Gramados tóxicos?

Seu cachorro enlouquece toda vez que você passa por um parque verde e gramado? A maioria de nós gosta de levar nossos cães para brincar em gramados públicos sempre que possível, para aproveitar o espaço aberto, o ar fresco, o sol e o pé perfeito para buscar. E os cães também gostam disso, como evidenciado pelo choro animado que aumenta em volume à medida que você se aproxima do seu parque favorito. Infelizmente, esses espaços gramados que todos gostamos tanto podem causar um impacto letal tóxico para nossos parceiros caninos. Gramados verdes e exuberantes são frequentemente mantidos em um programa regular de aplicações de pesticidas, com efeitos potencialmente venenosos em nossos animais de estimação.

A grama É mais verde

Nem todos os gramados são mantidos com produtos químicos, mas muitos deles são. De acordo com um estudo divulgado em um artigo da Newsweek de abril de 1999, o número de americanos que tratam seus próprios gramados com produtos químicos aumentou de 55% para 67% na última década. As empresas geralmente contratam serviços profissionais de jardinagem para manter seus gramados – e a maioria dos serviços comerciais usa produtos químicos. Cidades e distritos escolares também geralmente dependem muito de sprays químicos para ajudá-los a controlar ervas daninhas e pragas.

De acordo com o Programa de Educação em Gerenciamento de Pesticidas (PMEP) da Universidade de Cornell, existem cerca de 223 produtos químicos que têm uso doméstico no gramado, embora a maioria seja usada com pouca frequência. A PMEP estima que 35 princípios ativos sejam utilizados em mais de 90% dos tratamentos de gramados, que têm diversas finalidades. Existem tratamentos pré-emergência de capim-colchão, controle de ervas daninhas de folhas largas, controle de insetos e tratamentos fungicidas para controle de doenças do gramado.

Sabemos que esses produtos químicos têm o potencial de prejudicar humanos e animais – eles podem causar problemas reprodutivos e neurológicos, danos a órgãos, disfunção endócrina e/ou do sistema imunológico e são potentes cancerígenos.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, no entanto, se esses produtos químicos forem usados ​​de acordo com as instruções do rótulo – que são regulamentadas e aplicadas pela lei federal – os produtos químicos para cuidados com o gramado representam pouco risco para pessoas ou animais de estimação. O número de incidentes é baixo e envolve principalmente o uso indevido de um produto “onde o produto não foi aplicado corretamente ou os afetados não esperaram até que a aplicação estivesse seca antes de entrar novamente”. Crianças e animais de estimação, reconhece a EPA, têm o maior perigo potencial se esses produtos forem mal utilizados.

Um dos princípios básicos dos cuidados de saúde holísticos é reduzir a exposição a toxinas sempre que possível. No entanto, isso é muito mais fácil se você for um humano do que se for um cachorro. Sem dúvida, eles têm mais exposição a produtos químicos do que nós.

Efeitos a longo prazo em animais de estimação desconhecidos – ou estudados
Mas poucos no mundo veterinário parecem ter dado muita atenção aos riscos de exposições de baixo nível ao longo da vida. Patricia Talcott, DVM, secretária-tesoureira do Conselho Americano de Toxicologia Veterinária (e ela mesma uma toxicologista veterinária) reconheceu que não tinha conhecimento de quaisquer estudos realizados para determinar os riscos de exposição a longo prazo e de baixo nível a produtos químicos para cuidados com o gramado em cães. O Dr. Talcott se lembra de ter visto um estudo de “pequena escala, de curto prazo” que analisou os efeitos de doses variadas do potente herbicida 2,4-D, um ingrediente comum na maioria dos tratamentos comerciais de “ervas daninhas e rações”. E a maioria dos relatos de efeitos adversos desses produtos químicos em animais de estimação, diz ela, deve-se a casos agudos de envenenamento acidental.

"A maioria dos envenenamentos que vemos que envolvem produtos químicos para gramados estão relacionados ao 2,4-D", diz o Dr. Talcott. “Mas, na maioria dos casos, essas exposições se devem a aplicações incorretas – alguém derramou muito do produto químico e não o limpou, e um cachorro passou por ele, por exemplo”.

Nossa pesquisa revelou apenas uma estatística sobre os efeitos potenciais da exposição de longo prazo e de baixo nível em cães, citada por muitas fontes (e repetida aqui):Em 1991, uma pesquisa conduzida pelo National Cancer Institute descobriu que as taxas de linfoma ser duas vezes maior em cães cujos donos usaram preparações que continham 2,4-D em seus gramados do que em cães cujos donos não usaram os produtos químicos.

Está bem documentado, no entanto, que a exposição a longo prazo a doses mesmo baixas de exposição a pesticidas pode causar inúmeros problemas de saúde nas pessoas. Os resíduos de pesticidas podem ser inalados ou absorvidos pela pele, onde podem causar distúrbios no sistema nervoso central e afetar a função dos órgãos. Mas esses efeitos foram observados em grande parte em populações de pessoas com exposições conhecidas a pesticidas. Por exemplo, os pulverizadores de pesticidas demonstraram ter uma incidência significativamente maior de linfoma e possivelmente outras deficiências de resposta imunológica. E um estudo da Universidade de Iowa com superintendentes de campos de golfe também encontrou taxas anormalmente altas de morte por câncer.

No entanto, se você não estiver ciente de que foi exposto a pesticidas ou qualquer outro produto químico para cuidar do gramado, seria difícil para um médico fazer uma ligação entre os efeitos nocivos que você sofreu e os produtos químicos. Intoxicações com essas substâncias podem causar sintomas que imitam gripe, alergia ou outras doenças menores, como dores de cabeça, náuseas, febre, dificuldades respiratórias e pressão alta.

Isso também é verdade para os animais, diz o Dr. Talcott. “Os envenenamentos por herbicidas muitas vezes imitam outras doenças. Pode ser muito difícil para um veterinário estabelecer uma verdadeira relação de causa e efeito entre a exposição e a doença.” Testes de química do sangue que podem fazer essa ligação raramente são solicitados devido ao seu alto custo, acrescentou Talcott.

Esteja ciente
A maioria das intoxicações acidentais por pesticidas em animais de estimação ocorreu como resultado da exposição a pesticidas recém-aplicados ou derramados; teoricamente, simplesmente evitar novas aplicações dos produtos químicos protegeria seu animal de estimação, já que os pesticidas se decompõem ou “degradam” ao longo do tempo sob a luz do sol e por meio de reações microbianas e químicas no solo.

No entanto, o tempo de degradação é medido em “meia-vida”, a quantidade de tempo que leva para metade da quantidade de pesticida no solo ser desativada. O ingrediente ativo mais comum em pesticidas para cuidados com o gramado é o 2,4-D, classificado como “não persistente”, mas definido como “uma meia-vida inferior a 30 dias”.

Como sabemos que os pesticidas são altamente tóxicos para todos os animais e que seu uso é predominante em programas públicos de cuidados com gramados, é prudente estar atento ao levar seu cão a campos públicos para recreação. Se você observar a pulverização em andamento, evite esse campo por um tempo. Quanto tempo? As instruções do rótulo para cada produto químico para cuidados com o gramado sugerem que pessoas e animais de estimação devem ser mantidos fora dos gramados tratados até que estejam secos, o que, dependendo do clima, pode levar de uma hora a vários dias. Nós provavelmente daríamos muito espaço por pelo menos uma semana ou duas.

Estima-se que entre três e cinco por cento de todas as pessoas são quimicamente sensíveis ao ponto de experimentar efeitos nocivos de níveis de exposição a pesticidas considerados “seguros” pela EPA. Não há razão para acreditar que outras espécies de mamíferos, incluindo cães, sejam muito diferentes. Se o seu cão tem problemas de saúde crônicos e é exposto a produtos químicos do gramado regularmente, seja por meio de suas próprias práticas de jardinagem, de um vizinho ou por recreação em gramados públicos, considere que seu veterinário faça testes para determinar se os pesticidas podem ser a causa .

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