Cães e gatos podem prever terremotos?

Existem inúmeras anedotas sobre o comportamento animal incomum:animais que vivem conosco em nossas casas, como cães e gatos, e até animais de fazenda como vacas, que agem de forma estranha em determinadas circunstâncias. Digamos, por exemplo, que um animal parece poder prever quando seu dono está voltando para casa, sentir quando alguém tem uma doença como câncer ou até mesmo prever um clima estranho.

Há evidências anedóticas de gatos e cães que agem de forma estranha antes dos terremotos que acontecem com frequência em todo o mundo. Mas há evidências científicas para esse comportamento estranho? Se ao menos pudéssemos conversar com nossos cães e gatos e descobrir o que eles sentem. Os cientistas tentaram chegar ao fundo disso, e o resultado é misto.

Levantamento geológico de terremotos

Embora pareça que nossa Terra possa ser estável, na verdade sempre há terremotos sempre acontecendo em algum lugar. De fato, uma pesquisa geológica do Serviço Geológico dos EUA sugere que existem aproximadamente 500.000 terremotos detectáveis ​​em todo o mundo a cada ano. 100.000 deles podem ser sentidos e 100 deles causam danos.

Evidência anedótica

Não há escassez de evidências anedóticas de que os animais podem prever terremotos e, às vezes, outros grandes fenômenos climáticos ou geológicos. Mas o problema com a evidência anedótica é que, embora muitos acreditem que seja verdade e possa até haver uma forte história da crença, é difícil testar e provar usando o método científico.

Em 1978, o New York Times publicou um artigo sobre um bioquímico alemão chamado Dr. Helmut Tributsch do Instituto Max Planck em Munique. Tributsch sugeriu que os animais agem de forma estranha porque sentem partículas eletricamente carregadas no ar que são produzidas pela Terra antes dos terremotos.

A hipótese de Tributsch é que isso é semelhante à carga elétrica no ar que acompanha grandes tempestades. Tributsch relatou que investigou vários exemplos de comportamento animal incomum quando a vila de Friuli foi atingida por um terremoto em maio de 1976. Tributsch disse que os cervos se reuniram em números incomuns. Os gatos deixaram a aldeia e não voltaram por dois dias. Ratos e ratos deixaram seus esconderijos e correram. Bird recusou-se a empoleirar-se. Os cães latiam sem motivo, e o gado entrava em pânico, berrava e tentava se soltar de seus celeiros.

Embora todos esses comportamentos possam realmente ter acontecido em Friuli em 1976, o problema é que essas observações não são testáveis. As circunstâncias dessas observações não podem ser reproduzidas, portanto, não podem ser verificadas cientificamente.

Evidência científica

Isso não significa que a ciência não tenha tentado, mas o problema é a falta de observações contínuas e de longo prazo de animais experimentando terremotos, com perguntas que podem ser respondidas, como a distância dos animais ao terremoto e se o comportamento animal já foi observado sem estar em conjunto com um terremoto.

Um artigo de 2018 no _Bulletin of the Seismological Society of America _estudou 729 relatórios de comportamento animal incomum relacionados a 160 terremotos. Esses animais abrangem todos os tipos e tamanhos, de elefantes a bichos-da-seda que vieram principalmente de três eventos:o terremoto de Darfield de 2010 na Nova Zelândia, o terremoto de Nagano-ken Seibu de 1984 no Japão e o terremoto de L'Aquila em 2009 na Itália.

Embora houvesse muitas observações de comportamento animal incomum, o artigo concluiu que a maioria das “evidências” consistia em observações e anedotas que não podem ser testadas. Muitas das observações consistem em animais agrupados de maneiras incomuns. Esses revisores sugerem que os animais podem estar sentindo ondas sísmicas geradas por foreshocks de um evento sísmico que já está acontecendo. Uma segunda hipótese é que os animais estão sentindo outras mudanças secundárias, como mudanças nas águas subterrâneas ou liberação de gases do solo que os animais podem sentir, mas os humanos não.

Estudando animais em zonas de terremoto

Uma complicação adicional no estudo do comportamento animal incomum antes dos terremotos é que não há como prever quando um terremoto de magnitude significativa ocorrerá, e é difícil monitorar continuamente o comportamento animal.

Em 2003, um médico no Japão fez uma apresentação à Sociedade Sismológica do Japão indicando que o comportamento do cão pode prever terremotos, incluindo latidos excessivos ou mordidas. Na década de 1990, a cidade de Tóquio pesquisou se o comportamento do peixe-gato poderia ser usado para prever terremotos, mas abandonou o estudo depois de chamá-lo de inconclusivo.

No entanto, quando o comportamento animal é usado com sucesso para prever um terremoto, como em 1975 na China, isso apenas mantém a conversa em andamento. Naquela época, observações de comportamento animal incomum, em parte, encorajaram a evacuação de um milhão de pessoas da cidade de Haicheng poucos dias antes de um terremoto de magnitude 7,3 ocorrer.

O terremoto de 2011 no Japão

Em 11 de março de 2011, um terremoto de magnitude 9 no nordeste do Japão criou um tsunami devastador. Depois, os pesquisadores entrevistaram os donos de animais de estimação pela internet para coletar anedotas de animais agindo de forma estranha antes do terremoto. Mais de 1.200 donos de cães e 703 donos de gatos responderam, e seus endereços foram usados ​​para determinar a que distância do epicentro eles estavam. Os resultados mostraram que 18,7% dos donos de cães e 16,4% dos donos de gatos relataram comportamento animal incomum, principalmente imediatamente antes do terremoto (segundos e minutos antes).

As pessoas relataram principalmente inquietação em seus cães e gatos, e querendo tranquilidade por estarem perto de seus donos. Monitores de fazendas leiteiras relataram queda na produção de leite nas áreas mais próximas ao epicentro nos dias 5, 6, 7 e 8 de março.

Cães e terremotos

Um estudo de 2012 do Dr. Stanley Coren sugere que os animais podem estar respondendo aos ruídos subterrâneos das rochas se chocando. Coren estava reunindo evidências de ansiedade canina relacionada ao Transtorno Afetivo Sazonal quando inadvertidamente reuniu evidências no dia anterior a um terremoto de 6,8 graus que sacudiu a área de Vancouver, Canadá.

Em 27 de fevereiro de 2001, um dia antes do terremoto, os donos dos cães de Coren relataram um aumento acentuado na atividade e na ansiedade. No dia anterior, 49% dos cães mostraram um aumento significativo na ansiedade e 47% estavam consideravelmente mais ativos. Este foi um aumento acentuado das médias diárias constantes coletadas até aquele ponto, mostrou o estudo.

Os cães podem ouvir terremotos?

Coren concentrou seus esforços nos cães e no que eles estavam ouvindo, incluindo como características como o formato da orelha podem afetar isso. Quatorze dos cães tinham deficiência auditiva, e todos, exceto um desses cães, não mostram aumento da atividade e ansiedade. Cães com orelhas em pé mostraram mais aumento na ansiedade e atividade do que os cães com orelhas caídas.

Os participantes de cães do Coren com cabeças menores também mostraram um aumento maior na atividade e ansiedade do que os cães com cabeças maiores, o que se encaixa com outras evidências científicas que mostram que mamíferos com tamanhos de cabeça menores têm melhor audição de alta frequência.

O que realmente está acontecendo com animais de estimação e terremotos?

Embora os cientistas digam que as evidências são instáveis, parece que cães, gatos e provavelmente outros animais podem prever terremotos. Não há consenso sobre se os animais estão ouvindo o ruído sísmico, sentindo um efeito secundário como fenômeno atmosférico que os humanos não conseguem ou respondendo a um evento de terremoto que já está acontecendo.

Se você é dono de um animal de estimação e mora em uma área onde há terremotos, pode aumentar o conhecimento da ciência sobre como os animais se comportam antes dos terremotos. Mantenha os olhos e os ouvidos abertos se sentir que algo fora do comum está acontecendo e anote. Você pode ser capaz de detectar um padrão.