Treinando outras espécies para se tornar um treinador de cães melhor

Treinar galinhas? Que ideia estranha! No entanto, em todo o país, donos e treinadores de animais estão se reunindo em oficinas organizadas por uma equipe lendária de marido e mulher, aprendendo a treinar galinhas. . . para que possam treinar melhor seus cães. Aqui está meu relato de um desses workshops, realizado recentemente em Monterey, Califórnia.

Na presença de lendas
Eram 9 da manhã, em uma manhã fria e nublada no final de setembro. Vinte e dois treinadores de cães, vindos de toda a Califórnia (e um de Illinois), estavam empoleirados nas beiradas de nossas cadeiras, esperando ansiosamente pelo início do workshop. Bob e Marian Bailey, lendários treinadores de animais, rebocaram seu pequeno trailer amarelo e 16 galinhas educadas de Hot Springs, Arkansas a Monterey, Califórnia, e agora estavam posicionados na frente da sala, prontos para começar a jornada de dois dias. workshop que revelaria os pontos mais sutis do treinamento com clicker para nós.

Cada um de nós, nas últimas semanas e meses, sobreviveu à pura descrença, ridículo, risadinhas e gargalhadas de nossas famílias e amigos amantes de cães quando lhes contamos sobre o workshop.

“Por que galinhas?” foi a reação universal.

Treinar galinhas, os Baileys haviam prometido, nos permitiria aprimorar nossas habilidades em uma espécie de animal que era especialmente focada em comida e que reagia com a velocidade da luz. Isso melhoraria nosso tempo e aguçaria nossos poderes de observação, para que pudéssemos ir para casa e aplicar nossas habilidades recém-aprendidas ao treinamento de cães – ou praticamente qualquer outra espécie de animal. Poderíamos aprender com nossos erros com as galinhas dos Baileys sem comprometer os programas de treinamento de nossos próprios cães.

Eu me ofereci para sediar o workshop Chicken Clickin' em abril, quando os Baileys anunciaram sua turnê na Costa Oeste na Internet. Quando eles anunciaram mais tarde em agosto que estavam aposentando seu road show em 1999 e esta turnê de verão seria sua última aparição no Ocidente, fiquei triplamente grato por estar oferecendo e experimentando a oportunidade de ver e aprender o treinamento de clicker dos Baileys pessoalmente. .

Um clique positivo
O treinamento com clicker é um termo informal usado por muitos treinadores para significar “condicionamento operante aplicado”, ou seja, treinamento com reforço positivo. (Para obter mais informações sobre a variedade de filosofias de treinamento utilizadas pelos treinadores, consulte “There’s More Than One Way”, WDJ julho de 1998.)

O treinador clicker usa guloseimas para recompensar o animal por um comportamento desejado. O clique! o som serve como um sinal marcador, ou ponte, que dá ao animal um feedback instantâneo sobre o comportamento desejado. O animal aprende rapidamente a descobrir qual comportamento produziu a guloseima e a reproduzir esse comportamento para outras guloseimas. Este método de adestramento é fácil para o dono de um cão médio usar, porque não requer muita prática e habilidade; requer apenas uma mente aberta.

Marian e seu primeiro marido, Keller Breland, foram os primeiros treinadores a usar o condicionamento operante para aplicações práticas, na década de 1940. O casal fundou a Animal Behavior Enterprises (ABE) em 1943 e provou que os então novos princípios científicos de condicionamento operante desenvolvidos por B.F. Skinner poderiam ser usados ​​para treinar praticamente qualquer tipo de animal, exclusivamente por recompensa, sem punição. Eles trabalharam com Skinner treinando pombos para guiar mísseis durante a Segunda Guerra Mundial e criaram programas de treinamento e manuais para treinadores de golfinhos, ensinando os métodos que ainda são usados ​​hoje em lugares como Marine World e Sea World.

Foi nessa fase que o casal começou a trabalhar com Bob Bailey, que, em 1964, foi a primeira pessoa a realizar com sucesso a soltura e a recuperação no mar de um golfinho treinado. Após a morte de Breland em 1965, Marie e Bob continuaram a trabalhar juntos e acabaram se casando. Ao todo, nos últimos 55 anos, os três treinadores treinaram mais de 140 espécies diferentes de animais usando os princípios de condicionamento operante de Skinner e as técnicas que desenvolveram e aplicaram ao longo dos anos.

Depois que Karen Pryor introduziu o treinamento com clicker no mundo do treinamento de cães em 1984 por meio de seu livro excepcional, Don't Shoot The Dog, a demanda por treinadores e proprietários de cães pelo conhecimento do Bailey aumentou exponencialmente. Seus workshops de frango de dois dias cresceram em popularidade, assim como seus acampamentos de frango de cinco dias, realizados em suas amplas instalações de treinamento em Hot Springs.

Quando se espalhou a notícia de que os Baileys estavam se aposentando da estrada, donos e treinadores de cães correram para preencher as vagas limitadas em minha oficina. Eu havia escolhido observar o workshop em vez de ser um participante ativo. Senti que poderia aplicar melhor a experiência do workshop à minha profissão de treinar pessoas para treinar seus cães se pudesse observar as reações dos humanos e das galinhas.

Agora, participantes e observadores esperavam com um sentimento de admiração e apreciação histórica pelo início dos Baileys. Estávamos na presença de lendas vivas.

Pré-requisitos de bons treinadores
Bob imediatamente nos deixou à vontade com sua maneira confortável, charme fácil e senso de humor. Ele começou com uma discussão sobre o que é preciso para ser um bom treinador – reflexos rápidos, fortes poderes de observação e uma compreensão das espécies com as quais você está trabalhando, bem como as excentricidades de cada animal.

Bailey se aprofundou nas porcas e parafusos da disputa de frango com o primeiro exercício prático, projetado para ensinar aos participantes os pontos mais delicados do frango:como pegar um (rapidamente), segurá-lo (asas presas para evitar bater) e carregar -lo ao redor (dobrado sob o braço). Já estávamos aprendendo a entender as espécies, bem como as excentricidades das galinhas individuais que nos foram designadas.

Os primeiros vários exercícios envolveram aprender a mecânica de entrega do Click! e recompensa alimentar para a galinha de forma precisa e oportuna quando ela demonstrasse o comportamento que queríamos. No primeiro exercício, o objetivo era recompensar a galinha por bicar um alvo, para começar, um grande círculo preto.

“Um beijinho só!” Bob nos lembrou de novo e de novo. “Leve a comida lá mais rápido! Evite cair em um ritmo ou a galinha aprenderá o ritmo e não o comportamento! Não deixe sua linguagem corporal telegrafar suas intenções para sua galinha!”

Os alunos praticaram a mecânica do Click! e recompensa com graus variados de coordenação e sucesso. Alguns foram adeptos e seguiram as instruções de Bob ao pé da letra. Alguns imediatamente caíram em um padrão rítmico de entrega de recompensas, apesar dos lembretes de Bob e de seus parceiros.

Reconheci que os donos de cães enfrentam desafios semelhantes ao marcar e recompensar seus cães em uma aula de treinamento. Fiz uma anotação mental para adicionar um exercício de mecânica à minha primeira aula, em vez de presumir que os donos sabem cronometrar o Click! e recompensar seus cães adequadamente apenas me observando fazer isso.

Se algo der errado, pegue seu frango!
Alguns participantes se sentiam bastante à vontade para manusear suas galinhas, enquanto outros estavam decididamente intimidados. A sugestão de Bob de que quanto mais confiante você manuseasse seu pássaro, menor a probabilidade de ser bicado, parecia fazer pouco para aliviar os medos. Apenas a repetição constante dos exercícios de manejo das galinhas convenceu os manipuladores menos confiantes de que poderiam manusear as aves com segurança. Bob também falou sobre o que fazer se sua galinha se soltar no chão. (“Nem todo mundo persiga! Ofereça o copo de comida.”) E se você derramou seu copo de comida na mesa na frente do seu pássaro?

“Se algo der errado”, Bob aconselhou, “pegue seu frango”.

Essas observações também tiveram aplicações no treinamento de cães, onde também existem grandes variações nos níveis de confiança dos donos de cães nas aulas de treinamento. Talvez se eu incorporasse exercícios de manejo semelhantes na primeira semana de aula eu pudesse aumentar os níveis de confiança e competência de alguns donos com seus cães. Certamente é verdade que, se o seu cão se soltar, persegui-lo apenas o incentiva a fugir de você – assim como as galinhas. E assim como as galinhas da oficina foram atraídas pelos copos de comida, também os cães que foram treinados com reforço positivo são atraídos pelas dicas de recompensa – o farfalhar de uma sacola plástica ou um clique! por um instante de comportamento recompensador, como uma pausa ou um olhar por cima do ombro enquanto o cão errante se afasta de você.

Princípios do condicionamento operante
Enquanto dávamos às galinhas intervalos de descanso entre os exercícios, Marian Bailey ocupou o centro do palco, ensinando-nos o vocabulário de treinamento adequado e nos ensinando os princípios do condicionamento operante. Um estímulo, ela nos lembrou, é qualquer mudança no ambiente à qual um animal pode responder ou reagir. Reforço significa fortalecer uma resposta a um estímulo. A extinção é o enfraquecimento de uma resposta a um estímulo através do não reforço. Quando treinamos por meio de reforço positivo, reforçamos comportamentos marcando (clicando) os que queremos e extinguimos os comportamentos que não queremos ignorando-os (não reforço) em vez de puni-los.

Por exemplo, um cão que tenta chamar atenção ou comida latindo aprenderá rapidamente que latir é contraproducente se você virar as costas quando o latido começar. Se você for consistente em sua resposta, o latido acabará se extinguindo. Ele aprenderá esta lição ainda mais rapidamente se você clicar! e recompense-o assim que ele ficar quieto, e aumente gradualmente o tempo que você espera que ele fique quieto antes de clicar e recompensar. A maioria dos donos inadvertidamente faz exatamente o oposto, ignorando o cão quando ele está quieto e prestando atenção – “calando” o cão – quando ele late, ensinando assim ao cão que latir lhe dá a atenção que ele deseja.

Definindo termos básicos
Também aprendemos os “ABCs do Comportamento” – Antecedentes, Comportamento e Consequências. Antecedentes são eventos que ocorrem antes do comportamento. Podemos aumentar a resposta do cão ao antecedente se o tornarmos mais saliente – ou seja, destacando-o dos demais estímulos presentes no ambiente, dando-lhe significado. Uma deixa, ou sinal, para um cão fazer algo ganha significado quando mostramos a ele que a resposta apropriada à deixa será reforçada (com uma guloseima).

“Comportamento” significa qualquer coisa que o cão faça, como sentar, deitar, vir, latir, pular, fugir, comer, respirar. Uma resposta é um determinado comportamento que selecionamos para trabalhar. Consequências são eventos que acontecem depois que um comportamento ou resposta ocorre.

Por exemplo, se seu cachorro se sentar quando você disser “Senta!”, você dá a ele um pedaço de cachorro-quente. A palavra “Sente-se!” é o antecedente, o sentar do cachorro é o comportamento, ou resposta, e o pedaço de cachorro-quente é a consequência. O tipo de treinamento que você empregou é chamado de condicionamento operante porque a resposta do cão (sentar) opera no ambiente – ou seja, tem um efeito e pelo menos até certo ponto controla a consequência.

Galinhas talentosas
Ao longo dos dois dias, ensinamos às galinhas comportamentos cada vez mais complexos. Enquanto no início os recompensamos por bicar um alvo grande, progredimos para um pequeno círculo preto e depois para um pequeno ponto vermelho de um raio laser. Descobrimos que uma galinha pode ser ensinada a distinguir entre vários pedaços de papel de cores diferentes, mas de formas semelhantes, e a bicar o correto. (Isso é chamado de discriminação. Um exemplo de seu uso no treinamento de cães é o exercício de discriminação de cheiro nas aulas de obediência Utility, onde um cão deve selecionar o artigo com o cheiro de seu dono entre várias outras vezes que são idênticas em aparência.)

Também ensinamos nossos pássaros a pegar e esticar um elástico (seguramos uma ponta, eles puxavam a outra) e depois fizemos “corrente”, que significa ensinar o animal a realizar uma série de comportamentos. Ensinamos às nossas galinhas uma cadeia simples de dois comportamentos – esticar o elástico e depois bicar um alvo antes de receber o clique! e recompensa.

Enquanto treinávamos as galinhas, aprendíamos conceitos importantes para o adestramento de cães. O momento do reforço é crítico. Você deve saber e visualizar exatamente quais tipos de comportamento você vai clicar! e recompensa, ou você vai se atrasar. Quando seu reforço está atrasado, na verdade você está recompensando o comportamento errado.

Por exemplo, se você está tentando ensinar seu Chihuahua a recuperar, você pode começar clicando e recompensando-o por tocar o nariz em uma bola. Você deve clicar! no instante em que seu nariz toca a bola, e siga o clique com um petisco. Se você está atrasado com o Click! você o estará reforçando por se afastar da bola em vez de tocá-la. Enquanto um ocasional clique tardio! não é crítico, clicar rotineiramente tarde demais pode impedir que Sam aprenda a pegar a bola.

Também é importante, aprendemos, quebrar um comportamento complexo em pequenos incrementos, certificando-se de que o animal compreenda completamente cada passo antes de prosseguir para o próximo. De acordo com os Baileys, o maior erro que a maioria dos treinadores comete é tentar ir rápido demais.

Por exemplo, quando seu cão de repente parece perder o conceito do comportamento que você está tentando treinar, é um sinal de que você pode ter dado um passo muito grande à frente. Volte para o último lugar em que o cachorro estava indo bem, reforce o comportamento ali e descubra como dividir o próximo passo em incrementos menores.

Fazendo progresso lento e constante
Para levar adiante meu último exemplo, digamos que você conseguiu fazer seu Chihuahua pegar a bola de forma confiável na hora. Empolgado com seu sucesso, agora você joga a bola pelo quintal e dá ao cachorro a deixa para pegá-la. O Chihuahua, não sendo um retriever natural, fica de pé e olha para você sem entender. Você deu um passo muito grande.

Se o cão estiver pegando a bola do chão diretamente na frente dele, volte e repita e reforce essa resposta algumas vezes. Agora você pode tentar mover a bola apenas um pé de distância e dar a deixa. Se isso for demais, você pode tentar seis polegadas, ou três, até que ele consiga, e então continue aumentando a distância em pequenos incrementos, até que ele pegue a bola do outro lado do quintal.

Para evitar cometer o erro de ir muito rápido, de acordo com Bob, você deve analisar a topografia, ou forma, do comportamento antes de começar a treinar um novo comportamento. Em seguida, você deve criar um plano de treinamento por escrito e definir as metas para cada sessão. Embora você possa ter um objetivo em mente para cada sessão, você também deve ser flexível e estar preparado para revisar o plano se não estiver funcionando, reanalisando o comportamento e procurando maneiras diferentes de abordar o treinamento, talvez dividindo as etapas em incrementos ainda menores.

Reforce, reforce!
Outro conceito-chave apresentado pelos Baileys foi a importância de dar muito reforço. Muitos donos e treinadores de cães são muito mesquinhos com o Click! e recompensa. Se você não der reforço suficiente, perderá a atenção do seu cão. Nossas galinhas eram rápidas em cair no chão e procurar por pedaços de comida se as recompensas estivessem chegando muito devagar na mesa. Da mesma forma, nossos cães se distraem facilmente no ambiente muito estimulante de uma aula de treinamento de cães se não lhes dermos uma boa razão – muitos cliques! e guloseimas – para manter o foco em nós.

Os alunos também tendem a parar de dar recompensas cedo demais. Meus cães, embora sejam bem treinados e respondam sem recompensas alimentares, ainda recebem muito reforço, incluindo elogios, carinho e guloseimas, por fazerem o que eu peço. Responder aos meus pedidos de comportamento é o trabalho deles, então me certifico de pagá-los por fazê-lo. A maioria das pessoas não continuaria trabalhando em seus empregos com entusiasmo, a menos que fosse paga ocasionalmente. Por que devemos esperar que nossos cães trabalhem de graça?

Inspiração
À medida que o workshop chegava ao fim, escutei a conversa animada dos participantes. Inspirados, discutimos nossos planos de voltar para casa e treinar nossos alunos humanos e animais. Estávamos armados com novas abordagens para resolver desafios de treinamento difíceis (visualizar a topografia do comportamento e dividi-lo em etapas menores). Tínhamos novas ideias para ensinar novos comportamentos. Quando uma pessoa partiu, ela anunciou sua intenção de ir para casa e treinar seu pombo, enquanto eu pensava em tentar testar minhas habilidades de treinamento ensinando minha tartaruga do deserto a “correr” uma pista de obstáculos.

O treinamento de galinhas melhorou nossas habilidades de treinamento de cães, melhorando nossa compreensão desse método poderoso e positivo de treinamento, aprimorando nossas habilidades de observação de comportamento e aprimorando nossos reflexos e tempo para recompensas. É claro que a maioria de nós já sabia que cães treinados com clicker agora estão ganhando títulos de obediência, competições de agilidade e dançando alegremente com seus donos em eventos musicais de estilo livre. No entanto, treinar aquelas galinhas brancas simples para realizar comportamentos complexos na hora nos lembrou das infinitas possibilidades de treinamento de animais de reforço positivo.



-Por Pat Miller