Como a equipe de Washington Capitals Dog Biscuit e a treinadora Deana Stone trabalham juntas para ajudar os veteranos

Oito meses após sua tão anunciada apresentação como cão de equipe do Washington Capitals, o labrador chocolate Biscuit ainda está cumprindo o dever duplo de embaixador da boa vontade dos Caps da NHL, enquanto também treina para se tornar um cão de serviço para um veterano militar ou socorrista.

Em ambos os trabalhos, ele é guiado por Deana Stone, uma veterana de 20 anos da Força Aérea dos EUA, agora trabalhando como tratadora de animais de estimação para os VetDogs da América. Stone e Biscuit passam um tempo no Caps' Capital One Arena, participando de eventos e jogos de publicidade da equipe - o treinamento perfeito para o futuro trabalho de Biscuit como cão de serviço.

“Permitiu que o público se apaixonasse por Biscuit, se apaixonasse pelos VetDogs da América e também se apaixonasse pelos Capitals pelo que eles estão fazendo pelos veteranos e socorristas”, disse Stone ao Daily Paws.

Agora com 9 meses de idade, Biscuit continua a crescer e aprender com Stone, ao mesmo tempo em que se torna não apenas um favorito dos fãs nos jogos do Capitals, mas um membro amado da equipe do Caps.

"A parceria entre os Caps e os VetDogs da América é ótima", diz o centro Capitals Nic Dowd. "Sempre que pudermos retribuir aos veteranos ou socorristas é incrível. Mas também é ótimo para os jogadores..."

Se você está tendo um dia ruim ou, você sabe, a monotonia do jogo 45 e você entra na pista e está um pouco frio lá fora no inverno e você está tentando acordar e seguir em frente - e há o nosso cara, nos cumprimentando quando chegamos no gelo e meio que te dá um sorriso."

Stone, que também treinou o primeiro cão da equipe dos Caps, um labrador amarelo chamado Captain, trabalhará com Biscuit até os 16 meses de idade. Nesse ponto, o VetDogs da América o colocará com um veterano militar ou socorrista que pode usar um ajudante. Ele continuará seu treinamento em áreas específicas para seu humano, mas até então, Stone trabalha com Biscuit em uma variedade de tarefas úteis, como dicas de posicionamento, aprender a buscar e usar o nariz para abrir e fechar gavetas.

“Quando ele está – de folga, vamos chamá-lo – ele é realmente pateta, super amoroso; ele é uma máquina de beijos”, diz Stone. "No entanto, quando estamos treinando e ele está aprendendo algo novo, ele é extremamente focado e permanece muito bem na tarefa."

Outra parte importante do treinamento de Stone é socializar o Biscuit com uma grande variedade de ruídos e situações. É aqui que a alta empolgação dos jogos do Caps e das sessões de treinamento se torna especialmente importante.

“Se ele pode lidar com isso, acho que ele pode lidar com praticamente qualquer situação [em] seu futuro”, diz Stone.

Stone admite que desistir de Biscuit quando seu treinamento com ela estiver completo será um dia difícil. O vínculo que ela faz com os filhotes que treina é uma parte importante do processo de socialização e treinamento, mas torna agridoce vê-los entregues a outra pessoa. No entanto, Stone entende o tamanho do efeito que Biscuit pode ter na vida de alguém e, como veterana, ela sabe o quão vital é retribuir às pessoas que doaram tanto.

"Esses cães têm um papel tão importante na vida de pessoas importantes", diz ela. “Estou empolgado com o dia em que ele se enfrentará com seu veterano ou socorrista”.