Acha que seu filhote crescerá com maus comportamentos? Pense novamente.

A maioria das pessoas acha que os comportamentos dos filhotes são tão fofos – mastigar sapatos e mãos, pular em nós e nos convidados – que eles não pensam em ensiná-los a se comportar adequadamente desde o início. Na realidade, essa falta de ensinar maneiras apropriadas de ser está reforçando involuntariamente esses comportamentos indesejados e por que eles crescem neles, não fora deles. A única razão para os cachorros se tornarem mastigadores destrutivos, ficarem fora de controle, pularem nas pessoas ou nos morderem de brincadeira é porque não começamos a ensinar comportamentos apropriados imediatamente.

Treine desde o primeiro dia

Os filhotes estão crescendo e são capazes de aprender desde muito cedo. Na verdade, o treinamento começa no minuto em que trazemos filhotes para nossas vidas, com 8 semanas de idade. O mito de que os filhotes de cachorro não devem começar até os 6 meses de idade não poderia estar mais longe da verdade. O mito ganhou força porque as aulas de filhotes não começavam até que os filhotes fossem totalmente vacinados, e isso não acontecia até os 6 meses de idade, nos dias de idade. Felizmente, ao longo das últimas décadas, aprendemos muito sobre a importância do desenvolvimento inicial, enriquecimento, socialização e treinamento do filhote.

Hoje, graças a estudos de veterinários comportamentalistas e especialistas em cães, percebemos a importância do treinamento e da socialização precoces, começando assim que eles são capazes de ver e ouvir, por volta das 3 semanas de idade. Alguns criadores mais éticos estão até mesmo iniciando o processo antes que os cães entrem em suas novas casas. Eles estão aprendendo com seus irmãos de ninhada, mãe, seu ambiente e seus cuidadores como ser um cachorro, socializar uns com os outros, com outras espécies e, claro, conosco. Esta formação inicial continua desde o momento em que os trazemos para casa, até à maturidade, entre 1½ e 3 anos de idade.

O que isso significa é que os filhotes estão aprendendo comportamentos apropriados e inadequados com base em como os estamos criando/ensinando nessas primeiras semanas. Cabe a nós, como seus guardiões e defensores, ensiná-los os comportamentos que queremos, em vez de corrigir os comportamentos que não queremos.

O ambiente certo

Filhotes exploram seu mundo através de seus narizes e bocas. Você pode dizer que os filhotes veem seu mundo através de seus narizes. Esses narizes são capazes de cheirar até 100.000 vezes melhor do que os humanos, e precisamos permitir isso criando um ambiente sensível ao cheiro seguro e enriquecedor. Muitas vezes, o cheiro dos cachorros vai diretamente para a boca; é por isso que deixar sua casa à prova de filhotes antes que ele chegue é crucial para criar um filhote adequadamente.

O que muitos podem perceber como maus comportamentos são apenas comportamentos normais de exploração de filhotes que precisam ser redirecionados para comportamentos que queremos, em vez de pensar que precisamos puni-los por comportamentos normais e instintivos de filhotes.

Comportamentos comuns dos filhotes

✤ Mordida divertida: Os filhotes brincam uns com os outros mordendo e lutando com seus companheiros de ninhada, e quando eles deixam seus irmãos de ninhada, esse comportamento não desaparece. Isso é uma brincadeira normal, natural e instintiva, e quando lutamos com eles, permitindo que eles mordam até de brincadeira, na verdade estamos incentivando um comportamento que nos morderá na bunda (trocadilho intencional) mais tarde.

Como morder de brincadeira é um comportamento normal e necessário, cabe a nós garantir que nossos filhotes tenham tempo suficiente para brincar um a um, para que eles tenham a oportunidade de se comportar como um filhote normal e lutar com outros filhotes, o que irá ajudá-los a não nos morder de forma instintiva e necessária.

✤ Mastigação destrutiva: A mastigação destrutiva não é sinônimo de criação de filhotes. Como os filhotes veem seu mundo através de seus narizes e bocas, eles colocam tudo e qualquer coisa em suas bocas. Se não os supervisionarmos adequadamente e lhes oferecermos brinquedos e mastigações apropriados para mastigar, estaremos involuntariamente reforçando um comportamento normal para se tornar um comportamento destrutivo.

✤ Pular nas pessoas: Os filhotes pulam em cima de seus companheiros de ninhada, então para eles é um comportamento normal de brincadeira. Um cachorrinho voando pelo ar, pulando em nosso colo é ridicularizado e depois aconchegado, reforçando involuntariamente um comportamento do qual nos arrependeremos mais tarde.

Dicas para interromper esses comportamentos indesejados

✔ Mordida divertida: Fornecer uma saída para o seu cachorro. Encontre outros cães/filhotes amigáveis ​​para eles brincarem do jeito que eles querem e precisam brincar. Redirecioná-los para um brinquedo ou jogo de busca ou cabo de guerra ajudará bastante a manter suas bocas longe de nós.

✔ Mastigação destrutiva: Forneça-lhes brinquedos apropriados para mastigar, quebra-cabeças e jogos de enriquecimento para ajudar a ensinar o que eles podem mastigar e o que não podem. Ser proativo na criação de um filhote ajudará bastante a não ter um mastigador destrutivo quando adulto.

✔ Pular em pessoas ou móveis: Cabe a nós ensinar como queremos que eles interajam conosco. Ensinar um comportamento alternativo como sentar ou não envolvê-los quando saltam, engajando-os apenas quando estão com as quatro patas no chão, é recompensa suficiente para repetir um comportamento que chama nossa atenção.

Filhotes repetem comportamentos que funcionam para eles. Se não os envolvermos enquanto eles estão pulando, mas permanecermos quietos e não fizermos contato visual até que eles estejam de quatro no chão, eles aprenderão rapidamente que manter os pés no chão chama nossa atenção. Ser proativo, atendendo às necessidades físicas, mentais e emocionais instintivas do seu filhote, estabelecerá um precedente para comportamentos apropriados que se manifestarão em um cão adulto saudável e bem ajustado.