Mantendo seu cão seguro no parque para cães

Os parques para cães tiveram uma má reputação nos últimos anos, em grande parte graças a artigos escritos e declarações feitas por profissionais de treinamento e comportamento. Isso é lamentável, porque, embora haja, de fato, problemas com alguns parques para cães, uma instalação bem administrada pode salvar a vida de alguns cães.



Hoje em dia, a maioria dos administradores de parques para cães entende a necessidade de regras que pretendam regular, pelo menos até certo ponto, o comportamento dos caninos e humanos que se beneficiam do privilégio do parque para cães. Os problemas surgem quando não há ninguém presente para monitorar a ação e fazer cumprir as regras. Alguns parques funcionam bem com base na pressão dos colegas, mas esse formato geralmente age apenas para despejar um infrator após o surgimento de um problema – às vezes sério – em vez de selecionar os usuários antecipadamente para evitar problemas.

A maioria dos parques oficiais para cães são de propriedade e operados pelo município. Fico sempre feliz em ver as comunidades reconhecerem que os donos de cães e seus familiares caninos merecem tanto uma fatia da torta do parque local quanto os jogadores de futebol e os times da liga infantil. No entanto, muito poucos parques para cães administrados pelo município oferecem supervisão adequada. Eles colocam a cerca, colocam placas com regras e mantêm a grama regada e cortada, e é isso. Quando surgem problemas, o controle de animais é chamado, e a questão pode ou não ser resolvida a contento de todos.

O modelo ideal para um parque de cães bem-sucedido é uma instalação municipal de propriedade privada ou muito bem supervisionada, onde os cães são examinados antes de serem aceitos e os proprietários recebem cartões de membro que eles passam para entrar por um portão trancado. O parque deve ter pelo menos um atendente de plantão durante o horário de uso do parque, para interceder, esperançosamente, antes que um comportamento problemático se torne sério, mas se não, pelo menos para gerenciar a situação depois que algo ocorrer.

Parques para cães sem coleira:como os humanos devem se comportar

Metade dos problemas (ou devo dizer pelo menos metade dos problemas) em muitos parques de cães derivam do comportamento humano e não do comportamento dos cães. Quando você leva seu cão a um parque, sua principal responsabilidade é manter seus olhos nele e interceder se/quando as coisas estiverem ficando arriscadas.

Pode haver uma linha tênue entre dois cães brincando alegremente com o corpo e a mastigação, e no momento em que um decide que já está farto e as coisas se transformam em verdadeiros estalos e rosnados. Se você e seu amigo dono de cachorro estiverem bebendo vinho e conversando de costas para a ação, você perderá os primeiros sinais de alerta de que o problema está se formando e perderá a oportunidade de intervir antes que as coisas fiquem feias. Ops, tarde demais! Agora há um duelo completo e você perdeu seus privilégios de parque de cães. Entregue seu cartão de associado!

Ignorar regras também é um problema. Vê aquele pastor de 85 libras na área de cães pequenos? Isso é uma tragédia esperando para acontecer. A dona que está alimentando alegremente seu cachorro com pedaços de frango enquanto seu filho tenta abraçar os lindos cachorrinhos, mesmo que a placa diga “sem guloseimas na área sem coleira” e “nenhuma criança menor de 8 anos”? Mais um desastre a caminho. Talvez dois ou três.

Parques bem administrados pagam funcionários cujo trabalho é, entre outras coisas, garantir que cães e humanos cumpram as regras. Parques que não têm funcionários provavelmente terão uma taxa muito maior de incidentes infelizes do que aqueles que têm, graças em grande parte aos proprietários alheios que pensam que as regras se aplicam apenas a outros. Se você planeja brincar no parque com seu cachorro, certifique-se de não ser um deles.

Quais cães se saem melhor no parque para cães?

Talvez você tenha a sorte de ter um parque para cães bem administrado em sua comunidade. Como fazer você se o seu cão é um bom candidato a parque de cães? Para começar, ela já deve jogar bem com os outros. Um parque para cães é para socialização, não para socialização. É um ótimo lugar para um cão que já entende como ler e responder adequadamente à linguagem corporal de outros cães. É um ótimo lugar para um cão que gosta da companhia de outros cães e gosta de se envolver em brincadeiras apropriadas. Não é o lugar certo para um cão que é socialmente desafiado. O cão subsocializado precisa aprender essas habilidades em outro lugar e pode nunca se sentir confortável com estilos de jogo turbulentos de cães estranhos desconhecidos em um ambiente de parque para cães.



Se o seu cão é pouco socializado, ele precisa aprender suas habilidades sociais caninas em um ambiente mais controlado do que um parque para cães. Emparelhe-a com um cão apropriado, que irá tolerar sua inaptidão social. Se o seu é um pouco tímido, um cão adulto calmo e estável pode ajudá-lo a aprender que outros cães estão bem, talvez até divertidos de se estar por perto. Se o seu é um Rowdy Roberta que nunca aprendeu quando recuar, um companheiro de brincadeira mais enérgico está em ordem, mas um que educadamente, com firmeza e sem se ofender, diga ao seu cão quando for o suficiente. Com o tempo, você espera, ela aprenderá a auto-inibir suas brincadeiras superexcitadas e estará pronta para a ação em grupo. Ou não. Alguns cães nunca são bons candidatos para participar de um parque de cães.

É perfeitamente normal que alguns cães evitem brincar em grupo desde tenra idade. Outros começam a vida felizes em brincar com todos, mas à medida que amadurecem, decidem que preferem ter um pequeno círculo de parceiros íntimos para brincar em vez de interagir com o hoi polloi canino encontrado na maioria dos parques para cães. Cães que adoram brincar com todo e qualquer comprador por toda a vida são a exceção e não a regra no mundo canino – realmente não tão diferente dos humanos a esse respeito, quando você pensa sobre isso.

Se você tiver alguma dúvida sobre a adequação do seu cão para brincar no parque, peça uma opinião externa. Peça a um profissional competente em comportamento e treinamento de cães ou a um amigo com grande conhecimento de cães para avaliar as habilidades sociais do seu cão antes de mergulhar no parque e arriscar um incidente que possa colocar seu cão e outras pessoas em risco. Pode ser um erro caro se o seu cão atacar outro e você acabar pagando as contas do veterinário e dançando de acordo com as exigências muitas vezes onerosas da sua lei local de cães perigosos.

Se você acha que seu cão é um bom candidato ao parque, certifique-se de fazer uma avaliação honesta. É fácil ficar cego pelo seu amor por seu amigo canino. A menos que ele tenha um histórico de brincar bem com muitos cães em uma ampla variedade de situações, aborde sua experiência no parque de cães com cautela. Faça sua primeira visita ao parque em um horário de baixo uso, talvez acompanhado por aquele amigo experiente em cães que pode ajudá-lo a interpretar seu comportamento em torno de outros cães e auxiliar na intervenção caso as coisas não saiam conforme o planejado. Você não pode ser muito cuidadoso. E lembre-se de que os cães não precisam ir a parques para cães.

Preste atenção ao comportamento e linguagem corporal do seu cão!

Alguns cães parecem ser vítimas eternas no parque, como se tivessem uma placa invisível (para nós) de “me chute” colada nas costas. Eles podem ou não emitir sinais agressivos; comportamento tenso, nervoso ou submisso também pode provocar respostas de bullying de alguns outros cães. O valor de se exercitar no parque pode ser negado submetendo repetidamente um cão a esse tratamento.

Qualidades de um bom parque para cães

Se você tem a sorte de ter um parque para cães em sua comunidade e um cachorro que brinca bem com os outros, seu último passo antes de levá-lo ao parque é verificar se é um bom lugar para levar seu amigo canino. Aqui estão algumas coisas para procurar:

Espaço e Esgrima

Os melhores parques são de vários hectares ou mais, e são cercados por uma cerca robusta e bem conservada com pelo menos um metro e oitenta de altura, talvez com um dispositivo antiescalada no topo e, de preferência, enterrado no chão na parte inferior. Se a área for muito pequena para o número de cães, há maior risco de conflito canino; quanto mais espaço houver, mais fácil será para um cão evitar cães que o deixam desconfortável. E, claro, uma boa cerca evita fugas.

Outra medida vital de proteção e segurança contra fugas é um sistema de portões “airlock”, onde os cães e seus humanos entram no parque em um pequeno espaço fechado com outro portão para a área real do parque. O dono remove a coleira do cachorro nesta câmara de ar, verifica se o portão atrás dela está trancado e, em seguida, abre o portão para o parque. Isso evita que os cães escapem quando um novo cão entra no parque e também evita o cenário “um cão na coleira sendo atacado por um bando de cães soltos” que pode dar origem a incidentes de agressão e causadores de medo.



Deve haver pelo menos duas áreas vedadas separadamente no parque, claramente designadas para cães grandes e pequenos, e os proprietários devem respeitar as designações. Melhor ainda:quatro ou mais áreas separadas claramente definidas por tamanho e estilo de jogo, para que os cães que gostam de um bom jogo de “persegue-me” não sejam atacados por body-slammers.

Manutenção

A manutenção das instalações é outra consideração importante. Verifique as condições do parque. A grama é cortada e cuidada, ou o parque é uma bagunça lamacenta com ervas daninhas? Existem alguns parques que são mantidos em um estado mais natural – especialmente parques maiores e com bosques e prados e trilhas de caminhada reais, mas a entrada e a área social ainda devem ser bem conservadas. Se houver equipamentos para os cães brincarem, eles também devem ser mantidos – pintados, sem madeira lascada ou podre e sem pregos expostos.

Regras

Todos os bons parques para cães têm regras. Eles devem ser claramente afixados à vista de todos e obedecidos. Os melhores parques têm alguém para monitorar o cumprimento das regras, bem como o conforto e a segurança do usuário. Alguns atribuem a seus usuários humanos uma braçadeira numerada que eles são obrigados a usar ao usar o parque para que, se houver algum tipo de incidente, o culpado possa ser facilmente identificado. Leia as regras para ter certeza de que está disposto e capaz de cumpri-las antes de levar seu cão ao parque.

Ambiente

Visite o parque em várias horas do dia sem o seu cão. Você verá padrões de uso – tempos de uso baixo, alto e moderado ao longo do dia. Você também pode ver grupos específicos de cães que tendem a vir em horários bastante fixos. Com essas informações, você pode tomar decisões deliberadas sobre quando quer trazer seu cão (uso alto ou baixo) e quais grupos de cães podem ser os mais adequados para ele (e com quais donos de cães você mais gostaria de sair - é um passeio social para você também!).

Se tudo parecer positivo após sua avaliação justa e cuidadosa do parque e do seu cão, você está com sorte! Agora é hora de ir ao parque com seu cachorro. Escolha um horário de uso baixo no início, mesmo se estiver convencido de que ela se divertirá com o grupo de seis a oito cães que normalmente se reúne às 18h.

Faça isso algumas vezes, pelo menos, até que ela esteja claramente encantada por estar lá. Isso lhe dará a chance de explorar e se sentir confortável com o ambiente sem ser assediado e sobrecarregado. Sua apresentação ao grupo das 18h será muito mais tranquila se ela não estiver distraída e se perguntando onde diabos ela está. A associação positiva que ela obtém por estar e brincar lá sem ser estressada por uma matilha de cães a ajudará a superar qualquer estresse que possa surgir como resultado de ser cumprimentada por vários cães.

Quando estiver pronto para as 18h, pare nesse horário, novamente sem seu cachorro, e avise ao grupo que em breve você será um novato no grupo deles. Conte a eles sobre seu cão, para ajudar a aliviar quaisquer preocupações que possam ter sobre uma adição ao clube das 18h.

Quando você trouxer seu cachorro, chegue cedo, assumindo que há menos tráfego de cães enquanto todos ainda estão no trabalho. Deixe-a correr e gastar um pouco de energia enquanto espera que os outros cheguem. Dessa forma, ela consegue conhecê-los e cumprimentá-los um de cada vez, em vez de em um grupo. Isso provavelmente fará com que as apresentações sejam mais suaves.

Para cães apropriados, a oportunidade de correr, brincar e socializar com outros cães pode ser uma verdadeira bênção para os caninos e seus humanos. Ainda tenho boas lembranças de quando trabalhava na Marin Humane Society (Novato, Califórnia) há mais de 15 anos das “caminhadas com cães” que os funcionários faziam com seus cães nas áreas de espaço aberto sem coleira nas proximidades. Todos nós voltávamos daquela caminhada na hora do almoço nas colinas, cães cansados ​​e humanos mais relaxados, muito mais capazes de lidar com os estressores do trabalho em abrigos.

Se você tem um bom parque para cães em sua comunidade e um cão adequado para brincar no parque, vá em frente! Se o seu cão digno de um parque de cães não tem um lugar para brincar com seus amigos, talvez você possa fazer com que os donos de cães em sua comunidade se unam para iniciar um, ou converse com seu treinador de cães positivo local ou loja de suprimentos para animais de estimação sobre o lançamento um parque privado. Se tudo mais falhar, comece um você mesmo!

O PARQUE PARA CÃES É SEGURO PARA O SEU CÃO?

1. Primeiro confira o seu parque de cães local sem seu cão, para determinar se é uma instalação bem administrada e um ambiente seguro para você e seu cão.

2. Faça uma avaliação honesta da capacidade do seu cão de brincar em um parque. Se você não tiver certeza, peça a um especialista em cães para avaliar seu potencial para brincar no parque.

3. Seja responsável. Siga as regras e esteja sempre atento ao comportamento do seu cão para que você possa intervir quando perceber os primeiros sinais de alerta de problemas pendentes.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela é autora de muitos livros sobre treinamento positivo, incluindo, Do Over Dogs:Dê ao seu cão uma segunda chance em uma vida de primeira classe.