Mantenha seu cão seguro ao redor da piscina neste verão

VISÃO GERAL DA SEGURANÇA DA PISCINA

O que você pode fazer…

– Ensine ao seu cão uma técnica de natação adequada e certifique-se de que ele saiba como sair com segurança da piscina do quintal.

– Aprenda os sinais de insolação, que podem ocorrer mesmo quando você está brincando na água.

– Tenha um plano de emergência, que inclua saber a localização do veterinário de emergência mais próximo e RCP para animais de estimação (e pessoas).

Imagine isso:um dia quente de verão, céu azul, um lindo lago e um monte de amigos jogando brinquedos na água para seus cães buscarem. Um Labrador lindo e saudável nadando com força para recuperar um brinquedo que navegou além do resto. Dê um toque de música sinistra ao perceber que o cachorro, que está se movendo pela água como se estivesse dirigindo em direção a um campeão amador de campo em um teste de caça, já tem um brinquedo na boca. Quando ela alcança o segundo brinquedo, uma grande bola com uma forma incomum, ela o morde com confiança para pegá-la. Mas com um brinquedo já na boca, ela não consegue pegar o segundo objeto, então ela liga diligentemente, indo cada vez mais longe no lago a cada tentativa fracassada de pegar o brinquedo, mesmo quando seu dono a chama repetidamente nome e usa sua sugestão de recordação.



Essa cena realmente aconteceu na minha frente em um retiro anual que organizo como adestrador de cães. É por isso que, quando percebi o que estava acontecendo, fiquei tão horrorizado quanto a dona do cachorro, Elisa Becker, de Malibu, Califórnia. “Achei que ela ouviria sua palavra de recordação e se viraria”, diz Becker. Sua cadela Julia, uma labradora de seis anos, era obcecada por recuperar. Isso geralmente é uma coisa boa, mas neste caso, a paixão de Julia estava levando-a cada vez mais longe na água. Eu sabia que Julia era uma nadadora forte, mas também me preocupava que, dada sua persistência, ela pudesse se esgotar. Além disso, ela estava indo longe o suficiente para atrapalhar as diversas embarcações no lago.

“Comecei a entrar em pânico enquanto ela se afastava cada vez mais”, diz Becker. “Eu só ficava pensando:‘Vire-se! Vire-se!” Então pensei:“O que vou fazer quando ela atravessar o lago a nadar?” e lembro-me de sentir que estava começando a hiperventilar e de pensar que precisava respirar fundo ou não conseguiria nadar; e eu não sou um nadador forte, então isso me preocupava.”

Tirei meus bolsos de eletrônicos e comecei a nadar em direção a Julia. Eu sabia que nunca a alcançaria se ela continuasse, mas meu plano era mergulhar e me tornar interessante o suficiente para quebrar sua fixação com o segundo brinquedo.

O plano funcionou bem rápido. Ela se virou para que pudesse ver do que se tratava todo aquele respingo, e então finalmente “ouviu” Becker chamando, e nadou passando direto por mim a caminho da praia, preparando-se para a próxima recuperação.

“Quando ela finalmente se virou e nadou passando por você para voltar, lembro-me de pensar que ela não tinha ideia do perigo que corria”, diz Becker. “Ela largou o brinquedo e agiu como se quisesse voltar, e eu sabia que éramos os únicos que estavam preocupados. Ela nunca entrou em pânico e não parecia cansada.”

Cães se afogam

Felizmente, tudo o que perdemos naquele dia foi o único brinquedo. Nem todos os proprietários têm a mesma sorte. Muitos cães se afogam, especialmente quando o sol do verão encontra cães de todas as formas e tamanhos em contato com piscinas de quintal, praias, lagos, lagoas de estoque e piscinas do bairro. A diversão na água pode ser uma ótima maneira de animais de estimação e pessoas brincarem juntos e se refrescarem, mas assim como precauções de segurança específicas devem ser seguidas quando as crianças estão perto da água, existem precauções semelhantes para animais de estimação.



O afogamento ocupa o quinto lugar entre as principais causas de ferimentos não intencionais e morte de seres humanos nos Estados Unidos. Todos os dias, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 10 pessoas morrem por afogamento não intencional. Não existe uma agência governamental equivalente para compilar estatísticas para cães, mas vários grupos coletaram alguns dados relevantes:

Uma empresa de produtos para animais estima que as chances de um animal se afogar são de 1 em 1.028.

Jules Benson, DVM, vice-presidente de serviços veterinários da Petplan Pet Insurance, relata que cerca de 1 em cada 34.000 pedidos de seguro apresentados está relacionado a afogamento ou quase afogamento.

Cynthia Jones, DVM, veterinária do abrigo da Humane Society of North Texas em Fort Worth, relata lidar com duas a três mortes de animais de estimação relacionadas à água e muitos ferimentos relacionados à água, todos os verões em sua antiga carreira como veterinária de consultório particular .

Até os profissionais de manutenção de piscinas têm histórias de entrar nas casas dos clientes, apenas para descobrir um cachorro agarrado à vida na beira da piscina – ou pior.

Aulas de natação para cães

Muitos cães se beneficiam de uma ou duas aulas de natação. Um equívoco comum é que todos os cães podem “remar” e se manter flutuando na água. Nadadores inexperientes (ou em pânico) geralmente concentram seus esforços nas patas dianteiras, esquecendo-se de disparar as costas. A natação frontal é bastante ineficaz e usa uma tremenda quantidade de energia. Como resultado, os cães acabam quase na vertical na água, com muitos respingos.

Entrar na piscina com o cão e apoiar sua parte traseira enquanto ele nada uma curta distância é muitas vezes uma ótima maneira de incentivá-lo a começar a usar efetivamente as patas traseiras. Usar um colete salva-vidas para cães para ajudá-lo a flutuar pode ajudar os nadadores ansiosos a relaxar o suficiente para remar com as quatro patas. À medida que um cão pega o jeito de usar suas extremidades dianteira e traseira em uníssono, o corpo se equilibra e os respingos se tornam mínimos.

A “marca e modelo” do seu cão pode ter muito a ver com a eficácia com que ele se comporta na água. Raças com peito largo e pernas mais curtas (Bulldogs, Corgis, Pugs, etc.) água devido à sua maior massa corporal. Sighthounds (Whippets, Greyhounds, etc.) muitas vezes têm a dupla desvantagem de músculos pesados ​​e pouca gordura corporal para ajudar na flutuabilidade, especialmente se eles participam regularmente de corridas recreativas e corridas. Um colete salva-vidas bem ajustado ajuda a fornecer uma camada adicional de segurança durante o jogo na água.

Cuidado com o calor

A natação é uma ótima maneira de os cães queimarem o excesso de energia, ficarem em forma e até perder alguns quilos indesejados. Ao nadar um cão com excesso de peso, certifique-se de verificar com seu veterinário primeiro e tome cuidado para não exagerar. Quanto mais acima do peso o cão, mais rapidamente ele se cansará. Comece devagar e aumente gradualmente a quantidade de tempo que seu cão nada. Da mesma forma, ao lidar com cães que levam vidas principalmente sedentárias, evite a “síndrome do guerreiro de fim de semana” de uma coisa boa demais. Os cães, como as pessoas, experimentam dores musculares e rigidez, e contam conosco para cuidar de seus melhores interesses. Mesmo os cães que amam a água muitas vezes precisam ser forçados a fazer uma pausa. Esteja sempre atento a sinais de fadiga (como quando a extremidade traseira de um cão começa a descer na água enquanto ele está nadando) ou superestimulação (em cães que amam a água, isso geralmente é um ritmo frenético e de olhos arregalados) .

A insolação é muitas vezes um perigo oculto que se esconde à margem das brincadeiras aquáticas com nossos animais de estimação, especialmente durante os meses de verão.

“A brincadeira na água mantém a temperatura do corpo baixa, a menos que eles estejam sendo exercitados ao mesmo tempo”, diz Jones, descrevendo a cena comum de um cachorro correndo ao longo da costa para recuperar. “O cachorro está correndo de um lado para o outro e se refrescando quando pula na água, mas depois fica com calor porque continua perseguindo o pau”.



A água ajuda a diminuir a temperatura corporal externa do cão, mas a atividade, especialmente em dias quentes, ainda pode levar a temperatura interna do corpo a níveis perigosos – até mortais.

“Quando um cão começa a ofegar, os donos precisam observar a cor das gengivas e da língua”, explica Jones. “Quando o cachorro começa a ofegar e as gengivas começam a ficar rosadas, você precisa parar. Jogue a bola quatro ou cinco vezes e depois traga seu cachorro e deixe-o descansar na sombra e tomar um pouco de água.” (Nota:Ser capaz de reconhecer a natureza rosa escura da língua e gengivas do seu cão requer que você esteja familiarizado com a cor rosa “normal”. Cada cão é diferente. Certifique-se de aprender o que é “normal” para cada cão.)

Dr. Benson concorda. “A maior coisa com a insolação é estar ciente de que os cães realmente não têm outra forma de se livrar do calor além de ofegar”, diz ele. “A respiração ofegante faz com que o calor seja perdido pela evaporação da saliva na boca e na língua. Meu conselho geral é não deixar animais de estimação expostos à luz solar direta do verão durante os horários usuais em que nos dizem para não sair ao sol:depois das 10h e antes das 16h, especialmente se houver exercícios.”

Se o seu cão exagera e está sendo vítima de insolação, os sinais a serem observados, diz Benson, incluem uma marcha cambaleante e uma aparência geral de “bêbado”. Nesse caso, é hora de ir ao veterinário mais próximo.

“Eu sempre procuraria atendimento veterinário para insolação”, aconselha Benson. “A temperatura normal do corpo de um cachorro sobe para cerca de 103 graus. Uma temperatura interna de 103 a 105 graus é desconfortável. Qualquer coisa acima de 105 graus pode causar danos cerebrais. Você precisa ir a um veterinário para se certificar de que está tudo bem e, se a temperatura estiver acima de 105, o veterinário pode dar fluidos intravenosos e ajudar a esfriar o cão adequadamente. ” Durante o caminho, toalhas molhadas ao longo da parte de trás do pescoço, virilhas e axilas (locais dos principais vasos sanguíneos), com um ventilador soprando sobre elas, é uma das melhores maneiras de começar a esfriar o cão. Tal como acontece com as pessoas, evite o remédio “conto da carochinha” de submersão total em água gelada, pois cria muito choque no sistema.

Saídas de piscina adequadas

Se a piscina do quintal é o seu local de escolha, há várias coisas importantes a serem consideradas. É imperativo que seu cão saiba como sair da piscina com segurança. Mesmo nadadores talentosos podem se afogar enquanto tentam, sem sucesso, sair da beira da piscina.

“Acho que as pessoas ficariam surpresas com o número de animais de estimação que se afogam em piscinas de quintal porque caem e não conseguem sair”, diz Jones, que diz que cães obesos, cães geriátricos e cães pequenos estão especialmente em risco por causa da desafios físicos adicionais associados à tentativa de escalar na borda se não for treinado adequadamente.

“O maior problema (visto em seu antigo consultório particular) eram os cães velhos que eram cegos ou parcialmente cegos. Eles saíam à noite para usar o banheiro, não viam a borda da piscina, caíam, e entre estar escuro e o cachorro não ter boa visão, eles iam embora antes que você percebesse.” Sempre que possível, veterinários e treinadores recomendam instalar uma cerca ao redor da piscina ou, no mínimo, treinar o cão para encontrar com confiança e usar os degraus para sair com segurança.

“As pessoas que têm uma piscina no quintal e um cachorro realmente precisam ensiná-lo a entrar e sair da piscina usando os degraus”, diz Jones. Ela também recomenda marcar a área da escada com um visual fácil de identificar, como um grande vaso de plantas, para ajudar o cão a se orientar e encontrar a saída, especialmente se estiver em pânico.

“Coloque algo onde estão as escadas, então quando o cachorro cair e ele estiver assustado e se virar tentando descobrir qual é o caminho, ele só precisa identificar essa coisa para saber onde estão as escadas e ser capaz de encontrar a área de segurança”, diz Jones.

O treinamento adequado é necessário para ensinar seu cão a usar efetivamente as escadas ou outro dispositivo de saída da piscina, como uma rampa ou um conjunto de escadas para animais de estimação. Se o seu cão é um nadador disposto, associar a área com muitas guloseimas, carinho e elogios é uma ótima maneira de ajudar a estabelecer o hábito de sair da piscina em pontos específicos. Para raças de brinquedo, considere colocar um ou dois tijolos de paisagismo no degrau superior da piscina para tornar a subida (ou entrada) mais curta para o seu cão. Além disso, ensinar seu cão a entrar na piscina apenas em um local específico – como através dos degraus – não apenas reforça seu valor, mas também pode impedir que o cão pule na piscina e aterrisse em nadadores desavisados. Além disso, quando você não quer que o cachorro entre na piscina, usar uma barreira para bloquear o acesso às escadas efetivamente anuncia aos seus cães que a piscina está temporariamente fechada.



Nadadores relutantes exigem muito cuidado e paciência ao trabalhar dentro e ao redor da água. Só porque seu cão nunca vai nadar voluntariamente, não significa que ele pode pular a lição de segurança.

Marsha Rothpan, de West Hills, Califórnia, sabe muito bem o que pode acontecer quando cães relutantes em água se encontram do lado errado da beira da piscina. Seu labrador retriever, Max, uma vez caiu de surpresa na piscina do quintal enquanto estava absorto em perseguir um esquilo.

“Ele caiu no fundo do poço e provavelmente estava remando por 10 minutos antes de descobrir por que Stokley, meu outro cachorro, continuava vindo até mim e agindo de forma estranha”, lembra ela. “Tentei chamá-lo para as escadas, mas ele foi para o lado com um olhar assustado e em pânico. Ele me lembrou de um mustang selvagem sendo amarrado.” Em seu pânico, ela conseguiu tirar o cachorro de 100 libras da água. “Suas unhas se foram, suas patas estavam sangrando e foi uma das coisas mais assustadoras que já experimentei com um cachorro.”

O incidente a levou a entrar em contato com um treinador para ajudar a ensinar Max a encontrar as escadas. Ele ainda não é fã da água, e a família Rothpan agora toma a precaução adicional de ficar de olho nos cães quando estão do lado de fora e fechar a porta do cachorro quando não estão em casa.

Ao ensinar um animal de estimação a estar seguro na piscina, é absolutamente imperativo que você tome seu tempo e estabeleça a confiança do seu cão. Acima de tudo, nunca jogue seu cachorro na água para deixá-lo “descobrir sozinho”. Não só isso pode prejudicar o relacionamento com seu cão, um cão em pânico está no modo de sobrevivência, não no modo de aprendizado.

Para a treinadora profissional Lisa Maldonado, de Glendale, Arizona, o treinamento de segurança canina na água representa cerca de 75% de seu negócio de treinamento.

“A chave é tornar a piscina positiva e colocar seu cão nos degraus”, diz Maldonado. “Trabalhe com os cães. Quando estão com calor, é mais provável que queiram entrar na piscina. Se eles dormiram o dia todo e seu núcleo está frio por estar dentro de casa com ar condicionado, é provável que não queiram estar na piscina.”

Maldonado inicialmente veste seus clientes caninos com coletes salva-vidas para ajudá-los a permanecerem flutuantes, o que, diz ela, reduz a chance de o cão entrar em modo de sobrevivência e ajuda a torná-lo mais receptivo ao aprendizado. Sua abordagem envolve colocar fisicamente o cachorro nos degraus, enquanto está na coleira, e pacientemente encorajá-lo a se aventurar e explorar a piscina. Quando o cão começa a nadar, a coleira permite que ele redirecione o cão de volta para as escadas se ele tentar subir pela lateral. Paciência e repetição ajudam a condicionar o cão a retornar aos degraus, banco ou outra área “segura”.

“Eu descubro onde estão seus pontos fracos na piscina e continuo trabalhando além deles”, diz ela. “É muito incremental, mas é incrível ver quando o cachorro sabe como sair.” Maldonado acrescenta que, sempre que possível, é melhor evitar ajudar seu cão na beira da piscina porque ele provavelmente se lembrará disso, e você quer deixar claro para o cão que a única saída (especialmente quando você está não está lá para ajudar) está na escada ou no banco.

Outra opção que usei é encadear uma saída segura da piscina, estabelecendo as escadas como o local mais valioso da piscina por meio de um forte histórico de recompensas, carregando o cachorro na água e fazendo com que ele nade até os degraus de diferentes pontos Na piscina.

Enquanto alguns podem zombar da ideia de aulas de natação especializadas para animais de estimação, é uma habilidade valiosa que pode significar a diferença entre a vida e a morte.

“É preciso apenas uma vez”, adverte Maldonado. “Você cuidaria de uma criança humana ao redor de uma piscina. Nós nos preocupamos com nossos cães tanto quanto com as crianças humanas. Se você tiver uma piscina, treine o cão para ficar seguro ou instale uma cerca ao redor da piscina. É simples assim."

Acrescentamos que, mesmo que você tenha uma cerca, é aconselhável investir na segurança da piscina. “Leva apenas uma vez”, vale para deixar acidentalmente um portão da piscina aberto também.

Outras dicas de segurança para cães na piscina

Mesmo quando seu cão adora a água e domina a arte de entrar e sair com segurança ao lado da piscina, há vários outros pontos importantes a serem considerados para ajudar a garantir uma brincadeira segura na água.

Basta dizer "não" às coberturas de piscina flutuantes - Coberturas flutuantes são extremamente perigosas em casas com crianças e animais de estimação. Inúmeros cães, mesmo nadadores talentosos, perderam a vida após uma queda inesperada em uma piscina coberta. Cair por baixo ou mesmo em cima de uma cobertura flutuante é extremamente desorientador e torna-se quase impossível para o cão encontrar a saída. Invista em uma cobertura de segurança, que se encaixe em toda a piscina e seja ancorada no local para criar uma barreira física entre a água e as pessoas ao redor da piscina.

Pawticures não intencionais – Os cães podem desgastar rapidamente as unhas ao ponto de sangrar enquanto correm animadamente pelo exterior da piscina. É importante ficar de olho nas almofadas dos pés também. O lançamento repetido dos degraus da piscina pode rasgar as almofadas das patas, especialmente em cães que passam a maior parte do tempo na grama. Concreto quente, decks de pedra e rochas quentes ou ásperas ao longo da margem do lago também podem rasgar ou queimar gravemente suas almofadas. “Todo ano vejo casos em que as almofadas dos pés estão descamando porque foram queimadas”, diz Jones.

Paciência à beira da piscina, por favor – Também é importante ensinar seu cão a manter a calma quando os outros estão nadando. Muitos cães querem correr empolgados ao redor da piscina, latindo loucamente enquanto seus humanos favoritos dão um mergulho. Se você não quer que ele corra ao redor da piscina no modo bark-fest, tente nunca deixá-lo praticar.

Quando você quiser um tempo de piscina sem cachorro, considere confiná-lo dentro de casa, onde ele não possa ver a atividade da piscina, e dê a ele seu osso favorito para mastigar ou outro prêmio de consolação. Além disso, organize sessões de treinamento em que uma pessoa trabalhe com o cachorro (com coleira, com guloseimas maravilhosas na mão) enquanto outra casualmente aproveita a piscina e recompense generosamente por um comportamento calmo à beira da piscina.

Esteja ciente de seus arredores antes de permitir que seu cão na água – Certifique-se de observar (e seguir!) os regulamentos locais que podem ditar se os cães podem ou não estar na água e, em caso afirmativo, se podem estar sem coleira. Preste atenção aos perigos abaixo da superfície da água (como troncos ou outros obstáculos), bem como às condições gerais da água, especialmente potenciais correntes de retorno, ressaca ou água com movimento enganosamente rápido. Fique de olho nos anzóis descartados quando estiver perto de uma área de pesca e considere adicionar um par de alicates à sua bolsa de treinamento. Falando em pescaria, preste atenção nas aves à beira-mar. Se os pássaros estiverem pescando, há peixes-isca na área, e os peixes-isca geralmente significam que peixes maiores, até mesmo tubarões, estão por perto.

Não beba a água – Evite deixar seu cão beber excessivamente da piscina do quintal. O mesmo vale para rios, lagoas, lagos e o oceano. Certifique-se de sempre levar bastante água fresca – mais do que você acha que vai precisar – ao desfrutar de atividades ao ar livre. Embora os cães sejam certamente mais resistentes a várias bactérias no ambiente do que os humanos, a Giardia não é incomum entre os cães que visitam lagoas e lagos. A leptospirose também é extremamente comum no sudoeste e, de acordo com Benson, também se espalhou recentemente para o meio-oeste e para o norte. Por esse motivo, se seus planos de verão incluem viagens, é sempre uma boa ideia conversar com seu veterinário sobre doenças que podem ser incomuns ou inexistentes em sua área, mas prevalentes em toda a sua rota de viagem ou no destino pretendido.

Tratamentos de spa pós-natação – Certifique-se de enxaguar seu cão após uma aventura aquática ao ar livre. O cloro e outros produtos químicos da piscina podem secar a pelagem e a pele de um cão, e nadar em ambientes naturais pode resultar em um cão sujo. Esteja atento às áreas que tendem a permanecer úmidas, como as orelhas ou a área sob a gola. Infecções de ouvido e pontos quentes são comuns em cães que gostam de água. Para ajudar a prevenir infecções de ouvido, o Dr. Benson recomenda uma lavagem de ouvido pós-água com uma lavagem de ouvido comercial ou uma mistura de meia água, meio vinagre branco para ajudar a secar o ouvido e criar um ambiente que não seja propício ao crescimento excessivo de fungos.

Tenha um plano – acidentes acontecem. Pense no que você faria se tivesse que resgatar um animal de estimação da água. Você é um nadador forte? Considere levar um colete salva-vidas humano para que haja menos uma coisa com que se preocupar no calor do momento. Conheça a localização do veterinário de emergência mais próximo e tenha um animal de estimação bem abastecido e um kit de primeiros socorros humano no carro. Também é uma boa ideia aprender RCP para animais de estimação e pessoas.

Não é agradável imaginar uma emergência estragando sua diversão de verão, mas um pouco de planejamento prévio e treinamento diligente manterá você e seus animais de estimação aproveitando a água nos próximos anos.

Stephanie Colman é escritora e treinadora de cães em Los Angeles. Ela compartilha sua vida com dois cães e compete ativamente em obediência e agilidade.