Massoterapia para alívio da dor em cães
Jack abana o rabo e corre para me receber, dando beijos ansiosos. “Oi, Jack,” eu digo e me abaixo para acariciar sua grande cabeça marrom. Jack é um Rhodesian Ridgeback de 9 anos muito amigável com artrite. "Como você está se sentindo hoje?" Eu pergunto a ele e ele sorri em resposta, então se vira e caminha até sua cama de cachorro. Enquanto ele caminha, eu o observo e vejo um pouco de rigidez em sua perna traseira esquerda. Meus olhos viajam até suas costas e depois para seu ombro direito. Eu sei que uma perna rígida afeta todo o seu corpo, especialmente a parte inferior das costas e o ombro direito, o que compensará a fraqueza traseira esquerda. Ele se deita na cama, vira de lado e suspira. Ele está pronto para sua massagem semanal de mim – seu massoterapeuta canino.
Massagem, para cães? Sim! Os cães, assim como os humanos, costumam adorar uma boa massagem terapêutica. Assim como nós, eles desfrutam do relaxamento que a massagem proporciona e do alívio de dores musculares que podem vir de um dia de muito jogo, de uma longa caminhada ou até mesmo de ficar deitado. Eles não sabem dos benefícios que estão recebendo ou que em breve experimentarão uma sensação de bem-estar e rejuvenescimento. Eles apenas sabem que alguém os está tocando de uma maneira que tira a dor e é muito bom.
Os cães carregam cerca de 60% de seu peso corporal nas patas dianteiras. Isso significa que os ombros trabalham mais do que o resto do corpo – e é por isso que cães de todas as idades geralmente experimentam músculos tensos do pescoço e dos ombros e podem se beneficiar de massagens e alongamentos.
Para cães que sofrem de artrite, no entanto, a massagem desempenha um papel particularmente terapêutico, aumentando a circulação e rompendo as aderências que tendem a se formar em seu tecido conjuntivo. Combinada com o alongamento dos membros, a massagem ajuda a alongar os músculos contraídos, aumentando a flexibilidade e a mobilidade. Tudo isso ajuda a diminuir a inflamação e a dor, deixando um cão artrítico se sentindo muito melhor.
Massagem para a artrite de um cão
A artrite, também conhecida como artrite degenerativa ou doença articular degenerativa, afeta um em cada cinco cães e representa 90% de todos os casos de artrite. A artrite é mais comum em cães mais velhos, mas pode ser sentida por cães de qualquer idade. A característica marcante da doença é a perda da cartilagem lisa que cobre e protege a extremidade dos ossos em uma articulação móvel. Quando a cartilagem se desgasta, o osso termina em um toque articular ou roça um no outro, causando dor e inflamação.
As condições que podem causar artrite incluem o processo de envelhecimento e o desgaste diário das articulações, traumas que causam fratura óssea e/ou instabilidade articular, excesso de peso na articulação ou excesso de atividades repetitivas. Outros fatores incluem condições de desenvolvimento ou estruturais, como displasia de quadril ou cotovelo, ou osteocondrite dissecante, que se manifesta como um pequeno segmento de osso e cartilagem que se separa do resto de seus arredores. Qualquer coisa que perturbe a estabilidade de uma articulação pode causar artrite.
Apesar do início variável da artrite, o resultado final sempre leva a uma interrupção da função articular normal. A artrite afeta toda a articulação, incluindo a cartilagem (que envolve as extremidades dos ossos longos e atua como amortecedor), o líquido sinovial e a membrana (que lubrifica as extremidades da cartilagem, proporcionando um ambiente quase sem atrito), os ligamentos e músculos circundantes (que estabilizam a articulação) e os próprios ossos (que abrigam toda a estrutura). A artrite pode fazer com que o cão sinta dor nas articulações, sensibilidade, mobilidade limitada, talvez algum inchaço e graus variados de inflamação. O desconforto severo causado pela artrite também pode deprimir o apetite e o espírito do seu cão.
Se você notar que seu cão está mancando, saltitando de coelho, com dificuldade para subir, subir escadas ou entrar no carro, ou notar uma diminuição na resistência e fadiga precoce com o exercício, você deve considerar uma visita ao veterinário para obter um diagnóstico definitivo . Um raio-x mostrará qualquer alteração na cartilagem ou osso.
Lembre-se de que os cães são estóicos por natureza e nem sempre avisam quando estão sentindo desconforto. Caberá a você notar qualquer rigidez ou claudicação que seu cão possa apresentar. Ele também pode lamber obsessivamente os membros afetados.
Se o seu veterinário diagnosticar artrite, comece o tratamento o mais rápido possível. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, mais você poderá fazer para retardar ou interromper a progressão da artrite. Uma vez que a cartilagem é danificada, as mudanças são permanentes, mas ainda existem muitas terapias úteis que ajudarão seu amigo peludo a se sentir melhor (veja a barra lateral, à direita). Como massagista, é claro, meu tratamento favorito para um cão artrítico é a massagem!
Encontrar um massoterapeuta para o seu cão
Para encontrar um massagista para o seu cão, comece perguntando ao seu veterinário holístico se ele trabalha com um massagista específico ou conhece um que ela possa recomendar. Hoje, muitas clínicas veterinárias de medicina esportiva ou reabilitação física têm massoterapeutas na equipe ou podem encaminhá-lo para profissionais com quem compartilham um relacionamento profissional.
Sem referência veterinária, procure um terapeuta que tenha formação e educação formal em massagem e anatomia canina. Pergunte sobre os cursos que a candidata fez, quantas horas de treinamento foram incluídas e quanta experiência profissional ela possui. Então, peça referências – e entre em contato com algumas das pessoas! Clientes de longo prazo são bons; referências veterinárias são ainda melhores.
Por fim, pergunte se você pode observar o terapeuta trabalhando no cachorro de outro cliente. O cão deve estar relaxado e feliz durante a experiência, não ansioso, tenso ou tentando escapar. Nunca o cão deve parecer como se a pressão usada fosse dolorosa ou desconfortável.
Cães que são novos na massagem podem não relaxar imediatamente com um terapeuta, mas geralmente se acalmam após 10 a 15 minutos. Não se surpreenda se o seu cão precisar se levantar e passear um pouco durante a massagem; qualquer terapeuta deve entender a necessidade do cão de processar a experiência e não deve tentar conter seu cão à força. Dê ao terapeuta e ao seu cão um pouco de tempo para se conhecerem e logo você verá seu cão recebendo ótimas massagens para aliviar a dor.
Uma massagem adequada para cães
É assim que uma sessão de massagem típica funciona para um cliente canino artrítico:
Jack e eu estamos sentados em suas camas de cachorro. Dois são empurrados juntos – um para ele e outro para mim. Seu humano já me disse que ele está indo muito bem, o que é bom de ouvir. Foi há apenas um ano que Jack mal conseguia andar devido a um disco rompido nas costas, que resultou em semiparalisia e artrite. Com acupuntura, laserterapia, suplementos e uma massagem semanal, ele se recuperou e está andando e funcionando bem.
Música calmante enche o ar, graças à minha estação de Pandora, e misturei alguns óleos essenciais – um pouco de óleo de coco com algumas gotas de lavanda para relaxar e um chamado Panaway para músculos doloridos. Eu derramo um pouco de óleo nas palmas das minhas mãos, esfrego-as uma na outra e, em seguida, espalho levemente o óleo perfumado nas costas de Jack, minhas mãos viajando em ambos os lados de sua coluna e depois pela perna esquerda rígida. Faço uma pausa sobre a perna esquerda, meus dedos se tocando levemente para determinar onde está a rigidez e de onde vem.
Eu massageio levemente os tecidos apertados logo acima do joelho e, em seguida, sigo um músculo especialmente contraído até a perna e a área do quadril. Eu trabalho levemente, exercendo uma pequena pressão na ponta dos dedos para ajudar a liberar um pouco do aperto. O local é quente ao toque; um pouco mais tarde, aplicarei uma compressa fria para aliviar o calor e a inflamação (veja a barra lateral, na próxima página, para obter informações sobre como as compressas frias e quentes são melhor utilizadas em uma sessão de massagem).
Eu então trago minhas mãos de volta para a cabeça de Jack e agora percorro mais lentamente o comprimento de seu corpo, explorando e sentindo os músculos mais tensos, pontos quentes e quaisquer áreas sensíveis. Observo o rosto de Jack enquanto minhas mãos se movem, então poderei ver pela expressão dele se algo o está incomodando. Sua cabeça vai levantar, ele vai olhar para mim, e então eu sei que ele está se sentindo um pouco desconfortável com a pressão naquele local. Se isso acontecer, imediatamente afrouxei a pressão; se o local for extremamente sensível e ele não gostar que eu o toque, eu trabalho ao redor da área. Eventualmente, serei capaz de voltar muito levemente, sempre observando-o para ter certeza de que tudo o que faço está bem com meu paciente peludo. Fazer uma massagem benéfica requer que meu paciente confie em mim e em minhas mãos. A massagem nunca deve doer.
Após os movimentos introdutórios e exploratórios da massagem, volto à cabeça de Jack e descanso meus dedos em suas bochechas, onde reside o músculo masseter, e então começo um movimento circular para relaxar os músculos fortes e muitas vezes tensos da mandíbula. A partir daí, escorrego para o pescoço e sinto vários pontos tensos em seu músculo trapézio – geralmente um lugar bastante apertado em cães e humanos. Eu seguro meu dedo sobre o tecido apertado e permito alguma pressão. Jack se espreguiça e relaxa. Ele está gostando de sua massagem.
Jack está quase dormindo enquanto eu passo de esticar seu ombro para correr minhas mãos pelos músculos grossos ao longo de sua coluna. Sinto outro ponto quente sob meus dedos e faço uma pausa, descansando meus dedos ali. Eu aliso o músculo e, em seguida, alcanço minha caixa de gelo cheia de compressas frias. Jack nem acorda quando abro o baú e tiro uma bolsa de gelo, cobrindo-a com um pano e colocando-a suavemente sobre o ponto quente próximo à coluna de Jack, para que ela esfrie gradualmente essa área quente, reduzindo a inflamação. Vou deixá-lo lá pelos próximos 15 minutos enquanto massageio e estico cuidadosamente sua perna traseira.
Depois de massagear, alongar e fazer um pouco de acupressão, apoio cuidadosamente sua perna enquanto a movo em um exercício passivo de amplitude de movimento, uma excelente maneira de manter o membro flexível.
Viro Jack e massageio seu outro lado, encontrando o ombro direito mais apertado do que o esquerdo, como eu suspeitava que seria. Eu massageio e trabalho os pontos apertados, finalmente soltando o ombro. Eu sou capaz de dar um bom alongamento, nunca indo muito longe, sempre ficando dentro de uma faixa confortável, até que eu esteja certo de que o ombro vai se sentir e funcionar melhor para Jack.
Na parte inferior da perna, aperto suavemente a membrana entre cada dedo do pé e estico cada dedo para cima e para baixo. Isso estimula as vias neurais, que enviam e recebem mensagens do cérebro – importantes para o cão mais velho, para manter os pés e o corpo em movimento.
Termino colocando uma mão na cabeça de Jack e outra em seu traseiro, completando nosso tempo com algum trabalho de energia leve. "Ok, essa é a sua massagem", eu sussurro e Jack abre os olhos e lentamente se levanta. Eu coloco sua coleira de volta e ele sai para encontrar sua pessoa; quando eu sair, ele estará enrolado dormindo. Estou feliz por ter ajudado Jack. Eu sei que o aliviei do estresse e do desconforto. Eu sei que a massagem está ajudando a mantê-lo flexível e móvel e sei que na próxima semana ele estará ansioso pelo próximo tratamento de massagem terapêutica.
Paulette Jolliffe é certificada em massagem humana e canina e trabalha como técnica veterinária para Healing Touch, uma clínica veterinária holística em Sherman Oaks, CA. Jolliffe passou décadas massageando humanos antes de mudar para massagear animais domésticos há cinco anos.
Paulette Jolliffe é certificada em massagem humana e canina e trabalha como técnica veterinária para a Healing Touch, uma clínica veterinária holística em Sherman Oaks, CA. Jolliffe passou décadas massageando humanos antes de passar a massagear animais domésticos há cinco anos.