Existe uma explicação científica por trás das amizades entre espécies?

Existe algo mais fofo neste mundo do que um cachorrinho abraçando um... bem, honestamente, qualquer coisa? Sério, preencha esse espaço em branco com qualquer substantivo e você terá uma frase fofa. Preencha-o com outra coisa viva e você terá uma fofura de outro nível. Claro, os cães devem para serem os melhores amigos do homem, mas às vezes eles querem espalhar um pouco o amor de amigo e se aventurar em outras espécies também. E o fenômeno não se limita estritamente aos cães. As amizades entre espécies são uma das coisas mais intrigantes, inspiradoras e dignas de internet na natureza.

Mas por que eles acontecem? Todos os animais são capazes de forjar amizades entre as espécies? Existem circunstâncias especiais que devem existir para fazer BFFs de duas coisas de diferentes partes do reino animal? Aqui está o que a ciência tem a dizer sobre o verdadeiro negócio das amizades entre espécies.

Os animais formam amizades reais?

A primeira questão a ser abordada quando se trata de aprofundar as amizades entre espécies é a própria ideia de amizade. Especificamente, os animais são capazes de formar amizades da maneira que pensamos neles ou estamos apenas projetando nossa humanidade em coisas não humanas, antropomorfizando essas criaturas como ajudantes nos desenhos da Disney?

De acordo com Gordon Burghardt, psicólogo e ecologista da Universidade do Tennessee, há uma boa chance de que seja realmente o primeiro, acredite ou não.

"Vínculo mãe-bebê, ninguém tem problema em estender isso de um humano para um chimpanzé", disse ele ao The Atlantic . “Acho que, se você for cuidadoso, é bastante razoável estender as semelhanças comportamentais entre as espécies”.

Há pesquisas reais para apoiar a teoria de Burghardt de que os animais formam amizades reais. O Atlântico O artigo observa que estudos mostraram, por exemplo, que os chimpanzés usam a personalidade como o fator determinante para decidir com quem – e o quê – se cercar, que os elefantes realmente dão apoio emocional uns aos outros quando estão estressados, e os morcegos ficam cheios Meninas Malvadas e formam panelinhas como colegiais quando vivem em colônias maiores. Esses, é claro, são todos aspectos da amizade também vistos entre os humanos.

Há outras pistas de que as amizades formadas entre os animais — mesmo os de espécies diferentes — não estão apenas em nossas cabeças.

A antropóloga Barbara King, do College of William &Mary, aponta que os animais que se tornaram amigos foram observados realmente sofrendo um pelo outro quando um deles morre. "Nesta amizade que se formou ao longo dos anos, eles elaboraram um sistema de comunicação entre espécies", disse ela à Slate, citando como exemplo uma elefanta chamada Tarra que se aproximou de uma cadela chamada Bella e depois ficou obviamente triste quando sua amiga foi morta. por coiotes.

Ainda assim, muitos cientistas acreditam que a verdadeira amizade – que é complexa e requer muita inteligência para processar – é limitada apenas aos animais mais inteligentes que existem.

Qual é a definição de uma amizade interespécies?

Falando ao New York Times , King sugeriu os seguintes critérios para determinar se as interações entre os animais se qualificam como amizades reais:

• O relacionamento deve ser mantido por "algum período de tempo"
• Deve haver reciprocidade, o que significa que ambos os animais precisam estar envolvidos um com o outro.
• Uma "acomodação" de algum tipo tem que ser feita pelos animais para tornar a amizade possível - isso pode ser uma maneira especial que os animais parecem se comunicar ou algo tão grande quanto os animais desafiando seus instintos para evitar seu "natural" papéis de predador e presa.

Os predadores e as presas podem se tornar amigos?

Se você viu Zootopia então você sabe o quão difícil pode ser para predadores e presas se darem bem e realmente confiarem um no outro. Mas, se você seguir as evidências, a utopia da Zootopia realmente não parece tão distante.

A internet está cheia de exemplos de animais que tecnicamente deveriam estar em desacordo do ponto de vista da cadeia alimentar, formando amizades improváveis. Nós amamos essas histórias porque elas parecem falar de uma grande bondade no universo.

Em 2015, um tigre chamado Amur e uma cabra chamada Timur conquistaram os corações dos amantes de animais em todo o mundo quando formaram um vínculo particularmente improvável (Timur foi colocado no recinto de Amur por comida, não por amizade).

Em 2013, antes de ser um conspirador de assassinato condenado, o zoológico de Oklahoma, estrelado pela Netflix, Joe Exotic, ganhou manchetes mais felizes quando a amizade entre Milo, um dachshund de 11 libras, e Bonedigger, um leão de 500 libras com deficiência leve, se tornou viral.

Mais recentemente, soubemos de uma chita no Columbus Zoo que na verdade tem um cão de apoio emocional que ajuda a acalmá-lo.

Embora essas amizades obviamente não sejam comuns (especialmente na natureza), os especialistas dizem que os predadores e suas presas podem estar em uma posição única para se unir em um nível profundo quando surgem as circunstâncias certas (e essas circunstâncias, para registro, tendem a ser que o predador em questão está mais solitário ou entediado do que com fome na primeira vez que se encontram).

"Os animais predadores e presas já estão preparados para saber ler uns aos outros", Donna Haraway, autora de Quando as espécies se encontram , disse ao The Atlantic . "Predadores leem presas incrivelmente bem, porque é assim que eles jantam. E presas leem predadores muito bem, porque é assim que eles evitam se tornar jantar."

Que fatores levam a amizades entre espécies?

Quando se trata de amizades entre espécies, especialmente entre animais que estariam em extremidades opostas da cadeia alimentar na natureza, existem certos fatores que tornam um vínculo ao longo da vida muito mais provável:

Eles começam jovens:

A maioria dos animais de diferentes espécies que se tornam amigos ao longo da vida se encontram quando ambos são garotos (ou garotas). Isso provavelmente não é surpreendente para ninguém e especialmente para quem já tentou treinar um cão e um gato para gostar um do outro. A tarefa é exponencialmente mais fácil se você começar jovem.

Eles compartilharam os mesmos estresses:

Normalmente, o estresse sobre o qual as diferentes espécies se unem é a experiência compartilhada de ser mantido em cativeiro no mesmo lugar e/ou pelo mesmo grupo de humanos. Mas os especialistas sugerem que qualquer experiência estressante compartilhada pode ajudar a promover uma amizade entre espécies.

“Dois indivíduos muito estressados ​​podem se apoiar um no outro em busca de conforto”, disse Bonnie Beaver, da Faculdade de Medicina Veterinária do Texas A&M, à Slate.

Eles gostam um do outro:

Embora certamente existam circunstâncias que parecem mais propensos a promover essas amizades improváveis, nem todos os especialistas pensam que a amizade entre espécies tem ser sobre qualquer coisa mais do que, bem, amizade.

“Acho que as escolhas que os animais fazem em relacionamentos entre espécies são as mesmas que fariam em relacionamentos entre espécies”, disse Marc Bekoff, professor emérito de ecologia e biologia evolutiva da Universidade do Colorado, à Slate. "Alguns cães não gostam de todos os outros cães. Os animais são muito seletivos sobre os outros indivíduos que deixam entrar em suas vidas."

Alguns cientistas, como Clive Wynne, professor de psicologia da Universidade Estadual do Arizona, são mais céticos e pensam que as amizades entre espécies que observamos não fazem parte da natureza, mas sim um subproduto de humanos mantendo animais em cativeiro. .

"Para mim, isso é o que remove o que seria interessante", disse Wynne ao New York Times. "Porque deixa de ser diretamente uma história sobre o comportamento animal e se torna uma história sobre o impacto humano no meio ambiente, como a diferença entre jardinagem e a beleza da paisagem natural."

Conclusão

Embora a comunidade científica ainda esteja um pouco dividida sobre o significado por trás dos aparentes atos de amizade entre espécies, a evidência parece clara de que, sim, seu par viral favorito de amigos animais improváveis ​​são realmente se sentindo calorosos e confusos um com o outro. O que isso significa e por que eles ficaram assim ainda estão em debate.