Compreendendo os rótulos dos alimentos para gatos

Você sempre quer fornecer ao seu gato a melhor comida de gato. A dieta certa ajuda o seu gato a permanecer saudável e feliz. Os rótulos dos alimentos para animais de estimação podem ser difíceis de entender e, sempre que você estiver no mercado para um novo produto alimentar para gatos, leia a embalagem e o rótulo para garantir que ele atenda ao estágio de vida e às necessidades nutricionais do seu gato e valha o custo. Estas são as coisas a procurar ao ler os rótulos dos alimentos para gatos.

Os 3 primeiros ingredientes

Os gatos são carnívoros e precisam de boas fontes de proteína em sua dieta. As melhores fontes de proteína para um gato são frango, carne bovina, peixe, frutos do mar e cordeiro. As fontes de proteína animal são necessárias para a saúde do gato. Nos rótulos dos alimentos para gatos, os ingredientes são listados em ordem de quantidade, sendo os ingredientes principais as três primeiras coisas listadas. Você pode ter certeza de que o alimento fornece mais proteína quando o frango é o primeiro ingrediente. O frango contém 80% de água, portanto, quando a água é removida para fazer comida de gato seca, o ingrediente principal é o frango; há muita proteína de qualidade presente. Produtos como farinha de frango e outras refeições proteicas já são desidratados. Se os três primeiros ingredientes forem fontes de proteína, é um alimento de qualidade para gatos que fornecerá a proteína adequada, para que seu gato tenha músculos fortes, pelagem saudável e boa saúde.

Sabor

A maioria dos gatos realmente anseia pelo sabor da carne. O apetite do gato é estimulado pelo forte aroma e sabor. Alguns gatos preferem alimentos com sabor de atum em vez de outras proteínas. Alguns gatos se recusam a comer certos sabores. As fontes de proteína nomeadas nos três primeiros ingredientes indicam qual é o sabor da comida de gato para que você possa ter certeza de que não receberá comida que seu gato esnobe na tigela. Se você tem um gato com preferências de sabor, leia o rótulo procurando proteínas específicas. “Carne” em vez de “carne” irá ajudá-lo a encontrar alimentos adequados para a preferência de sabor do seu gato e indicar quais proteínas e sabores são os mais importantes.

A análise garantida

Os rótulos dos alimentos para animais de estimação listam uma garantia obrigatória da nutrição fornecida por esse alimento. É rotulado como porcentagens. Proteína bruta, gordura, fibra e umidade estão listadas na embalagem. A palavra bruto é usada para indicar o método de teste científico usado para determinar os valores nutricionais. O petróleo bruto não é de forma alguma um indicador da quantidade mínima do nutriente ou uma palavra negativa. A seção Análise Garantida de um rótulo fornece apenas uma porcentagem das classificações de nutrientes. Não tem qualquer correlação com a qualidade dos ingredientes, a facilidade de digestibilidade e de forma alguma indica que o alimento para gatos é um alimento de alta qualidade.

Comparação crocante e enlatada

As porcentagens de ingredientes de alimentos secos úmidos e enlatados são medidas em diferentes padrões. Uma % de proteína não é a mesma quantidade em alimentos enlatados em comparação com alimentos secos. A comida enlatada tem 75-80% de umidade, então sempre fornecerá hidratação para um gato, mas a comida seca é apenas 10-12% de água. 10% de proteína na ração úmida não é o mesmo que 10% de proteína na ração seca. A comida úmida terá porcentagens de proteína mais baixas por causa da umidade, mas isso não significa que a comida enlatada seja inadequada ou não pertença à dieta de um gato.

Converter comida de gato enlatada em porcentagens secas pode ajudá-lo a comparar as quantidades de proteína. Existem conversões on-line, ou seu veterinário pode ajudá-lo a converter e fazer os cálculos para ver se a comida enlatada fornece proteína semelhante à que seu gato precisa. Você sempre quer o alimento que fornece mais proteína, exceto em certas situações que serão discutidas com seu veterinário. O cálculo para determinar a proteína seca contida na comida de gato enlatada é:

1. Divida a quantidade relatada de proteína pela quantidade total de matéria seca na comida de gato enlatada.

2. Multiplique o resultado por 100 para obter a porcentagem de proteína total.

Declaração de Adequação Nutricional

Sempre leia um rótulo de comida de gato para se certificar de que é um produto de comida de gato completo e balanceado. Os alimentos para animais de estimação que foram formulados para atender aos requisitos nutricionais mínimos terão um selo e uma declaração na embalagem informando:“ é formulado para atender aos níveis nutricionais estabelecidos pelos perfis nutricionais de alimentos para gatos da AAFCO para (gatos/gatinhos adultos /gatos idosos). A AAFCO também terá um selo ou declaração “Nutrição Completa e Equilibrada” em algumas marcas. Isso significa que a ração para gatos atende aos padrões governamentais e fornecerá a nutrição básica adequada necessária para o jantar felino pretendido.

Aparência ou alimentação experimental

Para ter certeza de que a comida de gato que você considera é da melhor qualidade possível, há testes adicionais que são feitos para garantir que os nutrientes funcionem “como alimentados”. A declaração da AAFCO “como alimentado” em uma embalagem garante que o alimento fornece os nutrientes para os quais foi formulado com base em testes reais de alimentação com o alimento para gatos. Os ensaios de alimentação da AAFCO são o padrão-ouro. As marcas que optaram por fazer esse teste provaram fornecer os nutrientes prometidos e indicarão isso no rótulo. Há uma boa seleção de marcas que foram tão exaustivamente testadas, duas marcas comuns que passaram por testes de alimentação são Hill's e Nestlé.

Conheça a categoria de nutrientes do seu gato

Os alimentos para gatos geralmente têm duas categorias classificadas pela AAFCO e são rotulados como “Manutenção para adultos” ou “Todos os estágios da vida”. Todos os alimentos para gatos Life Stages são projetados para atender às necessidades nutricionais adicionais de gatinhos ou gatas em amamentação. Esses alimentos fornecem calorias extras, cálcio e fósforo. Ao alimentar um gato maduro e saudável, escolha um alimento claramente rotulado como uma dieta de “manutenção” para evitar a obesidade em seu gato e os riscos à saúde resultantes da obesidade. Alimentar um gato com a comida certa para sua fase de vida é essencial.

Rótulos orgânicos, naturais e outros rótulos especiais e campanha publicitária de marketing

Comida de gato “natural” significa que nenhum ingrediente foi quimicamente alterado de acordo com o FDA. No entanto, outras palavras para indicar que um alimento de gato é natural e, portanto, considerado mais saudável, são principalmente hype de marketing e chavões. Comida de gato holística é apenas comida de gato com um chavão muito chique. Não há definição legal ou qualificação para um alimento de gato holístico ou “inteiro”, portanto, alimentar seu gato com um provavelmente não terá nenhum impacto na dieta do seu gato ou melhorará sua saúde. Os alimentos orgânicos também têm algumas brechas. Apenas alimentos orgânicos para gatos certificados pelo USDA com o selo USDA Organic são realmente “orgânicos”. Apenas 95% dos ingredientes em uma ração orgânica certificada pelo USDA são orgânicos, exceto água e sal adicionados. Se um rótulo indicar “feito com ingredientes orgânicos, o USDA exige que 70% dos ingredientes dessa embalagem sejam certificados como produzidos organicamente. Não há selo permitido em alimentos para gatos que usam menos de 70% de ingredientes orgânicos certificados, mas o termo orgânico será listado após esses ingredientes orgânicos na lista de ingredientes.

Leia o rótulo para possíveis alérgenos

Se o seu gato tem alergia alimentar, deve sempre ler atentamente a lista de ingredientes. A alergia alimentar mais comum é o peixe, que infelizmente é o favorito dos felinos. Se um pacote rotular claramente que é feito com zero produtos de peixe ou sem glúten, pode-se confiar que eles são mais seguros para o seu gato. Saber quais alérgenos causam problemas ao seu gato pode ajudá-lo a determinar o que evitar como ingrediente.

Sem grãos e sem carboidratos não são a mesma coisa

Os donos de animais de estimação geralmente escolhem alimentos para animais de estimação sem grãos para ajudar um gatinho rotundo a perder peso e ser saudável, mas as avós não são a única fonte de carboidratos nos alimentos para gatos. A comida de gato sem grãos pode estar cheia de vegetais e enchimentos, como batatas. Para gatos obesos, mas saudáveis, alimentos com alto teor de proteína e baixo teor de carboidratos são geralmente uma escolha melhor. Ainda pode haver muitos carboidratos, mesmo em alimentos sem grãos. Alguns alimentos sem grãos contêm a mesma quantidade ou até mais carboidratos do que os alimentos sem grãos, portanto, observe atentamente os rótulos. Nem todos os carboidratos são ruins para os gatos, pois os carboidratos fornecem uma excelente fonte de energia para gatos ativos e com peso saudável. Se um gato pode processar carboidratos adequadamente, não há necessidade de ficar com pouco carboidrato ou sem grãos.