Corrida de Flyball

Imagine isso:Duas pistas de corrida, cada uma com uma fileira de quatro saltos que levam a caixas mecanizadas que jogam bolas de tênis. Agora imagine duas equipes, cada uma com quatro cachorros loucos por bolas. Os cães estão tão apertados que mal conseguem se conter. Seus latidos excitados atingem um tom ensurdecedor.

De repente, uma luz pisca em verde e os cães estão desligados. Os dois primeiros cães de cada equipe correm por sua fileira de saltos e, com movimentos aparentemente sem esforço, cada cão se inclina para fora da caixa, pisando em um pedal que atira a bola. Se você piscar, perderá a bola enquanto os cães correm entre si nos saltos. À medida que os dois primeiros cães cruzam a linha de chegada, os próximos cães de cada equipe decolam, passando a toda velocidade. Em menos de 20 segundos, todos os quatro cães de ambas as equipes percorreram o percurso, com a equipe vencedora cruzando a linha de chegada apenas uma fração de segundo à frente.



As corridas de Flyball são rápidas e furiosas. Acima de tudo, é um ótimo momento para cães e pessoas!

“A primeira vez que vi Flyball, ri tanto que as lágrimas escorriam pelo meu rosto”, disse Jackie Earnshaw, entusiasta do Flyball e proprietária do Sit Spot Dog Training em Boulder Creek, Califórnia. Earnshaw sabia que ela gostava de Flyball desde o início. “Foi pura alegria, ver os cães se divertirem tanto.”

Lonnie Olson, autor de Flyball Racing:The Dog Sport for Everyone, e fundador da Dog Scouts of America, também se envolveu em corridas de Flyball porque parecia uma coisa divertida de se fazer com cães. “O Flyball oferecia uma competição divertida e amigável em equipe, como uma alternativa à competição de obediência – que era o único esporte canino em popularidade no início dos anos 80.”

O que é Flyball Racing?

“Os cães que gostam de jogar Flyball não apenas gostam, eles adoram!” diz Earnshaw, que está ensinando Flyball para seu Rottweiler, J.B., e recentemente fundou um novo grupo de Flyball chamado Box Rockers. Com nomes de grupos e equipes como Ballistics, Mighty Mutts, Box Rockers, Tail Spinners e Rude Dogs, você sabe que esse esporte é sobre honrar a verdadeira natureza de um cão – correr, brincar e se divertir.

Flyball é uma escolha óbvia para cães loucos por bolas, mas mesmo que seu cão não goste de recuperar, ele pode ser ensinado a pisar no pedal, pegar a bola e correr de volta para você.

“Alguns cães que não são retrievers naturais aprendem a recuperar e depois ficam loucos por bolas”, diz Olson, que defende o ensino de cães a recuperar usando treinamento com clicker e encadeamento inverso. “A ideia é que, mesmo que seu cachorro não goste da bola, ele a recuperará alegremente para receber a recompensa que você está oferecendo.” Olson ensina seminários de Flyball e oferece treinamento de Flyball nos acampamentos de verão Dog Scouts of America. Ela mora com três Border Collies, uma raça mestiça que se parece com um Karelian Bear Dog, e um cão de gado (o cachorro de seu marido) – todos gostam de Flyball.

Mas e se você tiver um cachorro que é muito louco por bolas? O treinamento com Flyball também é uma boa oportunidade para trabalhar com cães com “problemas” com a bola. Por exemplo, você pode ensinar cães que gostam de brincar a se afastarem para recuperar objetos para trazer a bola de volta de forma confiável. E para cães que são retrievers descontrolados, o Flyball é um bom caminho para canalizar seu impulso, enquanto os ajuda a aprender o autocontrole.

Além disso, há o fator exercício. Todos nós já ouvimos o ditado que diz:“Um cachorro cansado é um bom cachorro”. O Flyball trabalha muito os cães, o que pode ser parte do motivo pelo qual atrai cães de alta energia e seus companheiros de quarto humanos. “É um queimador de energia maravilhoso”, diz Earnshaw. “Isso dá aos cães muito exercício em um curto período de tempo, sem um enorme desgaste físico da pessoa.”

Qualquer cachorro pode jogar Flyball

As corridas de Flyball estão abertas a qualquer raça e cão de qualquer tamanho. Embora os cães demoníacos da velocidade, como Border Collies e Jack Russell Terriers, sejam candidatos óbvios ao Flyball, eles não são os únicos cães que vão gostar e se destacar no esporte. De acordo com a North American Flyball Association (NAFA, a organização que supervisiona os torneios na América do Norte), existem mais de 170 raças diferentes (incluindo raças mistas) registradas para competir em torneios de Flyball. Na verdade, o cão mais pontudo do NAFA em 2001 era uma raça mista.



Cães de pernas longas definitivamente oferecem uma vantagem de velocidade, mas cães menores, como raças mestiças pequenas ou terriers, desempenham papéis muito importantes em uma equipe. Como o menor cão da equipe determina a altura dos saltos para toda a equipe, muitas equipes incluem um pequeno velocista para aumentar sua estratégia de velocidade. Não se preocupe; um cão pequeno não precisa forçar uma bola de tênis de tamanho padrão em sua boca minúscula - no Flyball, bolas de tamanho menor podem ser usadas se forem mais confortáveis ​​para o cão.

Qualquer cão que seja fisicamente capaz de correr, pular e sair da caixa é um bom candidato para o Flyball. Além disso, como os cães correm muito próximos de outros cães – enquanto em um estado altamente excitado – eles não devem demonstrar agressão a outros cães.

Habilidades do cão para Flyball:velocidade e mais velocidade

Um curso de Flyball tem 51 pés de comprimento com quatro saltos, espaçados em intervalos de 10 pés. O primeiro salto é colocado 6 pés após a linha de partida/chegada, e a caixa Flyball é colocada 15 pés após o quarto salto. A altura do salto é 4 polegadas menor do que o menor cão, com a altura mínima de 8 polegadas e a máxima de 16 polegadas.

Cada cão deve correr em forma de revezamento pelos saltos, acionar o lançamento da bola, pegar a bola e depois correr de volta pelos quatro saltos. O próximo cão é liberado para correr o percurso, mas não pode cruzar a linha de partida/chegada até que o cão anterior retorne e cruze a linha. Se um cão perde a bola ou erra um salto, ele deve correr novamente após o resto da equipe ter completado seu turno. A primeira equipe a ter todos os quatro cães terminando sem erros vence.

O Flyball é obviamente sobre velocidade – e as competições são ganhas e perdidas em frações de segundos. Mas isso não significa que seu cão (ou sua equipe) tenha que ser o mais rápido dos rápidos para aproveitar a competição. Nos torneios sancionados pela NAFA, as equipes são divididas em divisões para competir contra outras equipes de habilidades iguais. Dessa forma, cada equipe tem a chance de ganhar uma corrida individual.

Os cães que dirigem o Flyball podem ganhar pontos para títulos do Flyball. Para ganhar pontos, a equipe deve completar a corrida dentro de um determinado período de tempo (você não precisa vencer para ganhar pontos, apenas completar a corrida). Se o tempo de corrida de uma equipe for inferior a 32 segundos, cada cão da equipe ganhará um ponto. Se o tempo de corrida de uma equipe for inferior a 28 segundos, cada cão ganha cinco pontos. Se o tempo de corrida de uma equipe for inferior a 24 segundos, cada cão ganha 25 pontos. Os títulos são concedidos para 20 pontos, 100 pontos, 500 pontos, 5.000 pontos, 10.000 pontos, 15.000 pontos, 20.000 pontos e 30.000 pontos.

Às vezes, as competições são realizadas apenas para fins de exibição, sem que a equipe ganhe pontos para um título. Além disso, como acontece com o Agility e outros esportes caninos, há uma tendência atual entre alguns entusiastas do Flyball de promover uma avenida mais casual ou “por diversão” do esporte. Na verdade, Earnshaw fundou os Box Rockers cerca de um ano atrás porque ela estava interessada em ter um grupo que se concentrasse mais em se reunir e se divertir do que em competição.

Fundamentos do Flyball

As corridas de flyball parecem diretas – os cães correm pelo percurso, pegam a bola e correm de volta. Mas as corridas de Flyball são na verdade uma série de mais de 25 comportamentos diferentes juntos. Para que um cão faça um percurso com velocidade e precisão, cada um dos elementos ou comportamentos precisa ser cuidadosamente ensinado.

“Já vi cães ‘entenderem’ (o básico) em uma noite de treinamento”, diz Olson quando perguntado quanto tempo leva para treinar um cão para o Flyball. “No entanto, essa não é a melhor maneira de treinar. Eu uso um método muito sistematizado, envolvendo encadeamento reverso, o que torna o produto final muito mais impecável. Há mais do que apenas aprender a pular e aprender a pressionar um pedal e pegar uma bola. Todos devem trabalhar na velocidade de seu próprio cão e não ter pressa para chegar ao produto final.”

Earnshaw também enfatiza uma abordagem sistemática para treinar cães no Flyball. “É muito importante não apressar o cachorro”, diz Earnshaw. “Estabelecer uma base sólida desde o início é muito importante.”

Alguns dos comportamentos que os cães precisam aprender incluem pegar a bola no ar, girar rapidamente e voltar para você. Eles precisam entender o salto de salto único para que possam correr com velocidade máxima. Eles precisam ser capazes de empurrar o pedal na caixa e, em seguida, pegar a bola quando ela chuta. Eles precisam dominar o desligamento da caixa (chamado de virada do nadador) e ser capazes de passar outros cães a toda velocidade. Quando os cães têm esses e outros comportamentos, eles precisam aprender a juntar tudo em uma corrida.



Olson considera passar a parte mais emocionante do Flyball. “É o que possivelmente os espectadores menos instruídos percebem menos, mas é a maior parte do esporte”, diz Olson. “Muito trabalho é feito para criar passes de precisão.” O passe é, simplesmente, a parte do percurso em que um cão cruza a linha de chegada enquanto o próximo cão da equipe começa sua corrida. Os dois cães passam um pelo outro, muitas vezes a poucos centímetros a toda velocidade e sem perder a concentração ou velocidade. “O passe (ou troca, como chamam no Canadá) vai ganhar ou perder a corrida por uma equipe. Há apenas uma coisa mais emocionante para um entusiasta do Flyball assistir a uma corrida do que ver um passe apertado, e isso é ver um final próximo!”

Olson e Earnshaw enfatizam que a melhor maneira de ensinar habilidades no Flyball é por meio de métodos positivos e motivacionais. Por exemplo, o treinamento com clicker pode ser usado para moldar um cão para empurrar o pedal na caixa. O encadeamento para trás – ensinando primeiro ao cão a última parte do exercício – é muito eficaz no Flyball. Com o encadeamento para trás, o cão aprende que, em última análise, sua recompensa vem quando ele termina o curso.

Encontrando o Flyball

Flyball é um esporte canino em rápido crescimento, com equipes e grupos surgindo em muitas áreas. Mas tão rápido quanto está crescendo, o Flyball ainda é relativamente novo e às vezes é difícil encontrar um grupo para treinar. “Você pode ter que procurar muito para encontrar o Flyball”, adverte Earnshaw. Ela também ressalta que, ao encontrar um grupo, certifique-se de que está confortável e que o grupo oferece o que você deseja para o seu cão.

Olson concorda. “Lembre-se que este é um jogo. Encontre um grupo que use uma abordagem comportamental para o treinamento. Mas, o mais importante, encontre um grupo de pessoas calorosas e amigáveis ​​com as quais você possa se relacionar. Seus companheiros de equipe vão se tornar como uma família. Você deve escolher pessoas divertidas, amigáveis ​​e justas.”

Se você não conseguir encontrar um grupo em sua área, siga o exemplo de Earnshaw e comece o seu próprio. O livro de Olson também pode ajudá-lo a começar. Flyball Racing:The Dog Sport for Everyone, oferece ótimas dicas sobre como construir equipamentos, treinar os cães, montar uma equipe e se envolver em competições.

Quando perguntada sobre o que ela diria a alguém que estivesse interessado em experimentar o Flyball, Earnshaw respondeu com entusiasmo:“Faça! É muito divertido para os cães e hilário para as pessoas.”

E, se você não tiver certeza de que deseja experimentá-lo com seu cachorro, ainda poderá encontrar um torneio de Flyball para assistir. “Flyball é meu esporte favorito para espectadores”, diz Olson. “Você pode manter seu beisebol e suas corridas de arrancada. Para mim, fico animado só de pensar em ir a uma competição de Flyball!”

Aqui estão mais alguns recursos para encontrar e jogar flyball:

flyballdogs.com . Este excelente site tem tudo o que você pode querer saber sobre o Flyball, incluindo informações sobre treinamento, equipamentos, encontrar uma equipe perto de você e muito mais. Além disso, este é o local para obter informações sobre como ingressar na lista de e-mail do Flyball.

flyball.org. Este é o site da Associação Norte-Americana de Flyball. Você pode aprender mais sobre a organização, obter os últimos pontos e resultados do torneio ou baixar uma cópia das Regras da NAFA.

Flyball Racing:o esporte canino para todos , por Lonnie Olson. Este livro fornece uma excelente introdução ao esporte Flyball com informações sobre equipamentos de construção e dicas de treinamento abrangentes.

Uma breve história do Flyball

Flyball foi inventado no final de 1970. Há rumores de que um homem chamado Herbert Wagner mostrou Flyball pela primeira vez no The Tonight Show de Johnny Carson e que logo depois, treinadores e clubes de cães de todo o país estavam construindo caixas Flyball. O esporte cresceu rapidamente em popularidade e em 1985, a North American Flyball Association (NAFA) foi formada por um grupo de 12 equipes de Michigan e Ontário. A NAFA padronizou as regras, manteve registros de torneios e orientou o desenvolvimento das corridas de Flyball. Flyball agora é jogado em toda a América do Norte, Europa, Austrália e outros países. De acordo com Brett Williams, presidente da NAFA, ainda é o único órgão regulador do esporte Flyball na América do Norte.

Lonnie Olson, um dos primeiros membros do conselho da NAFA, diz que o esporte Flyball mudou drasticamente ao longo dos anos. De acordo com Olson, Flyball recebeu esse nome porque envolve uma caixa mecânica que joga uma bola para um cachorro pegar. No Flyball original, a bola voou alto no ar. O cachorro esperava a bola descer, como um defensor externo no beisebol espera para pegar uma bola voadora. À medida que os cães se tornavam mais intensos no jogo, eles começaram a tentar pegar a bola na subida, em vez de esperar que a bola voltasse para baixo. Isso, como você pode imaginar, tornou-se perigoso para os cães. Olson disse que alguns cães começaram a bater os dentes no “copo” que jogou a bola. As caixas de Flyball começaram a mudar drasticamente nesse ponto, para criar maior segurança para os cães. Hoje, a maioria das caixas não tem um braço de arremesso exposto. A bola é lançada de um buraco na frente da caixa, e a maioria dos cães a “pega” antes de ver a luz do dia!

A tecnologia para cronometrar as corridas também mudou, diz Olson. Historicamente, os juízes cronometravam, oficiavam e determinavam os resultados das corridas. Enquanto os juízes ainda oficiam, os sistemas eletrônicos de cronometragem são geralmente usados ​​nos torneios de hoje. Os sistemas de cronometragem não apenas cronometram as corridas, mas também detectam infrações e sinalizam (com luzes vermelhas) infrações feitas por falsas partidas ou passes prematuros durante a corrida. Devido a mudanças na caixa e outras tecnologias, os tempos de vitória dos cães Flyball diminuíram. Em 1985, a equipe de Olson foi declarada a “Campeã do Flyball” com o melhor tempo de 32 segundos. Hoje, muitas equipes fazem o percurso em menos de 20 segundos.

O Flyball cresce em popularidade a cada competição e exibição pública. Hoje, o NAFA tem mais de 300 clubes membros com mais de 7.000 cães registrados.

Mardi Richmond é uma escritora freelance que mora em Santa Cruz, Califórnia. Richmond e seu cachorro, Blue, estão apenas aprendendo o esporte Flyball, mas já perceberam que pode oferecer o mais divertido que um cachorro guiado por bolas pode ter. Mardi também dá aulas de Agilidade Just for Fun e é coautora de Ruffing It:O guia completo para acampar com cães.