Dietas para cães sem glúten

[Atualizado em 9 de agosto de 2017]

VISÃO GERAL DA DIETA SEM GLÚTEN PARA CÃES

– Tente dar ao seu cão uma dieta com baixo teor de glúten ou sem glúten se ele tiver problemas de saúde crônicos.

– Mantenha seu veterinário informado ao fazer alterações na dieta e/ou medicação do seu cão. Na melhor das hipóteses, a melhora do seu cão em uma dieta sem glúten ensina algo ao veterinário!

– Leia os rótulos de todos os alimentos e guloseimas que você dá ao seu cão. Não se esqueça dos alimentos que você compartilha com seu cão.

Seu cão sofre de alergias, dores nas articulações, epilepsia, infecções de ouvido recorrentes ou outros problemas crônicos de saúde? Você já tentou muitos tratamentos – alternativos e convencionais – mas parece que não consegue ajudar seu cão a ficar bem e permanecer assim? Você pode querer olhar um pouco mais de perto as recomendações de dieta de John Symes, DVM.

Nos últimos quatro anos, ele defendeu (em sua clínica e em seu site) um regime alimentar para cães que elimine grãos de glúten (incluindo trigo, cevada e centeio), todos os laticínios, soja e milho. “A resposta foi tão dramática que, no início, fiquei com medo de me curar fora da prática”, brinca.



O Dr. Symes, que se autodenomina "Dogtor J", sofreu por mais de 40 anos de uma variedade de problemas de saúde. Ele tinha alergias, azia, depressão, fadiga crônica, problemas intestinais, dificuldades de memória, dores nas articulações, problemas de equilíbrio e fibromialgia. Ele tomou uma pequena farmacopeia de drogas para aliviar seus sintomas, mas não se sentiu bem.

Então seu irmão foi diagnosticado com doença celíaca. “Meu irmão me deu uma lista de 20 sintomas da doença celíaca; Eu tinha todos eles”, explica o Dr. Symes. Ele foi ao médico e foi testado. Seu autodiagnóstico foi confirmado; como seu irmão, ele tinha doença celíaca.

A doença celíaca, também conhecida como intolerância ao glúten, é uma condição na qual os glútens – proteínas encontradas em alguns grãos de cereais – causam a destruição das vilosidades do intestino delgado. As vilosidades danificadas são incapazes de funcionar adequadamente, resultando em má absorção de nutrientes.

A eliminação dos alimentos agressores geralmente trará uma redução ou até eliminação dos sintomas, às vezes em questão de dias. Depois de adotar uma nova dieta sem glúten, não demorou muito para que o Dr. Symes estivesse sem drogas e se sentindo melhor do que há muito tempo.

“Foi incrível a rapidez com que me senti melhor”, diz ele. Em apenas quatro dias, ele teve uma melhora notável em sua saúde e bem-estar. E ele disse que os mesmos resultados rápidos também acontecem com cães.

Grãos e inflamação

Enquanto o Dr. Symes pesquisava sua própria doença, ele começou a ver semelhanças entre os problemas sofridos por pessoas intolerantes ao glúten e as doenças de muitos de seus pacientes de quatro patas. Isso o fez começar a se perguntar se as dietas caninas comerciais, a maioria das quais são carregadas com grãos contendo glúten, estavam causando os problemas que ele via com mais frequência em sua clínica veterinária.

Dr. Symes aprofundou o problema de por que o glúten causou tantos problemas de saúde para pessoas e animais de estimação. “Em poucas palavras, depois de toda a minha pesquisa, decidi que o centro do nosso universo de saúde está no duodeno, um trecho do intestino em ‘forma de J’ que agora chamo de caixa de Pandora”, explica ele.

O duodeno é a chave para a digestão em cães e pessoas. Uma variedade de enzimas digestivas, como protease e amilase, são secretadas lá, assim como hormônios, ácidos biliares e outras substâncias necessárias para uma digestão eficiente. O duodeno é revestido com as pequenas vilosidades semelhantes a dedos. À medida que as enzimas e os ácidos quebram as moléculas dos alimentos em partes ainda menores, como aminoácidos, açúcares, ácidos graxos, vitaminas e minerais, esses nutrientes são absorvidos na corrente sanguínea pelos capilares dentro das vilosidades.

Com a doença celíaca, o corpo reage ao glúten produzindo anticorpos IgE. Esse ataque de anticorpos danifica as vilosidades, às vezes de forma irreversível. Isso pode causar o aparecimento de sintomas de alergia, como coceira e diarreia. O dano interno, no entanto, é ainda mais insidioso. Sem vilosidades funcionando adequadamente, vitaminas, minerais e outros nutrientes não são devidamente assimilados, gerando uma espécie de desnutrição subclínica. Esse processo às vezes é chamado de má absorção ou “síndrome do intestino permeável”.

O glúten pode agir como cola no intestino, entupindo as vilosidades. Isso, por sua vez, pode resultar em atrofia das vilosidades naqueles que são suscetíveis. “É da natureza dos amidos serem pegajosos”, diz o Dr. Symes. “Acontece que os alimentos que são ‘mais pegajosos’ são os que causam mais problemas. Trigo e soja são os piores, enquanto aveia e arroz parecem ser os melhores – os menos pegajosos. O milho está no meio.”

Agora ele pode ver por que os alimentos de cordeiro e arroz se tornaram tão populares. “O arroz é o menor dos adesivos e, portanto, o menos potencialmente alergênico”, diz ele.

Sem laticínios também?

Pessoas cujas vilosidades foram danificadas devido à doença celíaca (e outras causas) muitas vezes têm dificuldade em digerir alimentos que contêm lactose. Isso ocorre porque a “lactase”, a enzima necessária para quebrar a lactose, é produzida nas microvilosidades. Quando as microvilosidades estão inflamadas e irritadas – por doença celíaca ou outras causas – elas param de produzir as quantidades de lactase necessárias para digerir adequadamente a lactose, e a pessoa de repente se torna intolerante à lactose. Muitos médicos recomendam que seus pacientes com doença celíaca sigam uma dieta sem glúten e sem laticínios, para dar às microvilosidades a chance de descansar e se recuperar. Muitas vezes, após um período de dieta sem glúten e sem laticínios, a pessoa pode voltar a comer laticínios.

Quando o Dr. Symes mudou para uma dieta sem glúten, ele também parou de comer laticínios. Ele sugere que os donos que mudam seus cães para uma dieta sem glúten também parem de alimentar seus cães com produtos lácteos.

Tratando doenças com dieta

Claro, o Dr. Symes recomenda uma dieta sem glúten para todos os seus pacientes caninos que sofrem de sintomas aparentes de alergia ou má digestão. O que você não pode esperar é que ele também recomenda uma dieta sem glúten para TODOS os cães! Nem todos os seus clientes estão dispostos a mudar de comida ou veem necessidade de uma mudança na dieta de seus cães. No entanto, os que o fazem geralmente ficam agradavelmente surpresos e não trocam a comida de volta.

Mas as mudanças mais dramáticas que o Dr. Symes viu em seus pacientes foram com cães que sofrem de uma de duas condições crônicas:alergias ou epilepsia idiopática. Ele fez cães que estavam se coçando crus pararem de se coçar apenas alguns dias depois de mudar sua dieta para uma sem glúten. Ele também teve pacientes com epilepsia canina que pararam de ter convulsões quando suas dietas foram trocadas.

Max, um Beagle pertencente aos moradores do Alabama Jan e Mark Davidson, é um exemplo perfeito. “Ele sempre teve ouvidos ruins e estava constantemente coçando. Ele nunca ficava parado, estava coçando, coçando, coçando. Era constante”, explica Jan Davidson. Todos aqueles arranhões o levaram ao ponto de sangrar de novo e de novo, apesar de ter tomado prednisona por anos.

Testes de alergia confirmaram que Max era alérgico aos ingredientes de todos os alimentos que ele já havia comido. Além disso, ele tinha alergia a inalantes a 35 das 40 substâncias para as quais foi testado. Dr. Symes recomendou mudar Max para uma comida de pato e batata.

“Lembro como foi incrível quando trocamos a comida dele”, diz Davidson. “Imediatamente a situação se inverteu.” Isso foi há mais de três anos. Max, agora com 13 anos, ainda precisa ocasionalmente de um comprimido anti-histamínico quando suas alergias a inalantes aumentam ou precisa de uma limpeza de ouvido extra completa. O resto de seus sintomas de alergia, uma vez onipresentes, desapareceram.

“Muitas vezes vejo os piores dos piores responderem tão rapidamente”, diz o Dr. Symes. “É incrível a rapidez com que seus sistemas imunológicos voltam ao normal.”

Dr. Symes notou um efeito semelhante consigo mesmo. Depois de mudar sua dieta para combater sua doença celíaca, ele descobriu que não tinha mais a resposta alérgica completa que sempre teve com gatos.

Essas recomendações de dieta também ajudaram profundamente alguns de seus pacientes com epilepsia idiopática. “Depois de mudar suas dietas para uma dieta sem glúten, eles pararam todas as convulsões em poucos dias, agora estão sem todos os medicamentos e sem convulsões”, diz o Dr. Symes.

“Buddy estava tendo pelo menos uma convulsão de grande mal por semana que sabíamos, Deus sabe quantas ele teve durante o dia enquanto estávamos fora”, diz Brenda Strain. Buddy, um Poodle-Cruz padrão, começou a ter convulsões logo depois que os Strains o adotaram aos cinco anos de idade. Ele também sofria de alergias e recebia anti-histamínicos regularmente para controlar seus sintomas.

“Suas convulsões foram bastante dramáticas. Ele tentava rastejar até nós e batia no chão e nos móveis”, diz Strain.

Strain levou Buddy para ver o Dr. Symes. Sua primeira sugestão foi mudar a comida de Buddy. Strain trocou Buddy pela ração seca de coelho e batata da IVD e, mais tarde, pelo tipo de pato e batata.

“Buddy não teve outra convulsão por meses, exceto uma vez quando fiquei sem comida”, diz Strain. Ela não chegou à clínica a tempo de pegar a comida de Buddy e comprou um saco de comida de cordeiro e arroz para ajudá-lo até conseguir sua comida especial. Dentro de 24 horas, Buddy teve uma convulsão. “Agora compramos dois sacos grandes de comida de pato e batata de cada vez”, diz Strain. Além das convulsões, Buddy teve algum alívio de suas alergias. “A dieta parece ajudar muito, ele não está coçando tanto.”

Todos os cães podem não ter os mesmos resultados dramáticos que alguns dos pacientes do Dr. Symes. No entanto, uma mudança na dieta pode ser um ótimo lugar para começar se você atingiu becos sem saída com outras opções de tratamento. Como diz o Dr. Symes:“Se os cães podem ser curados da epilepsia quase da noite para o dia com uma mudança na dieta, o que mais uma mudança na dieta pode fazer?”

Dra. Recomendações de dieta de Symes

É importante ler atentamente os rótulos dos alimentos para cães (se eles são secos, enlatados, congelados ou desidratados) e os rótulos das guloseimas. Alguns alimentos contêm fontes ocultas dos seguintes itens.

Escolha alimentos SEM os seguintes ingredientes:

– Trigo, cevada e centeio. Dr. Symes considera a aveia o grão mais seguro, no que diz respeito às alergias. Ele diz que a aveia contém altos níveis de glutamato e pode contribuir para dor e epilepsia em alguns animais.

- Laticínios. Isso inclui leite, queijo, soro de leite, caseína, etc.

– Soja.

– Milho (incluindo farinha de glúten de milho), se as alergias persistirem. Dr. Symes acha que isso é especialmente importante com asma, dor, problemas gastrointestinais e epilepsia.

– Arroz, se as alergias persistirem após a remoção dos grãos listados acima. Neste ponto, um proprietário se limita a alimentos secos que usam batata ou batata doce para carboidratos.

– Carne e peixe, apenas se os sistemas de alergia estiverem presentes e persistirem após a eliminação dos ingredientes acima. Na experiência do Dr. Symes, alguns cães têm alergias secundárias a essas proteínas e melhoram em outras fontes de proteína.

– Conservantes e corantes artificiais.

Shannon Wilkinson é praticante de TTouch, coach de vida e escritora freelance que mora com cães e gatos em Portland, Oregon.