Meu mentor e inspiração para treinamento de cães

Quando vi o tema do treinamento de reforço positivo para animais de estimação deste mês – meu mentor ou inspiração de treinamento – meu primeiro pensamento foi para os treinadores cujo trabalho eu devoro:Patricia McConnell, é claro. Vitória Stilwell. Debbie Jacobs. Et cetera.

Mas eu não saberia sobre nenhuma dessas mulheres incríveis sem seu antecessor crítico.

Quando comecei a realmente pensar sobre isso, me ocorreu que meu único mentor e inspiração de treinamento de cães, aquele que me empurrou para o mundo do reforço positivo e cognição canina e aulas de treinamento em grupo e dessensibilização e contra-condicionamento … tudo isso… só poderia ser Lucas.

Tinha que ser ele.



Veja, quando adotamos Emmett em 2006, pensamos que sabíamos o que estávamos fazendo. Minha melhor amiga dava aulas de adestramento de cães, e nos matriculamos em sua aula em grupo no dia seguinte em que trouxemos Emmett do abrigo para casa. Ele foi muito bem na aula. Ele foi muito bem em casa. Ele se saía muito bem no parque, nas festas e nas compras.

Isso é tão fácil , nós pensamos. Vamos adotar outro.

Entra Lucas.

De repente – antes mesmo de sairmos do estacionamento do abrigo de animais, na verdade, quando descobrimos que ele tinha tanto medo de carros que teria. não. pegue. para ir para casa... e o que diabos você faz em um estacionamento movimentado com cachorros em todos os lugares e você tem o cachorro que você conhece há 30 minutos que se transformou em um diabo da Tasmânia para não entrar no banco de trás o carro? que. Faz. vocês. fazer.-nós entendemos que não sabíamos nada sobre o comportamento do cão.

Claro, poderíamos ensinar truques e boas maneiras e tal.

Mas nada que se assemelhasse a ensinar comportamento .

A agonia daqueles primeiros meses... ele não queria ser acariciado. Ele não abanou o rabo. Ele não jogou com Emmett. Ele não se aconchegou. O que ele queria? Ele queria estrangular todos os cachorros que via, e vimos muitos porque morávamos em um condomínio que aceita cachorros ao lado de um parque cheio de cachorros em DC. Ele queria mastigar nossas cadeiras até fazer palitos de dente. Ele queria ter ataques de pânico totais diários.

Uma vez tentamos listar todas as coisas que ele tinha medo, mas era uma façanha impossível. Digamos que ele estava com medo da TV ligada e das sacolas plásticas, junto com tudo o mais que você possa imaginar.

Ah, e tivemos esse acidente maluco em que o gigante Lucas ficou tão assustado em uma caminhada que disparou como um tiro, mas eu tinha a coleira apertada com tanta força que ele me jogou em uma placa de Proibido Estacionar e na estrada. Meu rosto e braços estavam muito machucados, e eu tive minha revisão de 30 dias no meu novo emprego naquela semana.

O que o assustou?

Nosso vizinho passou e disse:“Oi, pessoal!” pela janela do carro.

Houve lágrimas. Muitas lágrimas.

Mas também havia esse brilho em seus olhos. Tipo, poderíamos vê-lo lá. E ele e Emmett estavam lentamente se tornando os melhores amigos. Uma vez que eles começaram a tocar, eles nunca, nunca pararam. Eles começaram a se aconchegar em uma cama de cachorro. Então ele começou a nos acariciar e balançar e brincar conosco e com brinquedos. Ele estava lá dentro .

Então abríamos a porta da frente e ele recuava.

Reunimo-nos com vários treinadores que lhe deram um rótulo:agressivo. Graças a Deus continuamos procurando outras respostas porque sabíamos que ele estava apenas pulando de medo.

Essa foi a nossa base.

Nós sabíamos ele. Sabíamos que ele estava lá. Sabíamos o quão divertido e brincalhão ele era. Era apenas difícil para ele acessar essa parte de si mesmo porque as defesas que ele construiu eram tão grossas e tão altas e tão densas que exigia um esforço monumental para desmantelá-las.

Esses esforços iniciaram a jornada de reforço positivo.

E oh, como isso mudou todas as nossas vidas. Quando perdemos Lucas em 2015, ele era ele mesmo. Ele era aquele cara divertido que estava lá escondido pelo medo porque o medo (bem, a maior parte) havia desaparecido.

Ele AMOU creche para cachorros! Quero dizer, quem sabia?! Naquele primeiro ano, naquele segundo ano, se você tivesse dito a John ou a mim que Lucas se matricularia em uma creche sem gaiolas e se hospedaria lá, teríamos dividido nossos lados de tanto rir.

Mas ele fez, e ele adorou em pedaços.

Em uma aula de grupo de cães reativos que Lucas e eu fizemos, um de nossos colegas se virou para mim a certa altura e disse:“Você tem certeza de que ele é reativo?”

O maior elogio que já recebi.

Mas a questão é que eu estava fazendo aquela aula com ele sete anos depois que o adotamos. Ele nunca foi “consertado” ou algo assim. Aprendemos seus gatilhos e como gerenciá-los, mas trabalhamos nisso. Constantemente. E teve retrocessos.

Ele era tão divertido. Uma bola de amor tão grande e fofa, cheia de luz e risos. Ele adorava sair com as pessoas e lutar com cães.

Ele ainda tinha seus medos, e eles às vezes surgiam inesperadamente. Mas, no final das contas, aprendi muito com ele, meu mentor de treinamento e inspiração, sobre paciência e perseverança. Aprendi o quão resiliente um cachorro pode ser e como as melhores coisas da vida exigem o trabalho mais difícil.

Ele foi meu professor e carregou um pedacinho da minha alma com ele. Sou grata por todas as lições que ele me ensinou e com certeza gostaria que ele ainda estivesse por perto para me guiar.

Eu certamente poderia precisar de alguma ajuda com Cooper. 🙂