Como apresentar seu cão com segurança ao seu novo bebê

Primeiro vem o amor, depois o casamento... E um cachorro! Para muitos casais, começar uma família significa compartilhar suas vidas com um cachorro antes da decisão de ter filhos. Mais tarde, com um teste de gravidez positivo em mãos, muitos donos de cães se preocupam com a forma como seu “primeiro bebê” aceitará o “novo bebê”.

Do ponto de vista de um treinador, não é tanto sobre se o cão vai ou não “aceitar” o bebê, mas sim, quão bem o cão se ajustará à grande mudança na casa. A boa notícia é que os bebês geralmente vêm com meses de antecedência, dando aos futuros pais muito tempo para ajudar a preparar seu cão para a próxima transição.

“A transição de pais de animais de estimação para pais de animais de estimação pode ser desafiadora, e há muitos obstáculos inesperados ao longo do caminho”, diz Jennifer Shryock, da Family Paws® Parent Education em Cary, Carolina do Norte. Seu negócio é especializado em recursos especificamente voltados para famílias que possuem cães com bebês e crianças pequenas. Os dois programas principais, “Cães e Cegonhas” e “Cães e Crianças” estão disponíveis para as famílias através de uma rede mundial de mais de 200 apresentadores licenciados.

Shryock, que também é mãe, desenvolveu o programa Cães e Cegonhas em 2002, depois de se voluntariar para o resgate local de pastores alemães e atender a um grande número de ligações de pessoas que queriam entregar um cachorro. Muitas vezes, era porque iam ter um bebê, ou porque um incidente – um rosnado ou mordida – já havia ocorrido com uma criança em casa. Na época, não havia muitos recursos disponíveis que analisassem detalhadamente a preparação e ajuda do cão da família a viver com sucesso com as crianças.

Embora haja consideravelmente mais informações disponíveis hoje, o truque é convencer as pessoas a utilizá-las com antecedência. “Infelizmente, as famílias não estão entrando em contato tanto quanto gostaríamos antes de um incidente. A maioria das pessoas ainda procura ajuda após a ocorrência de um incidente”, diz Shryock. “Esse é um padrão que gostaríamos de ver mudar.”

É imperativo que lares com cães que demonstrem medo ou agressividade em relação às pessoas, especialmente crianças, entrem em contato com um treinador qualificado que possa ajudar a avaliar a situação e desenvolver um plano de treinamento projetado para manter todos seguros, minimizando a ansiedade do cão. Mas mesmo os cães mais descontraídos e seus donos se beneficiarão de uma preparação cuidadosa antes do bebê. Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para ajudar a preparar seu cão para a grande mudança que está por vir.

Aprimore o treinamento

Assim que você souber que está esperando, dê uma boa olhada nas habilidades de obediência do seu cão e defina um plano para modificar quaisquer comportamentos indesejáveis. É importante começar o mais rápido possível, pois esses comportamentos muitas vezes bem ensaiados não desaparecem da noite para o dia. Ajudar um cão a mudar seu comportamento com sucesso normalmente requer uma mudança de comportamento de sua parte também.

Por exemplo, uma queixa comum entre os donos de animais de estimação – que de repente atinge um novo nível de importância quando a família está grávida – é o cachorro que pula nas pessoas quando elas entram em casa. Podem ser os próprios proprietários, visitantes ou ambos. Um treinador pode oferecer várias abordagens para esse problema:

• Pedir ao dono para colocar uma coleira no cachorro e recompensá-lo generosamente por manter quatro patas no chão enquanto as pessoas entram.
• Ensinando o cachorro a segurar um agachamento em sua cama nas proximidades.
• Pedir para o cachorro “sentar” e acariciá-lo apenas quando o rabo dele estiver no chão. Se ele pular, ficará invisível.
• Ensinar o cachorro a pegar um brinquedo quando as pessoas entrarem na casa, dando a ele outra coisa para fazer e afastando-o do ponto de entrada.
• Espalhar um punhado de ração no chão para atribuir ao cão uma tarefa (aspirar ração, muitas vezes chamada de “Encontre!”) que é incompatível com pular.
• Gerencie a situação prendendo o cachorro atrás de um portão para bebês, em uma caixa ou cercado longe da entrada ou no quintal.

Infelizmente, quaisquer soluções potenciais falharão se o dono não tiver consistência e o cão for frequentemente autorizado a ensaiar o comportamento indesejado. Não é realista esperar que um cachorro de 3 anos de idade que pula nas pessoas desde filhote pare de forma completa e confiável com esse comportamento em duas semanas – você pode nem corrigi-lo em dois meses.

Lembre-se de que mudar o comportamento diário de uma pessoa é difícil. Sim, é difícil lembrar de sempre colocar uma coleira no cachorro (ou implementar outra estratégia) no caminho para atender a porta – mas é igualmente difícil para o seu cão desistir do hábito de pular, especialmente porque é provável que tenha sido reforçada por algum tipo de atenção. (Mesmo gritar “Para baixo!” é dar atenção ao cão – que geralmente é o que ele procura quando ele pula.) Comece a treinar o mais rápido possível, pratique com frequência (no caso de pular, esteja disposto a convidar amigos e familiares compreensivos para ajudá-lo) e seja paciente. Lembre-se, quanto mais tempo você investir neste treinamento, mais suave será a transição de pais de animais de estimação para pais com animais de estimação.



A seguir estão as principais habilidades a serem dominadas antes da chegada do bebê:

1. Separação.

O gerenciamento adequado é fundamental, diz Shryock. Ensinar um cão a relaxar atrás de um portão de bebê em outra sala é uma maneira maravilhosa de ajudar a criar uma casa harmoniosa com bebês de duas e quatro patas. Esse tipo de gerenciamento dá a todos uma pausa na supervisão ativa do cão enquanto atende o bebê ou recebe convidados e, posteriormente, pode fornecer um “espaço seguro” para um cão à medida que o bebê se torna móvel.

“Tem que ser uma prioridade inicial”, diz Shryock. “Todos nós precisamos de uma pausa – os cães também. Esperar até que o bebê tenha 8 meses e engatinhar – não é hora de descobrir de repente que o cachorro não pode ficar confortavelmente sozinho em outro quarto.”

A capacidade de se separar calmamente da família é uma habilidade que não é natural para muitos cães. Os cães querem estar perto daqueles a quem estão ligados. Mesmo os cães que são treinados com sucesso em caixas podem associar a caixa apenas com o sono e como um lugar para ficar quando os humanos saem de casa. Isso é diferente, na mente do cachorro, de aceitar a caixa como um lugar para descansar quando a família está em casa e acordada. Ensinar um cão a ficar atrás de um portão de bebê é uma boa alternativa para uma caixa, especialmente por períodos de tempo potencialmente mais longos, pois dá ao cão mais espaço para se movimentar.

“Eu gostaria que isso fosse uma prática padrão para todos os cães aprenderem”, diz Shryock, observando que ela encontrou muitas famílias para as quais esse comportamento provavelmente teria impedido a família de decidir realocar o cão.

2. “No seu lugar” ou “lugar.”

Esse comportamento é útil em qualquer casa com um cachorro, mas ensiná-lo a ir para a cama com segurança – e ficar lá até ser liberado – pode ser especialmente útil em casas com recém-nascidos. Eu recomendo ter vários pontos para facilitar o acesso. Quando um cão pode ficar tranquilamente no seu lugar na sala de estar, ele pode desfrutar de uma integração tranquila com a família, mesmo quando os visitantes estão presentes. Um local no berçário oferece uma área de descanso semelhante para o cão que o mantém longe dos pés. Ter outro lugar em seu quarto fornece um arranjo alternativo para dormir quando você está amamentando o bebê no meio da noite e não o quer na cama.

3. Reconhecimento imediato do nome.

Uma das melhores maneiras de garantir que um cão responda a uma sugestão conhecida é garantir que você tenha a atenção do cão quando der a sugestão. Ensine seu cão a se orientar rapidamente quando ouvir o nome dele!

Essa também é uma maneira útil de ajudar a desviar possíveis danos. Imagine que seu cachorro está passeando pelo berçário, prestes a enfiar a cabeça no balde de fraldas. Ou talvez ele esteja indo para o balanço do bebê e você não queira que ele lamba o bebê. Em ambos os casos, você pode usar o nome dele em uma voz que soe positiva para reorientar a atenção dele e redirecionar a energia dele para um comportamento mais desejável.

4. Fluente “senta” ou “deita”.

Seu cão sabe sentar ou deitar? Quão bem ele conhece esses comportamentos? O que “Ele sabe disso” significa para você? Ser “fluente” em um comportamento significa que o cão responde consistentemente à sugestão rapidamente, sem a ajuda de iscas (comida, brinquedos) ou estímulos (tocar no cão, etc.), e pode fazê-lo mesmo diante de distrações e em uma variedade de configurações. Muitos cães sentam-se como estrelas do rock na cozinha quando é hora do jantar, ou sempre que o dono está segurando uma guloseima, mas lutam em outros ambientes.

“Isso pode ser muito complicado para muitas famílias, mas é muito importante”, diz Shryock. “Quando um novo pai está sentado no sofá e pode dizer ‘senta’ ou ‘deita’ e seu cachorro pode fazê-lo… isso significa muito para as famílias quando estão segurando um recém-nascido. Definitivamente, vale a pena ajustar esse comportamento.”

5. Toque.

Ensinar um cão a tocar o nariz na palma da mão aberta tem várias aplicações úteis. Muitos treinadores usam o “toque” como base para um comportamento sólido, quando chamado. Algumas pessoas ensinam o cão a manter a posição para “estacionar” o cão durante a limpeza ou outros comportamentos de criação. Em uma casa com um recém-nascido, Shryock diz que “tocar” é uma maneira útil de mover o cachorro pela sala. Quando um cão aprende a amar esse comportamento de direcionamento, um pai inteligente pode usá-lo para guiar cooperativamente o cão de um lugar para outro sem ter que importunar ou mover o cão com força.

6. Caminhada segura com coleira.

Andar educadamente com uma trela solta é um comportamento difícil para os cães dominarem porque quase sempre exige que eles andem mais devagar do que seu ritmo natural. Acrescente isso ao fato de que é um comportamento que normalmente pedimos aos cães para realizar por longos períodos de tempo e sob constantes distrações ambientais, e não é de admirar que vejamos tantos cães viajando pela vida em uma coleira apertada!

Dito isto, por razões de segurança, é importante que os cães aprendam a não puxar mães grávidas. Isso é especialmente importante quando o cão está propenso a atacar coisas no ambiente, seja por excitação ou excitação/agressão. Quanto mais confortável você estiver com as habilidades de passear com a coleira do seu cão, maior a probabilidade de você se sentir motivado a continuar andando com ele depois que o bebê chegar. Vamos ser sinceros, às vezes é difícil ficar animado em passear com um cachorro indisciplinado em um bom dia quando você teve uma noite inteira de sono. Agora imagine motivar-se a passear com o cachorro quando estiver com duas horas de sono e com pouca cafeína, já que está limitando a ingestão de café durante a amamentação!

Muitos pais expectantes se preocupam com a possibilidade de ferimentos na mãe ou no bebê no caso de o cão desequilibrar a mãe. Por esse motivo, costumo recomendar que os futuros pais ensinem seus cães a usar confortavelmente um cabresto ou arnês frontal para ajudar a controlar fisicamente o cão enquanto trabalham na caminhada educada com a guia e como um pouco de proteção adicional para a mãe. Isso é especialmente útil em casos de cães grandes e fortes e pequenos manipuladores. Também pode tornar mais fácil para outras pessoas passearem com o cachorro depois que o bebê chegar, quando amigos e familiares quiserem saber o que podem fazer para ajudar.

Uma vez que seu cão possa andar de forma educada e consistente, é hora de apresentar o carrinho se você planeja passear com o cachorro com o bebê. Para ser justo com o cão, comece apresentando o carrinho como um objeto estacionário e recompense seu cão por sua calma investigação do futuro passeio do bebê. Aos poucos, introduza o leve movimento do carrinho perto do cão. Evite rolar para o cachorro – não queremos que ele pense que o carrinho o está perseguindo. Sempre dê ao seu cão a opção de se afastar do carrinho se ele estiver desconfortável. Com o tempo, e apenas progredindo para a próxima etapa quando seu cão estiver feliz na etapa anterior, faça caminhadas curtas com a trela com o carrinho vazio.

Certifique-se de recompensar generosamente para ajudar a manter o cão andando ao seu lado e do carrinho, mantendo uma coleira solta. Sempre use seu bom senso ao decidir se você pode gerenciar com segurança um carrinho e um cachorro ao mesmo tempo, ou se as caminhadas devem se tornar um “passeio em família”, onde uma pessoa empurra o carrinho e outra pega o cachorro.

Uma palavra de cautela:se o seu cão é propenso a excitação extrema ou explosões agressivas durante as caminhadas, por favor, não tente passear sozinho com o bebê e seu cão. Os cães que lutam com a reatividade precisam de toda a sua atenção quando estão em público, e é impossível fazer isso com segurança e ao mesmo tempo ser responsável pelo seu bebê.

Pratique cedo e com frequência

Com todos esses comportamentos, o melhor conselho é começar a treinar o quanto antes. A maioria de nós tem cães que exibem pelo menos alguns comportamentos dos quais não gostamos, mas que toleramos de má vontade, muitas vezes porque tolerar o comportamento parece mais fácil do que investir tempo para implementar soluções de treinamento. Mas esses mesmos comportamentos muitas vezes parecem quebradores de negócios em potencial quando o bebê chega; não abordá-los com antecedência leva a um estresse desnecessário para todos. como Shryock diz:“Tantas relações cão-humano vão para o sul ali mesmo, porque no segundo em que trazem o bebê para casa, muitas das interações se tornam gritar com o cachorro e se torna muito difícil”.

Espere as mudanças inesperadas na rotina do seu cão

Se o seu cão está acostumado a um horário de alimentação previsível, é aconselhável começar a misturar as coisas agora. A chegada de um recém-nascido muitas vezes sinaliza o início de noites sem dormir e visitas frequentes, o que pode facilmente atrapalhar a agenda de todos – incluindo a do cachorro.

Comece pequeno, variando as refeições dentro de uma janela curta de 30 minutos, e considere trabalhar até a alimentação dentro do período de três horas. Idealmente, você quer que seu cão confie que seu sustento diário está chegando, mesmo que ele não possa prever quando. Dessa forma, é menos provável que ele exiba comportamentos de busca de atenção quando seu relógio biológico interno diz que é hora de comer. Por esse motivo, muitos treinadores recomendam nunca alimentar um cão em um horário deliberado, uma vez que eles tenham passado do estágio de filhote, onde um horário de alimentação rigoroso ajuda no treinamento doméstico.

Se o seu cão rotineiramente “exige” ser levado para passear todas as noites às 18h30 em ponto, considere uma confusão de rotina semelhante, andando alguns dias às 17h. e outros às 21h. Você pode até ir tão longe a ponto de pular a caminhada ocasionalmente e substituir uma boa atividade de enriquecimento mental. (Servir seu jantar em um Kong recheado de comida congelada ou ração espalhada pelo quintal são duas alternativas úteis.)

É importante que seu cão continue tendo suas necessidades de exercícios atendidas, mas mesmo os planos mais bem elaborados ficarão aquém de vez em quando, pois os pais se ajustam aos novos horários de sono e à realidade de cuidar de um pequeno humano. Ajudar seu cão a se ajustar a um cronograma menos previsível antes da chegada do bebê pode ajudar a reduzir seu nível de estresse à medida que ele se adapta a esse evento de mudança de vida.

Mudanças de regras?

Seu cachorro dorme na sua cama? Essa regra pode mudar quando o bebê chegar? Deveria? (Se o seu cão exibir um comportamento “rabugento” ou agressivo enquanto estiver na cama, aconselhamos anular esse privilégio e entrar em contato com um treinador para obter suporte adicional.) Aproveite o tempo para discutir as opções com seu cônjuge e decidir o que você acha que funcionará Para sua família.

Por exemplo, se o seu cão está acostumado a dormir entre vocês dois e agora você quer que ele durma no cobertor ao pé da cama, comece este treinamento o mais cedo possível. Realisticamente, também pode haver momentos em que você não quer o cachorro na cama, então certifique-se de praticar fazê-lo dormir em uma cama de cachorro no chão próximo, em uma caixa ou em outro quarto.

Idealmente, seu cão aprenderá a ser flexível com seus arranjos de dormir. Mais importante ainda, não assuma apenas que seu cão seguirá o fluxo e acomodará a mudança repentina assim que o bebê chegar. Crie situações de treinamento específicas que simulem você se distrair com algo interessante para praticar que ele fique ao pé da cama ou na cama dele no chão enquanto você cuida de sua atividade e, posteriormente, do bebê.

E o quarto do bebê? Seu cão poderá acompanhá-lo até o berçário ou você prefere que ele espere na porta? Ensinar um comportamento confiável de “lugar” é um bom compromisso para muitas famílias. Quando seu cão sabe que deve ficar relaxado em sua cama, uma cama no berçário se torna um local confortável para sair. Certifique-se de praticar esse comportamento com frequência - no berçário - mesmo que a cama dele seja estelar em outros quartos. Os cães podem ser lentos para generalizar comportamentos, então um cachorro com um ótimo comportamento de “lugar” na sala enquanto você assiste à televisão pode não ter imediatamente um comportamento sólido de “lugar” no berçário quando você está ocupado com o bebê e o cheiro de um balde de fraldas maduras está flutuando nas proximidades.

Se você preferir que seu cão fique fora do berçário, instale um portão para bebês para simplificar o cumprimento da nova regra da casa. Isso é especialmente útil para uma sala onde seu cão historicamente teve acesso. Mesmo os cães mais atléticos podem ser ensinados a respeitar um portão de bebê.

Configure sessões de treinamento em que você recompensa seu cão por estar de um lado do portão (com guloseimas saborosas ou um brinquedo Kong recheado de comida) enquanto estiver no berçário. Pratique com frequência, muito antes do bebê chegar, e mantenha uma lata de ração ou guloseimas não perecíveis no berçário para continuar a reforçar os comportamentos desejados quando o bebê chegar. Manter uma alta taxa de reforço não só apoia o seu treinamento, mas também pode ajudar a condicionar uma associação positiva com o bebê, já que as recompensas geralmente vêm quando o bebê está por perto.

Que cheiro é esse?

Os bebês geralmente cheiram como os produtos que colocamos neles. Para ajudar a diminuir a curiosidade natural do cão no bebê, muitos treinadores recomendam habituar o cão a alguns dos odores mais comuns (talco de bebê, creme para assaduras, loção para bebês, etc.) com antecedência.

Para fazer isso, coloque uma pequena quantidade de um produto em um pano e deixe-o (fora do alcance) perto da área de dormir do cão por alguns dias. Tire um dia de folga entre os odores, mas trabalhe aleatoriamente em todos os produtos variados. A ideia é que o interesse do cão pelos novos odores diminua à medida que se tornam uma parte cada vez mais comum do ambiente cotidiano. (Isso me lembra de como, quando comecei a dar aulas de treinamento de cães em grupo, meus próprios cães me farejavam toda vez que eu voltava para casa. Depois de um tempo, eles se acostumaram a eu cheirar como se eu estivesse “saindo de casa”. ” neles, e o interrogatório olfativo cessou!)

O que é todo esse barulho?

Os bebês fazem muito barulho! Os lamentos às vezes aparentemente intermináveis ​​que emanam de um bebê infeliz podem facilmente estressar os cães mais calmos (e humanos!). Dessensibilizar seu cão aos sons do bebê pode ajudá-lo a ficar relaxado quando o bebê estiver agitado e todos provavelmente sentirão os efeitos.

Existem CDs e fontes on-line (como findsounds.com) de ruídos variados de bebês, desde balbucios de bebês a lamentos completos. Para começar, abaixe o volume todo e comece a aumentar lentamente, observando o primeiro sinal de que seu cão está ouvindo algo. Você provavelmente verá uma contração de orelha, ou talvez ele incline a cabeça, mas não deve ser alto o suficiente para causar qualquer preocupação.

Deixe o som tocar enquanto você alimenta as guloseimas, enquanto ele come uma refeição ou enquanto você joga seu jogo favorito e, às vezes, deixe-o como um simples ruído de fundo. Depois de alguns dias, repita o processo em um volume um pouco mais alto, aumentando lentamente o volume até um nível mais realista. À medida que você progride, se o seu cão parecer preocupado, você foi longe demais; abaixe o volume de volta para o nível em que ele parecia não se importar.

Planeje o grande dia

À medida que a data prevista do parto (ou cesariana agendada) se aproxima e você faz sua mala de hospital, decida quem cuidará da cadela e planeje de acordo. Designe uma pessoa cujo trabalho seja cuidar do cachorro, seja cuidando da sua casa ou levando o cachorro para a casa dela por alguns dias. Faça esses arranjos com bastante antecedência, pois os bebês costumam chegar cedo. A última coisa com a qual você quer lidar no calor do momento é tentar lembrar se a babá do seu cachorro tem uma chave!

Feliz regresso a casa

Quando a mãe e o bebê chegarem em casa pela primeira vez, lembre-se de que o cachorro provavelmente ficará mais animado para ver a mãe. Ela deve se reunir com o cachorro primeiro, sem o bebê, para ajudar a diminuir os níveis de estresse de todos e garantir que todos sintam que podem desfrutar de uma saudação adequada.

Seu cão provavelmente ficará curioso sobre o bebê, e não há problema em deixá-los “se conhecerem”, permitindo que o cão cheire (ou lamba brevemente, se você se sentir confortável com isso) os pés do bebê. Isso só deve ser feito sob supervisão direta de um adulto.

Recomendamos deixar o cão cheirar os pés do bebê, ao invés do rosto do bebê – não como uma forma de tornar o cão subordinado ao bebê (desconfie de treinadores que recomendam fazer o bebê “alfa” ao invés do cachorro), mas como um responsável precaução de segurança. Todos os cães têm dentes e é uma boa prática manter rotineiramente esses dentes longe do rosto do seu bebê, em favor de interações mais seguras, que mudarão à medida que seu bebê crescer.

Importante: Se o seu cão não investigar o bebê de bom grado, não force o problema! Deixe-o se acostumar a um ritmo que seja confortável para ele.

O caminho a seguir

À medida que a família se adapta à sua nova dinâmica, haverá várias coisas a considerar. Muitos cães se sentem à vontade para dividir o espaço com um recém-nascido, mas rapidamente ficam preocupados quando o bebê começa a engatinhar e depois andar. A recém-descoberta mobilidade do bebê significa que ele pode seguir o cachorro, potencialmente invadindo seu espaço pessoal. O aumento da coordenação que acompanha a mobilidade também sinaliza a oportunidade para o bebê ou criança interagir com o cão de maneiras que ele não está acostumado. Por mais que tentem, bebês e crianças pequenas não acariciam cães como os adultos mais experientes fazem.

Os pais devem ensinar as duas espécies a interagir adequadamente umas com as outras. Aproveite o tempo para aprender completamente sobre a linguagem corporal do cão, a fim de reconhecer os sinais sutis de aborrecimento ou desconforto que muitas vezes passam despercebidos em interações aparentemente inocentes entre cães e crianças de todas as idades.

Mais importante, eles devem supervisionar cada interação. Shryock diz que a falta de supervisão de adultos acordados é o erro mais comum que as famílias cometem.

“As pessoas não levam a supervisão tão a sério quanto precisam”, explica ela. “Estamos vivendo em um mundo distraído, e as pessoas esquecem facilmente que quando você está olhando para o seu telefone, é fácil ficar absorto em alguma coisa. Se seu bebê está engatinhando no chão e os cachorros estão virando a esquina, isso pode se tornar um problema rapidamente.”

Acordado, a supervisão de um adulto não se trata apenas de largar o iPad. Os pais devem entender que a falta de sono ou medicação pode afetar negativamente sua capacidade de fornecer supervisão adequada. É quando empregar uma estratégia de gerenciamento, como separar o cão atrás de um portão de bebê, se torna tão importante. “A falta de supervisão adequada é onde muitas pessoas cometem erros que realmente são evitáveis”, diz Shryock.

Todos cometem erros como pais ao longo do caminho, sejam eles pais de um cachorro, de uma criança ou de ambos. Conhecimento é poder. Quanto mais soubermos, mais preparados estaremos para lidar com os problemas à medida que eles surgirem – e eles o farão! “É realmente importante que esta seja uma educação contínua para as famílias”, diz Shryock. “Os bebês crescem e os cães envelhecem, e temos que continuar nos ajustando a cada estágio.”

Para entrar em contato com Jennifer Shryock ou com a Family Paws Parent Education, acesse familypaws.com ou ligue para (877) 247-3407.