Como encontrar o melhor treinador de cães para o seu cão

ENCONTRANDO UM TREINADOR DE CÃES:VISÃO GERAL

1. Se puder, procure um treinador positivo e amigável para cães antes de adotar seu novo cão ou filhote, para que você possa pesquisar minuciosamente os candidatos em sua área.

2. Observe os candidatos em ação, de preferência enquanto eles dão várias aulas diferentes.

3. Se o seu cão tiver sérios desafios de comportamento, procure um profissional de comportamento animal com a educação e a experiência necessárias para avaliar adequadamente seu cão e recomendar o tratamento adequado.

As pessoas têm muitas perguntas quando se trata de adestramento de cães:treinamento com isca-recompensa ou treinamento com clicker? Aulas em grupo ou aulas particulares? Obediência básica ou além? Que tipo de treinador é melhor para lidar com os desafios de comportamento do seu cão?



Encontrar o treinador certo é uma peça importante do quebra-cabeça de treinamento. O treinamento de cães é uma indústria não regulamentada; qualquer um pode pendurar uma placa e instantaneamente se tornar um treinador de cães. Se você misturar algumas habilidades decentes de autoria na Web com um livro de nível universitário sobre relações públicas, até mesmo o funcionário da Fed-Ex de ontem pode ter a presença na Web de um profissional experiente em treinamento de cães. Aumentando a confusão está a complicada variedade de títulos usados ​​para descrever os treinadores de cães:treinador, consultor de comportamento, behaviorista, psicólogo de cães, conselheiro de relacionamento humano-canino e muitos outros. Como entender o jogo do nome do treinador de cães?

A realidade é que qualquer um que estude o campo do comportamento pode se chamar de behaviorista. Mas nem todos os behavioristas são criados iguais. Eu gosto de andar na minha bicicleta. Isso faz de mim um ciclista? Isso me torna um ciclista à maneira de Lance Armstrong?

No mundo profissional dos cães, o termo “behaviorista” é um tanto controverso. Alguns treinadores se autodenominam “behavioristas” porque ajudam os clientes a modificar o comportamento de seus cães. Isso pode variar de comportamentos irritantes, como roubar comida ou pular, a problemas mais graves, como medo e agressão. Outros treinadores se abstêm de chamar a si mesmos de behavioristas por respeito aos “comportamentistas animais aplicados” e “comportamentistas veterinários” – dois tipos de profissionais que atenderam a certos requisitos educacionais e de certificação.

Títulos profissionais de treinamento de cães e o que eles significam

Vamos dar uma olhada nos profissionais de treinamento credenciados que estão disponíveis para consulta.

• Comportamentistas Animais Aplicados são certificados pela Animal Behavior Society (ABS), uma organização profissional dedicada ao estudo do comportamento animal. Para se candidatar à certificação ABS, o profissional deve possuir formação em nível de pós-graduação em etologia, teoria da aprendizagem, psicologia comparada, psicologia, biologia, zoologia, ciência animal ou design experimental. Ela também deve ter um mínimo de três a cinco anos de experiência profissional.

Os candidatos com mestrado em uma área relacionada podem solicitar a certificação no nível Associado (Associate Certified Applied Animal Behaviorist ou ACAAB). Profissionais com doutorado ou veterinários com pelo menos cinco anos de experiência clínica podem ser certificados no nível Full (Certified Applied Animal Behaviorist ou CAAB).

Quando um proprietário consultaria um especialista em comportamento animal certificado? Talvez em casos de agressão extrema – como um cão que causa danos físicos ao morder humanos ou outros cães – ou para um cão cujos problemas de medo afetam sua qualidade de vida. Muitas vezes, os treinadores locais consultam um especialista em comportamento animal aplicado em um caso específico. Isso fornece o benefício da experiência educacional e clínica adicional do comportamentalista de uma maneira geralmente mais econômica para o cliente.

• Comportamentistas veterinários Ter completado um mínimo de dois anos de residência sob a orientação de um veterinário certificado pelo conselho e certificado profissionalmente como Diplomatas do American College of Veterinary Behaviorists (ACVB). Os behavioristas veterinários são conhecedores de psicofarmacologia e podem incorporar a terapia farmacêutica em protocolos de modificação de comportamento. DACVBs são uma raça rara. No momento da redação deste artigo, apenas 48 estavam listados no site do ACVB.

Em termos humanos, um comportamentalista veterinário é comparável a um psiquiatra, enquanto um comportamentalista animal aplicado pode ser comparável a um psicólogo. Os behavioristas veterinários são frequentemente consultados quando a modificação do comportamento por si só não afeta a mudança. Em casos extremos (como ansiedade de separação clínica, transtornos obsessivo-compulsivos, fobias e agressão idiopática), muitas vezes é necessária medicação para ajudar o cão a atingir um estado mental em que o aprendizado possa ocorrer.

Ao medicar cães para problemas comportamentais, é extremamente importante que eles sejam acompanhados de perto por um profissional com formação educacional e profissional em comportamento animal. Mudanças sutis de comportamento, muitas vezes fáceis de serem esquecidas pelo veterinário da família, podem significar que uma mudança no tipo ou na dosagem do medicamento é urgentemente necessária.

Se você não puder acessar um comportamentalista veterinário, entre em contato com um comportamentalista animal aplicado que possa trabalhar com você e seu veterinário para determinar se a medicação é apropriada. A educação padrão da escola veterinária não inclui um estudo aprofundado do comportamento animal. Geralmente não recomendamos o uso de seu veterinário de família como a única fonte de conhecimento quando se trata de problemas de comportamento.

Observe que todos os tipos de profissionais de treinamento trabalharão potencialmente com os mesmos tipos de problemas de comportamento animal. A diferença é que, enquanto um bom comportamentalista autointitulado terá anos de experiência e educação continuada, os comportamentalistas animais aplicados e os comportamentalistas veterinários devem ter uma certa quantidade de educação e experiência em seus currículos para se tornarem profissionais certificados e credenciados. Qualquer bom profissional de comportamento autointitulado também terá um relacionamento com um ou mais behavioristas certificados que podem consultar e/ou consultar quando um cliente tiver necessidades além do escopo de sua própria educação e treinamento.

A quem nos referimos como "treinadores" de cães

No mundo dos behavioristas não credenciados, há uma variedade de profissionais de treinamento de cães. Dependendo dos tipos de problemas com os quais eles se sentem à vontade para trabalhar (treinamento básico de obediência versus problemas de comportamento), os títulos geralmente incluem treinador de cães, consultor de comportamento, especialista em comportamento ou terapeuta comportamental. Recentemente, e suspeito que em resposta à proliferação da marca Cesar Millan, o termo “psicólogo canino” pode até ser encontrado com maior frequência.

(Vale a pena notar que não existe um campo educacional de “psicologia canina”, apenas a menciona no contexto da compreensão do comportamento social canino e de como os cães aprendem.)

Independentemente de como se chamam, as pessoas que ensinam clientes humanos a ensinar novos comportamentos aos cães dos clientes ou a mudar os comportamentos existentes dos cães oferecem uma variedade de conjuntos de habilidades, formação educacional e graus de experiência. Existem muitas escolas que oferecem educação em treinamento de cães, muitas das quais fornecem aos alunos uma certificação após a conclusão de um programa pago. Tais certificações são a forma do programa de reconhecer que o aluno cumpriu satisfatoriamente os requisitos do programa. Isso difere de uma avaliação independente do conhecimento geral e habilidade do aluno como treinador.

Uma certificação de treinador independente popular é oferecida pelo Conselho de Certificação para Treinadores de Cães de Estimação. Aqueles que atendem aos requisitos e passam na avaliação e nos testes podem usar o título “Treinador Certificado de Cães de Estimação, Avaliado pelo Conhecimento” (CPDT-KA) . Os requisitos para a certificação incluem:

• O treinador deve ter completado pelo menos 300 horas de experiência em treinamento de cães nos últimos cinco anos, a maioria das quais deve ser tempo de ensino real como instrutor principal em uma aula ou ambiente particular.
• O treinador deve ser aprovado em um exame de 250 perguntas que abrange habilidades do instrutor, criação de animais, etologia, teoria de aprendizado e equipamentos de treinamento.
• Os instrutores do CPDT devem passar por uma recertificação a cada três anos, refazendo o exame ou obtendo um mínimo de 36 unidades de educação continuada participando de seminários educacionais aprovados.

Outro programa de certificação aprofundado é oferecido pela Associação Internacional de Consultores de Comportamento Animal (IAABC) . Esta organização concede a adesão certificada a profissionais que tenham completado um mínimo de três anos e 1.500 horas em consultoria de comportamento animal; Mínimo de 500 horas de instrução/educação avançada verificável relacionada às principais áreas de competência (avaliação, habilidades de consultoria, teoria da aprendizagem, conhecimento geral do comportamento e conhecimento específico da espécie); e a capacidade de se comunicar claramente por meio de trabalho escrito e estudos de caso.

Profissionais com diploma de ensino médio, 300 horas em consultoria comportamental com sua espécie de escolha, um CPDT-KA ou conhecimento equivalente e experiência em duas das cinco áreas principais de competência podem se inscrever para associação.

Pré-requisitos para encontrar um bom treinador de cães

É importante notar que muitos treinadores talentosos e talentosos não possuem nenhuma certificação formal, mas eles mudam com sucesso a vida dos cães e de seus donos para melhor diariamente.

Ao escolher um treinador, é fundamental fazer muita pesquisa para evitar ser enganado por uma terminologia que soa importante. Seja qual for o título, de “treinador de cães” a “especialista em comportamento”, um profissional de treinamento competente terá uma sólida compreensão do comportamento canino e da teoria da aprendizagem, combinada com uma sede de conhecimento e um compromisso com a educação continuada.

Um profissional de treinamento superior deve ser bem versado em técnicas de treinamento humanas e amigas do cão. Ela deve promover a capacidade de seus clientes de fazer seus cães obedecerem por causa de um relacionamento baseado em confiança, compreensão e respeito mútuos, não baseado em medo, domínio ou submissão.

Ao escolher um treinador, reserve um tempo e encontre alguém com quem você se sinta confortável. Nem todos os treinadores são iguais, e seu cão conta com você para ajudar a tornar o aprendizado uma experiência positiva (em todos os sentidos da palavra!). Faça alguma pesquisa antes de começar a escola – de preferência antes mesmo de adquirir seu cão ou filhote! Pergunte a seus amigos, familiares, veterinários locais ou até mesmo pessoas em seu parque de cães local para referências. Pergunte aos donos dos cães mais comportados e de aparência mais feliz que você conhece onde eles foram treinar e se eles ficaram felizes com a experiência.

Observe com atenção! Os cães atendem aos pedidos de seus donos lentamente e com o rabo dobrado, cabeça e orelhas abaixadas e olhos desviados? Estes podem ser sinais de que os cães estão sendo treinados com métodos de treinamento baseados em força ou medo. Observe o nome do treinador – mas não vá lá a menos que você veja amplas provas de que esses cães são exceções aos graduados caninos típicos desse programa.

Se, ao contrário, os cães obedecem alegremente, orelhas e rabos para cima, olhos brilhantes e interessados, seus donos podem ter sido ensinados a treinar com métodos verdadeiramente positivos. Existem cães resilientes treinados à força que se encaixam nessa descrição, mas geralmente um semblante ansioso e ânsia por comportamento voluntário é a marca registrada de um cão que foi treinado sem métodos punitivos.

Perguntas para fazer a seus futuros treinadores de cães

Depois de estabelecer sua pequena lista de possíveis treinadores, entre em contato com cada um deles e aprenda um pouco sobre eles. Qual é o fundo deles? Se o treinador vai ajudá-lo a treinar seu cão para uma atividade como trabalho com cães de terapia, obediência competitiva ou agilidade, ele tem experiência (ou conhecimento suficiente) na atividade para orientar com sucesso sua jornada de treinamento?

Se você estiver procurando ajuda com um problema comportamental complexo, como medo, ansiedade ou agressão, descubra se o treinador já trabalhou com sucesso em casos semelhantes no passado. Esses problemas podem estar além da capacidade de um treinador iniciante. As coisas podem piorar rapidamente, mesmo em uma única sessão curta com alguém que não tem educação e experiência para ter sucesso com um cão agressivo ou profundamente medroso ou ansioso. Peça referências de clientes ou colegas profissionais de cães que estejam familiarizados com o trabalho do treinador.

Além disso, descubra quais técnicas de treinamento específicas um candidato esperaria empregar. Idealmente, você será encaminhado para treinadores que praticam técnicas de treinamento cientificamente sólidas, modernas e adequadas para cães. Se eles se descrevem como “treinadores positivos”, pergunte especificamente o que isso significa. Alguns treinadores se dizem positivos porque usam guloseimas para comportamento correto, mas usam correções físicas para comportamentos indesejados. (Sugerimos perguntar:“Você já usou correções de guia?” Preste atenção a quaisquer “palavras de doninha” na resposta, como “Não, mas às vezes usamos um rápido 'estalo' na guia quando o cachorro puxa”. Pop vai a doninha!)

Profissionais modernos e educados concordam que, ao trabalhar com cães agressivos ou medrosos, os métodos de treinamento baseados no medo e na dor pioram as coisas, não melhoram.

Informe-se sobre o equipamento que é usado em sala de aula. Os treinadores baseados em recompensas ficam longe de correntes de estrangulamento e coleiras de aperto em favor de coleiras planas e planas ou cabrestos e cintos de corpo sem tração, se necessário.

Alguns treinadores acham que não há problema em empregar técnicas ou equipamentos de treinamento dramaticamente diferentes para cães diferentes; por exemplo, mudar do treinamento de isca-recompensa com um cão para correções com estrangulamento, beliscão ou coleira remota com outro. Pode ser bastante desconcertante para os alunos que praticam métodos de treinamento positivos observar o aluno ao lado deles empregando tais correções, portanto, certifique-se de descobrir com antecedência qual é a política do instrutor.

Um bom instrutor baseado em recompensas poderá oferecer várias alternativas positivas para ensinar o mesmo comportamento, reconhecendo que um tamanho não serve para todos quando se trata de treinar cães. Para o efeito, descubra se os formadores participam regularmente na formação contínua para se manterem a par dos mais recentes desenvolvimentos em formação positiva.

Agora assista a uma aula de adestramento de cães

It’s also important to take the time to watch the trainer in action. A good trainer will have no problem with you coming to observe a group class. Pay attention to both the human and canine students. Do they appear to be enjoying the experience? Is the class safely under control? Does it seem like there are too many dogs and people in the class? Does the instructor have an assistant to help keep an eye on things?

Find out what behavioral issues can be safely incorporated into the class. For example, many instructors can successfully incorporate overly excited or even dog-aroused dogs (within reason) into the class by using strategically placed barriers that help block the aroused dog’s visual access to his canine peers. If the instructor allows such dogs in a class setting, watch to make sure that they are handled in a way that makes the rest of the class feel safe.

Find out what procedures are in place to help students who might be struggling. Is there adequate time and personnel in class to help students who need it? Do the trainers and assistants make the rounds to each student during practice time, or do students appear to be on their own as the trainers chat amongst themselves?

Is the instructor available before or after class to answer questions? What about between class sessions? Are written handouts provided? Watch how the instructor interacts with the students. Is there a genuine interest in what they’re doing and an overall feeling of support? Does she seem like someone you would be comfortable working with and learning from?

In a group class setting, the most significant teaching happens between the instructor and the dog’s owner. It’s the instructor’s job to teach the owner how to effectively communicate with the dog so that successful training can take place throughout the week between classes. If you don’t mesh well with the instructor, you won’t get as much out of the class.

Take note of what’s being taught in the class and make sure that those behaviors are aligned with your personal goals for you and your dog. Some classes may focus on exercises required for competition obedience events, while others focus on improving the behavior of the family pet.

For example, coming when called in a competition obedience class might focus on teaching the dog to wait as you walk away and come sit in front of you when called. A pet-friendly class might stress the need to teach your dog to turn away from high-level distractions and race to you upon hearing his recall word. Be sure to find a class that covers what will be most useful to you and your family.

Speaking of family, if you have kids, find out if the instructor has an age restriction or other special rules or requirements for children attending the training class.

How to Handle a Dog Training Class Gone Wrong

Even when you research a class or enroll on a strong recommendation, you still might encounter a training situation that makes you uncomfortable. Always remember that it’s your dog and you have final say about how he’s trained.

• If a trainer talks about a training technique that makes you uncomfortable and then wants to demonstrate with your dog, it’s okay to say, “No.” A simple, “I’d rather not use that technique on my dog,” can politely convey your position without causing a scene. Later, ask if the instructor has an alternate method of teaching the behavior in question. By engaging the instructor after class, it shows that you’re willing to learn, but have set boundaries.
• If you find yourself in a class where other students’ behavior toward their dogs makes you uncomfortable, take note of who they are and plan not to sit next to them or quietly move away. If the handling is extreme, approach the instructor after class and ask if that behavior is acceptable. She might not have observed it first-hand and should appreciate you bringing it up so that she can potentially suggest alternatives.
• If a trainer corrects your dog in a way that you find unacceptable, definitely speak up. If he is not being abusive and your dog is not in imminent danger, wait until class is finished. Politely explain that you avoid using such techniques and ask that he refrain from using them on your dog, A good trainer will respect this. If he challenges you, consider leaving the class. Maintaining a healthy relationship with your dog is worth far more than forfeiting class tuition.
• Rarely, there are reports of trainers who are downright abusive to dogs during training. If you encounter such handling, step in and gain control of your dog immediately. Yelling, hitting, alpha-rolling, etc, is never okay. Withdraw from the class and consider notifying any professional organizations in which the trainer is a member, as well as posting an honest review on consumer websites such as Yelp.
• Most importantly, always remember that it’s your dog and that you have the final say over how he’s treated. If something makes you uncomfortable, it’s okay to put an immediate stop to it.

How to Be a Star Student When Attending a Dog Training Class

Your behavior is just as important as your dog’s. The following tips will help you and your dog get the most out of your training experience:

1. Do your best to come prepared. If the instructor sends pre-class information, be sure to read through it so you know what to bring.

2. Communicate with the instructor. If you have a handicap that will prevent you from doing the exercises that the instructor suggests, let her know, so she can modify the exercises to your benefit. If you’re struggling with something between classes, speak up! The instructor can’t help you if she doesn’t know you have a problem.

3. Be patient. Your “bad habits” don’t go away overnight. Your dog’s won’t either! Avoid being too quick to label a training technique as “not working” just because you haven’t seen results in a week. Keep at it. Think in terms of progress, not perfection. Persistence is key.

4. Practice! Training your dog is like joining a gym. You have to spend time working out to see results. Be sure to do your homework between class sessions.

5. Focus your attention on your dog during training. Try to set the kids up with an activity to keep them safely occupied and turn off mobile phones and other distractions.

6. Come to class with an open mind. Be willing to experiment with techniques that might be different from what you’re used to. At the same time, remember that you are your dog’s best advocate. Never let a trainer talk you into doing something to your dog that makes you uncomfortable.

The Work Pays Off

Finding the right trainer and class can make all the difference. At a minimum, it helps ensure that you and your dog learn how to effectively communicate with each other, allowing you to create a well-mannered canine companion that you’re proud of. For some, finding the right class is what sparks a lifelong love of dog training and opens the door to the wide world of activities that can be enjoyed in the company of a dog. You may well find you learn as much – if not more – from your dog as he learns from you!

Stephanie Colman is a writer and dog trainer in Southern California. She shares her life with two dogs and competes in obedience and agility.