Ansiedade canina – Transtorno compulsivo canino

Os animais experimentam as mesmas emoções que nós – não apenas felicidade, mas também depressão e ansiedade. Mas como eles não conseguem comunicar seus sintomas, os sentimentos dos animais de estimação geralmente se manifestam em comportamentos incomuns. Os cães são criaturas de hábitos, então qualquer coisa fora do comum na personalidade ou aparência do seu animal de estimação deve ser tomada como um sinal de que algo está errado. Mesmo atos "normais" podem se tornar prejudiciais quando a ansiedade ataca, causando excesso de higiene, arranhões ou alimentação.

Comportamentos compulsivos como esse geralmente são a maneira de um animal lidar com uma situação estressante ou traumática. Seja paciente com seu animal de estimação, especialmente ao trazer para casa um novo cão! Através de uma combinação de modificação comportamental e medicação, a ansiedade do cão pode ser facilmente controlada. Aproveite o tempo para desestressar com  seu cão, e todos serão mais saudáveis.

Transtorno compulsivo canino – TOC em cães?

O transtorno obsessivo compulsivo (TOC) é uma condição mental diagnosticada em cerca de dois por cento dos humanos e refere-se a pensamentos intrusivos ou excessivos, que levam a comportamentos repetitivos, como classificar ou tocar objetos um número específico de vezes. Infelizmente, não sabemos o que os cães estão pensando (ainda), então a causa raiz de suas ações só pode ser adivinhada. No entanto, os caninos podem apresentar comportamentos compulsivos; um estudo de 2013 na Purdue University College of Veterinary Medicine descobriu que os cérebros de cães com CCD e humanos com TOC eram muito semelhantes estruturalmente.

Ansiedade canina e sintomas de CCD

Comportamentos típicos de cães, como lamber e perseguir rabos, podem se tornar extremos, afetando a capacidade de um animal de comer, dormir ou brincar. Um dos sintomas mais comuns de ansiedade canina é a higiene excessiva; alguns animais de estimação vão lamber ou roer a si mesmos ao ponto de danificar a pele. O que pode começar como um cachorrinho fofo – chupando seu cobertor favorito ou perseguindo seu rabo – pode evoluir para uma compulsão. Qualquer comportamento feito ao ponto de exaustão ou lesão é claramente insalubre e requer uma visita ao veterinário:

• Perseguição de cauda, ​​luz ou sombra
• Latido
• Limpeza a ponto de automutilação (ou seja, lamber, mastigar, chupar pelos)
• Fixação de objetos
• Andar ou girar
• Consumo excessivo de água

Algumas raças de cães são mais propensas a desenvolver comportamentos compulsivos específicos. Os pastores alemães, por exemplo, têm uma propensão para perseguir a cauda que pode resultar em uma garupa mastigada e careca. Dobermans foram descritos como “sugando” seus flancos, enquanto Golden Retrievers e Labradores também são lambedores notoriamente excessivos.

O que causa o CCD e a ansiedade canina?

Para aliviar os sintomas de um animal, a causa subjacente deve primeiro ser determinada. Como os animais de estimação não podem nos fornecer uma lista detalhada de suas queixas, o processo de diagnóstico pode exigir uma série de tentativas e erros. Problemas de pele são especialmente propensos a erros de diagnóstico inicial por veterinários, pois o grande volume de causas potenciais os impede de restringir a lista de condições suspeitas. Para complicar ainda mais o trabalho de um veterinário é a coexistência frequente de condições médicas, incluindo problemas de saúde mental.

A ansiedade canina pode se desenvolver por vários motivos, mas um ambiente disfuncional é o mais comum. Animais que passam um longo período sem teto ou em uma casa abusiva podem desenvolver comportamentos para lidar com o trauma e ganhar controle. Se o comportamento compulsivo for muito diferente de um cão, a socialização imprópria pode ser a culpada; se um animal de estimação não for formalmente apresentado a uma variedade de humanos, animais e situações por seu treinador, eles desenvolverão seu próprio conjunto de respostas instintivas. A agressão alimentar em cães é um excelente exemplo disso - animais de estimação que estavam famintos muitas vezes acumulam sua comida, recusando-se a deixar alguém se aproximar por medo de ser levado.

No entanto, mesmo um animal de estimação do fundo mais mimado pode desenvolver transtorno compulsivo canino. A ansiedade do cão surge da exposição prolongada ao estresse, que pode ser definido de maneira diferente por diferentes animais. Mover-se com um animal de estimação, viajar, mudar de horário, ter um filho ou adotar outro animal de estimação pode afetar negativamente a saúde mental do seu cão e resultar no desenvolvimento de um comportamento compulsivo.

Tratando a ansiedade do cão

Depois que a causa subjacente dos sintomas do seu cão for diagnosticada, é hora do tratamento. Como mencionado anteriormente, muitas outras condições médicas podem ser confundidas com transtorno compulsivo canino. Alergias alimentares, parasitas, problemas de visão, lesões na cabeça e até epilepsia exibem sinais semelhantes ao CCD ou à ansiedade do cão. Todos esses distúrbios são facilmente gerenciáveis ​​e apenas alguns têm consequências a longo prazo. De qualquer forma, seu veterinário tratará quaisquer problemas que seu animal de estimação tenha, outra razão pela qual o seguro de animais de estimação é útil – não precisa se preocupar com o custo.

Se o CCD for responsável pelos atos anormais do seu cão, será necessária uma terapia de modificação comportamental. Isso é mais complexo do que parece:depois de descobrir os gatilhos do seu animal de estimação (e lugares felizes), você pode começar a removê-los! Quando a remoção do infrator não for uma opção, ou seja, buzinas de carro ou trovoadas, converse com seu veterinário sobre o tratamento de dessensibilização e contracondicionamento (DSCC), que essencialmente ensina seu cão a responder de maneira mais apropriada. Um profissional certificado e encaminhado por veterinário é necessário nesta fase, como um comportamentalista animal ou treinador de cães.

A medicação pode ser prescrita por alguns veterinários em conjunto com a modificação comportamental ou se a terapia não surtir efeito. Embora muitos tipos de medicamentos para ansiedade canina também sejam prescritos por médicos humanos, nunca dê nada ao seu animal de estimação sem a aprovação e prescrição de um veterinário! Mesmo drogas aparentemente inofensivas como o ibuprofeno têm um efeito extremo em animais, cujas dosagens medicinais são muitas vezes menores do que as dos humanos.

Como controlar a ansiedade do cão

Se o seu animal de estimação sofre de CCD ou ansiedade de separação, uma pequena distração pode ser benéfica! Tanto a estimulação mental quanto a física distraem um cão do ambiente – ou do interior de sua cabeça. Faça você mesmo alguns brinquedos de quebra-cabeça para cães e prepare-se para ensinar um novo truque a um cachorro velho; ambos fazem com que as engrenagens mentais do seu animal de estimação se movam e se concentrem. Certifique-se de que seu filhote esteja fazendo 30 minutos completos de exercício diariamente! Raças de cães de alta energia, como pastores alemães e Labradoodles, precisam de duas horas de atividade física para serem felizes e saudáveis. Isso não significa que você tenha que bater na calçada sem parar:leve seu cachorro para o parque ou praia ou jogue uma bola no quintal, com um passeio tranquilo pelo quarteirão no final do dia.

Evite gritar ou punir seu cão abruptamente, especialmente por um comportamento compulsivo além de seu controle. Se o seu animal de estimação for novamente traumatizado toda vez que ele agir, o ciclo de ansiedade só piorará. No extremo oposto do espectro, evite mimar ou elogiar seu cão após um episódio de CCD – isso reforça o comportamento negativo.