Treinamento de cães para baixo

Apenas alguns dias atrás, meu marido, Paul, e eu estávamos passeando por Darling Harbour em Sydney, Austrália, de mãos dadas. Foi-me oferecida uma oportunidade única na vida de ser o principal orador na conferência anual da APDT da Austrália (Associação de Treinadores de Cães de Estimação), despesas pagas! Claro, não poderíamos deixar passar a chance de fazer férias em família e explorar um pouco do país requintado.

Sou um forte defensor do treinamento positivo; Paul é diretor executivo da Humane Society of Washington County, em Hagerstown, Maryland. Por mais ansiosos que estivéssemos para explorar a Austrália, estávamos igualmente interessados ​​em descobrir mais sobre o estado das profissões de cuidado e treinamento de cães em um país cuja ética animal inclui a proibição de coleiras de choque. Não ficamos desapontados.

Colarinhos lisos em todos os lugares!

Nosso primeiro vislumbre de caninos australianos veio imediatamente após nossa chegada ao Aeroporto Internacional de Sydney, quando um cão de detecção, um Beagle, trabalhava alegremente na área de retirada de bagagem na extremidade da coleira de seu treinador, com uma coleira plana. Agradável!

Pouco tempo depois, quando estávamos convertendo dólares americanos para australianos (US$ 0,76 US =US$ 1,00 AU), um Labrador Retriever amarelo igualmente feliz cão de detecção passou. Eu estava um pouco preocupado que eles fossem atraídos pela nossa bagagem, dada a infinidade de cheiros de cachorro que nossas malas devem carregar, mas, como dizem em Oz, “Não se preocupe!” Os cães sabiam claramente o que estavam procurando, e não era “Essence of Canine”.

A viagem de 20 minutos até o nosso hotel impediu qualquer observação de cães, pois Paul estava ocupado aprendendo a dirigir no lado esquerdo da estrada em rodovias marcadamente mais estreitas que a nossa, enquanto eu estava tendo várias coronárias em seus quase acidentes enquanto ele abraçava o lado esquerdo da estrada. Meu gentil, "Você está um pouco perto deste lado", rapidamente se deteriorou para um grito:"Cuidado com o retrovisor do caminhão!" enquanto meus níveis de adrenalina e cortisol disparavam por causa do estresse. Chegamos milagrosamente ilesos ao Crest Hotel em King's Crossing, apenas para enfrentar uma nova preocupação.

Eu tinha selecionado o hotel um tanto cegamente pela Internet, confiando que 3,5 estrelas seria mais do que suficiente, e aproveitando um “oferta quente” com preços reduzidos. Como a APDT estava pagando minhas despesas relacionadas à conferência, mas é claro que não as de Paul nem nossas férias adicionais, estávamos procurando oportunidades para economizar.

Quando subimos a rua passando pela nossa acomodação escolhida, percebemos que King’s Crossing estava localizada em uma parte um tanto “boêmia” da cidade, como os guias turísticos a descreveram educadamente. Os caminhantes de rua na calçada às 8 da manhã foram uma oferta, assim como os inúmeros “shows femininos” com vendedores ambulantes já convidando os transeuntes para dar uma olhada. Fizemos o check-in no hotel e rapidamente voltamos para o nosso carro alugado para nos orientarmos.

Sydney é enorme, com espantosos quatro milhões de habitantes. Corremos para os subúrbios, tropeçamos em nosso primeiro parque nacional (Georges River NP), onde ficamos boquiabertos com cacatuas com crista de enxofre e tiramos várias fotos apenas para descobrir mais tarde que elas são tão comuns quanto pombos aqui e consideradas um incômodo, pois arrancam telhados e puxe as tiras isolantes de borracha das portas do carro.

Também encontramos nossos primeiros cães de companhia australianos . Muitos poodles, toneladas de Cavalier King Charles Spaniels (a raça que vimos com mais frequência nas cidades), um Golden Retriever, algumas pequenas misturas de Poodle-Terrier, inúmeras misturas de Pits e Pit (com licença, American Staffordshire Terriers Pits são restritos em Nova Gales do Sul), Boxers (com belas orelhas e caudas compridas, aliás, já que o corte e o corte também são proibidos por lá). . . e nosso primeiro Kelpie australiano. Nós também temos um Kelpie, Katie, então estávamos particularmente interessados ​​em encontrá-los em seu “habitat nativo”.

Eu peguei um vislumbre do cachorro com o canto do meu olho e meu cérebro saltou para “mistura de pastor alemão”. Era um preto e castanho (nós temos um vermelho) e pernas mais longas do que o nosso, assim como vários dos Kelpies que vimos lá. Mas na segunda olhada eu gritei “Kelpie!” Paramos e perguntamos ao cavalheiro do outro lado da coleira se era, de fato, um Kelpie. Ele sorriu e disse:“Sim, o melhor cachorro que já tive!”



Vários dias depois, fizemos nosso melhor Kelpie encontrar um belo sujeito vermelho escuro amarrado do lado de fora de um banco. Apaixonado, eu o beijei até que o casal que o havia amarrado voltasse. Eles estavam apenas cuidando dele, um cão campeão aposentado, até que seus donos voltaram para casa das férias, mas eles continuaram entusiasmados sobre o quão excelente ele era e o quanto eles gostavam de cuidar dele.

Como se viu, nossa escolha de hotel foi uma bênção disfarçada. Os hotéis mais elegantes onde a APDT organizou para ficarmos nos últimos dias de nossa viagem (três noites no Parque Olímpico de Sydney e a última em Darling Harbour) eram fantásticos e nenhum cachorro à vista. Por outro lado, em King’s Crossing encontramos uma grande variedade de cães.

Vimos cães na coleira e sem coleira. Eu estimaria que 99% deles estavam com seus donos e sob excelente controle; vimos muito poucos vira-latas. Todos os cães que vimos usavam coleiras planas ou arreios; não havia uma corrente de estrangulamento (ou corrente de verificação, como eles chamam), colar de pinos ou dispositivo de choque à vista. Eu nem mesmo vi um puxão em uma coleira chata ou uma palavra de raiva para um cachorro durante toda a nossa visita, embora eu tenha certeza de que isso acontece, especialmente mais nas áreas rurais mais ásperas do vasto país.

Tour com animais de estimação

A Austrália é vasta. Imagine um país do tamanho dos EUA, com sete estados em vez de 50 (incluindo a ilha da Tasmânia) e uma população total de apenas 20 milhões, em comparação com nossos 300 milhões. Se a experiência de Paul e a minha existe algum indicador, os australianos amam seus cães de companhia e os tratam bem.

Culturalmente, no que diz respeito aos cães, os australianos parecem mais semelhantes a partes da Europa. Embora não tenhamos visto nenhum cachorro dentro de restaurantes, vimos muitos que se juntaram a seus donos para refeições nos cafés ao ar livre em King's Crossing e vários que acompanharam seus donos às lojas. Ninguém parecia dar-lhes um segundo olhar.

Encontramos uma ampla seleção de revistas de cães nas lojas de notícias. Nenhuma das revistas de cães continha um único anúncio de correntes, pinos ou coleiras de choque, nem havia uma única foto de um cachorro usando uma, nem mesmo na National Dog, que parece ser a revista de entusiastas de cães. Fotos de cães exibidos com a corrente leve frequentemente usada no anel de conformação mostravam a coleira sempre visivelmente solta no pescoço do cão, muitas vezes com a mão do condutor deslizada pelo laço para enfatizar a frouxidão. Muitos cães posaram para as fotos do show sem coleira.

O artigo final da edição de outubro desta revista, escrito por Honey Gross-Richardson, é intitulado “Compulsão:a favor e contra”, e contém este parágrafo, com a primeira frase em negrito:

“A punição positiva não tem lugar em nosso treinamento. No treinamento moderno, ensinamos nossos tratadores, a cada passo do caminho, como usar o REFORÇO POSITIVO e o PUNIÇÃO NEGATIVO para moldar o comportamento de seus cães.”

Um escritor/treinador segundo nossos próprios corações WDJ! as lojas são muito comuns, e a maioria oferece uma variedade de carnes cruas frescas (incluindo canguru) e ossos para cães e gatos; esses alimentos são expostos em caixas próprias de carnes refrigeradas, bem na frente da loja.

Mais uma vez, havia uma refrescante escassez de coleiras de pinos, estrangulamentos e choques, e uma ampla seleção de brinquedos e acessórios para cães.

Encontramos apenas uma loja com filhotes ao vivo à venda, infelizmente, filhotes de fábrica de filhotes superlotados, a um bom dia de carro de Sydney, perto de Bathurst. Esta mesma loja tinha Galahs de aparência desalinhada lindos papagaios rosa, cinza e branco que são nativos da Austrália também em gaiolas superlotadas e sujas. Mas essa foi a única nota amarga em nossa experiência canina puramente positiva.



Visitas a abrigos

Visitamos o abrigo da RSPCA em Yagoona, nos arredores de Sydney, uma das muitas instalações da RSPCA no país, e fizemos um passeio gracioso pelos bastidores. Embora o abrigo tenha desistido recentemente de um contrato com o governo para abrigar animais de rua, ainda é um abrigo de serviço completo, aceitando qualquer animal trazido e raramente sacrificando cães por espaço.

Com mais de 300 canis (e alguns novos em fase de conclusão), havia muitos cães por lá. Vimos, entre outros, um Rottweiler de cauda longa, um Saluki descansando majestosamente em sua cama na parte de trás de seu canil, um Labrador Retriever amarelo acima do peso, um Papillon muito alegre e um doce Pomeranian que estava chupando seu cobertor para aliviar o estresse. . . se eu pudesse tê-lo colocado na minha bagagem de mão para levar para casa comigo!

A RSPCA tem um departamento de comportamento, cuja equipe realiza avaliações de comportamento em todos os cães antes da adoção, e segue com treinamento e trabalho de comportamento com os cães enquanto eles estão lá. Muitos dos abrigos também têm formadores positivos (muitos deles membros da APDT) que ministram aulas de formação nas instalações.

Treinamento de urso positivo

Após 11 dias de férias, era hora de se preparar para a conferência. Despedimo-nos do Hotel Crest, tendo sobrevivido ao bairro em relativa paz.

Nosso quarto no Novotel no Olympic Park era como um universo diferente. Nós olhamos para baixo da Suíte King no 15º andar para os acres e acres de parque, e pudemos ver Sydney ao longe. Mas nada de cães!

Nós nos mudamos na quarta-feira e, no dia seguinte, Peta Clarke, membro da APDT, nos levou em outro passeio pelos bastidores, desta vez no Taronga Park Zoo, a uma curta viagem de balsa de Circular Quay, no centro de Sydney.

Lá pudemos ver o treinamento positivo em ação, pois os tratadores de ursos demonstraram orgulhosamente como eles dessensibilizaram e moldaram os ursos Kodiak para oferecer suas garras substanciais para aparar. (Eles usaram guloseimas de urso e a palavra “Bom!” como marcador de recompensa em vez de um clicker, para que pudessem manter as mãos livres!) Eles também nos mostraram como ensinaram um dos ursos do Sol a oferecer seus dentes para escovação, também com modelagem e marcação de recompensa.

Começando a trabalhar

A conferência da APDT começou sexta-feira, e foi uma delícia. Meus anfitriões, mais de 250, foram infalivelmente gentis, amigáveis, atenciosos e famintos por informações sobre treinamento positivo nos EUA.

Enquanto conversávamos nos intervalos, nos almoços e no jantar da conferência, percebi que os membros da APDT AU parecem muito mais alinhados filosoficamente do que os membros da APDT US. Talvez seja porque colares de choque são proibidos e correntes de “verificação” e colares de pinos não são tão amplamente usados; talvez porque a APDT AU tenha feito mais para promover a parte “dog-friendly” da sua missão. Parecia haver uma aceitação ampla, se não universal entre eles, de que o positivo é, simplesmente, o caminho para treinar.

Mas talvez parte disso seja cultural. Enquanto Paul e eu passávamos pelos rigores da alfândega e da segurança no aeroporto de Sydney, nós dois comentamos como o povo da Austrália era legal. Poucas buzinas soaram, mesmo na hora do rush. As pessoas pareciam mais descontraídas, relaxadas; ouvimos muito poucos comentários rudes ou irritados durante a nossa estadia. Os funcionários do aeroporto não eram apenas gentis, eram eficientes; não havia fila na segurança, apesar de um processo que era realmente mais completo do que a segurança do aeroporto dos EUA.

Não é de admirar que uma cultura que produz uma população de humanos menos agressiva pareça aceitar mais métodos de treinamento não agressivos. Não esquenta, parceiro!

Pat Miller, CPDT, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Ela também é autora de The Power of Positive Dog Training e Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Para comprar livros ou informações de contato, consulte "Recursos", página 24.