Quão bom é o paladar dos cães?

É um cenário com o qual todo dono de cachorro está familiarizado:você está passeando quando ele começa a cheirar algo na grama. Você desvia o olhar por uma fração de segundo, e quando olha para trás ele está devorando os restos mofados de uma refeição há muito descartada ao lado da lata de lixo. Cue caindo de joelhos e gritando "o que você está comendo?" enquanto forçam suas mandíbulas abertas na tentativa de recuperar o item encharcado. Naturalmente, um humano daria uma olhada nesses "presentes do chão" e ficaria nauseado com o pensamento de comê-los. Alguém poderia pensar que os cães, cujo olfato é cerca de 10.000 a 100.000 vezes melhor que os humanos, seriam mais exigentes sobre o que colocam na boca apenas com base no cheiro. Quão bom é o paladar de um cão?

Os cães podem provar?

Apesar de sua propensão a comer coisas realmente nojentas, os cães têm as mesmas quatro classificações de sabor que os humanos e são capazes de provar e diferenciar entre doce, azedo, salgado e amargo. Os cães têm cerca de 1.700 papilas gustativas, em comparação com cerca de 9.000 em humanos, o que significa que seu paladar é cerca de 1/6 tão sensível quanto o nosso. A língua de um cão também possui papilas gustativas especializadas que reagem apenas à água. Estes estão localizados na ponta da língua, onde a língua se enrola quando um cão bebe água. Essas papilas gustativas também são mais sensíveis depois de comer alimentos doces ou salgados, e acredita-se que isso possa ter uma base evolutiva, pois os ancestrais dos cães precisariam beber mais água depois de consumir alimentos que os desidratavam.

Como o cheiro afeta o paladar de um cachorro

O olfato de um cão é realmente notável. Eles possuem até 300 milhões de receptores olfativos em seus narizes, em comparação com apenas 6 milhões em humanos. Os cães também têm um órgão detector de cheiros que os humanos não têm, o órgão vomeronasal (também chamado de órgão de Jacobson), que os ajuda a captar sinais químicos e hormônios que são indetectáveis ​​para nós. O órgão vomeronasal também é parcialmente responsável pela capacidade de paladar de um cão. Ele está localizado no céu da boca e ajuda a conectar seus sentidos de olfato e paladar, traduzindo moléculas de cheiro capturadas em sabor pelo cérebro do cão.

De que gostos os cães gostam?

Muitos cães devoram com entusiasmo o que estiver à sua frente, mas alguns são mais exigentes. Em geral, quanto mais aromático for um alimento, maior a probabilidade de um cão se interessar por ele – o que se deve em grande parte ao seu fantástico olfato. A ração úmida tende a reter um aroma forte devido ao seu teor de água, enquanto a ração seca não tem um cheiro tão forte devido ao fato de ter sido desidratada. Os cães são comedores oportunistas e vão aproveitar a chance de comer a maioria das coisas com um cheiro forte, mesmo que estejam bem alimentados.

Embora os cães possam provar todas as mesmas classificações de sabor que os humanos, seus receptores de sabor não indicam uma afinidade por alimentos salgados. Isso provavelmente se baseia em sua história evolutiva, já que as dietas dos ancestrais dos cães consistiam em cerca de 80% de carne, que contém a quantidade de sal que seus corpos precisam. Como os alimentos salgados são menos atraentes para os cães, sua biologia ajuda a evitar o excesso de ingestão de sal e a desidratação.

Os alimentos doces atraem as preferências gustativas de um cão, o que provavelmente também tem uma base evolutiva. Os cães são onívoros e podem digerir tanto a carne quanto o material vegetal, pois seus ancestrais provavelmente complementaram suas dietas à base de carne procurando frutas e vegetais.

Os cães tendem a evitar sabores azedos, amargos e picantes, pois estes enviam um sinal químico ao cérebro de que são ruins para comer. Supostamente, os cães evitarão alimentos que contenham toxinas ou bactérias, indicando que estão estragados, embora as observações do cão do autor sugiram o contrário.

Em resumo

Embora os cães possuam um olfato poderoso, seu paladar não é tão exigente. Seu forte olfato pode torná-los interessados ​​em praticamente qualquer coisa com um cheiro forte, mas eles não podem provar sabores complexos. Os cães são capazes de saborear alimentos doces, azedos, salgados e amargos, mas seu número comparativamente baixo de papilas gustativas significa que eles não experimentam sabores da mesma forma que os humanos.