Reconhecendo os benefícios das ervas do dente-de-leão para cães

VISÃO GERAL MEDICINA DE DENTE DE LEÃO

– Use o dente-de-leão como um complemento à dieta fresca, saudável e nutritiva do seu cão para obter melhores resultados.

– Cultive seu próprio dente-de-leão e experimente você mesmo!

– Se um veterinário prescreveu um diurético farmacêutico para seu cão, pergunte a ele sobre a substituição lenta do medicamento por dente-de-leão, sob sua supervisão.

Não existe uma erva autônoma que sirva a todos os propósitos; cada erva na minha caixa de remédios serve como parte integrante de um sistema de saúde interdependente. No entanto, há uma única erva que persiste e floresce na minha memória, assim como nos campos e jardins onde vive.

Não estou falando de uma planta rara, colhida sob a supervisão de um curandeiro aborígene das florestas tropicais primordiais da América do Sul. Nem minha erva favorita é cultivada meticulosamente em estufas de alta tecnologia sob o escrutínio de especialistas em horticultura. Muito pelo contrário. A erva de que estou falando é uma erva comum e muitas vezes odiada:Taraxacum officinale , o humilde mas adorável dente-de-leão.

Dandelion oferece um amplo espectro de aplicações medicinais e nutricionais que podem ser acessadas livremente e empregadas com segurança por qualquer pessoa. Dentro de suas folhas, raízes e flores está uma miríade de ações medicinais:diurética, diaforética, colagoga, alterativa, adstringente, antimicrobiana, analgésica, imunoestimulante e nutritiva, só para citar algumas.

O longo uso do dente-de-leão na medicina

Nativo da Eurásia, o uso do dente-de-leão como remédio remonta a milhares de anos. Foi introduzido na América do Norte pelos primeiros colonos europeus, que reverenciavam o dente-de-leão como um tônico “cura-tudo” que poderia ser propagado rápida e facilmente para ajudar a curar e prevenir praticamente tudo, desde escorbuto até câncer. Não muito tempo depois de sua introdução no Novo Mundo, o conhecimento dos atributos de cura do dente-de-leão se espalhou por muitas nações nativas americanas, e logo as flores amarelas persistentes estavam florescendo de costa a costa.

O dente-de-leão tornou-se conhecido pelos médicos como "o remédio oficial para distúrbios" e foi incorporado à Farmacopeia dos EUA como um medicamento tônico e diurético de amplo espectro em 1831. Lá permaneceu como uma parte importante da farmácia americana por quase 100 anos - mas eventualmente , como tantas outras plantas medicinais, os holofotes do dente-de-leão começaram a diminuir com o nascimento das “drogas milagrosas” alopáticas. Dandelion a erva maravilhosa logo se tornou apenas mais uma erva daninha.

Embora tenha sido amplamente perdido para a medicina ocidental convencional, o dente-de-leão continua popular em preparações de ervas em todo o mundo, especialmente na Europa e na Ásia. Apesar de ser mais versátil do que muitas ervas da moda, o dente-de-leão permanece relativamente obscuro no mercado moderno, talvez em virtude de sua abundância de ervas daninhas.

Em vez de abraçar o dente-de-leão como um aliado de cura, a consciência coletiva da sociedade permanece centrada em um desejo fútil de erradicá-lo, e hoje a maior contribuição do dente-de-leão para a economia americana continua na venda de herbicidas destinados a matá-lo. Não está sendo comercializado como uma “sensação de ervas” – afinal, por que uma empresa de ervas gastaria uma fortuna em publicidade para promover uma planta que cresce a partir de rachaduras na calçada? Independentemente do apelo do mercado, o dente-de-leão é uma das primeiras ervas a serem consideradas ao escolher remédios para o seu armário de ervas, especialmente se você pretende coletar e processar seus próprios medicamentos.

Dente-de-leão como Nutritivo

Para começar uma avaliação precisa dos atributos medicinais de longo alcance do dente-de-leão, devemos primeiro colocar a cura em uma perspectiva de corpo inteiro.

Todos os organismos superiores mantêm as funções vitais do corpo dentro de parâmetros bem entrelaçados de cooperação sistêmica. Uma relação precisa e equilibrada entre nutrição e eliminação de resíduos é uma parte crítica dessa cooperação, e se ocorrer um excesso ou deficiência sistêmica que o corpo não possa corrigir por meio de eliminação, suplementação ou intervenção do sistema imunológico, ele tentará compensar desligando um sistema ou armazenar materiais residuais onde quer que seja. Em outras palavras, resulta um estado de “doença”.

Entre o dente-de-leão, um dos alimentos vegetais mais completos do mundo. Uma porção de uma xícara de folhas frescas de dente-de-leão fornecerá até 2.000 UI de vitamina A (1 ½ vezes a RDA para um ser humano adulto); 20% de proteína (o dobro do que o espinafre fornece); vitaminas C, K, D e do complexo B; ferro; manganês; fósforo; e muitos outros minerais. É também uma rica fonte de potássio, que discutirei mais abaixo.

Todos esses nutrientes vitais estão convenientemente contidos em uma única fonte, em quantidades que o corpo pode absorver totalmente. Isso significa que o dente-de-leão complementará suavemente a dieta sem sobrecarregar o fígado e os rins com excesso de vitaminas e minerais (isso geralmente é indicado pela urina escura), um problema que às vezes ocorre com o uso de suplementos vitamínicos em altas doses.

Dente-de-leão como tônico amargo

As folhas de dente-de-leão também possuem o que os herbalistas chamam de princípio “tônico amargo”. Os tônicos amargos são bem conhecidos há séculos na Europa e na Ásia, onde o dente-de-leão e outras verduras amargas são comumente consumidos antes de uma refeição para estimular a secreção de sucos digestivos (assim nasceu a salada do jantar). A ideia é “aquecer” o metabolismo digestivo antes de pedirmos ao sistema digestivo para trabalhar. Quando uma pequena quantidade de uma erva amarga é ingerida na boca, ocorre um aumento repentino da salivação. Enquanto isso, à medida que a erva amarga atinge o estômago, a bile e outros agentes digestivos são acionados para a produção. Isso resulta em menos indigestão, melhor absorção de nutrientes e aumento do apetite.

O princípio amargo não é segredo para os animais. Se você tiver a oportunidade de observar um cervo quando ele começa seu dia de alimentação, provavelmente o verá mordiscar algumas plantas amargas antes de se voltar para a forragem de sua preferência. Mesmo muitos cães e gatos domesticados mordiscam bitters quando têm a oportunidade.

Bitters são particularmente úteis em animais que têm um problema crônico de indigestão. Se o seu companheiro tiver gases frequentes e/ou passar alimentos que não parecem digeridos, faça-o mastigar uma folha fresca de dente-de-leão ou aplique algumas gotas de tintura de dente-de-leão (o tipo feito com glicerina é mais palatável) na língua.

Dente-de-leão como diurético

O dente-de-leão é um diurético seguro, mas poderoso, e estimulante do fígado. Os diuréticos promovem a eliminação da urina; micção normal é fundamental para a saúde. A eficiência da diurese (eliminação do excesso de água e resíduos sistêmicos) pode significar a diferença entre a vida e a morte. Insuficiência cardíaca congestiva, edema pulmonar, artrite, doença da vesícula biliar, pedra nos rins – todos estes são desequilíbrios resultantes da incapacidade do corpo de eliminar água e/ou excessos acumulados.

Nas práticas veterinárias convencionais, drogas como a furosemida (amplamente conhecida pela marca “Lasix”) são frequentemente usadas para retirar o excesso de fluido do corpo e, assim, promover a eliminação de resíduos acumulados. Os diuréticos farmacêuticos são de ação rápida, fáceis de administrar e muito eficazes, mas tendem a não discriminar entre o que o corpo precisa manter e o que precisa perder. Como resultado da terapia diurética farmacêutica, o corpo muitas vezes perde muito potássio – um químico crucial do coração e do cérebro – através do trato urinário. Neste caso, o potássio deve ser suplementado durante todo o tratamento.

A folha de dente-de-leão, em contraste, contém sua própria fonte rica de potássio totalmente assimilável, que ajuda a substituir o que seria perdido pela micção.

Muitos herbalistas contemporâneos (incluindo pesquisadores médicos, médicos e veterinários) afirmam que, quando usado como um chá forte, o dente-de-leão pode ser tão eficaz quanto a furosemida. E, ao contrário de muitos outros diuréticos à base de plantas que funcionam principalmente por irritação renal induzida por ácido, o dente-de-leão é muito suave e calmante para os rins.

A desvantagem é a facilidade de administração e o tempo que pode levar para o dente-de-leão começar a funcionar. Enquanto a furosemida pode ser administrada em uma pequena pílula, uma terapia de dente-de-leão envolve fazer seu cão beber chá quente ou tomar um extrato de tintura (novamente, o método do caldo mencionado acima funciona bem).

OBSERVAÇÃO: Se o seu cão recebe terapia diurética farmacêutica convencional, consulte um veterinário holístico antes de procurar a alternativa do dente-de-leão. Mas, por outro lado, não há razão para que seu animal não possa se beneficiar da reposição de potássio do dente-de-leão enquanto o come em suas refeições.

O dente-de-leão também é um tônico para o fígado

Embora as folhas de dente-de-leão sejam muito nutritivas e diuréticas, a raiz possui sua própria utilidade como um tônico hepático seguro e confiável. O fígado é o principal órgão de filtragem do corpo, responsável pela remoção de toxinas e excessos do sangue para eliminação através dos rins.

O fígado também desempenha papéis críticos na digestão através da produção de bile, bilirrubina e várias enzimas. Se os ductos biliares do fígado ou da vesícula biliar ficarem congestionados, bloqueados ou doentes de outra forma ao ponto de disfunção, o corpo invariavelmente sofrerá um ou mais desequilíbrios relacionados à toxicidade. Tais desequilíbrios podem ser caracterizados por sintomas como icterícia, condições reumatóides, eczema, caspa ou constipação crônica. E embora o chá ou a tintura de folhas de dente-de-leão possam ajudar a aliviar os sintomas de tais condições através de uma ação nutritiva/diurética, a raiz trabalhará mais perto das causas subjacentes.

A raiz do dente-de-leão tem uma capacidade comprovada de estimular a produção e a circulação de bile por todo o fígado. Em um estudo envolvendo cães (lembre-se de que me oponho fortemente a testes em animais), os pesquisadores observaram um aumento de três a quatro vezes na produção de bile após a administração de raiz de dente-de-leão.

A vesícula biliar (que armazena a bile do fígado) também é estimulada, fazendo com que esse pequeno órgão oco se contraia e libere a bile no trato digestivo, auxiliando na digestão e agindo como um laxante suave para promover a eliminação de resíduos sólidos. E em estudos clínicos usando uma preparação sem receita da raiz, o dente-de-leão mostrou ser eficaz no tratamento de doenças inflamatórias do fígado e da vesícula biliar, incluindo cálculos biliares.

(Mas lembre-se:a maioria dessas condições é evitável, e a dieta inadequada é muitas vezes a causa subjacente. Embora o dente-de-leão tenha sido usado com sucesso no tratamento de doenças hepáticas, é melhor usado no início de tais condições; e quando os ajustes na dieta , ambiente e a redução de toxinas introduzidas continua sendo o principal curso de ação terapêutica. Se seu animal estiver em um estágio avançado de doença hepática ou renal, consulte seu veterinário holístico para obter orientação.)

Dente-de-leão para diabetes

A raiz do dente-de-leão colhida no outono é conhecida por conter até 40% de inulina, uma fibra dietética concentrada que é composta principalmente de carboidratos (açúcar) frutose. A inulina é facilmente assimilada pelos diabéticos, e há ampla evidência que sugere que ela possui propriedades semelhantes à insulina que podem servir, pelo menos em grau limitado, como um substituto da insulina em diabéticos insulino-dependentes e seus animais.

Além disso, a frutose provavelmente ajuda a manter os níveis de açúcar no sangue, enquanto as ações estimulantes/diuréticas do fígado da raiz melhoram a função renal e a assimilação dos nutrientes necessários. Muitos herbalistas também acreditam que a raiz do dente-de-leão fortalece a função pancreática; uma ação que pode se mostrar muito benéfica na manutenção de animais diabéticos.

Mais maneiras de usar o dente-de-leão

Embora não seja tão poderoso quanto o goldenseal, o dente-de-leão possui qualidades leves de combate a infecções e pode ser usado como uma lavagem adstringente/desinfetante suave e calmante. Ao contrário do goldenseal, o dente-de-leão não está sendo exterminado na natureza pelas demandas do mercado. Uma decocção fraca (um chá fervido) de folhas de dente-de-leão pode ser diluída em solução salina estéril (disponível na seção de cuidados com os olhos de sua farmácia) e usada como colírio calmante para conjuntivite e irritações oculares em geral. Use ¼ colher de chá da decocção diluída em uma onça de solução salina; algumas gotas nos olhos diariamente devem trazer alívio. A solução durará apenas alguns dias, então misture com moderação.

As raízes também têm qualidades imunoestimulantes leves – certamente não as da equinácea, mas úteis como um leve impulso ao sistema imunológico. O que falta ao dente-de-leão no departamento auto-imune é compensado na forma de poderosas qualidades nutritivas. Um corpo bem alimentado fica forte contra a infecção.

As flores do dente-de-leão são conhecidas pelos herbalistas por serem ricas em lecitina e por terem qualidades analgésicas fracas, mas úteis também.

Identificando e coletando dente-de-leão

O dente-de-leão é frequentemente confundido – mesmo por herbalistas experientes – com várias outras espécies da família dos girassóis. E embora possamos odiar admitir isso, muitos de nós foram enganados ao usar um dos sósias. A principal consideração a ter em mente ao identificar Taraxacum officinale ou qualquer uma de suas centenas de variações é esta:Dandelion não tem características de ramificação, mas cresce em forma de roseta, diretamente de sua raiz. E o dente-de-leão nunca tem espinhos na nervura central, como Lactuca serriola (“Alface Espinhosa”), que de outra forma parece muito semelhante quando jovem. Embora os impostores do dente-de-leão provavelmente não o prejudiquem, eles também não oferecerão os benefícios do dente-de-leão.

Reúna folhas de dente-de-leão no início da primavera para usar em saladas; eles ficam amargos com a idade. As folhas destinadas a chás de ervas e medicamentos podem ser colhidas a qualquer momento, desde que seja feito em tempo seco. Dentes-de-leão molhados tendem a desenvolver mofo enquanto estão secando, então não os lave após a colheita! Sacuda-os e seque-os em jornais em uma área bem ventilada, longe da luz. Em seguida, mexa-os com frequência para evitar mofo e armazene-os em sacos Zip-Loc somente depois que estiverem completamente secos e crocantes. Recolha as raízes o mais tarde possível no outono; é quando eles contêm a maior concentração de constituintes benéficos. Pique-os (eu uso um processador de alimentos), depois espalhe-os em jornal e seque com a mesma consideração que você deu às folhas.

Se você deseja propagar dente-de-leão (não, eu não sou louco!), dê-lhes solo rico em húmus profundo, sol pleno e seja moderado com a água se você pretende usá-los para fins medicinais. Se o seu objetivo é o preço da mesa, dê-lhes muita água e pelo menos sombra parcial; isso produzirá folhas maiores, menos amargas e tenras (mas raízes pequenas). E você não precisa ser um cultivador de dente-de-leão “de armário”; as folhas de dente-de-leão cultivadas organicamente estão aparecendo nos mercados de alimentos saudáveis ​​e nos menus gourmet em todos os lugares. E eles geralmente são vendidos por US $ 3 ou mais por libra!

Como usar o dente-de-leão

A primeira e principal consideração ao usar o dente-de-leão como alimento ou remédio é a limpeza das plantas. Certifique-se sempre de que as verduras que você alimenta nunca foram pulverizadas com herbicida. Se tiverem, não tente lavá-los; passe para outro patch - você não terá problemas para encontrar mais!

Além de localizar uma fonte limpa, complementar a dieta do seu cão com dente-de-leão é tão simples quanto esfarelar as verduras secas na comida. Se isso não funcionar, ou se você precisar obter nutrientes para o seu animal mais rapidamente, tente fazer um chá de folhas usando caldo de carne ou vegetais orgânicos sem sal no lugar de água pura. Planeje alimentar seu cão com cerca de uma colher de chá da erva seca para cada 20 quilos de peso corporal por dia. Se o seu companheiro é sensível a mudanças na dieta, comece com um pouco de cada vez.

Ao alimentar o seu cão com dentes de leão, não se esqueça de si mesmo; folhas secas de dente-de-leão podem ser usadas no lugar de flocos de salsa, e as folhas verdes frescas adicionam um delicioso contraste amargo às saladas. Experimente-os com limão.

Um ponto de partida holístico seguro

O dente-de-leão é “geralmente considerado seguro” pelo FDA e, além de qualquer alergia a plantas, nenhuma toxicidade ou contra-indicação foi observada em relação ao seu uso razoável.

Tudo o que o dente-de-leão nos oferece joga diretamente em todo o esquema do que os medicamentos fitoterápicos fazem melhor. O dente-de-leão não anula as funções do corpo, ele as auxilia suavemente. Quando usamos dente-de-leão, não estamos abordando as questões de nutrição e cura a partir de uma abordagem sintomática (como quando usamos xampu anticaspa para um sintoma de disfunção hepática); estamos abordando todo o corpo e o que ele precisa para se curar efetivamente. Em suma, o dente-de-leão é um tônico corporal muito bom.

Na cura holística, o primeiro e principal objetivo é restabelecer um estado de equilíbrio harmonioso dentro do corpo. Para fazer isso, tudo deve funcionar da maneira mais suave possível. Se o corpo está preocupado com seus deveres para com um fígado congestionado, rins sobrecarregados e um trato digestivo entupido e ineficiente, ele não pode delegar energia de cura suficiente em outro lugar. O dente-de-leão pode ajudar a equilibrar a atenção do corpo a essas tarefas. Esta planta é uma aliada persistente e perdoadora que permanece em todos os lugares para nós e nossos companheiros animais, apenas esperando para ressurgir como o anjo da guarda que realmente é, apesar de tudo o que jogamos nela.

Greg Tilford atua como consultor e formulador de centenas de veterinários holísticos em todo o mundo e é CEO da Animal’s Apawthecary, uma empresa que desenvolve produtos fitoterápicos especificamente para uso em animais.