8 maneiras fáceis de ensinar seu cachorro a brincar

Puxador. Buscar. Perseguir. Procurar. A maioria de nós gosta de brincar com nossos cães. Seja puxando, jogando uma bola ou um bastão, ou jogando algum outro jogo, uma das grandes alegrias de compartilhar nossas vidas com companheiros caninos é a oportunidade de se envolver em atividades mutuamente agradáveis, ou seja, brincar. No entanto, para os cães, brincar com humanos é um comportamento aprendido. Cães que não têm a oportunidade de brincar com humanos no início da vida podem crescer com um déficit de comportamento de brincadeira – que pode interferir em sua capacidade de se conectar com os membros bípedes de sua família de uma maneira importante e significativa.

Infelizmente, um número significativo de cães cresce sem brincar. Estes podem ser cães de fábricas de filhotes que passaram os primeiros meses de formação de suas vidas em gaiolas na fábrica e depois na loja de animais. Eles podem ser cães que foram “criados no canil” por um criador, com interação mínima de brincadeira com humanos. Eles podem até ser cães que foram comprados como filhotes por humanos com boas intenções, mas que acabaram no quintal, ou na casa de um ou mais humanos carentes de brincadeiras que simplesmente não entendiam a importância de brincar com Fido.

Se você compartilha seu mundo com um cachorro sem brincadeira, a boa notícia é que você pode ensinar seu cachorro a brincar com você e se divertir fazendo isso. Leia mais para descobrir como. Ao fazê-lo, tenha em mente esta advertência muito importante:é de vital importância que você não use correções verbais ou físicas em seu programa de treinamento. Para baixar a guarda para brincar, seu cão precisa saber que pode confiar em você para não machucá-lo. Cães treinados com métodos positivos aprendem que é seguro oferecer novos comportamentos – e é exatamente isso que brincar será para o seu cão com dificuldade de brincar – um novo comportamento. Cães treinados com castigos ou correções muitas vezes aprendem que a coisa mais segura a fazer é... nada! Um cão que já está inibido em brincar ficará bastante satisfeito em não fazer nada e nunca se envolverá em brincadeiras, especialmente quando ele sabe que você pode se tornar violento se ele fizer um movimento errado.

1. Ensinando Brincadeiras

Existem várias técnicas que você pode usar para fazer com que seu cão se envolva em brincadeiras entre cães e humanos. Anote todas as vezes em que seu cão parece particularmente alegre ou despreocupado – isso pode lhe dar pistas sobre como ele pode ser mais estimulado a brincar. A comida muitas vezes pode encorajar um cão a brincar, já que todos os cães têm que comer.

Experimente as técnicas de adestramento descritas abaixo e veja quais começam a capturar o interesse do seu cão. Lembre-se, vá devagar e controle sua própria excitação. Controle seu impulso natural de celebrar os primeiros pequenos esforços de brincadeira do seu cão para que você não o intimide acidentalmente.

Enquanto você experimenta, lembre-se de observar, apreciar, valorizar e reforçar gentilmente até mesmo os menores pedaços de comportamento de jogo. Estes podem incluir:

• Um giro de cabeça
• Um olhar de lado sedutor
• Um salto rápido
• Um movimento repentino da pata
• Um breve abaixamento da cabeça,
• peito e ombros
• Um pequeno passo à frente, de lado,
• ou voltar
• Um mergulho de cabeça
• Um latido
• Cheirar um brinquedo ou outro objeto

Anote o que pode ter provocado esse comportamento e tente recriá-lo. Seja casual; se você for muito óbvio ou deliberado, seu relutante jogador canino pode desligar.

A seguir estão algumas outras maneiras de ajudar seu cão a aprender a brincar.

2. Construa seu desejo de jogar

Às vezes, você pode convencer um cachorro relutante a brincar criando interesse e desejo em um brinquedo. Comece preparando um brinquedo que possa ser “animado” com a adição de algum alimento. Você pode fazer isso cortando uma costura em um bicho de pelúcia e puxando um pouco do recheio, cortando uma fenda em uma bola de tênis ou comprando um “brinquedo de comida” com uma abertura de velcro projetada para essa finalidade. Coloque o brinquedo em algum lugar que o cão possa vê-lo, mas não alcançá-lo. Várias vezes ao dia, vá até o brinquedo e brinque com ele:jogando-o no ar, deixando-o cair no chão e agarrá-lo, e deixando seu cão assistir você colocar guloseimas nele.

Quando seu cão estiver começando a mostrar interesse pelo brinquedo e suas atividades com ele, crie uma interação. (É melhor fazer isso quando ele está com um pouco de fome.) Sente-se no chão e deixe seu cão ver você encher o brinquedo com guloseimas. Jogue-o e pegue-o algumas vezes, depois deixe-o cair ou arraste-o pelo chão.

Se o seu cão se aproximar do brinquedo, abra o brinquedo e deixe-o comer todas as guloseimas, dizendo que ele é um bom menino.

Repita mais duas vezes, depois guarde o brinquedo, fora do alcance, mas onde ele possa vê-lo. Você pode até alimentar seu cão com todas as refeições dessa maneira por uma semana ou mais.

Gradualmente, seja cada vez mais lento para “ajudar” seu cão abrindo o brinquedo. Você deve ver seu cão começar a tomar mais iniciativa – talvez tocando o brinquedo com o nariz ou a pata, eventualmente pegando o brinquedo na boca ou tentando rasgá-lo para pegar as guloseimas. Continue a abrir o brinquedo para ele à medida que ele se torna mais motivado a interagir com ele, até que ele esteja interagindo com entusiasmo.

3. Ensine-o a "Encontre"

Este é um comportamento simples que até mesmo cães desafiados a brincar podem realizar com relativa facilidade. É muito divertido! E também tem aplicativos úteis, como encontrar suas chaves perdidas, o controle remoto da TV ou até mesmo um animal ou pessoa desaparecida. “Encontre” capitaliza o desejo natural do seu cão de comer comida – especialmente guloseimas de alto valor. Aqui estão algumas dicas para ensinar ao seu cão o jogo “Encontre”.

Versão básica: Comece com uma dúzia de guloseimas deliciosas e seu cachorro na sua frente. Diga "Encontre!" em uma voz animada e jogue um deleite para o lado. Certifique-se de que ele vê você jogá-lo. Assim que ele comer aquele, jogue outro na direção oposta e diga:“Encontre-o!” novamente. Continue fazendo isso, jogando guloseimas para frente e para trás, até que sua dúzia de guloseimas acabe. A maioria dos cães, mesmo os que não brincam, podem aprender a correr alegremente atrás de guloseimas em pouco tempo.

Enquanto você joga guloseimas para frente e para trás nesta parte do jogo, observe pequenos sinais de que ele está se soltando e se divertindo. Jogue mais algumas guloseimas e pare – lembre-se de terminar quando ele estiver gostando da atividade e não o sobrecarregue com seu entusiasmo.

Você pode até começar o jogo quando não está realmente pensando em jogar, mas talvez apenas sentado no sofá assistindo televisão. Jogue algumas guloseimas de vez em quando e não se preocupe se o seu cão pensar nisso como uma brincadeira. Quando você começa a ver um pouco de expectativa ansiosa em seus olhos enquanto espera pelo próximo lance, você sabe que está no caminho certo.



Agora deixe seu cão em um “Espere!” ou “Fique”, jogue um petisco a 10-15 pés de distância e solte-o com um animado “Encontre!” Repita isso meia dúzia de vezes, então deixe-o esperando ou fique enquanto você anda 10-15 pés para fora, coloque um petisco no chão, volte para ele, faça uma pausa (para que ele não pense que seu retorno é a deixa para release) e solte-o com o seu “Find it!” Repita meia dúzia de vezes.

Apresente coisas ocultas para encontrar: Em seguida, deixe-o ver você esconder guloseimas em lugares fáceis de encontrar, como atrás de uma perna de mesa, em um assento de cadeira ou debaixo de um saco de papel. Cada vez que você esconder um petisco, retorne, pare e solte-o com seu “Encontre!” sugestão para ir buscar o deleite.

Quando ele estiver indo muito bem nesse passo, torne mais difícil para ele ver exatamente onde você esconde o petisco, bloqueando a visão dele com o seu corpo enquanto você o esconde, ou escondendo-o onde um móvel impede a visão dele. Agora ele realmente tem que começar a procurá-lo. Este é o começo da verdadeira diversão. Lembre-se de manter o tom do seu “Encontre!” taco feliz e animado! Seu cão começará a usar seu incrível olfato para encontrar a guloseima, e você poderá observá-lo e aprender a lê-lo quando ele estiver “no faro”.

Durante esta parte do jogo, você pode ficar tentado a ajudá-lo a encontrar o petisco se ele não encontrá-lo imediatamente. Tome cuidado! Não há problema em indicar a área geral, mas não encontre o deleite para ele – ele pode aprender a apenas esperar que você mostre a ele, em vez de trabalhar para encontrá-lo sozinho. Se o seu cão começou a mostrar interesse no jogo “coloque a guloseima no brinquedo”, você também pode esconder esse brinquedo como parte do jogo “Encontre”.

Aumente a dificuldade: Assim que ele descobrir como encontrar a guloseima escondida usando o nariz, você pode aumentar o desafio colocando-o em outra sala ao escondê-lo. Limpe o objeto em uma gaze limpa primeiro e depois o esconda. Quando você trouxer seu cão de volta para a sala, segure a gaze na frente do nariz dele e diga:“Encontre-o” e deixe-o olhar. (Novamente, você pode indicar a área geral no início, se necessário, para ajudá-lo a começar, mas não ajude muito!) Permitir que seu cão cheire a almofada diz a ele qual cheiro ele está procurando.

Alternativamente, você pode nomear o objeto antes deste estágio e usar o nome para dizer a ele o que ele está procurando, como em “Encontre o casco da vaca!” O método da gaze oferece mais flexibilidade para que ele procure novos objetos no futuro que você não nomeou para ele. Quando ele for bom em encontrar uma guloseima ou objeto que você escondeu, esconda vários enquanto ele estiver fora da sala e traga-o de volta para olhar.

4. Outros jogos de “encontrar”

Existem maneiras ilimitadas de usar o "Encontre!" deixa; aqui estão apenas alguns jogos que você pode jogar com seu cão.

Encontre e destrua – Coloque algumas guloseimas em um recipiente de papelão vazio destinado à reciclagem, como um cilindro de aveia, caixa FedEx, tubo de papel toalha, caixas de cereais em camadas, etc. Faça com que ele espere ou fique e mostre o recipiente, sacudindo-o com drama, “ Oooh, o que é isso? O que eu tenho aqui?” Faça com que ele espere enquanto você esconde o contêiner em outra sala, depois volte para ele, faça uma pausa e diga a ele para "Encontre!" Siga-o e divirta-se assistindo enquanto ele encontra e depois rasga alegremente o recipiente para colocar as guloseimas dentro. Se ele for reticente em destruir, você pode ajudá-lo, assim que ele encontrar a caixa. Lembre-se – não o sobrecarregue!

Atenção:Se o seu cão come papelão, você pode optar por não encorajar esse comportamento, ou pelo menos você vai querer recuperar os pedaços de papelão antes que ele os ingira depois de encontrar as guloseimas.

Encontre guloseimas na banheira – Este é tão simples quanto parece e é ótimo para manter seu cão ocupado por um tempo, além de ensiná-lo a brincar. Coloque todos os seus brinquedos em uma banheira (a piscina de uma criança pequena funciona bem para isso), depois jogue um punhado de guloseimas com os brinquedos (misture-os ao redor para dificultar) e deixe-o procurar por eles.

Entenda – Cavar é outro comportamento natural do cão que se presta bem ao ensino de brincadeiras. Você poderia chamá-lo de "Encontrá-lo" na areia. Encha a piscina rasa de uma criança até a metade com areia e deixe seu cão assistir você enterrar guloseimas e/ou brinquedos. Então diga a ele para encontrá-los. Cavar na areia com ele para torná-lo uma atividade de “brincar juntos”.

5. Esconde-esconde

Existem várias maneiras de jogar este jogo. Você pode fazer seu cachorro esperar enquanto você se esconde dele, ou simplesmente se esconder atrás de um arbusto ou árvore quando ele não estiver olhando. Se o seu cão está muito ligado a você, ou tem um pouco de angústia de separação, ele pode começar a procurar por você assim que perceber que você está fora de vista. Caso contrário, você pode iniciar o jogo chamando-o para "Vem!" depois que você se escondeu. Quando ele encontrar você, faça uma comemoração – faça um barulho (um pequeno se “barulho” vai intimidá-lo) e alimente-o com algumas guloseimas deliciosas. Desvaneça gradualmente (pare de usar) o “Vem!” deixa para incentivá-lo a procurar você por conta própria sem ser chamado.

Alternativamente, você pode fazer com que seu cão fique com você enquanto outra pessoa se esconde e diga a ele “Encontre (insira o nome apropriado aqui)!” Quando ele encontrar a pessoa, faça com que ela celebre gentilmente com seu cachorro e depois o mande de volta para você, onde você o recompensará com guloseimas. Ensiná-lo a voltar para você depois de encontrar alguém é útil se você quiser tentar sua mão no trabalho de busca e resgate, seja informal ou formal.

Quando seu cão é bom em encontrar pessoas em esconderijos simples, você pode dificultar se escondendo em um chuveiro, rastejando para debaixo da cama, subindo em uma árvore e assim por diante. Seja criativo!

Cuidado:A menos que seu cão tenha um recall realmente confiável, jogue este jogo apenas em uma área segura e fechada. Além disso, alguns cães entram em pânico quando não conseguem encontrar seus humanos. Se você estiver se escondendo do seu cão ao ar livre, fique de olho nele para garantir que ele não saia em uma jornada pela floresta em pânico para encontrá-lo.

6. Jogo físico

Lembre-se de que cães diferentes têm estilos e interesses de brincadeiras naturais diferentes. Um cão que é intimidado ou simplesmente não está interessado em brincar com um brinquedo pode ser mais receptivo a brincadeiras que envolvam contato corporal. Toque-o apenas suavemente e de forma divertida no início, evoluindo para jogos de contato mais ativos ao longo de várias sessões (semanas, talvez meses!) Experimente tocar em diferentes partes do corpo dele para ver o que pode provocar uma pequena resposta de brincadeira. Alguns cães ficam excitados se você tocar suavemente sua pata, orelha, nariz ou barriga; apenas não use muita energia e assuste seu cão com seu toque.

7. Moldando o Jogo

A modelagem se presta perfeitamente ao ensino de habilidades lúdicas corretivas. A própria definição de modelagem – quebrar um comportamento em pedaços minúsculos e reforçar os pedaços até que você construa o comportamento completo – é exatamente o que é necessário para muitos cães privados de brincadeiras ou aqueles que estão apenas relutantes em brincar. Lembre-se de que você precisa procurar os menores pedaços de comportamento para clicar e tratar para que seu cão ganhe muito e possa desfrutar do sucesso. Mesmo que não pareça brincadeira para você, quanto mais você fizer com que seu cão ofereça comportamento livre e feliz, mais cedo o comportamento começará a parecer brincadeira. (Para mais informações sobre modelagem, veja “The Shape of Things to Come”, WDJ março de 2006.)

8. Capturando o jogo

Todos, exceto os cães mais não socializados e medrosos, ocasionalmente oferecem algum comportamento espontâneo de brincadeira, mesmo que brevemente. Se você condicionou seu cão a um marcador de recompensa – o clicker, ou um sinal verbal como a palavra “Sim”, ou qualquer marcador que você escolher, você pode ensinar seu cão a brincar capturando e recompensando esses momentos espontâneos.

Observe o seu cão para o menor dos comportamentos de brincadeira:um salto rápido, um movimento de cabeça, um flerte de lado. No instante em que você vir qualquer coisa que se assemelhe vagamente a uma brincadeira espontânea, clique no seu clicker ou pronuncie seu marcador verbal e dê ao seu cão um presente de alto valor. Elogie suavemente; lembre-se de não sobrecarregar seu cão!

Como todos os seres vivos repetem comportamentos que são recompensadores para eles, quando seu cão percebe que é recompensado por comportamentos de brincadeira, ele os oferece com mais frequência e, com o tempo, com maior entusiasmo. Com o tempo, seu cão vai brincar com você pela pura alegria de brincar.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é editora de treinamento do WDJ.