Como ser um companheiro de equipe melhor para seu cão

A metade humana da equipe cão-humano é importante. Além do amor que damos aos nossos cães e como atendemos às suas necessidades, existem habilidades específicas que podemos melhorar para ajudar nossos cães a aprender com mais sucesso.

Você pode ser melhor para seus companheiros de equipe se o seu timing for melhor e se você entender como o reforço funciona. Os cães são tão confiáveis ​​conosco quanto nós com eles; a confiabilidade de qualquer comportamento aumenta na mesma proporção que seu histórico de reforço.

Seus companheiros peludos gostam de brincar com você, então reserve um tempo para brincar. É bom atingir metas, mas se você não está se divertindo, é apenas uma luta – e ninguém gosta de lutar.

Como o treinamento começa conosco, devemos dar o exemplo para nossos alunos. Para ser um melhor companheiro de equipe, precisamos:

Ótimo momento: Ter um bom timing é ótimo, mas ter um bom timing é lindo. Há certos momentos em que ocorre o comportamento de um cão que achamos desejável. Um bom companheiro de equipe humano permanece engajado e está pronto para marcar e reforçar comportamentos desejáveis ​​à medida que eles acontecem, de modo a ter esses momentos exatos associados a uma sugestão verbal futura emparelhada. É por isso que precisamos de um bom momento.

Para lembrar de marcar: Comportamento de marcação é dar um sinal para um aluno (seu cão) depois que um comportamento ocorre. O sinal pode ser um “Sim” verbal ou um clique com um clicker. O momento de marcar um comportamento é como tirar uma fotografia perfeita do pôr do sol assim que o sol atinge o horizonte. O sol está se pondo por conta própria, tudo o que você pode fazer é estar preparado para marcar o momento exato desejado em que você aproveita o pôr do sol que deseja capturar a tempo.

Para sempre reforçar: O marcador positivo é então seguido por um reforçador. Um reforço é algo que seu cão acha gratificante, que ele gosta. Idealmente, é algo tangível que você pode dar a ela alguns segundos depois de usar o marcador de sinal de aprovação - como um deleite saboroso ou um brinquedo favorito.

Disclaimer:Como em tudo, há um lado claro e um lado escuro. Dito isto, não acredito em marcadores de não recompensa ou marcadores negativos. Apontar o que alguém está fazendo de errado não ajuda a aprender o que eles podem melhorar no caminho de fazer qualquer coisa de uma maneira melhor. Eu entendo esse hábito linguístico humano, só não os uso na forma como me comunico.

Por que reforçar

Eu uso reforço contínuo ao introduzir um novo comportamento. Cada comportamento desejado marcado recebe um reforçador. Uma vez que o aluno entende o que está acontecendo, eu evoluo (mude) para o reforço variável, o que significa alternar entre as proporções de 1:2, 1:5, 1:1 e 1:3. Eu quero que os cães que estou treinando sejam motivados, então não dar algo a cada vez, mas fazer isso aumenta a motivação de forma variável.

Eu me ajusto a cada aluno individualmente. Posso dizer se o cão está frustrado por não estar emitindo reforços suficientes quando perco sua atenção ou foco. Eu então aumento minha taxa de reforço para mantê-la alegremente envolvida.

No entanto, existem certos comportamentos de alta prioridade, como recordar, que sempre recebem um reforço de mim.

Sobre reforços

Eu uso uma mistura de reforçadores primários e secundários. Um reforçador primário típico é algo tangível, como comida, que é acessível e todo mundo precisa. Um reforço secundário é algo que está associado a uma consequência ou resultado positivo, como elogios, como dizer “Boa menina!”

Os brinquedos também se enquadram na categoria de reforçadores secundários, pois o cão associa emoções de bem-estar ao brincar com certos brinquedos. Meu cachorro mais novo aprende muito bem quando uso uma bola em certas situações como reforço. Para cães que amam um determinado brinquedo, o brinquedo pode desempenhar o papel de um reforço primário ou tangível em vez de um item de comida.

Por que tornar o aprendizado divertido?

“O brincar é muitas vezes falado como se fosse um alívio de um aprendizado sério. Mas para os cães, brincar é um aprendizado sério. Brincar é realmente o trabalho da infância.”

Fred Rogers disse esta afirmação sobre crianças, e é uma das minhas citações favoritas dele, mas mudei duas palavras, pois também soa verdadeira para cães. Este mesmo princípio pode ser facilmente entendido e é importante ter em mente quando estamos ajudando os cães a aprender algo novo ou praticar algo que já introduzimos anteriormente.

Se o seu cão estiver com dificuldades ao aprender, diminua os critérios e torne-o mais simples. Às vezes isso significa fazer uma pausa. Por exemplo, se você está tentando passear com seu cachorro e ele está tão animado e puxa tudo, isso não significa que precisa haver uma batalha de vontades. Precisamos entender as necessidades do nosso cão no momento. Qual é a função do comportamento (o puxar)? Se for perigoso, precisamos administrá-lo; se não for perigoso, tudo bem que neste momento as coisas não estejam funcionando como planejado. Adoro ter um plano, adoro atingir metas – isso não significa que elas vão acontecer imediatamente ou conforme o planejado.

Está perfeitamente bem, e às vezes é a melhor ideia, parar se as coisas não estiverem funcionando bem. Você sempre pode voltar e tentar novamente. Quando as coisas não estão dando certo e todos estão frustrados, é menos provável que o aprendizado aconteça.

Nossos cães nunca estão realmente nos dando dificuldades, eles estão tendo dificuldades. Não há necessidade de dar-lhes um tempo difícil por ter um tempo difícil.

Há muitas maneiras de transformar o aprendizado em jogos:jogos de recordação, jogos de localizar, jogos de espera e partida como luz vermelha/luz verde, levar/soltar para negociar e muito mais. Seja criativo para ajudar o aprendizado a acontecer.

Também acredito no recreio, mantendo as sessões curtas, dividindo o tempo com brincadeiras e diversão. Muito aprendizado acontece quando estamos nos divertindo.

Eu absolutamente amo esta citação do treinador e jogador do Hall da Fama da NBA, Phil Jackson, sobre o trabalho em equipe:“A força da equipe é cada membro individual, a força de cada membro individual é a equipe”. Entenda que você é um membro de uma equipe com seus cães por toda a vida. Seus companheiros de equipe confiam em você para dar o seu melhor. Força equipa!

Reforço Diferencial

O reforço diferencial está reforçando um comportamento incompatível ou alternativo. É por isso que um bom companheiro de equipe humano deve permanecer engajado. Você precisa manter seu foco nos comportamentos desejados. Se o seu cão estiver fazendo algo que você não gosta, peça que ele faça outra coisa e reforce esse comportamento desejado. Por exemplo, peça ao seu cão para sentar em vez de pular em você.

Isso não é reforçar ou recompensar o mau comportamento. Todo comportamento tem uma função. Para o seu cachorro, o que ele está fazendo não é ruim, ele é um cachorro fazendo coisas de cachorro. O reforço diferencial está ensinando ao aluno o que é desejável em qualquer situação, para que seja mais provável que seja repetido.