O melhor dos brinquedos para cães, o pior dos brinquedos para cães

O Buster Cube
Seu cão precisa ser mentalmente estimulado”, afirmam os fabricantes do Buster Cube, então eles produziram um produto que se propõe a fazer exatamente isso. O resultado é um cubo de plástico rígido azul, oco e com cantos arredondados, projetado para se assemelhar a um grande molde, até mesmo nos pontos em cada um de seus seis lados. O ponto único é na verdade um buraco no qual você pode derramar ração, de modo que preencha o interior do cubo de parede dupla. Quando o cão empurra o cubo, pedaços de comida caem do buraco. A teoria é que o comportamento problemático pode diminuir ou até desaparecer completamente se um cão receber tarefas mentalmente estimulantes.

A teoria é válida; cães que são mantidos mentalmente ativos por meio de aulas de treinamento básico e desafios mais avançados de resolução de problemas são quase invariavelmente mais bem comportados do que seus irmãos caninos entediados e frustrados, mesmo aqueles que recebem amplo exercício físico. (Consulte “Indo além do básico”, nesta edição) Mas descobrimos que o Buster Cube é uma abordagem criativa, mas infelizmente em grande parte malsucedida, para atingir esse objetivo.

Nosso consultor de treinamento de cães testou-o em vários cães de tamanhos e temperamentos variados e descobriu, para começar, fazer com que os cães usassem o Cube não era tão fácil quanto a literatura do produto afirma ser.

“Tudo o que você precisa fazer é começar o jogo oferecendo o Cubo e seu cão fará o resto”, promete o panfleto que acompanha o Cubo. Isso não aconteceu com nenhum dos quatro cães testados (todos foram treinados com reforço positivo, usando guloseimas e estão ansiosos e dispostos a “trabalhar por comida”). Cada cão foi testado separadamente por cerca de 10 minutos na primeira tentativa. Cada um ficou inicialmente curioso quando ofereceu o Cubo, mas simplesmente o cheirou por um minuto ou dois e depois sentou-se, deitou-se ou foi embora e o ignorou. Carregar o cubo com guloseimas mais saborosas e com cheiro de carne ainda não obteve resposta suficiente para fazer o cubo rodar. Quando rolamos o cubo para que a comida caísse, despertou consideravelmente mais interesse, mas apenas um cão se importou o suficiente para realizar outros experimentos por conta própria.

Durante uma sessão de 10 minutos no dia seguinte, conseguimos deixar a Terrier-mix interessada o suficiente para usar suas patas para rolar o cubo. Ela teve várias “vitórias”, o que despertou mais seu interesse, mas ela ainda era rápida em desistir, a menos que continuássemos a incentivá-la a tentar. O Kelpie progrediu rapidamente, empurrando o Cubo com vigor. Ainda assim, se ele ficasse preso em um canto, ela desistia facilmente e precisava de incentivo para se envolver novamente. O Lulu da Pomerânia não tinha interesse em empurrar um objeto quase tão grande quanto ele, embora esperasse alegre e atentamente que um humano empurrasse o Cubo e lhe desse uma guloseima.

O panfleto do Cubo afirma que seu cão pode estar doente e precisar de uma visita ao veterinário se ele não brincar com o Cubo, ou que um especialista em comportamento canino pode ajudar. Também sugere que reter comida para deixá-la com fome pode estimular seu interesse. A maioria dos proprietários compra o Cube como um brinquedo educativo e não espera ter que transformá-lo em um grande projeto com idas ao veterinário e ao treinador, ou privar seus cães de jantar para que eles brinquem.

Podemos recomendar cautelosamente o Cube para cães que são ousados ​​e ativos (as raças de pastoreio, especialmente), desde que seus donos estejam dispostos a dedicar tempo para ensinar seus cães a usá-lo. Os donos que assumem esse tipo de compromisso provavelmente já estão fazendo outras coisas com seus cães para promover o bom comportamento e fornecer estímulo mental.

O Buster Cube varia de US$ 20 a US$ 30, e pode ser encontrado na maioria das lojas de pet shops.

O Twidget
Podemos descrever melhor o Twidget como um ótimo brinquedo e ferramenta de treinamento para o cão obcecado por bolas de tênis. O Twidget é um brinquedo de baixa tecnologia e delicioso que consiste em duas bolas de tênis amarradas em uma corda de 12 polegadas com três polegadas de corda entre as bolas, amarradas do lado de fora para evitar que as bolas escorreguem da corda. Em contraste com o Buster Cube, este brinquedo é simples de usar.

Como brinquedo, os benefícios são óbvios para qualquer cão louco por bolas. Golden Retrievers, Labs e Border Collies colocam este no topo de sua lista de Natal – recuperar duas bolas de tênis é infinitamente melhor do que perseguir apenas uma! Também é adequado como um brinquedo de reboque. (Embora algumas escolas de pensamento aconselhem contra jogar cabo-de-guerra com cães, o WDJ reconhece que pode ser um jogo divertido para o cão e o dono, e uma técnica de treinamento útil se o cão for ensinado a parar o jogo e soltar o puxão. brinquedo na hora.)

O Twidget também dá uma vantagem tática ao dono do cachorro super possessivo e louco por bolas. Pode ser extremamente frustrante brincar de buscar com um cachorro que adora perseguir a bola, mas tem dificuldade em devolvê-la!

Com o Twidget, podemos calmamente segurar a segunda bola de tênis que está pendurada na boca do cachorro e oferecer a troca por uma guloseima. Quando o cachorro abre a boca para o biscoito, já temos o brinquedo em mãos e podemos retirá-lo rapidamente do seu alcance, assim facilmente (e sem usar força) treinando o cachorro para soltar a bola quando pedimos. Nosso treinador consultor garante isso depois de trabalhar com o Twidget e um Golden Retriever muito determinado e apaixonado por bolas.

Sugerimos usar o Twidget apenas para jogos monitorados. Seria fácil para um cachorro mastigar a corda que mantém as bolas de tênis juntas e perder o valor de ter as duas bolas unidas.

O Twidget é vendido por US $ 7 a US $ 10, está disponível em lojas de animais e em muitos catálogos de produtos para animais de estimação.

A Caixa Eezi
Se o seu cão é treinado em caixotes e você traz o caixote dele com você quando viaja, você vai adorar o Eezi-Crate. É uma caixa leve e dobrável, que lembra a barraca de um mochileiro quando montada. A compra de uma alça de ombro opcional facilita ainda mais o transporte da caixa.

Para cães que já são treinados e bem comportados em uma caixa, esta é uma ótima compra. (O adestramento da caixa, quando feito e usado corretamente, é uma ferramenta fantástica de manejo de cães. Mas, como qualquer ferramenta de adestramento, pode ser abusada.) Ele não foi projetado para enfrentar um cão que testará o confinamento mastigando ou cavando para sair. A garantia de um ano do fabricante cobre apenas defeitos do produto – exclui danos causados ​​por mastigação, arranhões ou desgaste normal.

Mas para aqueles de nós com cães que estão contentes – até mesmo mais felizes – quando seguramente aconchegados nos limites familiares e protegidos de sua “caverna” favorita, isso é um salva-vidas. As caixas padrão de plástico e arame são pesadas e desajeitadas, especialmente para cães grandes, e não se encaixam na maioria dos carros de passeio. Alguns donos de cães dirigem vans e caminhões para acomodar uma ou mais caixas de cães. Outros donos apenas deixam as caixas de seus cães em casa. O Eezi-Crate desmoronado ocupa muito pouco espaço e cabe na maioria dos carros de passeio, possibilitando que mais cães levem seu “pedacinho de casa” com eles onde quer que viajem.

O Eezi-Crate é feito de um tecido de malha de nylon, tem costuras resistentes que são coladas e costuradas, hastes de fibra de vidro sólidas para reforçar o exterior e um zíper colado e costurado duplo para a porta. Ele vem em quatro tamanhos, de 24"x 20"x 20" a 42"x 32"x 32", e pesa de quatro libras (o menor tamanho) a sete libras (o maior).

O custo da caixa varia de US$ 100 a US$ 220, dependendo do tamanho, e a alça custa US$ 10 adicionais. Para obter mais informações ou solicitar um Eezi-Crate, ligue para o fabricante em (803) 365-9798.