Competições de cães de disco

O gado mestiço de cães corre pelo gramado, suas garras cavando no chão, empurrando com força em seu próximo passo, ganhando impulso, mais rápido, mais rápido, mais rápido. Com uma explosão final de turbo alimentada por suas patas traseiras, ele sai do chão e salta no ar, aparentemente sem peso enquanto estica o pescoço para o céu. Uma torção repentina de ombros impulsiona seu torso e quadris em 180 graus enquanto ele muda de direção no ar e arrebata o prêmio do ar – um disco de plástico simples e redondo.



Olhos acesos com a emoção da perseguição e do abate (pegar), ele pousa agilmente e corre de volta para seu treinador. Podemos fazer de novo? Podemos, podemos? Sim, podemos.

Este é o esporte do cão de disco. Existe desde que os Frisbees se tornaram populares no início dos anos 1970 e os cães dos jogadores perseguiam os lances errantes dos jogadores. Quando um lançamento ruim resultou em um disco rolando de lado, tudo bem para Fido. Quando um disco deslizava pelo chão, tudo bem também. E quando o disco flutuou, tentador no ar, isso foi simplesmente perfeito, permitindo que Fido analisasse a velocidade e a deriva e combinasse a destreza física de seu corpo com o trabalho em mãos. Se ele ficou um pouco excitado demais com a perspectiva de um lance e pulou em sua pessoa e ricocheteou em seu corpo enquanto o disco voava para longe, quão legal isso era? Tudo isso (e mais) eventualmente chegou ao treinamento e competição de cães de disco.

História do Disc Dog

A primeira exposição de cães de disco a chamar a atenção do público foi em 1974, em Los Angeles, em um jogo de beisebol entre os Dodgers e os Cincinnati Reds. Alex Stein, um estudante universitário de 19 anos de Ohio, invadiu o jogo com seu Whippet, Ashley. Nos oito minutos antes de ser escoltado para fora do campo e preso, Stein e Ashley Whippet impressionaram a multidão com corridas de 35 mph e saltos e pegadas de tirar o fôlego. O interesse pelo esporte disparou.

Desde então, uma infinidade de organizações oficiais de sanção foram criadas para promover a competição e o esporte em geral. Clubes locais e regionais surgiram em todos os lugares e, em alguns locais, aulas formais em grupo são oferecidas para ajudar pessoas e cães a se prepararem para a competição. Alguns concorrentes de alto escalão até transformaram seu hobby em meio de subsistência, oferecendo exposições de aluguel para demonstrações públicas para atrair multidões para uma variedade de eventos.

Competições de cães de disco

Tal como acontece com muitos outros esportes que apresentamos nesta série, nem todos que treinam para um determinado esporte escolhem competir. Isto é especialmente verdadeiro com cães de disco. Muitas pessoas adoram o desafio de treinar uma rotina específica, mas se divertem tanto em ir ao parque local e brincar com seus cães quanto algumas competindo. Jogar no parque, no entanto, pode atrair alguns para o ringue de competição.

Foi o que aconteceu com Chris Sexton, que ganhou seu primeiro cachorro (Laika, um Border Collie) em 1995. Chris jogava “disc golf” desde 1990 e tinha um amigo cujo cachorro adorava buscar. “Essa mistura de laboratório maluca valeria por horas. Descobrimos que poderíamos desgastá-lo mais rápido com um disco. Quando vimos um anúncio no jornal para um concurso local de Frisbee, nós o inscrevemos. Foi muito divertido! Então descobrimos que outro evento maior estava por vir. Entrei em Laika nesse e fiquei viciado.”

Sexton fundou um clube de cães de disco em Fort Collins, Colorado, chamado Northern Colorado Disc Dogs, que mais tarde se fundiu com o Front Range Flyers para formar o Colorado Disc Dogs. Então, em 2000, ele e alguns amigos começaram a UFO World Cup Series, uma série de competições internacionais organizadas como NASCAR ou World Cup Skiing, onde as equipes acumulam pontos para se classificar para o evento final do campeonato “World Cup Final”. Portanto, esteja avisado:como muitos esportes para cães, este pode ser viciante!

Existem vários eventos diferentes para os quais as equipes treinam e competem. Os pontos são acumulados para títulos, bem como para se qualificar para eventos nacionais maiores.

• Jogar e buscar: Este é o pão com manteiga do esporte e o evento com o qual a maioria das pessoas começa. Este evento de curta distância tem vários nomes, como “mini distância”, “arremessar e pegar” e “distância/precisão”, mas o objetivo é o mesmo:você tem uma quantidade de tempo definida – tão pouco quanto 60 segundos – para lançar um disco quantas vezes puder, com seu cão recuperando-o antes de ser lançado novamente. O campo é marcado com distâncias cada vez maiores e você é julgado pela distância e pelo número de lançamentos e recepções. A distância média é de cerca de 40 a 45 metros.

Os cães são pontuados em sua capacidade de pegar mais discos, mas podem ganhar pontos extras por pegar os discos enquanto estiverem completamente no ar (onde o corpo do cachorro sai do chão). Assim, se o condutor for bom em lançar o disco previsivelmente mais longo e mais alto, a equipe tem mais chances de pontuar mais alto do que as equipes cujos arremessos são mais curtos e mais baixos.

• Estilo livre: Este evento é onde algumas das acrobacias mais incríveis acontecem. Saltar dos corpos do manipulador, saltar e girar no ar e correr ao redor e/ou pelas pernas do manipulador são peças comuns de rotinas cada vez mais elaboradas e complexas. Cada rotina tem entre 30 segundos e 3 minutos de duração e é coreografada individualmente pelo manipulador. Cada parte da rotina (por exemplo, tecelagem de pernas) é treinada individualmente e depois ligada na rotina final executada com música selecionada pelo manipulador.

As equipes são julgadas pela criatividade, capacidade atlética, dificuldade, carisma, etc. À medida que o esporte amadureceu, as rotinas se tornaram cada vez mais espetaculares e se tornaram o evento mais popular em exposições públicas.

• Longa distância: Este evento é mais raro do que os dois acima. Ele coloca as equipes umas contra as outras em um evento no estilo de eliminação, com as equipes vencedoras jogando com sucesso as distâncias mais longas. Este evento tem aulas separadas para mulheres e para homens. As mulheres neste evento de longa distância normalmente arremessam de 50 a 60 jardas, embora algumas tenham arremessado mais de 65 jardas. Para homens de longa distância, 70 a 80 jardas são consideradas competitivas, embora arremessos de mais de 90 jardas tenham sido registrados.

Alguns clubes e organizações sancionadoras promovem uma variedade de outros eventos além dos listados acima. Tal como acontece com muitos dos desportos caninos, os cães devem estar em boas condições físicas e ter pelo menos 12 a 18 meses de idade antes de competir.

Treinamento de disco

Nem todos os cães caem no chão correndo, perseguindo e pulando atrás de discos de plástico. Se o seu faz, você é um dos sortudos. A maioria dos cães – e tratadores – ainda precisa de treinamento para aperfeiçoar as peças individuais de uma rotina, ou para pegar um disco no ar em vez de esperar que ele atinja o chão. A maioria das pessoas aprende e treina por conta própria ou com clubes locais, já que as aulas formais são bastante raras.

“Aprendi principalmente por conta própria”, lembra Chris Sexton. “Não havia muito em termos de vídeos ou livros, então a maneira que aprendi novos lances e truques foi ir a concursos e assistir, e depois voltar para casa e tentar replicar o que vi.

“Hoje, com a Internet, as pessoas podem assistir a vídeos, ler artigos de treinamento e fazer qualquer pergunta a qualquer pessoa. Esse acesso à informação significa que as pessoas podem se atualizar mesmo se estiverem isoladas. Eu vi isso em ação em 2009 em uma viagem à China. Os cães de disco chineses observam pessoas no Japão, Europa e EUA na Internet há anos. Eles copiam os movimentos e lêem os artigos, então o nível de talento é respeitável.



“Outro aspecto que tem ajudado muito o esporte é a proliferação de clubes. Os clubes de cães de disco começaram em meados dos anos 80, mas decolaram muito em meados dos anos 90. Ter um grupo de pessoas para praticar e participar é uma grande ajuda. Eu acho que os clubes são a fonte de mais engenhosidade no esporte e trazem mais pessoas”.

A maioria dos treinamentos começa com lançamentos diretos para o cão em distâncias muito curtas. Uma vez que o cão pega aqueles com um alto grau de sucesso, as distâncias são aumentadas e a altura do arremesso é aumentada. Eventualmente, os discos são jogados logo acima da cabeça do cachorro e o cachorro pula um pouco para pegá-lo. O condutor tem que trabalhar duro para garantir que o momento do lançamento do disco esteja bem sincronizado com a velocidade de seu cão.

Os sites de organizações e clubes sancionadores de cães de disco geralmente fornecem informações de treinamento e/ou links para outros sites; consulte a próxima página para obter informações de contato e endereços da Web.

Atributos da equipe do cão de disco

Os donos são frequentemente motivados ao ver seu cão ativo ter uma saída divertida para sua energia e talentos. Embora algumas pessoas procurem cães com energia para o esporte, algumas gravitam para o esporte porque acabaram com um cão com energia demais para ser gasta em caminhadas no quarteirão.

Dave Rosell, um competidor de Huntington Beach, Califórnia, lembra quando ganhou seu primeiro cachorro, Hook. “Eu queria ter um cachorro para passear, fazer caminhadas e tal. O que eu acabei com foi um Pastor Australiano de alta velocidade. Ele estava cheio de energia e nunca parecia se cansar, mesmo depois de tê-lo pegando bolas de tênis ou jogando puxão por horas - bem, pareciam horas! Então comecei a procurar na internet por treinamentos e atividades diferentes que eu poderia fazer com ele. Encontrei o Dog Services Unlimited, que oferecia não apenas treinamento de obediência, mas também agilidade básica, bola voadora e cão de disco. Fiz todas as aulas.”

Cães enérgicos que vivem para perseguir e recuperar amam este esporte. Sexton, que compete com dois cães pastores, diz que vários cães se saem bem em eventos de cães de disco. “Raças de pastoreio e retrievers são geralmente naturais. Seus comportamentos instintivos se prestam muito facilmente à reprodução de discos. A maioria dos cães inteligentes vai gostar do jogo e do desafio e interação do treinamento também. Border Collies, Aussies, Labs, Poodles, pastores, alguns terriers, todos se dão bem. Mas, se há um grupo que se destaca, teria que ser o vira-lata! Esses cães geralmente têm vários aspectos dessas qualidades desejáveis. Muitos mestiços se destacam no esporte.”

As pessoas que amam este esporte tendem a amar a competição e compartilham o amor de ver seus cães se emocionarem por estarem em ação e aprenderem novos truques físicos. Alguns competidores incorporam manobras de adestramento muito exigentes fisicamente, enquanto outros fazem muito pouco, deixando as acrobacias para seus cães.

Este esporte é fisicamente exigente para os cães, mas Sexton acredita que, com cuidado, você pode proteger seu cão de lesões. “Isso realmente depende do cão e do condutor, mas em geral, não é mais difícil para os cães do que brincar ao ar livre e correr como um cão normal. O método para mantê-lo seguro é começar baixo e simples e construir os truques mais difíceis ao longo do tempo. Isso permite que o cão aprenda gradualmente os truques mais difíceis e o controle corporal necessário, o que tornará os truques mais seguros.

“Felizmente, lesões não são comuns neste esporte! Mas você vê ajustes e torções ocasionais nas pernas que podem fazer com que um cachorro fique um pouco manco. Estes são geralmente leves e raros. Outra lesão é na forma de dano cumulativo de altura excessiva. Além dos sintomas normais do envelhecimento canino, vi alguns cães que tinham articulações incomumente rígidas ou artríticas quando eram mais velhos. Isso pode ser parcialmente genético, mas acho que o estilo de jogo também pode ser um fator. A altura excessiva no salto não é apenas desnecessária, mas mesmo que o cão pareça pousar limpo, ele pode acumular danos a longo prazo que podem tornar a aposentadoria menos agradável. Como muitas coisas, um pouco de bom senso ajuda bastante.”

Steven Donahue é um fotógrafo profissional que tira fotos para os eventos do Purina Incredible Dog Challenge há vários anos. Quando as pessoas veem suas fotos de superestrelas aéreas de cães de disco girando no ar, ou mesmo totalmente de cabeça para baixo no meio da captura, elas frequentemente comentam:“Uau! Aposto que esses cães se machucam muito!” Ele responde:“Acompanho de perto o esporte de cães de disco há cerca de cinco anos. Eu vi centenas de cães que estão no esporte há anos. Durante esse tempo, eu só sei de alguns ferimentos leves, e uma lesão que terminou a carreira (não a vida).

“Com tudo isso dito, eu desencorajaria fortemente os manipuladores novatos de tentar movimentos avançados. Antes de tudo, conheça sua raça, conheça seu cão e realize manobras seguras com essas limitações em mente. Em segundo lugar, saiba como colocar/lançar o disco para um flip seguro ou um pequeno cofre antes mesmo de pensar em tentar com um cachorro. Cães com alta movimentação se colocarão em perigo tentando pegar discos mal lançados.

“Um exemplo pessoal de conhecer as limitações de sua raça/cão. Eu tenho um Flat-Coated Retriever que é louco pelo Frisbee. Ele tentaria fazer esse tipo de coisa se eu deixasse. No entanto, ele é desajeitado no ar em comparação com esses Border Collies e Aussies. Ele não aterrissa com segurança de quatro se eu fizer algo além de simples arremessos para ele. Então, isso é tudo o que fazemos.”

Fácil de começar, difícil de aperfeiçoar

Dave Rosell de Huntington Beach, Califórnia, treina e compete em três esportes com dois de seus três cães. Quando colocado no local e solicitado a comparar seus três esportes escolhidos - agilidade, flyball e cão de disco - ele faz um bom trabalho ao destacar a atração de cada um. Mas ele tem um fraquinho por cão de disco.

“Cão de disco é ótimo porque você pode começar a competir quando for bom o suficiente para lançar um disco e seu cão conseguir pegá-lo. Mas também é preciso muito trabalho e habilidade para ser bom o suficiente para competir no nível profissional de freestyle. Você provavelmente terá que passar tanto tempo sem seu cão para aprender seus arremessos e rotinas quanto com seu cão.

“Adoro a empolgação que meus cães têm quando tocamos discos, mas também a camaradagem que você tem com os outros cães de disco por aí. Eles estão sempre lá para parabenizá-lo, aconselhá-lo ou ajudar de alguma forma. Outra coisa legal sobre cães de disco é que você só precisa de alguns discos para seus cães brincarem, enquanto que com os outros esportes você geralmente precisa ter todos os tipos de equipamentos prontos antes de começar a praticar,

“Os clubes de cães de disco ajudam muito. Se você se juntar a um clube, terá muita ajuda e camaradagem, além de descontos nas taxas de inscrição! A Disc Dogs, no sul da Califórnia, realiza a maioria dos eventos de competição nessa área, bem como joint ventures com outros clubes. Seu site possui alguns materiais de treinamento, calendário de eventos, resultados de competições, links e informações sobre o esporte. Periodicamente, ele coloca 'dias de jogo' onde os membros e os membros em potencial se reúnem e os membros mais experientes ajudam com alguns arremessos, com rotinas e talvez até tenham uma mini competição. Mas a grande coisa é que as pessoas no clube são apenas um grande grupo de pessoas. Somos um bando de amigos que se juntam com uma coisa em comum:somos todos loucos por cães de disco.”

Despesas com atividades de cães de disco

A beleza deste esporte é que tudo que você precisa é de seu cão e um disco de plástico e algum espaço para jogá-lo. Muitos dos sites listados em Recursos irão direcioná-lo para encontrar os melhores discos (os mais difíceis não são bons para a boca do seu cão), bem como materiais de treinamento. Taxas de inscrição e viagens serão suas maiores despesas, e ainda são modestas em comparação com muitos outros esportes caninos.

Se você conseguir encontrar uma aula, os custos geralmente são modestos – de US$ 35 para aulas e seminários a US$ 80 por hora para aulas particulares. As taxas da competição variam de totalmente gratuitas a US$ 30 por aula. Gasolina e hospedagem podem ser sua próxima maior despesa, mas a popularidade dos cães de disco tornou as competições e exposições mais abundantes do que nunca, então você pode não ter que viajar muito longe.

Como começar

Mesmo que você não queira competir, ingressar em um clube local será a maneira mais rápida de se atualizar. Os membros do clube geralmente são muito úteis para os recém-chegados e têm muita experiência para compartilhar. Você e seu cão podem ganhar experiência no ringue de competição participando primeiro de demonstrações públicas com o clube. Então, basta pegar seu cachorro e disco, sorrir e jogar!

Terry Long, CPDT, é escritor, instrutor de agilidade e conselheiro comportamental em Long Beach, CA. Ela mora com quatro cachorros e um gato e é viciada em agilidade e comportamento animal.