Treinando seu cão para ficar usando dicas

Você já assistiu à impressionante competição de Obediência Aberta em uma exposição de cães? Se sim, você pode ter ficado impressionado com os longos Sits and Downs, onde todos os cães fazem um grupo Sit-Stay por três minutos com os donos fora de vista atrás de uma barreira ou em outra sala. Eles também demonstram um Down-Stay por cinco minutos completos com os proprietários longe de serem vistos.

Se você luta para fazer seu cão ficar no carro quando abre a porta, você pode achar essas conquistas do anel de exibição absolutamente inspiradoras. Como você deve! É incrível ver uma dúzia ou mais de cães sentados ombro a ombro em meio a todas as distrações de uma exposição de cães, esperando estoicamente o retorno de seus donos, e é preciso um compromisso sério com o treinamento para realizar esse feito.

Felizmente, ensinar seu cão a parar de pular de portas de carro abertas, sair correndo pela porta da frente quando os visitantes a abrem ou ficar muito à frente de você em uma trilha sem coleira são objetivos atingíveis para qualquer dono de cachorro que esteja disposto a fazer um compromisso de alguns minutos por dia para o projeto de formação.

No entanto, em cada uma das últimas situações, onde muitas pessoas podem pedir a seus cães para “Ficar”, eu usaria a dica “Espere”, salvando a dica “Fique” para diferentes situações. Para meus cães, “Espere” significa “Pausa” e “Fique” significa “Não saia da posição em que está até que eu diga que é hora de se levantar”. Se estou saindo do carro, uso a dica “Espere”, pois o que realmente quero dizer é “Não pule do carro”, não “Congele e não se mova até eu voltar”.

Se eu usar a palavra “Fique” nesse cenário, prejudico a compreensão do meu cão sobre a sugestão e o comportamento Fique. Os cães só podem aprender um significado para uma sugestão específica. Os humanos podem entender que a palavra “deitado” pode significar deitar no chão, sair do sofá, não pular em mim ou descer as escadas. Os cães não podem fazer essas distinções.

A maioria dos proprietários realmente quer dizer “Espere” quando dizem “Fique”. Pense nisso. Quando você deixa seu cachorro em casa enquanto vai trabalhar, você diz “Fique!” enquanto você sai pela porta? Você realmente não quer que ele fique congelado na porta o dia todo, não é? Você está realmente pedindo a ele para fazer uma pausa por um momento ou dois, não “Sente-se ali até eu voltar”.

Você pode, é claro, continuar a usar “Stay” para significar “Wait” e usar uma palavra diferente, como “Freeze”, para sua estadia formal. Seja qual for a sugestão que você escolher, lembre-se de ser consistente e usar cada sugestão para o comportamento pretendido específico. Caso contrário, você corre o risco de confundir ambos os comandos na mente do cão.

Ensinando a “espera”
Eu tenho meus cães esperando cada vez que eles entram e saem de uma porta para o mundo exterior. Isso me dá uma grande oportunidade de lembrá-los de se submeterem a mim pelo menos meia dúzia de vezes por dia, reforçando assim suas boas maneiras. Também é um ótimo lembrete de segurança. Uma porta aberta não é um convite aberto para sair correndo para o grande mundo.

Uma das maneiras mais fáceis de ensinar o comportamento de espera é usar uma porta, de preferência uma porta que seu cão queira passar, e uma que se abra para um quintal seguro e fechado, garagem ou outro cômodo. A maioria dos cães está ansiosa para sair. Geralmente significa uma brincadeira no quintal, um passeio na coleira ou um passeio no carro. Você pode usar isso a seu favor ensinando ao seu cão que é um comportamento calmo – sentar na porta – e não um comportamento agressivo, que faz a porta se abrir.

Coloque seu cão na coleira, guarde um suprimento saudável de guloseimas no bolso e tenha seu marcador de recompensa à mão, como um Click! ou a palavra “Sim!” (Para mais informações sobre como usar um marcador de recompensa no treinamento, veja “Truques para cliques”, maio de 2000.) Caminhe até a porta e peça ao seu cão para se sentar. Clique! e tratar. Mova sua mão até a metade da maçaneta. Se ele ainda estiver sentado, clique!, trate e diga que ele é um bom menino.

Se, no entanto, ele se levantar quando você mover a mão até a metade da porta, diga “Oops!” e faça com que ele se sente novamente, e reduza o desafio. Mova sua mão quatro polegadas em direção à maçaneta. Se ele ainda estiver sentado, Clique! e tratar. Se ele se levantar quando você se mexer, tente mover apenas cinco centímetros. Quando você encontrar o incremento de movimento que não faz com que ele se levante, trabalhe nessa distância por várias repetições, clicando e tratando a cada vez. Em seguida, tente mover a mão um pouco mais. Faça várias repetições em cada incremento até que você possa chegar até a maçaneta da porta sem que seu cão fique de pé. Não se esqueça de elogiá-lo além dos cliques e guloseimas!

Não fique tentado a pular muito à frente, mesmo que seu cão esteja segurando o Sit; você nunca sabe quando vai encontrar a parte do processo de abertura da porta que irá desencadear um “Oh garoto! Eu tenho que sair correndo!” resposta. Continue a abordagem incremental. Agite a maçaneta. Clique! e mimo para sentar. Se ele se levantar, diga “Opa!” faça com que ele se sente e repita o passo, mas faça um movimento menor. Quando você encontrar o nível de puxão em que seu cão pode ter sucesso (onde ele fica sentado), faça várias repetições disso, clicando e tratando cada repetição. Em seguida, você abre a porta – mas apenas uma fresta. Clique! e tratá-lo para ficar na posição sentada. Se ele se levantar, diga “Opa!”, feche a porta e tente novamente, desta vez com um estalo menor.

Ao fechar a porta quando ele comete um erro e se levanta, você está usando uma punição negativa – fazendo com que a coisa boa vá embora. Quanto mais ansioso ele estiver para sair, mais rápido ele perceberá que a maneira de fazer a porta se abrir é continuar sentado. Uma vez que ele tenha aprendido o Wait, você pode diminuir o uso do Click! e tratar. Como o que ele realmente quer é passar pela porta, às vezes você pode dar a ele uma “recompensa de vida” dizendo-lhe para sair.

Alguns cães vão “pegar” em apenas uma sessão. Outros precisarão praticar por um período de vários dias ou mais, dependendo do nível de energia e do tempo de atenção – e do seu! Sempre que você sentir que você ou seu cão estão ficando frustrados em uma sessão de treinamento, faça uma pausa depois de fazer um comportamento fácil e divertido de que ambos gostem, para terminar a sessão com uma nota feliz.

Adicionando a sugestão
Em um programa de treinamento positivo, você adiciona a sugestão verbal para um novo comportamento somente depois de saber que seu cão fará o comportamento, não antes. Isso ocorre porque você quer que ele associe a palavra à resposta certa, não à errada. Assim que seu cão permanecer sentado enquanto você abre a porta, você pode adicionar a sugestão de espera. Em essência, você está dizendo a ele que o comportamento que ele está fazendo agora é chamado de Espera.

Outros aplicativos para Wait
Quando seu cão entende Esperar em uma situação, você pode estendê-lo para outras situações. Pratique no carro, para que ele também entenda que uma porta de carro aberta não é um convite para pular. Você ficará surpreso com o quão bom é ter um momento ou dois para guardar suas chaves ou até mesmo amarrar seus sapatos antes que seu cachorro salte do carro! Você também vai gostar de poder usar Wait para pedir ao seu cão para fazer uma pausa se ele estiver vagando muito à sua frente quando você estiver em um passeio sem coleira ou prestes a seguir a pessoa errada pelo portão do parque para cães.

Como "Ficar" é diferente
Eu ensino aos meus cães o comportamento formal Fique para aqueles casos em que eu absolutamente preciso que eles permaneçam congelados em seus lugares. Por exemplo, quando desço a calçada de manhã para pegar o jornal, todos os meus cães me acompanham, mas apenas até um ponto próximo ao final da calçada. Eu não quero que eles se aproximem da estrada principal, então digo a todos “Abaixo” e depois “Fiquem”. Para sua própria segurança, eles devem permanecer onde estão, não me seguir pela estrada.

Outra aplicação útil do Stay é quando você está com seu cão sem coleira e vê algo se aproximando que você absolutamente não quer que seu cão persiga ou se aproxime. Digamos que você está lavando seu carro na garagem e seu cachorro está deitado na varanda da frente quando você vê um menino de skate subindo a calçada. Ter um cão que vai ficar confiável na deixa nesta situação é uma verdadeira bênção. Eu também uso Stay quando um entregador chega à porta, para que eu possa assinar os formulários e aceitar um pacote sem ter que me preocupar com nenhum dos cães escorregando ou assustando o portador dos presentes!

Devo mencionar que ficar é um exercício muito mais desafiador do que esperar. É preciso mais foco e concentração para você e seu cão. Ao ensinar Fique, você tem uma responsabilidade maior; uma vez que você diga ao seu cão para ficar, você não pode esquecer e sair para começar o jantar ou trabalhar no carro.

Considere isso
Até o advento do treinamento positivo do cão, o Stay era ensinado punindo o cão, às vezes severamente, por sair da posição. Embora muitos cães tenham aprendido estadias confiáveis ​​por esse método, eles também aprenderam a associar o retorno de seus donos ao medo e à dor. Felizmente, existem várias maneiras de ensinar uma permanência positiva sem o uso de força e dor.

Antes de começar, é importante reconhecer que Stay tem três elementos de dificuldade:duração, distração e distância. A duração é o tempo que o cão permanece no local, a distração é a confiabilidade da permanência do cão na presença de distrações e a distância é a distância que você pode se afastar do cão. É extremamente importante trabalhar no tempo e nas distrações antes de trabalhar a distância. Se o seu cão não fizer uma estadia confiável com distrações quando você estiver na frente dele, é totalmente irracional esperar que ele faça isso quando você estiver do outro lado da sala.

O erro mais comum que as pessoas cometem ao ensinar Stay é avançar muito rápido. Se você pedir demais ao seu cão, é provável que ele cometa um erro, e você pode ficar muito tentado a corrigi-lo por “quebrar” o Stay. Lembre-se:você quer que ele tenha sucesso para poder recompensá-lo por fazer a coisa certa. Você pode usar punição negativa aqui, se necessário (o comportamento do cachorro faz uma coisa boa desaparecer), mas é mais eficaz criar oportunidades para clicar! e tratar.

Estadias positivas
Comece pedindo ao seu cão para sentar. Diga a ele que ele é um bom cachorro, então segure uma guloseima. Após um segundo, alimente-o com a guloseima (com calma, para que ele não pule), depois use uma palavra de liberação e encoraje-o a se levantar (falarei sobre palavras de liberação daqui a pouco). Você pode elogiá-lo por se levantar, mas não clique! a liberação, já que é o comportamento de Permanecer que você deseja reforçar e recompensar. Quando ele estiver Ficando por vários segundos de cada vez, você pode adicionar a sugestão verbal Ficar em um tom de voz agradável enquanto ele estiver. Os proprietários tendem a querer dizer “Fique!” duramente, como uma ordem. Lembre-se de que você não está tentando intimidar seu cão a ficar, você está usando a palavra como uma sugestão para um comportamento.

Deixa para lançamento
A palavra de lançamento é uma sugestão que significa “Levante-se agora, a estadia acabou”. Muitas pessoas usam a palavra “Ok”, e o único problema é que é uma palavra usada com frequência em conversas. Eu uso “Ok” como minha palavra de liberação, e isso significa que tenho que ter cuidado quando estou perto de meus cães. Se meus cachorros estão de folga na praia e eu me viro para meu marido e digo:“Ok, vamos fazer o piquenique agora”, opa… lá vão nossos cachorros!

Ouvi pessoas usarem uma variedade de outras dicas para o lançamento, incluindo “Tudo pronto”, “Você está livre”, “Tempo de intervalo”, “Release” e “À vontade”. Use praticamente qualquer palavra ou frase que desejar; suas palavras não significam nada para o seu cão até que você dê significado a elas.

Aumente a dificuldade gradualmente
Quando seu cão ficar por um segundo no Sit-Stay, estenda o tempo para 2 segundos. Em seguida, aumente a permanência para 4, depois 7 segundos. Então 10. Se você não é bom em estimar o tempo contando de cabeça, você pode usar um cronômetro ou pedir para outra pessoa contar para você. Não use um cronômetro – o cão começará a se soltar quando ouvir o “Ding!”

À medida que as estadias ficam mais longas, você pode clicar! e recompensa durante a estadia, depois lembre-o de não se mexer, com outra dica verbal, pois ele pode pensar que o Click! termina a estadia. Recompense com guloseimas várias vezes durante a estadia, depois solte-o antes que ele decida se levantar sozinho. Lembre-se, você quer que ele tenha sucesso.

Se o seu cão se levantar antes de você soltá-lo, bata o petisco nas suas costas (essa é a parte da punição negativa. O comportamento dele – levantar – faz com que a coisa boa – o petisco – vá embora). volta – e ele consegue depois que fica novamente, por pelo menos um segundo no início, depois mais à medida que melhora em Ficar. (Esta é a parte do reforço positivo:Seu comportamento – sentar e ficar – faz uma coisa boa – o deleite – acontecer.)

À medida que as estadias ficam mais longas, você também pode começar a “desbotar” o petisco para não precisar segurá-lo na frente do nariz dele para que ele fique. Ao longo de uma série de repetições de permanência, relaxe gradualmente o braço até que a mão do petisco esteja ao seu lado. Durante esse processo, você ainda pode tirá-lo se ele se levantar. À medida que ele fica mais confiante sobre a estadia, você pode começar a pedir o comportamento sem um petisco na mão. Clique! quando ele ficar para você, e tire a guloseima do seu bolso ou de uma mesa ou prateleira. Ele logo ficará sem o tratamento visível como incentivo.

O processo para Down-Stay é exatamente o mesmo, exceto que seu cão está na posição Down em vez da posição Sit.

Adicionar distrações
Uma vez que seu cão vai ficar por 10-20 segundos, você está pronto para adicionar pequenas distrações. Peça-lhe para ficar e dê um pequeno passo para o lado, depois fique na frente dele novamente. Clique!, recompense e libere. Faça outro Fique e dê um pulo em um pé. Clique!, recompense, libere. Gradualmente, construa as distrações até que seu cão fique enquanto você pula para cima e para baixo sem parar, faça polichinelos, bata palmas, sente-se ou deite-se no chão na frente dele, gire em círculos, quique uma bola, faça alguém passar em um skate – ou qualquer outra distração criativa que você possa inventar.

Gradualmente é a palavra-chave aqui. Você quer que seu cão tenha sucesso. Se você for diretamente de um salto para o skate, provavelmente o perderá. Gradualmente também é subjetivo, dependendo do seu cão. Bailey the Bloodhound pode progredir para uma estadia de 20 segundos na primeira sessão, enquanto a excelência para Chili Pepper the Chihuahua pode ser de 3 segundos. Alguns cães conseguirão uma sólida estadia à distância, com distrações, dentro de algumas semanas; outros demorarão mais.

Adicionando distância
Quando seu cão está fazendo estadias de 20 a 30 segundos com distrações, você está pronto para começar a trabalhar a distância. Agora você deve diminuir suas expectativas para os outros dois elementos:encurte o tempo e remova as distrações.

Peça ao seu cão para ficar e dê um passo para longe. Clique!, retorne, recompense e libere. Aumente a distância gradualmente, lembrando que você deseja aumentar a distância lentamente para que seu cão tenha sucesso.

É importante sempre retornar ao seu cão para recompensá-lo e soltá-lo. Você quer que o Stay seja sólido. Se você começar a chamar seu cão da estadia, ele pode começar a quebrar a estadia em antecipação à alegria de correr para você – e a recompensa que termina a estadia. Se ele acha que a estadia nunca termina até que você retorne a ele, o comportamento se tornará confiável. Apenas em níveis de treinamento mais altos você ocasionalmente o chama de uma estadia. Mesmo assim, você vai querer voltar e soltar 10 vezes para cada vez que você chamá-lo para você.

Etapa final:combinar elementos
Uma vez que seu cão vai ficar à distância, você pode combinar todos os elementos. Mais uma vez, abaixe a barra adicionando distrações quando estiver a um passo, depois três passos, depois cinco passos de distância do seu cão, sempre retornando a ele para recompensar e liberar.

Neste ponto, você pode até começar a sair da sala enquanto ele estiver em uma estadia, brevemente no início. Dê um passo para fora, volte para dentro, retorne, recompense e solte. Aumente gradualmente o tempo que você fica fora de vista. Você pode colocar um espelho na porta se quiser ficar de olho no seu cão, sempre lembrando que você quer voltar antes que ele saia da posição de ficar. Mais uma vez, você quer que ele tenha sucesso. Se ele cometer vários erros seguidos e você voltar a cada vez para tentar a estadia novamente, ele está aprendendo que o “erro” de quebrar a estadia faz com que você volte para o quarto. Sempre que ele começar a cometer erros, volte para uma versão mais fácil do exercício e obtenha vários sucessos seguidos antes de aumentar a barra novamente.

Se o seu objetivo é fazer com que seu cachorro estacione sozinho enquanto você atravessa a rua para pegar seu jornal, ou você tem visões de você e seu cachorro ganhando uma pontuação perfeita de 200 juntos no ringue de Obediência, você pode chegar lá com uma estadia positiva – sem palavras duras, sem correções na coleira e sem danos à relação de confiança e respeito que você e seu cão valorizam tanto.

-Por Pat Miller