Cães idosos – dicas sobre alimentação, cuidados de saúde, segurança e condições comuns de saúde

Atualizado em 8 de novembro de 2019

O seu Golden Retriever de barba grisalha demora a se levantar, hesita em subir as escadas e fica feliz em descansar a maior parte do dia? Estes são sinais comuns de que seu cão está entrando na terceira idade. Ver seu amigo peludo envelhecer é difícil, mas com alguns ajustes você pode ajudar seus últimos anos a serem felizes e confortáveis. Há também uma doçura que vem com essa vulnerabilidade aumentada que pode fazer você se sentir ainda mais ligado ao seu cão enquanto trabalha no processo de envelhecimento.

Para pessoas com cães superativos, pode até ser um alívio que você não precise correr com seu cão por horas por dia ou pagar por uma creche para ajudá-lo a queimar energia extra. E ele não é tão propenso a ter problemas em casa.

Com melhorias nos cuidados veterinários, os cães estão vivendo mais do que nunca, então é mais provável que você enfrente problemas de saúde que geralmente se desenvolvem mais tarde na vida. A maioria é semelhante a doenças humanas:artrite, demência, câncer , obesidade e perda de visão e audição.

Cuidar do seu cão idoso realmente começa cedo na vida dele – a prevenção é a chave para ter um cão idoso feliz e saudável; todas essas doenças são crônicas, desenvolvendo-se ao longo da vida de um animal de estimação.

Quando um cachorro é considerado idoso?

Ao contrário da crença popular, descobrir a idade do seu cão em anos humanos é um pouco mais complicado do que a regra comumente usada de um ano igual a sete anos para cães. Em seu primeiro ano de vida, os cães amadurecem mais rapidamente, o que equivale a aproximadamente 15 anos humanos. Depois disso, um ano de cão é aproximadamente igual a cerca de cinco anos humanos. A rapidez com que seu cão envelhece também depende da raça e tamanho do seu cão, pois os cães menores tendem a viver mais do que os grandes. Você pode usar este gráfico para estimar a idade real do seu cão. Normalmente, os cães são considerados idosos por volta dos 7-8 anos de idade.

Que tipo de mudanças devo fazer para meu cão sênior?

Visitas veterinárias mais frequentes

Cães com idade superior a sete anos devem visitar o veterinário duas vezes por ano, mas verifique imediatamente se notar alguma mudança repentina na saúde ou comportamento, de acordo com a American Veterinary Medical Association (AVMA ). Verificações veterinárias mais frequentes garantirão que quaisquer condições sejam detectadas precocemente e sejam mais fáceis de tratar. Preste atenção ao peso do seu cão e use essas consultas para pedir recomendações de exercícios e dieta se seu cão precisar perder peso .

Alimentos e suplementos projetados para suas necessidades

À medida que os cães envelhecem, suas necessidades nutricionais mudam, assim como as pessoas. À medida que sua taxa metabólica diminui, os cães idosos geralmente precisam de dietas com baixas calorias para prevenir a obesidade e dietas ricas em fibras para melhorar a saúde gastrointestinal, de acordo com PetsMD. Muitas empresas de alimentos para cães agora fazem formulações apenas para cães idosos que atendem às suas necessidades especiais.

Seu veterinário também pode sugerir suplementos como glucosamina e condroitina para proteger a cartilagem nas articulações para cães que sofrem de osteoartrite. Antioxidantes e ácidos graxos poliinsaturados ômega-3, como ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), são ótimos para cães mais velhos com artrite ou problemas de cognição, de acordo com o American Kennel Club (AKC). 

Quanto e que tipo de atividade é aceitável?

Mesmo que ele esteja se movendo mais devagar, é importante continuar exercitando seu amigo mais velho à medida que ele envelhece, mas você pode precisar ajustar a quantidade e o tipo de exercício. O exercício regular e moderado pode ajudar a manter o sangue fluindo para os músculos, movimentar o fluido articular, melhorar o humor e evitar o ganho de peso que pode piorar condições como diabetes ou artrite. Algumas caminhadas de 20 minutos ou jogos suaves de busca por dia darão ao seu cão um bom treino e a estimulação mental que ele ainda precisa.

Se o seu cão está com dores nas articulações, uma excelente alternativa é a natação ou a hidroterapia. O treinador profissional de cães Jacey Day recomenda uma série de exercícios calistênicos, como posturas básicas de obediência e caminhada lateral, que você pode guiar seu cão em casa para ajudar a manter a flexibilidade, força e equilíbrio.

Preste atenção em como seu cão está reagindo à atividade. Se ele mostrar algum sinal de dor ou desconforto, é hora de parar. Além disso, esteja ciente de que os cães mais velhos não conseguem regular sua temperatura tão bem quanto costumavam, portanto, evite sair em climas muito quentes ou frios ou compre uma jaqueta isolante.

Torne sua casa e seu carro mais confortáveis

Você vai querer dar uma olhada em sua casa através dos olhos de um cachorro velho. Aquelas escadas que ele costumava subir podem agora ser uma barreira ou risco de segurança. Onde ele costumava ficar bem esparramado no chão de madeira, uma cama macia amortece qualquer dor. Andar de carro pode exigir uma rampa onde ele costumava pular direto.

Aqui estão algumas etapas específicas a serem seguidas para proteger sua casa e seu carro*:

• Olhe ao redor de sua casa em busca de possíveis perigos - se houver lugares onde seu cão possa cair ou tropeçar - e feche as portas dessas áreas ou invista em um portão para bebês.
• Os pisos escorregadios podem ser frustrantes para o seu cão idoso, pois as almofadas das patas ficam menos flexíveis e, se ele escorregar, poderá se machucar. Coloque superfícies antiderrapantes, como um tapete de borracha ou corredores antiderrapantes, que ajudarão na tração em áreas escorregadias da casa. Se o seu cão tolerar, também existem botas ou chinelos com tração pegajosa nas solas.
• Mantenha as tigelas de comida e água em alturas confortáveis. Cães mais velhos ficarão mais confortáveis ​​se não precisarem esticar o pescoço para comer ou beber.
• Compre uma cama macia e confortável para deixar seu cão mais confortável se ele tiver rigidez ou dor nas articulações.
• Se você tem um cachorro grande, invista em uma rampa ou degraus para ajudá-lo a entrar no carro ou na cama ou no sofá (se for permitido).

*Fonte:veterinário preventivo

Cuide dos dentes do seu cão

Desenvolver um regime de higiene dental desde o início pode ajudar a prevenir ou retardar a doença periodontal. Mas se você não escova os dentes do seu cão, nunca é tarde para começar. E mesmo com a escovação regular, é altamente recomendável que você faça uma limpeza profissional dos dentes do cão. Para a maioria dos cães, isso acontece anualmente; o check-up anual do seu animal de estimação é um ótimo momento para trazê-lo à tona.

Condições de saúde comuns em cães idosos

Para cães idosos , o tratamento é principalmente paliativo, com o objetivo de reduzir a dor. Condições como a doença periodontal não podem ser curadas, mas podem ser gerenciadas. Trabalhe com seu veterinário para criar um plano de tratamento e gerenciamento de estilo de vida para seu filhote sênior. 

Obesidade

De acordo com a Associação para Prevenção da Obesidade em Animais de Estimação , 52,7% dos cães americanos estão com sobrepeso ou obesos – são 43,8 milhões de filhotes gordinhos. A obesidade aumenta as chances de um animal de estimação desenvolver doenças cardíacas e renais, diabetes, câncer e osteoartrite. Um animal de estimação obeso também é mais suscetível à insolação, especialmente raças de rosto chato como Pugs e Frenchies. Todos esses fatores de risco se somam e podem reduzir em 2,5 anos a vida de um cão gordo.

Trabalhe diariamente em sua rotina e distribua cuidadosamente a comida – não deixe uma tigela cheia o dia todo. Combine com métodos alternativos de perda de peso para cachorros, como natação, caminhada e treinamento de agilidade.

Osteoartrite

Esse tipo de doença articular é degenerativa, o que significa que há perda de cartilagem e mobilidade. Inchaço também pode ocorrer, causado por um acúmulo de líquido nas articulações. Esporões ósseos e inflamação levam à dor; os sintomas incluem choro excessivo, relutância em se mover, letargia e irritabilidade. A artrite em cães pode ocorrer de forma desigual em uma articulação, produzindo claudicação ou claudicação.

O tratamento da artrite canina inclui inicialmente medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs). No entanto, o uso prolongado deles pode causar distúrbios gastrointestinais, incluindo diarréia em cães . Seu veterinário pode recomendar uma combinação de cirurgia, massagem, analgésicos e suplementos alimentares como glucosamina. Em casa, tente tratar seu filhote com uma cama ortopédica para cães . Aplique uma almofada de aquecimento segura para animais de estimação ou compressa quente nas articulações afetadas para aliviar a dor.

Doença Periodontal

A doença mais comumente diagnosticada em cães idosos é a doença periodontal, diz o American Veterinary Dental College. (Também é totalmente evitável, acrescentam.) Quando a placa e o tártaro se acumulam nos caninos dos caninos, as bactérias são atraídas para a superfície pegajosa. Infecção, inflamação, dor e perda de tecido podem ocorrer como doença periodontal progride. O mau hálito pode ser o único indicador para pais de animais de estimação que não escovam os dentes do cachorro regularmente. .

Os graus um e dois são chamados de gengivite, que aparece como gengivas avermelhadas, sangrando ou inchadas; neste ponto, a condição de um animal de estimação ainda é reversível com limpeza dental profissional e cuidados posteriores adequados. Quando a periodontite é estabelecida, nada pode curar completamente a doença. Perda de osso e tecido de suporte devido a abscessos causa dor, assim como a falta de dentes. Cirurgia intensiva, incluindo extração de dentes, pode ser necessária para salvar os dentes restantes de um animal de estimação. Esses procedimentos podem custar milhares de dólares, dependendo do tamanho e da idade do cão, bem como da gravidade da doença. 

Disfunção cognitiva

À medida que seu cão envelhece, você pode notar algumas mudanças na personalidade ou no tempo de reação. Assim como nos humanos, os animais de estimação idosos podem “abrandar” ou experimentar um atraso nos reflexos como parte do processo natural de envelhecimento. No entanto, se o seu cachorro estiver estranhamente mal-humorado ou letárgico por um período de tempo, isso pode indicar uma doença ou lesão. Dor é difícil de reconhecer em animais e muitas vezes é representado por irritabilidade ou redução do movimento.

Às vezes, pode ocorrer senilidade ou demência canina, denominada disfunção cognitiva canina (CCD). Animais de estimação podem parecer confusos ou incapazes de reconhecer seus arredores; isso pode levar a acidentes domésticos e alterações nos padrões de sono. Não há tratamento para reverter os efeitos do CCD, mas fornecer bastante estimulação mental e rotina pode ajudar a impedir a progressão da doença. Seu veterinário pode recomendar medicamentos ou medicina alternativa, como acupuntura para aliviar os sintomas.

Perda de visão

Assim como os humanos, os cães experimentam uma série de problemas de visão e audição à medida que crescem em seus anos dourados.

A deficiência visual é especialmente comum em cães idosos. Isso geralmente é causado por catarata, glaucoma, degeneração macular e às vezes pode ser o efeito colateral de outros distúrbios médicos, como hipertensão, olho seco crônico e diabetes. Alguns dos sinais a serem observados incluem mudanças de comportamento, como falta de jeito, olhos nublados ou manchas brancas ou dilatação da pupila. Se você notar algum desses sinais, consulte seu veterinário, pois a detecção precoce e o tratamento são fundamentais.

Algumas dessas condições são tratáveis, mas às vezes você e seu cão terão que aceitar alguma perda de visão e se ajustar. Cães com deficiência visual ainda podem viver uma vida feliz e plena. Requer apenas um pouco de atenção extra aos detalhes, paciência e cuidado de seus donos para ajudá-los a navegar pelo mundo. Você vai querer criar uma rotina consistente e um ambiente doméstico seguro e confortável. A Humane Society tem dicas para cuidar de um cão cego.

Perda Auditiva

Em cães idosos, semelhante aos idosos, a deficiência auditiva geralmente é causada por alterações degenerativas nos nervos encontrados dentro do ouvido. As mudanças provavelmente serão graduais, então os sintomas aparecem com o tempo e você pode não perceber imediatamente.

À medida que seu cão perde a audição, você pode encontrá-lo ignorando suas dicas, como não sentar quando solicitado ou deixar de vir quando você o chama. Ou ele pode parecer confuso com o ambiente. Ele pode deixar de responder aos sons que costumavam excitá-lo. Você também pode descobrir que ele dorme mais profundamente e não é perturbado por ruídos altos aos quais ele teria respondido no passado. Se você vir esses sintomas, é imperativo levar seu cão ao veterinário para um diagnóstico preciso e descartar outras causas.

Se a surdez for inevitável, existem algumas coisas que você pode fazer para deixar seu cão mais confiante.

Incontinência

Essa é outra condição que pode ser normal como parte do processo de envelhecimento e se refere à perda de controle de um animal de estimação sobre os intestinos e/ou bexiga. Cães de xícara de chá e outras raças de brinquedos têm bexigas menores que já estão enfraquecidas e, por algum motivo, esterilizadas cadelas também são mais propensas a se tornarem incontinentes. Acidentes dentro de casa são o sintoma mais comum, assim como o aumento da frequência de idas ao banheiro. A incontinência em cães nem sempre é óbvia; procure pele vermelha ou irritada ao redor da parte traseira e lambidas excessivas, o que pode indicar vazamento de urina da bexiga.

Músculos da bexiga fracos, infecções e cálculos da bexiga e câncer de próstata são condições diretamente relacionadas ao sistema urinário, mas às vezes o problema está em outro lugar. Lesões traumáticas ou degenerativas da coluna vertebral e dos discos intervertebrais, bem como deformidades congênitas, podem causar incontinência em cães devido a danos nos nervos ou músculos. O tratamento da causa subjacente geralmente resolve a incontinência, mas se a condição for irreversível, o gerenciamento do estilo de vida pode ser a única opção. Fraldas para cães, absorventes higiênicos e caminhadas mais frequentes são todas as formas de gerir a incontinência do seu animal de estimação. Proin (PPA) é um medicamento que tem sido eficaz no controle da incontinência canina, então pergunte ao seu veterinário se é adequado para o seu animal de estimação.

Câncer

Uma das condições médicas mais comuns em cães idosos é o câncer. De acordo com a Fundação Nacional do Câncer Canino , 50% das mortes de animais de estimação com mais de 10 anos são causadas pela doença. Linfoma é o tipo de câncer mais comum em cães, representando um quinto de todos os casos. Outros cânceres do sangue e dos ossos, como hemangiossarcoma , também ocorrem regularmente em animais de estimação idosos. Os cânceres de pele também são comuns, especialmente entre cães com pelo fino e branco.

Os sintomas de câncer em cães variam dependendo do tipo presente. Quaisquer novos nódulos, inchaços ou inchaços podem indicar a formação de tumores, enquanto cortes ou lesões que não cicatrizam podem ser precursores de câncer de pele em cães . Se você detectar alterações na aparência ou comportamento do seu animal de estimação, visite o veterinário. Os cães não podem nos dizer o que está errado, e o prognóstico do câncer é melhor quanto mais cedo for diagnosticado e tratado.

O conteúdo não pretende substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento de um veterinário profissional. Sempre procure o conselho de seu veterinário ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter em relação a um diagnóstico médico, condição ou opções de tratamento.

Todas essas condições médicas podem parecer esmagadoras para os pais de animais de estimação que pensam em adotar um cão idoso. Se você estiver preocupado com os custos veterinários,  seguro para animais de estimação  é uma ótima maneira de proporcionar tranquilidade a você e seus animais de estimação. Os cães podem ser  inscritos no Healthy Paws  até o décimo quarto aniversário. Quanto mais cedo você se inscrever, menor será a chance do seu animal de estimação desenvolver uma condição médica que será considerada  pré-existente  – e não coberto.