um órgão que permite que os gatos percebam informações que são um cruzamento entre paladar e olfato. Seu gato usa canais nasopalatinos, que são dois pequenos dutos que estão localizados no céu da boca do seu gato. Os canais nasopalatinos então transportam moléculas para o órgão vomeronasal. O órgão vomeronasal (também conhecido como Órgão de Jacobson) é um órgão sensorial localizado no septo nasal.
A razão pela qual seu gato está fazendo aquela cara estranha é que durante a resposta do flehmen, seu gato está usando a língua para espalhar o cheiro e as moléculas em direção aos dutos. Eles abrem a boca (mostrando os dentes) para exposição máxima, para que possam acessar o máximo de cheiro possível. Os ductos estão cheios de saliva, então os canais nasopalatinos agem como uma bomba para o órgão vomeronasal usando músculos especiais. É um ato involuntário para o seu gato.
A resposta de Flehmen
Este órgão é realmente comum em vários mamíferos:zebras, alces, girafas, lhamas, rinocerontes e até cães têm a resposta flehmen. No entanto, os gatos têm alguns dos órgãos vomeronasais mais poderosos. Enquanto um cão de caça tem 9 receptores em seu órgão vomeronasal, um gato tem 30 tipos diferentes de receptores. Então, quando eles têm a resposta flehmen, é uma farra extrema acontecendo!
Na maioria das vezes, os gatos estão usando sua resposta flehmen para investigar cheiros da mesma espécie. Portanto, se você tiver outro gato em casa, há uma boa chance de seu gato estar fazendo isso mais. O órgão vomeronasal é especialmente importante para o seu gato para marcação de território, acasalamento e comunicação intraespecífica (comunicação entre a mesma espécie).
Se você não tiver outro animal em sua casa, isso ainda pode acontecer se você carregar o cheiro de outro animal em você. Então, seu gato está tentando descobrir quem mais pode ter esfregado o rabo em você durante o dia. Seu gato também pode ter a resposta flehmen ao seu cheiro quando ele é mais intenso. Por exemplo, a roupa suja que você deixou pela casa pode ser do interesse do seu gato, especialmente porque esses itens são particularmente pesados com o seu cheiro.
A coisa selvagem é que os primeiros humanos costumavam usar uma resposta flehmen também! No útero, os humanos ainda começam a desenvolver um órgão vomeronasal, mas ele desaparece durante o processo de crescimento e agora é um órgão vestigial. Você ainda pode sentir alguns buracos sob a narina, onde os dutos costumavam se conectar ao órgão vomeronasal.
Então, se você está preocupado com a careta estranha e distante do seu gato, não fique. seu gato está bem. Se você está preocupado com o comportamento de cheirar do seu gato, você pode procurar alguns sinais reveladores de que seu gato pode precisar de uma visita ao veterinário. Mas ter a resposta flehmen não é motivo de preocupação. Eles estão apenas tentando obter todas as informações que podem.