Quando um cachorro se torna idoso? Guia especializado para o envelhecimento

A idade em que um cão é considerado idoso é geralmente considerada quando o cão atinge os últimos 25% de sua vida útil estimada.



A idade em que um cão é considerado idoso é geralmente considerada quando o cão atinge os últimos 25% de sua vida útil estimada.

Por:Dra. Juli, DVM

A infância passa rapidamente. Num momento, seus sapatos estão cobertos de marcas de mordidas e baba; no próximo, seu cachorrinho saltitante ostenta o focinho cinza mais perfeito. Os anos dourados do seu cão são especiais; como as pessoas, mudanças ocorrerão no corpo do seu cão. De acordo com o American Animal Hospital Associate (AAHA), cães (e gatos) idosos representam aproximadamente 44% da população de animais de estimação.

Os donos de animais de estimação devem compreender o processo de envelhecimento para saber quando seu amigo peludo está fazendo a transição para a idade do focinho grisalho. Cães idosos requerem considerações especiais para atender adequadamente às suas necessidades de saúde física, mental e ambiental.

Então, quando um cachorro é considerado idoso? A resposta não é simples e depende de vários fatores.

Com que idade um cachorro é considerado idoso?

O mito comum de que os “anos caninos” são equivalentes a um ano humano multiplicando a idade do seu cão por 7 não é totalmente preciso. Determinar a taxa de envelhecimento do seu cão nos anos dourados é um processo mais complicado. A expectativa de vida e a taxa de envelhecimento do seu cão são baseadas em vários fatores, incluindo tamanho da raça, genética e cuidados adequados durante todas as fases da vida.

Os especialistas definem ser idoso quando um cão atinge os últimos 25% de sua vida estimada de raça e, geralmente, raças pequenas vivem mais do que raças grandes e gigantes. De acordo com dados coletados pelo American Kennel Club (AKC), a seguir está uma estimativa de quando as raças são consideradas seniores com base no tamanho e em fatores genéticos:

• Cães de raças pequenas e de brinquedo (<20 lbs), como chihuahuas, poodles toy, pomeranos e shih tzus, são considerados idosos entre 8 e 11 anos de idade.
• Cães de raças médias (20-50 libras), como Boxers, Bulldogs Franceses e Cocker Spaniels, são considerados idosos entre 8 e 10 anos de idade.
• Cães de raças grandes (50-90 libras), como Golden Retrievers, Labrador Retrievers e Pastores Alemães, são considerados idosos aos 8-9 anos de idade.
• Cães de raças gigantes (> 90 libras), como Dogue Alemão, Bernese Mountain Dogs e Mastiffs, são considerados idosos entre 6 e 7 anos de idade.

Sinais comuns de envelhecimento e doenças preocupantes em cães idosos

A velhice não é uma doença, mas à medida que o seu cão transita da idade adulta para o estado sénior, o seu corpo começará a mudar física e mentalmente. Dependendo da raça e do tamanho, a maioria dos cães começará a transição para a terceira idade aos sete anos.

Como os humanos, o corpo, o cérebro, os órgãos internos, o sistema imunológico e o sistema digestivo do seu filhote não funcionarão tão bem como quando eram mais jovens. Um dos sinais mais comuns que os donos de animais de estimação notam em cães mais velhos é o aumento do sono e a diminuição da atividade. Aprender a reconhecer e monitorar as mudanças do envelhecimento é uma parte crítica da posse responsável de animais de estimação. Compreender como seu cão envelhece fornecerá pistas sobre quando procurar atendimento veterinário para seu cão idoso.

Os sinais comuns de que seu cão está envelhecendo incluem:

• Mudanças na cor do pelo (ou seja, focinho ou rosto acinzentado)
• Alterações na textura do casaco de pele (ou seja, pêlo áspero, seco ou oleoso)
• Ganho ou perda de peso
• Dificuldade em ficar em pé, correr ou andar
• Diminuição do tônus muscular (atrofia muscular)
• Perda dentária 
• Queda de cabelo
• Diminuição ou perda de audição
• Perda de visão (monitorar se há coloração azulada ou turvação nos olhos)
• Mudanças nos ciclos de sono/vigília
• Fraqueza geral ou desinteresse em atividades anteriormente apreciadas
• Dor nas articulações
• Alterações na frequência ou consistência da evacuação  
• Diminuição da agudeza mental 
• Mudanças de comportamento

Algumas mudanças podem não ser motivo de preocupação. Ainda assim, levar seu filhote para um exame veterinário é vital para garantir que seu cão idoso tenha suporte adequado e descartar doenças subjacentes. Comportamento anormal, mudanças de peso ou temperamento podem ser o primeiro indício de uma doença como o diabetes.

Problemas de saúde comuns em cães idosos incluem:

• Doença cardíaca
• Catarata
• Doença dentária
• Doença hepática (hepatite)
• Insuficiência renal
• Hipotireoidismo
• Doença adrenal (ou seja, doença de Cushing, doença de Addison)
• Câncer
• Massas cutâneas 
• Doença do trato urinário (ou seja, incontinência, câncer de bexiga)
• Osteoartrite
• Disfunção cognitiva(demência canina) 

Cães idosos e geriátricos precisam de visitas veterinárias regulares

Muitos cães temem ir a um hospital veterinário, por isso os pais dos animais de estimação muitas vezes relutam em levar seus cães idosos para um exame. No entanto, visitas veterinárias duas vezes por ano ou mais frequentes são essenciais durante a velhice do seu cão para gerenciar adequadamente o envelhecimento do corpo e resolver quaisquer problemas de saúde subjacentes.

A saúde do seu cão pode mudar rapidamente à medida que envelhece. Certifique-se de informar o seu veterinário sobre quaisquer alterações no comportamento ou na saúde mental do seu cão, porque mudanças sutis, como aumento da respiração ofegante, podem ser o primeiro indício de que seu cão está sentindo dor. O monitoramento regular e a detecção precoce de doenças darão ao seu veterinário a melhor chance de tratar adequadamente os problemas de saúde subjacentes.

Um exame de cão idoso pode incluir exames de sangue para monitorar a função dos órgãos e imagens avançadas, incluindo raios X e ultrassom, para examinar a saúde dos ossos e órgãos. Às vezes, seu veterinário pode recomendar exames de sangue especializados para descartar outras condições de saúde que afetem os sistemas endócrino, digestivo e imunológico. Além disso, a AAHA estabeleceu diretrizes recomendadas para testes de diagnóstico específicos para animais de estimação idosos. 

Como ajudar seu filhote mais velho a ter uma vida melhor

Tomar medidas proativas para apoiar cães idosos e idosos melhorará seu bem-estar geral e qualidade de vida. Os cães prosperam na rotina, portanto, mudanças graduais ajudarão a diminuir o estresse do envelhecimento e a prevenir a ansiedade ou o declínio mental.

Em muitos casos, seu filhote sênior precisará de uma dieta alimentar para cães idosos para garantir que continue recebendo os nutrientes necessários para o funcionamento adequado dos órgãos. Além disso, cães com doenças subjacentes, como doença renal ou diabetes, podem exigir dietas veterinárias para ajudar a tratar sua doença. Sempre discuta mudanças na dieta ou preocupações nutricionais com seu DVM para garantir que você alimente a dieta ideal. Mudar a dieta do seu cão ou alimentá-lo com alimentos incorretos pode agravar ou criar uma doença adicional no seu animal de estimação idoso. Para cães idosos saudáveis, certifique-se de alimentá-los com uma dieta completa e balanceada aprovada pela AAFCO. Essas formulações contêm nutrientes adicionados, como a glucosamina, para apoiar o envelhecimento das articulações.

Outras maneiras de ajudar seu cão idoso incluem:

• Forneça ao seu cão uma cama ortopédica para animais de estimação para apoiar as articulações e prevenir úlceras de pressão.
• Coloque carpete sobre as áreas de azulejos onde seu cão caminha com frequência para melhorar a tração.
• Mantenha uma rotina diária consistente e ajuste-a lentamente com base nas necessidades e nos níveis de energia do seu cão. 
• Coloque rampas ou escadas em áreas onde eles tenham que subir (por exemplo, cama, sofá).
• Forneça exercícios regulares e ajuste a intensidade com base na energia e na saúde das articulações do seu cão. 
• Dê ao seu filhote suplementos aprovados pelo veterinário para apoiar o envelhecimento das articulações, como Native Pet Omega Oil e Native Pet Relief Chews.
• Dê estímulo mental ao seu cão com jogos cerebrais, como brinquedos de quebra-cabeça cheios de suas guloseimas favoritas.
• Escove seu cachorro regularmente; esta é uma ótima maneira de criar laços, especialmente para cães que não conseguem se cuidar como faziam quando eram mais jovens.

Cuidar do seu cão durante os anos dourados é um momento gratificante e memorável para os donos de animais de estimação. O processo de envelhecimento e os cuidados do seu animal de estimação devem ser colaborativos entre você e o veterinário de sua família de confiança. Cães idosos necessitam de TLC extra para permanecerem confortáveis ​​e manterem uma alta qualidade de vida durante seus anos dourados.

Para mais informações e dicas sobre a saúde do seu cão, confira o blog Native Pet.