Como selecionar produtos de limpeza e produtos de limpeza seguros para cães para sua casa

Poucas pessoas pensam em sua própria saúde quando escolhem produtos de limpeza, desodorantes e outros produtos domésticos comuns, muito menos na saúde de seus cães. Na verdade, poucas pessoas pensam em segurança ao comprar produtos domésticos, assumindo que qualquer coisa à venda em uma mercearia deve ser perfeitamente segura, certamente mais segura do que produtos similares que podem encontrar em uma loja de ferragens, por exemplo.

Errado, errado, errado!

O fato é que existem muitos produtos domésticos e de cuidados com cães potencialmente prejudiciais à venda nas prateleiras de seu supermercado e pet shop, e você pode identificá-los lendo seus rótulos, o que, reconhecidamente, parece não ser a tarefa favorita de ninguém. Mas é um importante.

A maioria de nós já viu – se não realmente leu – muitas letras miúdas nos rótulos de produtos de limpeza, cosméticos e outros produtos domésticos comuns. Portanto, é um bom palpite que ainda menos pessoas realmente prestam atenção às declarações de advertência nos rótulos dos produtos químicos que usam, mesmo que essas declarações apareçam nos rótulos por ordem da Lei Federal de Substâncias Perigosas para nossa proteção. Os pesticidas domésticos têm declarações semelhantes, por ordem da Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas.

Felizmente, membros preocupados dos ramos do governo designados para proteger nossa saúde estão cientes de nossos hábitos preguiçosos de leitura e desatenção aos detalhes.

Na tentativa de tornar realmente simples a questão de nos alertar sobre os perigos potenciais, eles criaram um sistema de classificação do nível relativo de segurança dos produtos químicos. A declaração de advertência em cada produto doméstico potencialmente nocivo que você compra começa com uma das poucas “palavras-sinal” que indicam o nível de perigo potencial que ele representa.

Infelizmente, poucas pessoas conhecem esse sistema. Tampouco seu design é tão óbvio que qualquer pessoa possa intuir a diferença entre um rótulo que começa com a palavra “aviso”, por exemplo, e um que começa com “cuidado”. Mas vale a pena saber a diferença, tanto para a saúde da sua família (humana e canina) quanto para o meio ambiente.

Por favor, não pule essa última declaração, por mais usada que seja. Além de colocar em risco a saúde de sua família, os produtos perigosos têm efeitos ambientais. Descartados de forma inadequada, muitos produtos domésticos comuns podem poluir o abastecimento de água e prejudicar plantas e animais. Mesmo quando usados ​​de acordo com as instruções do rótulo, alguns produtos contribuem para a poluição do ar.

Quatro níveis de perigo
O sistema de “palavra-sinal” identifica quatro níveis diferentes de perigos potenciais apresentados ao consumidor por produtos domésticos não pesticidas (consulte “Pesticidas e palavras-sinal”, página seguinte). Os quatro níveis são:

• Perigo: Indica um produto que representa o maior potencial de dano ao consumidor e sua família.
• Aviso: Representa um perigo moderado.
• Cuidado: Indica um risco leve a moderado.
• Sem palavra-sinal: Indica que o produto não é perigoso. (Observe:as palavras-sinal são encontradas nos rótulos dos novos produtos domésticos. Os produtos fabricados antes de 1987 ou os produtos não destinados ao uso doméstico podem não conter palavras-sinal.)

Perigos específicos
O sistema de “palavra-sinal” também utiliza algumas palavras modificadoras que especificam ainda mais o tipo de perigo representado por um produto:inflamável, corrosivo, tóxico ou reativo. Uma dessas frases deve seguir a palavra-sinal. O bom sistema simples começa a ficar um pouco mais complicado neste momento, já que os fabricantes têm algumas frases à sua disposição para descrever esses perigos, incluindo:

“Inflamável”, “combustível” ou “contém destilados de petróleo” – Indica um produto que é perigoso devido à sua inflamabilidade.

“Contém ácido”, “contém soda cáustica” ou “queima a pele” – Indica um produto perigoso porque pode queimar a pele ou corroer outros materiais.

“Veneno”, “Perigo/Veneno” ou “nocivo se ingerido” – Indica que um produto é tóxico (venenoso) e pode ser nocivo ou fatal se ingerido, inalado ou absorvido pela pele.

“Não misture com . . .” – Indica um produto reativo que pode explodir ou produzir um gás tóxico se combinado com outras substâncias. O exemplo mais comum é misturar alvejante de cloro com amônia, que produz instantaneamente um gás tóxico.

O risco mais alto determina a palavra
As substâncias tóxicas podem afetar os seres humanos e os animais de forma diferente através de diferentes exposições:inalação, ingestão, absorção dérmica (imersão na pele) e contato com a pele ou os olhos. Uma palavra-sinal é atribuída a um produto pesticida de acordo com seu maior risco de toxicidade. Por exemplo, um produto pode ter baixa toxicidade (“Cuidado”) quando ingerido, mas moderadamente tóxico (“Aviso”) quando absorvido pela pele. Este produto receberia a palavra de sinalização "Aviso".

Mais uma vez, observe que os produtos fabricados antes de 1987 e aqueles que não são destinados ao uso doméstico não exibirão uma palavra de sinalização, mesmo que sejam altamente tóxicos.

Procure você mesmo
A primeira vez que aprendi sobre as palavras-sinal, cheguei um tanto cético debaixo da pia da minha cozinha para examinar os rótulos dos produtos que eu tinha lá. Eu não achava que encontraria nenhum produto que contivesse mais do que os mais leves avisos, e pensei que o produto de limpeza que comprei em lojas de alimentos saudáveis ​​não conteria nenhum aviso.

Fiquei surpreso ao encontrar produtos que representavam todos os perigos descritos acima, incluindo “Cuidado” (Guarda Estática, Verde Simples); “Aviso” (Spray Desinfetante Lysol); e “Danger” (Limpador de Forno Fácil, Goo-Gone).

Naturalmente, a próxima coisa que eu tinha que fazer era correr até minha loja de animais local, para ver os produtos para cães nas prateleiras. Eles também revelariam uma série de palavras-sinal?

É claro que as prateleiras contendo os produtos contra pulgas e carrapatos exibiam vários indicadores de “Cuidado” e “Aviso”. E os repelentes de insetos projetados para manter moscas e mosquitos longe dos cães também tinham alguns. Mas também encontrei palavras-chave em colônias para cães e removedores de odores.

Compre produtos menos nocivos
O mais interessante foi o fato de que em cada seção de produto onde encontrei uma palavra-sinal na etiqueta do produto, havia outro produto projetado para fazer a mesma coisa sem uma palavra-sinal. Lembre-se, em um produto doméstico novo (qualquer feito desde 1987), a falta de uma palavra-sinal indica que o produto não apresenta nenhum risco (no caso de produtos não pesticidas) ou o menor risco possível (no caso de produtos pesticidas).

Então, por conta própria, decidi que uma ótima recomendação seria sempre procurar produtos domésticos e de cuidados com cães que não exibam palavras de sinalização.

De volta ao meu escritório, lendo mais de perto os materiais publicados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, vi que essa é, de fato, a sugestão da EPA. “Escolha o pesticida menos tóxico que alcançará os resultados que você deseja e seja o menos tóxico para você e para o meio ambiente”, diz ele, ali mesmo em seu Guia do Cidadão para Controle de Pragas e Segurança de Pesticidas. Também encontrei várias publicações produzidas por vários departamentos de saúde estaduais sugerindo que os consumidores comprem produtos de limpeza doméstica com o menor nível de perigo ou façam seus próprios produtos não tóxicos.

Lembre-se, independentemente da palavra de sinalização usada em um produto, todos os produtos sinalizados têm o potencial de envenenar você ou seu cão, se expostos a uma dose alta o suficiente.

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-por Nancy Kerns