Meningite em cães

A meningite afeta a cobertura da medula espinhal e/ou cérebro em um cão. Esta doença pode ser incomum, mas para cães que têm a doença, ocorrerão sintomas graves. É útil que os donos de cães estejam cientes dessa doença e saibam quais raças de cães estão em risco de desenvolvê-la.

O que é meningite em cães?

As meninges são as membranas externas que cobrem a medula espinhal e o cérebro. Quando essas membranas ficam inflamadas, um cão é diagnosticado com meningite. A meningite pode ser causada por vários fatores diferentes e, se também incluir inflamação do cérebro, é chamada de meningoencefalite.

Sinais de meningite em cães

• Dor
• Pescoço rígido
• Letargia
• Falta de apetite
• Espasmo muscular
• Perda de equilíbrio
• Paralisia
• Convulsões
• Cegueira
• Falta de consciência
• Andando ou circulando

Quando as meninges ficam inflamadas, elas podem causar dor intensa em um cão. Apenas acariciar o pescoço de um cão com meningite pode ser doloroso, então ele pode não buscar tanta atenção, ficar letárgico e não querer mexer muito a cabeça devido a esse desconforto. Mastigar e engolir pode ser doloroso, portanto, também pode ocorrer diminuição ou falta de apetite.

Além dos sintomas da meningite, os cães com meningoencefalite também podem apresentar cegueira, convulsões e outros sinais neurológicos da doença. Perder a consciência, espasmos dolorosos dos músculos, perder o equilíbrio ao ficar em pé ou andar, andar de um lado para o outro ou circular pela casa e até mesmo a perda da função normal dos membros é possível. Isso ocorre por causa da inflamação no cérebro e na medula espinhal, que afeta a coordenação e a visão, bem como muitas outras funções corporais.

Causas de meningite em cães

Existem muitas causas potenciais de meningite em cães, mas algumas razões são muito mais comuns do que outras.

• Infecção bacteriana: Embora não seja uma causa comum de meningite em cães, as infecções bacterianas às vezes podem entrar no sistema nervoso central. Isso geralmente requer migração bacteriana pelos seios da face, ouvido interno, vértebras ou outras rotas para chegar à medula espinhal e/ou ao cérebro.
• Infecção viral: Assim como as infecções bacterianas, uma infecção viral não é uma causa comum de meningite em cães, mas ainda pode acontecer. Um vírus, como raiva, cinomose ou parvovírus, precisa acessar o sistema nervoso central para causar meningite.
• Infecção fúngica: Ainda outra causa incomum em cães, infecções fúngicas graves, como a febre do vale (coccidioidomicose), podem ocasionalmente migrar para o sistema nervoso central causando meningite.
• Protozoários: A toxoplasmose, um tipo incomum de protozoário em cães, pode ser uma causa de meningite. Esse protozoário precisa viajar para o sistema nervoso central para causar esse problema, assim como infecções bacterianas, virais e fúngicas.
• Doenças transmitidas por carrapatos: Picadas de carrapatos podem transmitir doenças como a febre maculosa das Montanhas Rochosas (Rickettsia rickettsia ), Erliquiose (Ehrlichia canis) , e doença de Lyme/borreliose (Borrelia burgdoferi ), e essas infecções podem, por sua vez, causar meningite em alguns cães.
• Parasitas: Em casos raros, a lombriga do guaxinim (Baylisascaris procyonis ) e dirofilariose são conhecidos por causar meningite em cães.
• Mediação imunológica: Esta causa de meningite é inespecífica. As doenças imunomediadas ocorrem quando o corpo começa a atacar seu próprio sistema imunológico, e ninguém sabe realmente o que as causa. A meningite pode ocorrer em cães devido a um motivo imunomediado.

Diagnóstico de meningite em cães

A meningite é diagnosticada após o veterinário realizar um exame físico completo em seu cão e discutir quaisquer sintomas que você possa estar vendo em casa. Exames de sangue, exames fecais, exames de urina e um raio-X serão realizados para procurar doenças subjacentes, mas para diagnosticar a meningite, seu veterinário precisará coletar uma amostra do líquido cefalorraquidiano (LCR) do seu cão. Isso requer que seu cão esteja sob anestesia para coletar. Uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada também pode ser recomendada.

Tratamento da meningite em cães

Alguns tipos de meningite são tratados com esteróides, mas podem ser necessários antibióticos, antifúngicos, antiparasitários e outros medicamentos, dependendo da causa e gravidade da meningite. A hospitalização com fluidos intravenosos e analgésicos também pode ser necessária em casos graves. Dependendo do motivo subjacente da doença, a meningite pode ser tratada com sucesso, mas infelizmente nem todos os casos são tratáveis.

Como prevenir a meningite em cães

Como a meningite pode ser causada por várias coisas, é difícil evitá-la, mas há algumas coisas que você pode fazer. Felizmente, a meningite não é comum em cães, mas algumas boas maneiras de ajudar a prevenir a meningite incluem seguir as diretrizes do seu veterinário para tratar infecções, limpar completamente todas e quaisquer feridas, administrar preventivos regulares para parasitas, manter as vacinas recomendadas em dia e ter sangue regular, exames de urina e fezes realizados.