Cuidando de cães paraplégicos

Nita era um destaque entre seus companheiros de ninhada, claramente a mais vivaz de um grupo animado. Sua dona, Lyn Dodd, ainda ri ao pensar em seu cachorro favorito, um companheiro feliz em seu habitual assento de espingarda, andando na caminhonete de Dodd.

“Ela viajava comigo para todos os lugares, em longas caminhadas na floresta, em aviões no assento ao meu lado, íamos a todos os lugares juntos”, lembra Dodd. “Eu não tenho filhos; ela era como minha filha!”



Foi somente aos 14 anos e meio que Nita começou a ter problemas de saúde. “Um dia notei que Nita estava sentada de um jeito estranho. Sua pata traseira parecia engraçada do jeito que se esparramou para um lado, sua garupa rolada para baixo. Notei também que ela não estava colocando peso em um pé; aquela perna parecia mais fraca que a outra”, descreve Dodd.

Por causa de sua idade avançada, e porque era inverno, Dodd achou que seu cachorrinho devia estar sofrendo de artrite, especialmente porque ela também mancava um pouco pela manhã que ia embora à medida que o dia esquentava. Seu veterinário concordou e receitou alguns remédios de ervas para artrite.

Mais ou menos nessa época, Dodd mudou-se para Bend, Oregon, que a 3.400 pés de altitude, tem um clima seco, que acredita-se aliviar a dor da artrite. O mancar de Nita, no entanto, piorou progressivamente. “Parecia que ela estava perdendo a sensibilidade na perna”, contou Lyn, “ainda assim, sua pele, pelagem, olhos e dentes pareciam tão bons como sempre, sua atitude era muito boa, e ela nunca indicou que estava em qualquer situação. tipo de dor”. Com o passar do tempo, a condição de Nita se transformou em um mistério completo.

Dodd levou Nita a vários veterinários, mas nenhum conseguiu diagnosticar definitivamente o problema de Nita. Um médico sugeriu que Nita sofria de uma hérnia de disco, mas não poderia recomendar a cirurgia para reparar o disco, devido ao potencial de paralisia como resultado da cirurgia. Dodd levou Nita a um quiroprático animal para terapia, mas nenhuma mudança duradoura foi evidente após vários ajustes na coluna vertebral.

A descoberta diagnóstica veio como resultado de uma visita à Clínica de Referência Veterinária em Portland, Oregon. Após o exame físico e histórico mais completos que Dodd já viu em um cão, bem como extenso exame de urina, química do soro e exames de sangue, o diagnóstico final foi a síndrome de Cushing, que estava contribuindo para a deterioração geral da coluna vertebral de Nita.

Esta síndrome, também conhecida como hiperadrenocorticismo (HAC), é causada por quantidades excessivas de cortisol na corrente sanguínea. A maioria dos casos de HAC que ocorrem naturalmente tem muito cortisol sendo secretado pelo córtex adrenal devido a um tumor na glândula pituitária na base do cérebro. Menos cães têm níveis excessivos de cortisol devido a tumores em uma glândula adrenal, vários dos quais estão localizados próximos aos rins. Os casos também podem ser causados ​​por administração excessiva ou prolongada de medicamentos contendo cortisol. (Alguns deles incluem certos cremes para a pele, colírios e medicamentos para os ouvidos.) O HAC é mais comum em algumas raças, principalmente em Boxers, Poodles, Dachshunds e Terriers, embora qualquer raça possa ser afetada. Também é mais comumente diagnosticada em cães de meia-idade e idosos, pois o início dos sintomas é tão gradual que os donos muitas vezes não percebem as alterações decorrentes do aumento da produção de cortisol, ou podem confundir os sintomas com os do processo normal de envelhecimento. .

Os sintomas clássicos do HAC incluem sede e fome excessivas, elevação das enzimas hepáticas, perda de cabelo no tronco do cão e abdome pendular e distendido. (A aparência inchada pode ser causada por um afinamento da pele, enfraquecimento dos músculos e aumento do fígado.) Raramente, mas ocasionalmente, disfunção muscular e fraqueza são manifestadas por uma marcha rígida.

Mas Nita não estava exibindo nenhum dos sintomas clássicos. Sua pele e cabelo sempre estavam ótimos, e ela só ganhou peso gradualmente à medida que se tornava mais sedentária. Levou tempo e uma combinação de veterinários e testes para diagnosticar o tipo de Cushing desencadeado pela hipófise.

O que fazer para um cão paralisado

Previsivelmente, há uma infinidade de tratamentos para uma doença tão complexa, e Dodd orientou seus veterinários a administrar todos os que ela achava que ajudariam o cachorrinho, omitindo aqueles com maiores riscos para sua saúde.

Com Cushing dependente da hipófise, o tratamento atual de escolha entre os veterinários alopáticos é uma droga chamada O.p'-DDD, ou Lysodren, que destrói a glândula adrenal, seguida pela administração de cortisona e prednisolona para substituir a função vital do cortisol. Nita tolerou muito bem esse tratamento, comendo e bebendo talvez um pouco mais do que o habitual, mas permanecendo regular e continente como sempre. O tratamento efetivamente interrompeu a progressão da Síndrome de Cushing, embora não pudesse reverter o dano causado à coluna de Nita.

Os diagnosticadores da Clínica de Referência Veterinária também realizaram um mielograma, uma imagem dos nervos da coluna vertebral obtida por meio de injeção de corante e radiografias. O mielograma revelou uma deterioração geral da coluna vertebral de Nita, mas sem compressões ou lesões que pudessem ser melhoradas com cirurgia.

Para aumentar o melhor que a medicina tradicional tinha a oferecer, Dodd tentou uma série de terapias não tradicionais para tratar os problemas da coluna de seu terrier. Ela usou vários suplementos de ervas e descobriu que a terapia de campo magnético (que usa campos magnéticos fracos e pulsantes para estimular reações biológicas de cura) era útil, embora tivesse que reduzir esse tratamento devido à longa viagem ao terapeuta. “Você podia ver que Nita se sentia e andava melhor imediatamente após cada tratamento”, descreveu Dodd, “mas à medida que os meses se aproximavam do inverno, a viagem de 3 horas e meia em cada passagem pelas montanhas duas vezes por semana estava se tornando mais perigosa com neve. estradas, e os resultados do tratamento não foram tão duradouros quanto esperávamos.”

A opção certa para Nita

Outro ano e meio se passou enquanto Dodd procurava e implementava todas as terapias benéficas que podia encontrar. Como resultado de todos esses cuidados, a atitude e o nível de energia de Nita eram ótimos, e seus dentes, olhos e pelagem pareciam ótimos – e ainda assim seu traseiro continuava piorando. À medida que a mobilidade do cachorrinho valente diminuía, então ela tinha que se arrastar pela casa e pelo quintal, Dodd se sentia cada vez mais pressionado a acabar com a luta de Nita e colocá-la para dormir. Mas, dada sua profunda conexão com o cachorro, e devido à própria visão otimista de Nita, Dodd não conseguiu desistir. Em vez disso, ela continuou procurando ajuda para Nita.

“Nita me ajudou a sobreviver a alguns momentos muito difíceis da minha vida – um divórcio e depois um câncer; era o mínimo que eu podia fazer para lhe dar uma boa qualidade de vida na velhice. Por todo o amor e companheirismo que ela me deu, eu ainda não estava pronto para desistir dela”, disse Dodd.

Como todas as funções de Nita, exceto a mobilidade, estavam funcionando bem, Dodd começou a falar em voz alta sobre inventar um carrinho para a traseira de seu companheiro. Então uma conhecida mencionou que já tinha visto tal dispositivo e deu a Dodd o nome da empresa:K-9 Carts. Dodd localizou e ligou para a empresa imediatamente.

Navegando em seu carrinho

Dodd achou as pessoas da K-9 Cart Company, localizada em Big Sky, Montana, muito úteis. Eles imediatamente enviaram a ela um pacote de informações sobre seus carrinhos para cães e gatos paraplégicos e, quando chegou, Dodd ficou impressionado com as ilustrações e instruções de operação dos carrinhos. O representante deles deu a Dodd instruções detalhadas sobre como medir com precisão Nita para um carrinho, e ela enviou um pedido.

Quando chegou, Dodd seguiu as instruções de uso do carrinho, colocando Nita no dispositivo por apenas alguns minutos a cada sessão, aumentando gradualmente o tempo que o terrier passava no carrinho. Nita foi para a plataforma imediatamente e rapidamente exibiu um novo sopro de vida!

“No começo, o tempo que ela passava no carrinho era como uma reabilitação terapêutica, com as patas traseiras de Nita ganhando força com o tempo no carrinho, um pouco mais a cada dia”, descreveu Dodd. “Mas logo, Evil Knieval não tinha nada em Nita! Meu vizinho construiu uma rampa nos degraus da frente da minha casa, e Nita voava para dentro e para fora e ao redor da casa.”

O pior perigo que Dodd encontrou com o carrinho foi quando Nita parecia esquecer que estava no carrinho, e ela batia em uma porta ou ficava presa quando tentava passar por baixo de um pufe. Dodd estremecia quando Nita ocasionalmente saltava dos degraus, competindo com os outros cães de Dodd para perseguir uma bola ou um esquilo, mas Nita era imparável. Mais uma vez, Dodd pôde levar Nita para longas e agradáveis ​​caminhadas na floresta junto com os outros cães. Se a cadela idosa cansava de uma longa caminhada, Dodd às vezes a tirava do carrinho e a carregava em uma mochila especial, deixando-a descansar. Ela diz que Nita “me avisava que ela estava pronta para ir de novo, mexendo na mochila; Eu a deixava sair e depois ela ia de novo no carrinho!”

Um ano passado maravilhoso

Finalmente, porém, aos 17 anos e meio, Nita começou a sofrer mais paralisia. Com o passar do tempo, sua deficiência se estendeu da parte traseira para as pernas dianteiras. Eventualmente, ela foi incapaz de usar o carrinho. Nita não exibia sinais de dor, mas seus olhos pareciam procurar Lyn, dizendo que era hora. Dodd conseguiu que seu veterinário favorito colocasse Nita para dormir enquanto ela descansava em um de seus lugares favoritos.

Dodd ainda lamenta seu bravo cachorrinho de coração grande, e se preocupa de vez em quando que poderia ter havido ainda mais que ela poderia ter feito por ela em seus últimos anos. Mas ela está especialmente satisfeita porque, graças ao K-9 Cart, o último ano de Nita foi feliz e cheio. Ela continua sendo uma defensora entusiasmada do dispositivo e diz que recomendaria um carrinho para qualquer pessoa cujo cachorro precisasse de ajuda para se locomover. Dodd diz com firmeza:“Tenho certeza de que a alegria que Nita sentiu estendeu sua vida um pouco mais, sem mencionar que deu ao fim de sua vida uma qualidade que ela não teria de outra forma durante o último ano”.



K-9 Carrinhos variam de preço de $ 190 (tamanho Dachsund) a $ 380 (raças gigantes) mais frete. Susan Eskew, escritora freelancer que mora em Crested Butte, Colorado, é uma colaboradora frequente do WDJ.