A diferença entre cães e gatos, segundo a ciência

Há certas coisas neste mundo que nos dividem. Há pessoas da manhã e há pessoas da noite. Há pessoas de café e há pessoas de chá. E talvez a maior linha divisória de todas seja aquela entre pessoas de cães e pessoas de gatos. Mas por que essa divisão existe? Gatos e cachorros são fofos e fofos e incríveis à sua maneira. Por que, então, as pessoas são tão firmes em se posicionar entre os dois? Para responder a essa pergunta eterna, devemos recorrer à ciência.

A ciência por trás de por que os humanos amam cães

Para os pais de cães, há uma verdade inerente e inegável no rótulo de "melhor amigo do homem". Para quem gosta de cães, o vínculo entre filhotes e humanos parece natural e certo . Mas por que isso? Bem, por um lado, a relação entre humanos e cães vai caminho para trás - pelo menos 14.000 anos atrás, para ser preciso.

Naquela época, cães e humanos desenvolveram uma linguagem compartilhada que parece impressionar cada vez mais os cientistas quanto mais é estudada. De acordo com um estudo publicado na Animal Cognition, os cães podem realmente cheirar nossos estados emocionais. Stanley Coren, Ph.D., DSc, FRSC, sugeriu, "os cães parecem ser capazes de cheirar nosso estado emocional e, então, parecem confiar em nossas respostas à situação, adotando esses estados emocionais como seus". Uma pesquisa recente do Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Bari Aldo Moro, no sul da Itália, descobriu que os cães também parecem ser capazes de ouvir diferenças em nossas emoções.

Mas entender-nos significa que os cães amam nós? Os céticos do mundo podem argumentar que os cães estão apenas aproveitando sua capacidade de nos ler para conseguir coisas que eles querem ou precisam (como comida e abrigo e guloseimas e brinquedos) e que é um exagero supor que eles realmente nos amam de volta.

Ao longo dos anos, os cientistas projetaram uma série de experimentos destinados a responder à pergunta:nossos cães realmente AME-nos. Em um experimento conduzido por Clive Wynne, psicólogo e fundador do Canine Science Collaboratory da Arizona State University, cães e seus donos foram colocados em uma sala juntos e os donos subiram em uma caixa e começaram a fazer barulhos de angústia (choro, gemido, etc.). Os pesquisadores descobriram que, no experimento inicial, um terço dos cães abriu a caixa para "resgatar" seu dono e que quase todos os cães do experimento exibiram sinais claros de tristeza quando seus donos estavam presos e angustiados. Em uma execução de acompanhamento do experimento, os pesquisadores começaram treinando os cães como para abrir a caixa antes de passar para seus donos entrarem e fingirem angústia. Quando os cães foram ensinados a abrir a caixa de antemão, praticamente todos "resgataram" seus donos, sugerindo que, no primeiro experimento, confusão e sentimentos de desamparo por parte dos cães foram os principais fatores que os impediram de tentando salvar seu humano.

E, em um nível ainda mais mensurável, alguns estudos descobriram que a oxitocina, também conhecida como o "hormônio do amor" porque nos dá calor e é liberada em momentos de vínculo social e afeto físico, é liberada em maior quantidade por ambos humanos e cães quando interagimos. Tradução:Acariciar seu cachorro não é apenas comprovado para fazer você se sentir bem - também é comprovado para fazer ele sinta-se bem também.

A ciência por trás de por que os humanos amam gatos

O Team Cats também tem muitas evidências para apoiar os laços dos pais de gatos com seus amigos de quatro patas. Quando se trata de números puros, os gatos reinam supremos como o animal de estimação mais popular do mundo e a relação gato/humano pode ser rastreada entre 10.000 e 15.000 anos, com evidências de DNA colocando a primeira aparição do ancestral do gato de estimação, o gato selvagem árabe Felis silvestris lybica, em algum lugar nesse período.

Embora o fato de os gatos realmente se domesticarem tenha levado alguns a supor que seu relacionamento com os humanos é mais dar do que receber, há muitas evidências científicas de que os gatos não fingem amar os humanos apenas porque os alimentam. Em um estudo conduzido por pesquisadores da Oregon State University, mais da metade (52%) dos gatos envolvidos no projeto escolheram companhia humana acima de brinquedos, comida ou cheiros intrigantes (como gerbos e catnip). Além disso, os testes de situação estranha de Ainsworth feitos em gatos mostraram que eles claramente preferiam seus donos a alguém que não conheciam.

Gatos (gatinhos em particular) também têm a neurociência do seu lado quando se trata de cortejar o amor humano. O cérebro humano está programado para querer proteger e amar coisas fofas como forma de garantir que cuidamos de nossos próprios bebês. Gatinhos, ao que parece, são fofos o suficiente para desencadear a mesma resposta que o cérebro tem para bebês humanos, deixando-nos inclinados a amar e querer cuidar de gatinhos.

E os awws que gatos e gatinhos provocam são bons para nossa saúde mental também. Em um estudo publicado na revista Computers in Human Behavior, pesquisadores descobriram que apenas assistir a vídeos de gatos online reduz os níveis de estresse.

O que a ciência diz sobre a diferença entre pessoas de cães e pessoas de gatos

Como os donos de animais de estimação em ambos os lados do debate têm a ciência apoiando seu amor, isso nos deixa a pensar:o que a ciência tem a dizer sobre as diferenças entre amantes de cães e amantes de gatos? Existe um traço de personalidade (ou vários traços de personalidade) que diferencia os grupos?

Em um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade da Flórida, os participantes receberam um teste de personalidade, bem como um teste para determinar suas preferências por cães versus gatos, com pessoas que se identificaram como gostando de cães e gatos (ou a não gostar de ambos os animais) sendo eliminados dos resultados finais. O estudo descobriu que as pessoas com cães eram, em geral, mais extrovertidas e extrovertidas, com vidas sociais mais ricas e que os amantes de cães eram mais propensos a serem "difíceis" - o que significa que eles tendiam a se concentrar mais nas situações do que nas emoções.

Em sua análise dos resultados, os pesquisadores escreveram:"Juntos, esses achados descrevem as personalidades da pessoa comum dos gatos como tímidas, solitárias, impessoais, sérias e inconformadas, mas também criativas, sentimentais, independentes e auto-suficientes. Por outro lado, essas descobertas descrevem as pessoas caninas como fundamentadas, pragmáticas e obedientes, bem como calorosas, extrovertidas, sociáveis, expressivas e orientadas para o grupo”.

Um estudo de 2010 comparou as preferências auto-relatadas de 4.565 participantes por cães ou gatos com seus resultados no Big Five Inventory e descobriu que as pessoas com cães tiveram uma classificação mais alta em Extroversão, Amabilidade e Conscienciosidade, mas menor em Neuroticismo e Abertura do que as pessoas com gatos. Além disso, o estudo descobriu que essas diferenças ainda eram verdadeiras ao controlar as diferenças de sexo nas taxas de posse de animais de estimação.

Algumas diferenças entre pessoas de cães e pessoas de gatos são auto-relatadas. Em uma pesquisa recente, os donos de cães eram mais propensos a se descreverem como divertidos, enquanto os donos de gatos eram mais propensos a se descreverem como confiáveis ​​​​e emocionalmente sensíveis. Por que vale a pena, os donos de peixes se descreveram como os mais felizes e os donos de répteis relataram ser os mais independentes.

De acordo com alguns pesquisadores, as diferenças entre gatos e cães são provavelmente uma combinação de qualidades inatas e preferências e ideais auto-relatados. Denise Guastello, professora associada de psicologia da Universidade Carroll em Waukesha, Wisconsin, que apresentou os resultados de um estudo em que trabalhou em uma reunião da Association for Psychological Science em 2014, diz que as pessoas podem gravitar em torno de animais de estimação que se encaixam na visão que têm de si mesmas. ou o estilo de vida que eles querem levar.

"Faz sentido que uma pessoa de cachorro seja mais animada, porque ela vai querer estar lá fora, conversando com as pessoas, trazendo seu cachorro", disse Guastello. “Enquanto, se você é mais introvertido e sensível, talvez esteja mais em casa lendo um livro, e seu gato não precisa sair para passear”.

Conclusão

Seja você uma pessoa de gatos ou de cães, há muita ciência para respaldar suas afeições eternas. Esta é definitivamente uma divisão onde não existe uma escolha errada.